呼啦啦一下，場中只留下了薛鵬、陳虎和幾個不願離去的人。曹家兄弟熱情地招待了他們，瞎眼老娘也握著薛鵬的手說了好一陣感謝，看來兄弟倆帶回來的錢已經充分地給這個家庭注入了新的活力。
臨睡覺前，薛鵬把曹錫叫進了自己的房間，似笑非笑地問道︰「今天你那拈鬮是怎麼搗的鬼？」
曹錫嘻嘻一笑，順手掏出兩個泥彈子，用右手擺弄了一會，兩個彈子忽然奇跡般的不見了。他把手掌翻來覆去地攤給薛鵬看，薛鵬怎麼都看不出他把彈子藏到哪里去了，最後還是曹錫笑著又把彈子變到手掌心里來了。
薛鵬笑道︰「你手上有這樣的工夫，那以後誰還敢和你玩抓鬮啊。還有，你讓我帶著傷走這麼遠，又是什麼用意？」
曹錫正色道︰「我以前听集上的醫生說過，一個人有淤傷的話，千萬不能就這麼躺下，那樣淤血會損傷經脈，一定要多走多活動，才能把淤血化散開。你看，現在你不是好多了嗎？哈哈。」
薛鵬笑罵了他幾句，就打他去休息了。
在曹家的幾天里，薛鵬感覺自己的身心一下子放松了下來，每天看著青山綠樹，晨花暮鳥，仿佛又回到了初到桃花家里的時節。
閑暇的時候，薛鵬就會把大家召集到一起商量那個軍令狀的事。陳虎經過上次夜襲之後，膽氣大壯，拍著胸脯說干脆模上哪個小點的山寨，直接打下來好了，曹錫則提議道還是按照軍師的方法先去談判，不行的話也好里應外合把寨門打開放其他人進去。
正當幾個人議論紛紛，拿不定主意的時候，老二曹銀居然回家來了。原來中秋將近，曹銀收了攤子回家來和母親兄弟團圓了，看著他的斷腿，薛鵬冒出了一個想法，或許他和小琴倒是不錯的一對。
曹銀看見弟弟也回了家自然高興不已，可他同時也帶來了一個不好的消息，據他原來的土匪朋友講，那天晚上的事情大多數山寨都已經知道是薛鵬搞的鬼，現在都在安排人上天入地的追殺薛鵬呢。
薛鵬剛听到這個消息就從椅子里跳了起來，不敢相信地道︰「那天晚上那麼黑，怎麼可能知道是我做的？」
他和陳虎對望了一眼，忽然異口同聲地道︰「是軍師告密的。」
陳虎憤怒地抽出刀子，似乎要砍殺面前空氣中並不存在的軍師，薛鵬則一下又跌落回椅子里面，連聲說著︰「好險，好險，要是我們自己找上山去談判，那就真的自投羅網了。」
曹錫皺眉道︰「軍師這一招真狠，把我們最後的退路也給斷掉了，就是要逼得我們不能回山，最後給外面的土匪給殺掉。」
薛鵬抱住腦袋想了一會，問曹銀道︰「曹二哥，你知道有哪個山寨那天沒有出兵，和我們還沒有過節的嗎？」
曹銀也很想了一會，搖搖頭道︰「我看是沒有了，听我那個朋友說，這次是山山白服，寨寨挽歌，有許多山寨連寨主都給你們一鍋端了呢。」
薛鵬正在沮喪，曹銀拍了下手掌道︰「我想起來了，據說連雲峰的最後一座叫做馬蹄峰，峰上有家木犁寨，我想他們應該是沒有被你們殺過的。「
薛鵬感興趣道︰「你怎麼能肯定他們就沒有呢？」
曹銀道︰「我听說那是家苗寨，是當年苗人為了躲避官府徭役賦稅才躲上山去開的寨子，他們自己種地，自己紡棉，幾乎不與外面接觸。說是土匪，其實也是當年官府給他們安下的罪名，從來就沒听過他們下山搶過什麼，這樣的寨子，怎麼會為了一些大米來殺人呢？」
過完中秋，隊員們66續續地都回來了，從他們的臉上可以看出殘留著的歡樂。可是還沒等這歡樂從小溪匯聚成大河，薛鵬就已經宣布開拔往木犁寨而去。
由于現在連雲峰一帶的土匪都在尋找薛鵬，薛鵬不得不帶著大伙繞一個大圈，等走到馬蹄峰附近的時候秋色已經很濃了，一路上彤葉織織，銀霜田田，倒也不顯無聊，多數人都是興高采烈好象秋游一樣。
可是等一踏進馬蹄峰的範圍，滿目的秋意幾乎是瞬間就轉化成了寒冬。雖然一樣是紅楓滿山，綠稻遍地，可無論是道路正中醒目的木牌上的「擅入死」，還是路旁一長排木竿上釘著的血淋淋的尸體，都可以讓一個心髒不是太好的人馬上停止呼吸。
可這一伙人沒一個是善類，手上最少的也有三五條人命了，就連小金翠也可以笑嘻嘻地把死人當玩具玩了。看見這些齜牙咧嘴、歪瓜裂棗的尸體，小金翠興沖沖的和幾個年輕人跑上去點評哪個死相最難看，過了一會灰溜溜的回來了︰「薛大哥，這些尸體都是假的。」
假的？薛鵬幾乎不敢相信自己的耳朵，尸體也會有假的嗎？他湊到跟前去仔細查看，果然看見這些尸體和平時看見的不太一樣，雖然也是表情猙獰，可是看那血跡都是後來抹上去的，皮肉收縮的程度不一，有的地方已經完全皺起來了，有的地方還是光滑如鏡，最離譜的是到近處還能聞到空氣中一股淡淡的熟牛肉的味道。
曹錫撕下一塊肉來嘗了嘗，吧嗒著嘴唇道︰「味道還不錯，要是放點鹽就更好了。」又遞了一塊要給小金翠，她笑著跑開了。
薛鵬憂心忡忡地道︰「居然還能把牛肉掛在外面裝死尸，說明他們山上一點也不缺糧食，我們那個大米外交的策略肯定就不能成功了。」陳虎滿不在乎地道︰「想那麼多做什麼，既然已經來到了這里，無論如何也是要上去看看的，再說他們既然擺這麼多假尸體在這里嚇唬人，從另一個方面說明他們也沒多少實力，就算不成，也會客客氣氣地送我們下山的。「
薛鵬想想也對，就帶著大家繼續前行了，走過幾片稻田和菜地，眾人都指點著說這畦地的菜青翠喜人，那塊地的稻重穗揚風，不一會有人居然在田間現了有剛剛才施過肥的跡象，這下大家更加活躍了，急匆匆地往前趕，希望能遇上那個來施肥的人。
路的盡頭是一間小木屋，從外面看已經是很破舊了，怎麼也想不通居然還能有人住在里面。薛鵬走到門前，輕輕地敲了敲門，等了老久也沒人來應門。陳虎不耐煩了，一推門就直接沖了進去。
剛一進門，就看見一團白乎乎的東西迎面而來，陳虎嚇了一跳，連忙一下蹦到了門外。再探頭往屋里看時，卻見一條白影掛在屋梁上正不停的來回晃動，看模樣象是一個年輕女子懸梁自盡。
眾人都學得乖了，跑了過去一看，又是假的，都紛紛哄笑起陳虎來。陳虎漲紅了臉，直接一把把那假女人扯了下來，順手甩到一邊去了。
大家在屋里找了一圈，一個人也沒有現，卻現了許多裝神弄鬼的東西。陳虎著狠把那些東西通通砸掉了，薛鵬勸著他說︰「別砸了，人家做這些東西也挺不容易的。」陳虎卻執拗地道︰「這些騙人的東西，留來做什麼。」
正在混亂間，，有人報告說在後面現了一道小門，門後面有一個奇怪的拉環，旁邊還有一個奇怪的牌子。
薛鵬來到近前一看，這個牌子是一疊用小繩懸掛在門上的硬紙牌，最上面一張寫著「別拉我」。
薛鵬翻過一張，下面一張寫著「不要拉我，我怕疼」；再翻一張，紙牌上寫著「一拉此環，必定天崩地裂，血流成河，勿謂言之不預也」；又翻一張，上面寫著︰「天拉環，猶可恕；人拉環，不可活。」語言詼諧，字跡各別，倒是深為有趣。
薛鵬翻到最後一張去，上面寫著「拉拉拉拉拉拉拉。」陳虎早就不耐煩了，直接上前去拉那環，一下居然沒拉動。他憋足力氣再使勁一拉，轟的一下，異變陡生。