薛鵬沒有理他，宣布道︰「既然鐵牛不在這里，我們也不要打草驚蛇了，還是直接回山吧，只要蘭姑繼續在大豐集開她的花樓，我相信鐵牛一定會再出現的。」
听到要回山了，大家都很高興，只有小金翠嘟著嘴說還有好多東西還沒買，薛鵬只好耐著性子又等了她半日。臨行的時候，薛鵬看著小金翠買回來的大包小包不由得搖頭嘆息，開玩笑道︰「不會是把以後的嫁妝也一起買了吧？」急得小金翠捏起拳頭要打他。
薛鵬笑著讓兩個人幫她背起了這些包包，轉頭一看，那個阿多居然象個跟屁蟲一樣跟著自己。薛鵬奇怪地問道︰「你老跟著我做什麼？」忽然想起來，大方地揮手道︰「那個決斗的事就算了吧，我不要你做我的什麼奴隸侍從了，你愛上哪就去哪吧。」
誰知道阿多心里早就存了另一番念頭，他這次來中國大部分原因是要避避風頭，家里面是很要讓他受一點教訓、吃一點苦頭的，所以在金錢上面對他卡得很死，而他在學校里賺的那點薪水，扣來扣去的遠不能滿足他偉大的浪漫主義情懷。這次他看見薛鵬出手那麼闊綽，完全不象他以前見過的那些土財主一樣，便頗有意跟著薛鵬混些日子賺些花消。是的，他是土匪，不過土匪有什麼大了不的，我們西班牙的貴族，有哪家祖上沒有出過幾個土匪或海盜的，而且在中國做土匪，就算被官府抓了，自己有外交豁免權，官府也不能把我怎麼樣，也得低眉順眼地把自己送到大使館去。
阿多既然這麼想，那無論薛鵬怎麼說都是趕他不走的了，還被他咬定為了維護騎士的尊嚴，自己一定要牢牢地跟在薛鵬身邊直到把贖金付清。薛鵬拿他沒法，想一想，這家伙現在光禿禿的，看上去和那些西藏喇嘛也差不多，不是非常引人注意，便干脆也一起帶他回山了。
以前薛鵬下過幾次山，雖然都是幾番波折，可基本都能夠心想事成，達到自己的目的，可這次下山除了收了個假和尚，可以說是白跑了一趟，所以在回山的路上人人都不敢多話，怕引起薛鵬不快。可是薛鵬自己倒象沒事人一樣，只悶了一會就開始指點評說山景林幽了，還不時講幾個笑話逗逗小金翠。路上休息的時候，他湊到雲炎身邊問道︰「合字幾盤堂口？清水渾水？堂上幾拄香？這幾句話是什麼意思？」
雲炎詫異地看了他一眼︰「這些話你從哪听來的？這可不能亂說的。」
薛鵬笑著把事情經過說了一遍，接著道︰「這些話我以前好象也听過，但是都沒怎麼注意，這次給人家一問，還真的答不出來，只好亂敷衍過去。我想你苗寨的人多，消息靈通，神通廣大，一定知道這些意思的。」
雲炎正色道︰「幸虧你沒去亂答，這些話是袍哥會內部專用的黑話，你不是袍哥又要亂用的話，就招了他們的忌了。其實他們的黑話很多種，我也不是很懂，這幾句話大概的意思就是問你在哪座山哪座堂口，是清水還是渾水，排行第幾。」
薛鵬問道︰「清水渾水是什麼意思？」
「那是兩種袍哥的稱謂，清水袍哥多是有正當職業，從達官貴人到販夫走卒都叫做清水；而渾水嘛，大概就是和你我差不多的人了。」
「哦，怪不得常听人說淌了這趟渾水，原來是這個意思。對了，袍哥到底是個什麼意思。」
雲炎笑著站了起來起來道︰「你還真是問題多，不過告訴你也好，以後你也不可能只守在連雲峰這小地方，要是出去江湖上面跑，這些事還是知道得越多越好。滿清入關以後，鄭成功孤懸台灣準備反攻，先派手下大將陳近南進海聯絡反清同志。陳近南先是創立了天地會，跟清兵打了幾場大戰。後來陳近南被鄭克爽捕殺，天地會也就慢慢散了，一部分流到四川和李自成殘部合在一起，就成了袍哥會；一部分由洪旭帶到廣東成了洪門；還有一部分歸附于清廷，成立了安清幫，專門替清廷管理漕運，慢慢就成了上海的青幫。不過听說這青幫是身在曹營心在漢的，太平天國能夠攻下南京，青幫著實出了不少力，所以相傳太平天國留下的財寶也都托付給了青幫。再說這袍哥會，取的是關雲長掛印封金不忘舊錦袍的典故，也有豈曰無衣，與子同袍的意味在里面，本來只在四川展，現在漸漸地已經擴展到了整個江南了。」
正說著，雲炎無意中一轉身，現全場的人都在鼓著眼楮看著他，雲炎吃驚地問道︰「怎麼了？」
曹錫笑嘻嘻地走上來拍了拍他的肚子道︰「你這肚子看起來不大，裝的東西可不少哦。」
雲炎笑罵著撥開他的手道︰「你不知道我派了多少族人去打听這些事，有幾個還差點被當作風子給他們黑串了。」
「瘋子？」
「呵呵，這也是黑話，就是差點被他們當探子給殺了。」
「哦，別扯遠了，接著說接著說呀。」
薛鵬連忙叫停︰「好了，時間也不早了，我們還是早點趕路吧。」
剛走進大石門，就看見山上一路披紅掛彩的好不喜慶。齊雲寨在連雲峰一帶的土匪中一直都沒有什麼出眾的地方，這次居然能一統連雲峰，這讓山上的一些老人都有些趾高氣揚了，就連一直守大石門的幾個小土匪平時走路眼楮都抬得老高。現在一見到薛鵬，立刻上來巴結，其中有個叫道︰「二當家，你可回來了，寨主都找你幾次了。」
馬胡子找我？薛鵬心里咯 一下，該不會是知道自己下山追殺鐵牛的事了吧。他回頭看了看身後的人，曹錫雲炎他們都是使勁地搖頭，薛鵬想想，這次帶下山的都是跟了自己很久的人了，應該不會有人告密吧。要是現在和馬胡子翻臉動手絕對是沒有任何把握的。
薛鵬懷著一顆忐忑不安的心來到聚義堂，馬胡子正在堂上轉來轉去呢，一見到他進來，搓著手笑道︰「老二，找你幾天了，你收拾一下，等過了年我們就去湘西王那里拜山。」
湘西王？薛鵬嚇了一跳，不就是那個布局殺賀龍的陳渠珍嗎？自己用煙燻死他那麼多人的事，不知他有沒有收到消息，要是知道了，自己去給他拜山不是送羊入虎口嗎？薛鵬裝傻問道︰「寨主，這個湘西王是誰啊？我們為什麼要到他那去拜山？」
馬胡子道︰「你來寨里的時間還不長，難怪你不知道。這個湘西王本來叫陳渠珍，不過大家都叫他陳老統或陳巨金，原來是在西藏那邊做軍官的，後來被英國人打敗了，就帶了些槍炮回來在沅陵開了香堂。由于他人面熟，關系硬，白道黑道都混得很開，自己也做過幾任湘西鎮守使，號稱在湘西地面上跺跺腳大山都要抖三抖，所以別人都叫他湘西王。象我們這一帶道上的兄弟，每到年節都要去給他拜山送禮，一來拜會下各方神聖；二來萬一將來失手被捉了也希望湘西王出面說說好話。」
馬胡子嘆氣道︰「以前我們齊雲寨名聲太小，我和軍師雖然每年都去拜山，可都是只在外山就把我們給打了，連湘西王的面都沒見過。今年可就不一樣了，前幾天湘西王親自打人來下請柬，邀我們一起去鬧鬧年，順便討論一下南方的事。」
薛鵬想了一會，湊到馬胡子身前道︰「寨主，你有沒有想過，他要討論的南方的事到底是什麼？」
馬胡子沒好氣地道︰「他要討論什麼，我哪里會知道？」
薛鵬道︰「由此往南，不是廣西就是廣東，如果我沒有猜錯的話，陳渠珍找你和熊先生找你的目的是一樣的。」
馬胡子一听，也深思起來︰「你說的很有道理，繼續說。」
「這個湘西王我雖然不了解，但就我所知，沅陵那一帶是葉開鑫的屬地，葉開鑫可是吳佩孚的大將，寨主要是去了那里，先不說他們知不知道你入了g產黨，就光是要逼你表態反對廣州政府，恐怕寨主你也過不了這一關吧。」
馬胡子一**坐到椅子上，恨聲道︰「好你個湘西王，居然跟我來這一手，我……」
薛鵬道︰「其實我們連雲峰在湘西來說只是很小的一塊，湘西王未必會把我們放在眼里，除了我們，應該還要其他很多山寨都收到了這種請柬，我看我們先不要急著做決定，看看別人的反應再行動也不遲。」