回到自己小房，薛鵬的心情馬上就放松了下來。屋子里曹錫正在和小金翠打鬧著，曹鐵在旁邊笑嘻嘻地一下給這個出下主意，一下又給那個支個招。雲炎和小杜在比劃著貼春聯，把房間里的幾個門和柱子都貼上了紅彤彤的對聯，還在窗戶上貼上了大大的福字和各式各樣的剪紙。薛鵬看著看著，心底里似乎有一陣暖流直襲上來，自從陳家村出來，有多少年自己沒有好好地過過一個年了。他的眼楮似乎被霧氣蒙住，竟似有點濕潤了。
為了掩飾住自己的尷尬，薛鵬笑著問道︰「陳虎呢？他又猴到哪去了？」
陳虎的聲音從窗外面傳來︰「我在這呢，剛才和石頭去後山打了只大野豬，***，這只野豬真大，足夠大家吃好多天的。」
薛鵬愣了一下道︰「後山？那些猴子沒打你們嗎？」
陳虎從打開的窗戶洞里探進來個腦袋︰「沒有啊，那些猴子安分得很，一見到我們就跑開了。听說自從白牡丹住到後山，寨里的人都不敢往後山去，那些野獸一個個長得可肥了，這幾天開始不斷有人到後山去打些回來，也沒听有人被猴子打了啊。」
薛鵬大怒，這些猴子明明就是針對自己嘛，害自己出那麼大個丑，以後有機會一定要燒了那片林子，把那些猴子一個個剝皮抽筋。不過想歸想，他始終都是有幾分心虛的，而且一見到那些猴子就會不自覺地想起賽賽。他又轉念想道，算了，上天有好生之德，何必跟幾只猴子過不去呢，以後再也不去後山就是了。
接下來的幾天，不斷有人來向薛鵬辭行回家過年，薛鵬始終微笑著一個個準了他們的要求，到最後臉上的肌肉好象都要抽筋了，真恨不得找個微笑的面具戴在臉上。薛鵬默數了一下，來辭行的毒蛇隊員一共是一百五十七個，再加上一些不回家的，看來陳虎已經把毒蛇隊擴充到了一百六七十人了。
忙活了幾天，等到大家真正開始閑下來的時候，卻已經是要吃年夜飯了。阿多這幾天很是垂頭喪氣，據他抱怨說在寨里轉了幾圈也沒看見任何一個稱得上美女的物體，整個山寨簡直就象傳說中的母夜叉王國，氣得小金翠掄起大勺把他敲成了釋迦牟尼，才乖乖地低頭不說話了。
薛鵬笑著叫小金翠停了手，這家伙本來出身不錯，卻飄洋過海來了中國，在這里舉目無親的，只要他不捅出太大的漏子，自己還是包涵一下吧。他看了看周圍圍坐在一起，有說有笑的人，有認識的也有不認識的，象曹家兄弟、小杜石頭他們也早都回家了。薛鵬轉頭看看雲炎︰「他們都回家過年了，你怎麼不回苗寨？」
雲炎笑道︰「我們苗寨不過春節的，我們過花山節。」
薛鵬哦了一聲，再問道︰「我听說苗家的花山節是在正月初二到初七，那樣的話，你也該回去做下準備呀。」
雲炎鼻子里哼了一聲︰「那些正月里過的都是熟苗，因為跟漢人接觸久了，連祖宗的節日也跟著漢人改掉了。我們生苗過的花山節是六月初六，那是祖宗顯靈的日子，下次有機會，我帶你去看看我們的花山節，說不定還會有多情的苗家女子看上你呢，哈哈。」
薛鵬還要再問，陳虎已經叫起來了︰「薛大哥，快開吃吧，你不動筷子我們都不敢動呢，兄弟們可都餓了。」
薛鵬笑了起來，伸手端過陳虎遞來的第一杯酒，準備給在場所有人敬酒。大家也都端著酒杯站了起來，等著看薛鵬說些什麼。
薛鵬清了清喉嚨，正要說話，「且慢」，雲炎的聲音在一旁響了起來。大家都奇怪地看著他，雲炎聚精會神地看著手上的酒杯，臉色非常地古怪，過了好一會，他才慢慢地道︰「我是個蠱師，這大家都知道吧。」
眾人不知道他葫蘆里賣的什麼藥，只有紛紛點頭。
雲炎接著道︰「這杯酒里要是沒有毒，那我就把眼珠子挖出來。」
眾人都是大驚失色，陳虎一把就把倒酒的那人提了起來︰「你好大的膽子，竟敢在酒里下毒。」
那人是在新招進來的毒蛇隊員，已經被嚇得面如土色，一個勁地分辨道︰「不是我，我沒有下毒。」
「不是他」，雲炎緩緩搖頭︰「這些酒菜里面全都下了毒，他一個人是下不了的，除非有同伙。」
陳虎眼楮一瞪︰「快說，你的同伙是誰？在哪里？」
那人腿都快嚇軟了，望向薛鵬道︰「蛇牙，真的不關我的事，我只是從廚房把酒菜端出來而已。」
薛鵬和雲炎對望了一眼，薛鵬沉聲道︰「陳虎，帶人去廚房。」雲炎馬上道︰「我也去。」
薛鵬黑著臉在房間里踱來踱去，余下的人都噤若寒蟬，不敢做一句聲。幸好陳虎去了沒多久就把肇事捉了回來，往地上一扔道︰「薛大哥，就是這老家伙下的毒。」
薛鵬往地上一看，大驚道︰「怎麼是你？」
地上這個人薛鵬簡直太熟悉了，從薛鵬上山第一天起，就只有這個人間接地對他表達過善意。看著這個做飯的老頭，薛鵬不由得想起以前種種，特別印象深刻的是釀果子酒時的情形，薛鵬驚奇地問道︰「你為什麼要在酒里下毒。」
老頭看來被陳虎好好照顧過了，全身都是青紫色的傷痕，可是眼中卻是深重的鄙視。他呸的一聲對著薛鵬吐出一大口濃痰，薛鵬慌亂地躲開，幾乎一頭撞到柱子上。看到薛鵬狼狽的樣子，老頭放聲大笑，旁邊有人就要上來抽他耳光，卻被薛鵬制止了。
老頭笑夠了，瞪著薛鵬道︰「我本來只是要毒死你的，他們這些人都只不過是你的陪葬品。你個白眼狼，我以前怎麼沒看出你來，早知道你是這樣的東西，上山第一天我就把你弄死了。」
薛鵬模不著頭腦道︰「你干嘛這樣說我？我可沒有得罪過你。」
老頭憤怒地道︰「那賽賽……」老頭剛說出這幾個字，薛鵬就心底一沉叫糟，果然老頭接著罵道︰「那賽賽哪里得罪過你了，你居然下這種毒手來害她，你這只白眼狼，沒良心的東西，枉賽賽對你那麼好。」
薛鵬支吾著道︰「你誤會了，賽賽的事跟我沒有關系……」
老頭冷笑了一聲，從身上掏出個物事往薛鵬擲過來，薛鵬眼急手快地接下來一看，卻原來是一朵珠花。薛鵬的冷汗一下子沁了出來，這朵珠花就是他得自藏龍洞里，後來又送給賽賽的那一朵。賽賽死後他曾經瘋一樣尋找過珠花，可是一直都沒有找到，現在卻居然到了老頭手上。
老頭暴叫著道︰「看見了吧，認得了吧，這就是你送給賽賽的，可憐賽賽還把它當寶貝一樣，還想成是你給她的聘禮。」他喘了一口氣繼續罵道︰「這次賽賽死得那麼蹊蹺，寨里的人都說她是有女兒癆，我呸，我是看著賽賽長大的，她要是有什麼病我還不知道？」
薛鵬渾身冷汗直冒，雲炎和陳虎見機不對，把屋里的人都帶了出去，只留下薛鵬和老頭獨自相對。出去前，陳虎在薛鵬耳邊道︰「薛大哥，我們都在外邊等著，要是有什麼不對的地方就叫我們。」
薛鵬試探著問道︰「那你們知道，厄，你們認為賽賽是怎麼死的？」
老頭深深地看著薛鵬的眼楮，好象要看進他的靈魂深處︰「賽賽是怎麼死的，我想，你比我，比你師父都更要清楚。一個剛出嫁幾天的人，怎麼會瘦成那個樣子，你真當我們都是傻子嗎？」
薛鵬笑了︰「這麼說你早就在懷疑我了？那為什麼到今天才動手下毒呢？」
「要不是白牡丹……哼，小子，你別得意，我今天雖然毒不死你，等你師父傷好了看她怎麼收拾你。」
薛鵬又驚又喜，驚的是現在好象白牡丹終于也懷疑到了自己身上，自從賽賽死後，他經常會從噩夢中驚醒，每次都是在白牡丹的刀光中大汗淋灕的醒來；喜的是以白牡丹那麼高的武功居然也受傷了，這莫非是上天專賜給自己的最好機會？
薛鵬不動聲色地問道︰「師父受傷了？她人在哪呢？我去看看她。」