阿多自來山上以後，可以說一直沒有嘗過葷腥，這次听到薛鵬要下山，對他來說可是天大的好消息，就象只餓了很久的狼一樣嗷嗷叫著一定要跟過去。
薛鵬對這個沒什麼本事的家伙一直沒什麼好感，本來不想帶他，但是轉念又想道，這次下山是去參加茶會又不是去打架，帶個所謂的貴族去，至少在交往禮節方面還能有人指點，所以也就答應了阿多的要求。
第二天一大早，薛鵬、杜谷、雲炎和阿多一起跟著收拾停當的夏光出了，雲炎看起來很不情願的樣子，一邊走一邊嘴里還不停地嘟嚕，薛鵬也不去理他，卻和夏光有說有笑起來。
一路聊下來，薛鵬現這個夏光年紀雖然小，可是口齒非常伶俐，頭腦也非常靈活，便動起了歪念頭，幾次要把他哄騙到自己手下。可是夏光居然一點也不賣他的帳，只是說他已經許身革命，不能再作他想了，把薛鵬氣得牙癢癢的。
等到幾個人都走得疲累了的時候，薛鵬忽然指著前面一個鎮子道︰「你們知道那里是什麼地方嗎？」
這一帶夏光來回走過幾次了，路線都熟得很，看了看小杜和阿多都是一臉茫然的神色，微微一笑就要開口，卻听見雲炎懶洋洋地道︰「古丈，李家洞。」
薛鵬吃了一驚道︰「你怎麼會知道的？」
雲炎翻了翻白眼，薛鵬也馬上覺察到自己問得有些白痴了，雲炎布下了那麼大的消息網，這些周邊地理的事情應該是難不倒他的。
夏光笑著道︰「是啊，這里就是李家洞，你們都來過嗎？」
薛鵬對這個李家洞可以說是印象深刻得很，馬上答道︰「我以前來過，還和這里面有個叫張大治的小子有點過節。」
這回輪到雲炎大吃一驚了︰「你認識張大治？」
薛鵬奇道︰「怎麼？你也認識他？」
夏光有些遲疑的問道︰「張大治？就是張平吧？」
雲炎重重的點頭道︰「是，天見張平，日月不明；地見張平，草木不生；水見張平，渾濁不清；人見張平，九死一生。」
薛鵬有點不敢相信地道︰「喂喂，看你說的好象個惡魔一樣，不是說的同一個人吧，我說的張大治只是個半大小子啊。」
雲炎道︰「那就更沒錯了，張大治原來只是個紈褲子弟，平日在鄉里耍點無賴，弄不起什麼風波。前年他不知道從哪弄了枝漢陽造，每天背著招搖過市，引了一大群市井少年跟著他混，而且這小子性格乖張，手段毒辣，很快就拉起了一大票桿子，現在已經成了古丈一霸了。」
薛鵬大怒道︰「他娘的，那把漢陽造就是搶了我的。」他把當年在李家洞失槍的事情原原本本地說了一遍，幾人听了都是憤怒非常，小杜提議說干脆模進李家洞去摘了張平的腦袋，卻被雲炎直接無視了。
薛鵬想了想，問夏光道︰「你們這次也邀請了張平嗎？要是這樣我就不去了，我不想看見他。」
夏光道︰「不可能的，他既不象陳渠珍那樣坐鎮一方，也不象你們和唐主席有些交情能幫他說話，只是地方上的一個小惡霸，我們還沒把他放在眼里。而且這次我一路上听到他殺叔霸嬸，**擄掠，無惡不作，要是給我看見早就一刀砍了，怎麼還會去請他？」
那邊小杜還在說要沖進鎮子里去，雲炎卻耐著性子告訴他現在身邊只有這麼幾個人，還沒看見張平就全部掛了，小杜這才作罷，嚷著說以後多帶些人來血洗李家洞。薛鵬卻似笑非笑地看著夏飛，從他剛才的話里，薛鵬似乎嗅到一絲不尋常的味道，原來唐生智叫自己去還是要幫他說話的，居然連八桿子打不到的齊雲寨都要扯上，可見唐生智現在的處境有多麼艱難，看來自己這次下山也不會是那麼風平浪靜啊。
不一日，一行幾人來到了沅陵，準備在這里順江而下，在小杜去找船的當兒，薛鵬幾人就坐在河漲洲上的茶館里細細地品茶。
薛鵬上次經過沅陵還是跟著馬胡子一起行色匆匆，這次卻不急著趕路，所以心情也很是放松。他指著洲心的高塔問道︰「你們看，那座塔象不象一把寶劍？」
雲炎看了一會，笑道︰「不象，哪有這麼奇形怪狀的寶劍？」
薛鵬道︰「這就是你不懂了，唐朝顧彥輝的佩劍疥癆賓，就是這個樣子的。」雲炎使勁搖著頭，直說薛鵬杜撰。
幾人正在說笑，忽听得沅江之上傳來一陣嘹亮的船工號子︰沙金灘來燕子灘，百曳灘來九磯灘，橫石灘來會石灘，嚷灘下面是儲灘，碣灘過去清浪灘，施于灘接次各灘，王沙灘來孟公灘，癩子灘來凌津灘，桃常之間有兩灘，聖灘下面娘娘灘。
雖然江闊風急，以薛鵬的耳力還是清楚地听出了歌中的字句，听是听出來了，可是一句也不懂什麼含義，薛鵬忍不住把茶博士叫來問一下究竟。茶博士正在給各桌端茶送水，忙得不可開交，卻被薛鵬叫來回答這些不相干的問題，自然滿臉的不高興。這不高興的表情才在臉上略停留了幾秒，卻馬上就被薛鵬塞到他手里的那個大洋給擊到九霄雲外去了。
茶博士把諂媚兩個字完全地寫在了臉上，知無不言地給薛鵬解釋含義。原來那號子听起來難懂，其實意思非常簡單，就是把沅水自沙金灘而下直到鼎城的十八處險灘全部串編成一曲號子，讓船工們到了一處，唱著歌兒就會知道下處會到哪里，會遇到什麼危險。
茶博士講得高興起來，指著道︰「我們的茶館所在，就是百曳灘頭的河漲洲，相傳以前有個巫師雲游經過此地，看見土司的女兒生得美貌無比，就起了歹心……」
砰地一聲，一只手掌重重地拍在桌上，旁邊桌上的一名大漢大叫道︰「你娘個麻皮，還不死過來給老子們倒茶，要老子砸了你這爛店子麼？。」茶博士的脖子眼見得就縮下去一大截，連跑帶跌地趕了過去，那大漢嘴里還要不依不饒︰「哪里來的幾個鄉吧佬，佔住茅坑又不拉屎，要問回家問你娘去。」
薛鵬大怒，和雲炎對視了一下，雲炎眼里也滿是殺機。看到薛鵬點頭，雲炎就要暗中放蠱，忽然外面吵吵嚷嚷的闖進來一大票人。
薛鵬眼尖，一眼就看出跌跌撞撞走在最前面的正是派去找船的杜谷，不知什麼緣故被人綁得象粽子一樣，看起來還很吃了一些苦頭。薛鵬心中雖然又驚又怒，可是看見來的這群人個個腰粗腿壯，凶神惡煞的，卻是不敢亂動。
一個粗壯的漢子一手把小杜提起來舉在半空道︰「好好看看，哪個是你那不起眼的當家。」
薛鵬再也忍不住了，大聲道︰「住手，別為難他。」
那漢子隨手把小杜丟下，轉過身來上下打量著薛鵬，冷笑著道︰「你這個手下真是吃了豹子膽了，居然敢搶木爺的船，你看看該怎麼交代吧，是砍他的兩只手還是砍你的一只手？」
薛鵬大吃一驚道︰「小杜，不是給了錢讓你去租船嗎？怎麼變成搶了？」
小杜的臉上一大塊青紫，掙扎著道︰「薛大哥，沒有船了，船都給他們霸佔了。我氣不過才想去搶一艘回來的。」
漢子獰笑著道︰「這一帶的船全都給木爺包下了，要船的話等過了端午再來吧，不過現在你們先得留點家伙下來作訂金，怎麼樣？留你的手還是他的？」
旁邊那桌的幾個漢子拍桌叫好道︰「陳光中，好樣的，這幾個家伙我們早就看得有氣了，你可要好好收拾他們一下，不過那邊那個兔兒爺可別打壞了，留著給我晚上好好研究一下他是男是女。」
雲炎的一張俊臉登時紅了又白，口中開始微微地吐出淡綠色的光芒，那些大漢都是有些見識的，見到這詭異的情景一時間竟呆住了。這時候門外傳來一個聲音︰「薛鵬，你怎麼在這里？」