薛鵬一听這個口音感覺非常熟悉，連忙往門口看去，只見一個光頭正撥開人群往里走，正是許久不見的姚大榜。
才隔了一年不到，姚大榜看起來就象換了一個人一樣，再也不是薛鵬初見他時的落魄景象，臉上紅光滿面好象涂了一層油彩，說起話來嗓門好象都要大了幾分。他一邊往里擠一邊嚷道︰「都讓開都讓開，這個是我兄弟。」薛鵬心里好象升起一股暖流，自己本來還一直不大看得起姚大榜，沒想到他居然把自己當成了兄弟。
這時跟著姚大榜的幾個人就開始推搡著圍著薛鵬的那一伙人︰「閃開些，閃開些，沒听見這是我們榜爺的兄弟嗎？」
陳光中看著姚大榜道︰「姚大榜，這個也是你的兄弟？怎麼你的兄弟這麼多？你是不是專門要和我作對的？」
姚大榜走進圈中，親熱地摟起薛鵬的肩膀，斜起眼楮看著陳光中道︰「陳光中，榜爺的事你少管，老子就是兄弟遍天下，怎麼樣？你咬我個球啊？」
陳光中臉上陰晴不定，旁邊桌上的幾個漢子高聲起哄道︰「陳光中，別怕他，你帶的人多，和他干。」
陳光中心里暗罵一聲，這個姚大榜自從上次收編了陳渠珍一批人後，現在勢力膨脹得很快。本來大家都以為湘西王會對他難，可是等了這麼久，陳渠珍居然一點反應都沒有，而且前幾天還親眼看見陳渠珍無比親熱地接待了姚大榜，這讓陳光中有些不可思議了。
他看了看那幾個惟恐天下不亂的家伙，心中更是鄙夷，他們遠在龍山，姚大榜插著翅膀也飛不過去，自然可以隨便說風涼話。自己的地盤可是挨著姚大榜的，要是把他惹毛了，這家伙又是有名的六親不認、睚眥必報，到時候自己難免要吃些苦頭。耳光而不有所表示的話，以後難免會被道上的兄弟恥笑。
陳光中正在左右為難，忽然從門外又傳來一個聲音︰「你們在干什麼？要打架也不看看這是誰的地盤？」
隨著聲音，從外面又呼拉拉闖進來一大票人，清一色的黑布短衫，卻在胸前的位置繡了一條張牙舞爪的金龍，原來是茶館老板見勢頭不對跑去叫來的人。
領頭的一個精壯的矮個年輕人道︰「榜爺，光爺，這里到底是沅陵地界，要是鬧出什麼事來木爺在地方上也不好交代，還是請兩位化干戈為玉帛吧。」
陳光中暗道，你家木爺在沅陵這一帶不知道禍害了多少年，把沅陵幾乎弄成了個女兒國，現在卻又假惺惺地說什麼不好跟地方上交代，這不是天大的笑話嗎。不過這個矮壯大漢陳光中認得是木爺的親信，而且一手快槍在江湖上也很有些名氣，自己剛好可以就坡下驢了。
想到這里，他冷著臉道︰「既然快槍小李開了口，我也不能不給面子，不過小李，這家伙要搶木爺的船，你怎麼說？」
快槍小李咦了一聲，看著姚大榜道︰「榜爺，這個人是你的朋友嗎？」
姚大榜剛才一副氣焰囂張的樣子，在小李面前卻很有些小心謹慎，他指著薛鵬道︰「不是，他是我這個朋友的手下。」
小李順著姚大榜手指的方向看去，覺得薛鵬全無什麼特別之處，忽然看見旁邊的夏光，驚問道︰「你不是上次來給木爺送信的那個嗎？怎麼還在這里？」
夏光笑道︰「呵呵，我剛剛才辦完所有差事，現在正準備坐船回去。」想了一下又道︰「對了，這位是連雲峰齊雲寨的二當家，蛇牙薛鵬。」
他這一介紹，其他人都倒抽一口冷氣。連雲峰一帶來往客商極多，一直被看成是個聚寶盆，可是那里七山十八寨勢力糾葛也是極多，外來的人基本上只能看著滴口水，卻插不進手去。
前一段忽然傳來消息說連雲峰的山寨居然被一個不起眼的齊雲寨全部收服了，而且還是被一個外號蛇牙的年輕人收服的，這讓所有人都有些驚訝了。
姚大榜愣了一下，隨即大笑著拍著薛鵬道︰「老是听人說起蛇牙，原來就是你啊，好，好，好，我早就說你這小子不簡單，哈哈，果然不簡單，真不愧是我姚大榜的兄弟。」
薛鵬啼笑皆非，這個姚大榜還真是搞笑，剛才在陳光中面前把自己叫做兄弟，到了快槍小李來了馬上改口說是朋友了，現在居然馬上又升格成兄弟了，真是滄海桑田，世事變幻無常。
薛鵬輕輕問姚大榜道︰「你們說的木爺是哪個？」
姚大榜也輕輕地告訴他︰「就是陳渠珍，他前一段找人算命說他五行多金少木，所以自己起了個名字叫陳有木，要大家都叫他木爺。」
快槍小李恍然道︰「怪不得你要搶船，原來你也是要去君山的。」他隨即笑道︰「這次去的人多，所以木爺就把所有船都包下來了。鵬爺要船的話，去和木爺說一聲，木爺絕不會不給的。」
姚大榜大笑著道︰「小薛，原來我們還是同路哦，不如我們就一起坐木爺的船走，既熱鬧又好互相照應。」
小李笑道︰「是啊，榜爺不說我還沒想起來，不如鵬爺這就隨我去見木爺吧，木爺最喜歡象鵬爺這樣的英雄好漢了。」
薛鵬被小李一口一個爺叫得暈頭轉向，不知道為什麼，他總感覺背上有些不舒服，好象有人用針扎著一般。薛鵬回頭一看，只見在旁邊桌的幾個大漢中間坐著一個穿長衫的男子正在眯著眼楮看他，這個男子雖然樣子很是儒雅，但是小眼楮中卻投射出冰冷刺骨的寒光，緊緊地盯著薛鵬，如同惡鷹在盯著一塊腐肉。看到薛鵬回過頭來，男子很快低下頭去了。
小李也注意到了這一桌人，笑道︰「原來龍山的幾位爺都在這里呢，倒叫我們好找，木爺還在念叨著呢，請幾位爺和我們一起回去吧。」
那幾個漢子站起身來往外面走，其中一個道︰「也好，這里的茶本來是很香的，可是現在不知道怎麼越喝越臭了，還是早點走開好。不過我們自己知道路，就不勞小李費神了。」
姚大榜大怒，叫道︰「師興周，你什麼意思？」
那漢子冷笑一聲，也不稍作停留，就這麼徑直出去了，其他的幾個人也都緊跟著他走出了門口，只有那長衫男子臨出門前仿佛無意地又回頭看了薛鵬一眼，不知道為什麼，薛鵬仿佛從那眼神中看出了刺骨的仇恨。薛鵬搜腸刮肚，也不記得自己什麼時候有了這麼個仇人。
薛鵬胡思亂想著跟著小李去見陳渠珍，一路上，他忍不住問起姚大榜怎麼會來到沅陵，姚大榜道是接到陳渠珍的請柬過來鬧年，結果一直鬧到現在還沒提起放他們回去的事。後來唐生智那邊來人請陳渠珍去岳陽，也不知道他哪根筋不對，居然要把這些人一伙兒全部帶去洞庭泛舟。
姚大榜笑道︰「我們這些人都是多年的老土匪了，相互之間恩怨糾結不清，現在在沅陵多少還給陳老頭幾分面子，要是到了岳陽那還不大打出手？看來這老狐狸是想借我們的手整唐生智的。」
姚大榜說得高興，聲音就大了幾分，前面走著的快槍小李等人自然听了個一清二楚，有幾個黑衣人臉上分明地顯露出了怒色。薛鵬提醒姚大榜注意，他卻不以為然，畢竟他是接了陳渠珍的請柬才過來的，要是在沅陵有了什麼閃失，道上的兄弟光唾沫星子就能淹死這個湘西王。
薛鵬忽然想起一事，一下子汗流浹背，他記得在過年之前，陳渠珍也曾經給馬胡子送過請柬的，當時自己亂扯一頓，馬胡子也沒把這個當回事。後來出了白牡丹的事，自己竟把請柬的事給忘了。現在看起來，各方山寨對湘西王的這個請柬還是非常重視，基本上頭領們全都來了，要是給馬胡子知道了，還不把自己給撕了來向陳渠珍解釋？