薛鵬被他們一口一個黨，一口一個主義的搞昏了頭，指著前面一家酒樓道︰「既然都是熟人，不如一起去喝杯酒吧。」
酒過三巡，大家開始熟絡起來，也漸漸放得開了。周佛海借著酒勁，開始向他們介紹沅陵，借母溪、二酉山、五強溪、龍興寺，他的口才極好，把這些地方的傳說娓娓道來，連已經熟知這些故事的沈岳煥都被他吸引住了。周佛海道︰「龍興寺建于唐代，據說是現存最古老的佛學院，大雄寶殿特別有皇家氣派，里面有武則天賜的鏤空蓮花講經寶座，明朝太後賜的千佛袈裟，還是王陽明第一次公布致良知的地方。」他忽然站起身來，斜著身子道︰「我年輕時還在龍興寺的照壁上題過一歪詩，我記得是這麼寫的︰登門把酒飲神龍，拔劍狂歌氣似虹。甘處中流攔巨浪，恥居窮壑伴群峰。怒濤滾滾山河杳，落木蕭蕭宇宙空。不盡沅江東逝水，古今淘盡幾英雄。」
夏光大聲叫起好來︰「周先生以詩言志，寫得太有氣勢了，真是蕩氣回腸。」薛鵬和沈岳煥對視一眼，也都附和著夸贊了一番，周佛海更加興奮了，忍不住手舞足蹈地唱起歌來︰「鳳翱翔于千仞兮，非梧不棲；士伏處于一方兮，非主不依；常躬耕于田畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲于琴劍兮，以待天時。唉，天時，我的天時在哪里？」
正在狂態大之時，忽然在樓下傳來一陣女人叫罵的聲音︰「你個死鬼，叫你去打醬油，又不知道死到哪里撒亂談去了？」周佛海頓時就象初見老虎的武松一樣，酒都做冷汗出了，連忙推開窗子道︰「淑慧，別喊了，我在這里喝酒。」
女人一眼看到他臉上的酒意，更加憤怒了，站在樓下指著窗戶不住口地罵︰「叫你做點事你就跑來喝酒，你只管自己快活，有沒有想過家里沒米下鍋，兒子餓得哇哇的哭。你今天這個黨，明天那個黨，卻沒看見賺到幾個錢養家，現在家里都快揭不開鍋了，你還有心思跑來喝酒。以前騙我私奔的時候，說什麼日本回來的海歸，我看真是只沒用的海龜……」
女人一邊罵著，一邊掉下淚來，引得路人圍觀指點。周佛海的一張臉漲得通紅，搖著頭道︰「外有周恩來排擠，內有楊淑慧吵鬧，這日子沒法過了。」說著，他慌張地和眾人告辭，幾步便跑下樓去了。
等他走遠了，雲炎看著他的背影笑道︰「女人真是麻煩。」阿多馬上接口道︰「沒有女人才更麻煩。」薛鵬問沈岳煥道︰「沈兄覺得這個人怎麼樣？」沈岳煥看了看夏光才道︰「是有幾分才學，不過就是太狂了，恐怕將來會得罪很多人。」薛鵬笑道︰「好了，不說這個了，不知道沈兄接下來有什麼安排？」
沈岳煥道︰「不如我們去河漲洲坐坐小船，借著這微醉之意賞一賞岸芷汀蘭，游一游天光雲影，品一品沅江美味，听一听船娘歌聲，豈不是好？」阿多馬上道︰「有船娘？好啊，我們快去吧。」薛鵬瞪了他一眼，笑道︰「听沈兄的介紹，便沒去也能心馳神往了，如何可能抵擋這種誘惑？大家都去吧。」
夏光道︰「剛才我見周先生家里可能有些困難，我就不去游沅江了，去周先生家里坐坐，看有什麼可能幫到手的地方也好。」說完，他和薛鵬打聲招呼就徑自走了。
薛鵬一邊跟著沈岳煥往河漲洲走去，一邊道︰「其實昨天我們已經到過河漲洲了，還听那個茶博士說故事，可惜沒有說完就被打斷了，哈哈。」
沈岳煥微笑著道︰「那他一定說的又是土司的故事，土司的女兒不肯嫁給巫師，巫師就在沅水上游移山作法，積起大水要淹沒沅陵。有個一直暗戀著姑娘的阿水便向神仙祈禱，神仙就把阿水變成金鴨子托起了這片河洲，水漲洲漲，水再大也淹不到洲上，所以叫河漲洲。不過這個傳說我是不相信的，照我看來，這片洲地四周群山拱衛，恰似兩只手掌在此合成一處，我想這里原來應該是叫做合掌洲，後來被人叫誤叫做河漲洲了，還編出了這麼些傳說故事。」
薛鵬笑道︰「好了，我們又不是學，不用管他名字是怎麼來的，只要好玩就行了，你快去找你說的船娘去吧。」阿多連忙補充一句︰「一定要找最漂亮的啊。」
小杜昨天挨過一頓暴打，雖然沒有傷筋動骨，但是到今天臉上還是青一塊紫一塊的。他吞吞吐吐地道︰「怕是不好找船吧，那些船都有人守著的，不準外人靠近，你看我被打得這個樣子還弄不到船。」
沈岳煥看看他，失笑道︰「沒事，我們要找的只是普通的小漁船，不是要走客的那種大船，應該不會被人攔阻。」
看著沈岳煥快步走下河堤，小杜站在河岸上擔心地問道︰「沈先生這樣去行嗎？那些人都是蠻橫不講理的，沈先生這樣的身子骨怕挨不了幾拳吧？」
薛鵬笑道︰「你瞎操心什麼？沈先生是陳渠珍的文書，那些人再不長眼也不敢惹他的。」
沈岳煥感到非常奇怪，這些船家明明看著自己手中的銀洋垂涎欲滴，可就是沒有一家敢開口說願意讓自己上船的。找了一圈，他終于死心了，正要放棄時，忽然從江旁的蘆葦蕩里撐出一條小船，船上一名女子高聲叫道︰「那位先生請留步。」
沈岳煥回頭一看，不禁暗暗喝了一聲彩，這名女子生得唇紅齒白，眉眼如畫，顧盼之間透出說不出的一種風情。女子隨意地把百摺裙挽在腰間，一腳踏在船幫上，不客氣地道︰「喂，剛才是你要船嗎？」
沈岳煥呆呆地看著她，突然感到口舌干，說不出話來，只好輕輕地點了一下頭。
女子一揮手道︰「你不用再找來，他們一個個都跟瘟雞一樣，是不敢帶你出河的。你要是肯出價錢的話，就上我的船吧。」
沈岳煥好不容易才從她臉上收回目光，搖頭道︰「不行啊，你的船太小了，」他用手一指還站在河岸上往這邊看的薛鵬等人︰「坐不下我們那麼多人。」
女子噗嗤一笑︰「瞧你的樣子象個讀書人，怎麼做起事來象只呆頭鵝一樣，一條船坐不下，我可以多找幾條啊，不過船錢就要翻倍了。」
女子回身對著蘆葦蕩里就是一聲呼哨，隨著呼哨聲，蘆葦蕩里如飛也似撐出來好幾條和她一樣的小船，幾條大漢笑道︰「ど妹，又有生意要關照我們了？」
ど妹笑著回道︰「是啊，我有生意就會想到你們，你們以後也要多關照我哦。」
從ど妹撐船出來那一刻起，阿多的眼楮就瞪圓了，怎麼也不肯把視線從ど妹的身上挪開，見到沈岳煥招呼他們上船，連忙喜滋滋地幾步並做一步地就要往ど妹的船上蹦。
「慢著，」ど妹一把揪住他的衣領︰「我這船上不坐和尚的。」
阿多哭喪著臉道︰「我不是和尚，我只是被人剃了個光頭。」
ど妹仔細地看了他一會，抿嘴一笑道︰「那也不行，你去坐別人的船吧，我的客人我來挑。恩，就是他了。」
沈岳煥听見ど妹要自己挑船客，心頭就是一喜，莫非這女子對自己有幾分意思，定眼一看，ど妹的手卻指向了薛鵬。
薛鵬也以為ど妹是一定會挑沈岳煥的，正在和雲炎說笑，忽然看見那根白蔥一般的手指竟然指到了自己眼前，心頭就是一驚。正驚疑間，眼角卻看見雲炎微微點頭，薛鵬本是冰雪聰明的人，立刻笑著道︰「既然姑娘這麼看得起我，我自然恭敬不如從命了。」
蕩舟江上，微風徐來，有金鱗點點躍日而出，伴沙鷗聲聲上下起伏，薛鵬的心里似乎也一下子空明起來，因為賽賽和白牡丹而一直煩亂的心似乎也終于撥開雲層，見到了一絲陽光。
看看其他幾條船上面，除了雲炎在閉目養神外，阿多和小杜都是盡情呼嘯表達自己的喜悅，沈岳煥雖然沒有他們那麼張狂，卻也是滿臉陶醉的表情，口中喃喃道︰「金鱗何須慕雲龍，燕雀自在笑鯤鵬。平生際遇都一醉，大江歌罷掉頭東。」
薛鵬笑道︰「沈兄好興致在這里吟詩，只恐這雙溪蚱蜢舟，載不動，許多愁。」
沈岳煥道︰「我也只是觸景生情，有感而，怎比得薛兄信手拈來，天衣無縫。」
二人正在說笑，前面突然出現一個急灘，河面上可見並排幾個大漩渦在不停地吞吐著浮物。ど妹用力一漿，小船竟似被漩渦吸住一樣，薛鵬就感覺天旋地轉起來，忍不住扶著船幫大吐特吐。等到船身稍定，薛鵬抬頭一看，小船竟駛入了一條僻靜的河汊，其他的幾條船全部都不見了蹤影。