經過這麼一鬧，陳漢章再也不敢放肆，和陳渠珍商量了幾句以後，灰溜溜地帶著人出艙去了。陳渠珍上了甲板後，深深地看了薛鵬一眼，似乎有話要說，但終于一言不地上小船走了。
薛鵬心里暗笑，幸好自己也還留了一手，在估計到他們會要搜船的時候就清楚地認識到那個傷將會是最大的破綻，所以想出了這個主意，讓那傷裝扮成雲炎，再讓雲炎裝扮成侍女，就好蒙混過關了。一開始雲炎抵死不從，經不住薛鵬分析情勢，當時又確實想不出更好的辦法了，雲炎本身也不是個拘泥小節的人，于是一起配合完成了這個魚目混珠之計。至于說衣服麼，有阿多這個變態在這里，就是再多幾套女裝也能找得出來的。恩，從現在的情況來看，總算是可以順利過關了。
薛鵬回到船艙里時，雲炎已經換好了衣服，小杜和夏光都在圍著他看來看去，咋舌不已，看得雲炎惱了，大聲道︰「今天這件事情，誰要是敢說出去，我就會要他生不如死。」薛鵬一眼看見阿多頹然地坐在一邊悲憤無語，忍不住追問原因，阿多丹唇未啟淚先流地道︰「來中國幾年了，一直都沒有見過什麼象樣的美女，今天好不容易見到個絕色，卻偏偏是個男人扮的，天啊，我到底做錯了什麼？你為什麼要這樣捉弄我？」小杜偷偷看了雲炎一眼，輕輕道︰「那你就把雲炎當作女人不就好了？」還沒等雲炎作，阿多已經從眼角擠出兩顆豆大的淚滴，緩緩搖頭道︰「不行啊，他身上一股臭男人味道，我一聞就要暈了，哪里還能靠近。」這下連雲炎都笑罵起來。
第二天一早，陳漢章就派人來請薛鵬過船喝酒，還請了陳渠珍作陪。薛鵬不知他葫蘆里賣的究竟是什麼藥，只能隨意應付了幾下，又不敢喝得太多，滿桌的珍饈也只是味同嚼蠟一般。
酒酣耳熱之際，陳漢章忽然大哭起來，旁邊的陳渠珍也是長吁短嘆，薛鵬嚇了一跳，仔細想想，自己好象也沒露什麼馬腳，便斟酌著字句詢問起原因。
陳漢章只管流淚不止，大有劉備揮淚別荊州之意，倒是陳渠珍向薛鵬這個不知內情的魯子敬作起了解釋。原來陳漢章這幾年一直在做些販賣人口的生意，特別是去年湘西大旱，民不聊生，人命賤如紙，多有賣兒賣女還債的，陳漢章也就狠狠了幾筆財。
但是錢多了自然就有眼紅的，雖然陳漢章已經有了官職，可以利用軍務之便大模大樣地走人走車，可是他本身只是個被招安的土匪，一直被軍方那些科班派系的人看不起，而且最近省城那邊對他的這樁買賣也已經頗有微詞，各方面都比以前查得嚴多了。
本來他是想暫時收手避過這段風頭再說，可是這批貨都已經是有了人家的，而且對方來頭不小不能得罪，正好陳渠珍的船隊要下到洞庭，陳漢章思忖著一來可以去省城探探風聲，二來正好可以來個瞞天過海把人貨偷運出來，沒想到……
「沒想到才到半路，這幾棵搖錢樹就跑光了，這叫我怎麼跟買家解釋啊，」陳漢章一把鼻涕一把淚的哭得象個剛被老公拋棄的新媳婦︰「特別是其中有幾個還是閻錫山要的，那閻老西可是個笑面虎，我這下都不知道怎麼向他的人交代了，嗚……」
薛鵬心道，是你不知道怎麼跟你的錢交代了吧，交不出人最多是退些定金和罰金，怎麼搞得象現在如喪考妣一樣，真是個守財奴。
陳渠珍似乎看出了薛鵬的心理，笑著站起身道︰「來，我帶你去走走。」
一路走下船艙，薛鵬一眼就認出右邊第一間就是昨天晚上救人的艙室，可是他臉上沒有露出半點痕跡，反而象是第一次來到一樣笑道︰「看來大船就是舒服，連底艙都要比我那船大好幾倍。」
陳渠珍笑道︰「底艙，那可還沒到呢。」他一邊回頭笑著，一邊竟朝著厚厚的艙壁直撞過去，薛鵬一把沒拉住，眼看這老頭就要在艙壁上撞得頭破血流，誰知道人影一花，陳渠珍竟象嶗山道士一樣穿牆而過了。
薛鵬定了定神再看，原來在艙壁上有道與艙木顏色相同的暗門，陳渠珍就是穿進這暗門里去了。薛鵬看著那半開半閉的暗門，如同擇人而噬的獸口，不禁踟躇起來。跟著後面的陳漢章似乎看出了他的猶豫，微笑著做了個請進的手勢，薛鵬一咬牙，只得也跟著穿進去了。
剛進船艙，一股夾雜著霉臭、酸臭、腐臭、騷臭的味道撲面而來，幾乎把薛鵬一下燻昏過去。火把點起，薛鵬這才注意到在門口兩邊各站著一條彪形大漢，如果不是有人帶路亂闖進來的話，只怕早就凶多吉少了。
陳漢章的這條船從外面看起來就夠大的了，可是里面居然還更加別有洞天，這個暗艙幾乎是把整個船底都掏空了，看上去足有半個山頭那麼大。而最令薛鵬驚奇的是這麼大的空間里居然密密麻麻的擠滿了人，而且全部都是女人。這些女人有年輕的，有年老的，但是個個衣衫襤褸，神情呆滯，如同泥塑木雕一般，她們似乎已經完全沒有了女人固有的那份羞澀，有的整個大腿露在外面，有的*懸垂在胸前，但都沒有半點心思去遮掩一下。
看到燈光亮起，大多數女人都是無動于衷地繼續縮成一團，但是也有人好象在苦海中看見了普渡之舟一樣露出欣喜之色。很快，從人群中就沖出來一個年輕的婦人，跪在地上抱起陳漢章的腳哭道︰「章爺，求求你放了我吧，我家里還有瞎了眼的婆婆，剛滿周歲的兒子，他們都在等著我回家吧。我保證，回家以後馬上還錢，要你要是信不過，可以把我的小妹子先押在你那里。」
陳漢章飛起一腳把她踢飛，嫌惡地使勁擦擦自己的鞋︰「媽的，你要是還得起錢，還會到這里來？告訴你，你家那個煙鬼老公為了找錢去抽大煙，把你兒子也賣給我了，你家婆婆估計這會也被氣死了。還有你那個什麼小妹子，才***十二歲，我玩膩了以後丟給我兄弟，結果被我兄弟給玩死了。所以現在你就安安心心地給我去上海打工賺錢還債，賺夠了錢說不定將來還有和你兒子見面的一天，要是賺不到錢，你就到下輩子再去見你兒子吧。」
婦人哭倒在地，陳漢章還在那里罵罵咧咧︰「***你們這些貨色，長得又不好看，賣不出去價錢還要廢章爺我的糧食，要是老老實實的給我呆著就算了，要是不老實，章爺我就把你們一個個剝了皮去點天燈。」
那些女人一個個萬分驚恐地看著陳漢章，再也沒人敢上前來一步，在她們如潮水退去的空隙間，薛鵬注意到地上放置著兩個大木桶，一個桶里是半桶漆黑的水，一個桶里是半桶腥綠的飯，薛鵬剛吃下的酒菜不由得有點微波輕瀾了。
陳渠珍舉著火把又往里走了幾步，火光到處，現出艙室最里面十幾個一絲不掛的白花花身子，見到有男人過來，她們抬起頭用死魚一般的眼楮瞟過來一下，又再深深地把頭埋里兩腿之間了。
陳渠珍笑著道︰「她們現在應該老實了吧？」
陳漢章上前巴結地笑道︰「木爺的方法真是好，把褲子扒了以後，這些家伙就老實多了，不但不敢逃跑，連鬧事的人都沒有了。看來姜還是老的辣啊。」
陳渠珍得意地干笑了幾聲，忽然道︰「咦，那個是怎麼回事？」
順著他的手指看去，只見在牆角直挺挺地趴著一條硬直的身軀，一動不動的好象一段枯干的樹干。立刻有陳漢章的手下上去檢查，那女子看來已經死去多時了，臉上已經多處腐爛，現出里面的森森白骨，輾轉間幾條肥白的蛆從口鼻中跌出，四處看了看，飛快地爬走了。
遠處傳來尖叫和聲聲啜泣，而附近的這些女人卻好象已經司空見慣一樣，沒有人感興趣，也沒有人出半點聲音。
陳漢章大罵幾個手下︰「媽的，叫你們平時多進來看著點，你們除了玩女人，還會做什麼，這個死了這麼久還不清出去，要是弄壞了其他的貨，你們賠得起嗎？這些一個個都是錢啊，都是我的錢啊。」
陳漢章說得聲淚俱下，薛鵬卻只感到陣陣煩悶，正好陳渠珍說這里太臭了，要出去透透新鮮空氣，他也就馬上跟著一起出去了。