薛鵬站在甲板上大口呼吸著新鮮的空氣，好象將死的魚又重入水中，他幾乎懷疑要是再在艙里面再呆一會，自己是否會馬上窒息。他呆呆地看著陳漢章的手下撥弄那具女尸，還七手八腳在脖子上綁起石頭。看著看著，薛鵬仿佛間有了一種錯覺，似乎那女尸腐爛的嘴角依稀還帶著一絲解月兌般的笑意，似乎還有一點嘲諷，一點悲哀。薛鵬定定地看著女尸撲通一聲被扔進江里，那凸起的眼白似乎還朝著薛鵬臉上勾了一勾，才安安靜靜地沉入江里去了。
陳渠珍微笑著道︰「蛇牙果然是見過大場面的，不會象有些膿包一樣嚇得雙腿軟。」薛鵬心想，我見過的尸體絕對比你想得到的要多得多了，笑著回道︰「我們既然是出來混的，這種場面自然是見得多了，哪里能象個民夫一樣大驚小怪呢？」
陳渠珍忽然嘆了一口氣道︰「唉，又死了一個人，我已經老了，實在是不忍一條條生命就這樣全無意義地流失。每當看到這種情形，我都要心痛一回，天地至不仁，以萬物為芻狗渠珍又是嘆氣又是搖頭，完全悲天憫人的模樣。
薛鵬驚奇得幾乎不敢相信自己的耳朵，這個老殺才，誰都看得出來這個販賣人口的生意是他和陳漢章一起做的，現在居然又在這里裝出一副菩薩心腸。薛鵬暗自對自己道，看見沒，這就是老江湖，心腸夠黑，臉皮夠厚，自己要學的地方實在太多了。
陳漢章也湊了過來，接著陳渠珍的話頭痛心疾地道︰「就是啊，死一個人，我們就要虧一大筆錢，真是心痛啊。」
陳渠珍瞪了他一眼，繼續道︰「其實這些女人留在家里既不能種地，也不能賺錢，純粹是浪費糧食，還不如到外面去找事做。現在天津、上海、武漢都有日本人開的紗廠，正在大量地招收女工，她們要是去了那邊，每天只要做十五六個小時的活，廠里提供免費的兩頓飯，每個月還有一角錢的工錢，嚇，多麼好！這本來應該是件兩相情願的事情，我們也只是賺點運費辛苦錢，可是總有人眼紅我們，想出各種方法要來斷我們的財路。不瞞你說，這次準備的那幾個美女，都是準備給到各方疏通關系，打點門路的，要是能夠找得回來呢，這批貨就能順利出手，大家都落個清淨快活。要是找不回來，唉，這批貨就得都砸在手里，我們也不可能白貼糧食養活這群廢人，到時候就不是一個個地往外面抬，而是一群群地往江里扔了。」
薛鵬恍然大悟道︰「原來木爺你還是懷疑是我偷偷把人藏了起來，昨天晚上大家都看過了，我的船上除了小雲姑娘，確實是再沒有其他的女人了，如果你們不信，現在還可以再去我船上去搜。」薛鵬一邊說著，一邊冷汗直冒，只希望雲炎能夠見機馬上再換上女裝。
陳渠珍卻緩緩搖頭道︰「那倒不用了……」旁邊的陳漢章忍不住道︰「那個小雲姑娘，是蛇神的人嗎？」
薛鵬暗笑道︰「是啊，她是蛇神的女徒弟。」
二陳都是捶胸頓足不止，看來要不是怕萬蛇噬身，他們早就要出手搶人了。嘆息了一會，陳漢章道︰「其實我們今天請你過來，一來是為昨天的事向你作個賠罪，二來是想讓你幫我們和蛇神說一聲，請他出面幫我們尋找丟失的那幾個女人。」
找人？看薛鵬有些不明白，陳渠珍接著道︰「據我所知，這些蠱術高手大都有些常人想象不到的本事，比如說驅蠱尋人之類。」薛鵬正要說話，陳渠珍馬上道︰「當然，象這樣的奇人異士都有些怪脾氣，我們也只是這麼一說，至于能不能答應還要看蛇神的意思了。」
薛鵬大喜，心道這可是你自己說的，到時候沒有辦成可不能怪我，便隨口答應了下來。再喝了一陣酒，陳渠珍推說身體不適，安排人把薛鵬送回了小船。
回到艙里，幾個人圍上來詢問情況，薛鵬一邊講，一邊笑著對雲炎道︰「看來別人托你驅蠱尋人，我看再過一段就該有人托你飛劍步虛，千里之外取人級了。」雲炎笑罵了幾句，忽然正色道︰「既然這些女子對他們那麼重要，我看他們會想盡辦法再去把她們捉回來，幾個弱女子能逃得了多遠？你還是想想等她們被捉回來以後怎麼樣對質圓謊吧。」
薛鵬滿不在乎地道︰「想那麼多干啥，陳漢章派了那麼多人下船，要能抓回來早就回來了，到現在還沒找到人的話，肯定是被什麼人藏了。」話音未落，艙外有人接道︰「你說的不錯，她們確實是被我藏起來了。」
眾人都是大驚，只見昨晚逃走的那個中年人赫然竟立在艙門口，似笑非笑地看著他們。薛鵬驚問道︰「陳漢章的人不是都盯在外面嗎？你是怎麼進來的？」
中年人嗤了一聲道︰「就憑那一群酒囊飯袋，也想看見我？」忽然臉上一紅︰「昨天要不是沒想到快槍小李也在他的艙里，我怎麼可能會著了道？」
薛鵬想了想，問道︰「你把那些女子都藏了起來？藏得安全嗎？要是給他們找到了，連我們都要死無葬身之地了。」
中年人道︰「放心，我把她們都暫時安置在附近我的幾個師兄弟家中，諒他們也找不到，就算找到了也不敢上門去要人。」
雲炎還在氣憤昨晚的事，本來是不肯開口的，這時忍不住出言譏諷道︰「在這一帶還有湘西王不敢上門的人家，那倒真是希奇了。」
薛鵬對雲炎甩了一個眼色，笑著對中年人道︰「對了，還沒曾請教……」
中年人微笑道︰「我叫萬常青。」看了看薛鵬他們茫然的神色，又笑道︰「我師父是杜心武，說起來和蛇牙你的師門還有些淵源。」
船艙里傳來一陣 的抽氣聲，小杜望向萬常青的眼神幾乎都帶著幾分崇拜了。薛鵬和雲炎對望一眼，以杜心武在湘西武林勢力之盛，名頭之響，他徒弟的家里，陳渠珍確實是沒膽子去搜查的。但是薛鵬更加擔心的是，如果被杜心武知道白牡丹的死因，那自己就只能亡命天涯了。
既然這家伙是杜心武的徒弟，薛鵬可不想和他多做糾纏，試探著問道︰「里面的那個年輕人也是杜老的徒弟嗎？現在天還沒黑，你帶他出去多半會被人看見，要不等半夜你再來把他帶走吧。」
萬常青饒有深意地看了他一眼︰「不用了，我剛才進去看過，他的傷口包扎得很好，傷勢也得到了控制，只是需要多多靜養。我看把他放在你們船上就好，免得跟著我在外面東躲西藏的影響了傷勢。」
薛鵬張大了口，正要反駁，萬常青卻自顧自地道︰「時間不早了，我還有些事情要處理，就先告辭了。」說完，就象第一次一樣，一溜煙的就不見了。
薛鵬想了想，問雲炎道︰「你有沒有辦法？」
雲炎笑道︰「有，不過要費點工夫，還要勞點神。」
阿多在一旁奇怪地問道︰「你們在說什麼呢？什麼有沒有辦法？」
雲炎笑著解釋道︰「老板問我有沒有辦法不讓這家伙就這麼神出鬼沒的來來去去，到時候我們許多事情都不好放手去做了。蠱術里確實有幾種方法能夠提前預警的，不過都非常麻煩，我一直懶得去弄它，現在看起來還是花點時間布置一下好了。」
接下來的幾天里，雲炎一直都在四處布蠱，照顧傷員的責任自然就落到了剩下幾個人的身上。那個年輕人身體極是硬朗，才躺了兩天就已經不再昏迷，只是失血過多仍是全身乏力。開始的時候薛鵬對他是沒有一副好臉色的，可是隨著接觸越多，薛鵬現這家伙除了脾氣臭點，也不是那麼的難以親近，慢慢地也能說得上話了。
熟了之後，年輕人自我介紹說自己叫做林懷部，山東東平人，父親原來是直系的一個團長，家里也算是高門顯第。可是他自己看不慣父親的一些所作所為，很早以前就離家出走到處去拜師學藝。前一段他忽然接到了父親的信，說是在湘西駐扎的時候和陳漢章一起做了些不法的生意，現在事情敗露，陳漢章要殺人滅口，叫林懷部到湘西來搭救，至少也要把母親和妹妹救出去。
雖然林懷部早就和父親斷絕了關系，可是當他看見信中父親流露出的懺悔之意和舌忝犢之情，還是忍不住大哭了一場。正好在平津道上認識的朋友萬常青听說杜心武回國，要來湘西探望師父，就一起結伴而來。