範紹增一听薛鵬的口氣似乎有救，連忙大聲叫道︰「你們這些哈戳戳的，還不快些去找繩子。」
一大幫人搶著去了，等到把繩子拿過來薛鵬差點沒給氣死，罵道︰「拿這麼粗的繩子是要綁老虎嗎？去找細一點的，就是絲線也可以。」
一幫人于是又再去顛顛著到處找，嘴里還嘀咕著︰「剛才你也沒說要什麼樣的繩子啊，現在又來罵我們，當我們是孫子嗎？」
很快就找來一大堆五花八門的繩狀物體，甚至還有一根老太太纏裹腳布的箍繩。薛鵬捏著鼻子在里面翻了一會，找出來一根紅頭繩，把米粉娘的手指緊緊綁了起來。
範紹增呆呆地看了一會，忽然問道；「你整這個是要把她的魂綁起不走唆？」
薛鵬笑道︰「不是，那是神棍玩的把戲。我是想看看她的周身血脈還有沒有在運行。」
正在範紹增將信將疑的時候，薛鵬看見米粉娘的手指瞬間紫脹起來，他哈了一聲，馬上將頭繩解開，把米粉娘的頭扶起來墊在高高的藤枕上，然後開始沉思起來。
範紹增試探地問道︰「啥子樣老？是不是還沒死？」
沈岳煥道︰「當然還沒死了，你看她手指上還有血脈流通，我估計現在只是昏迷，但是不及時救治的話就難說了。」
薛鵬也道︰「恩，她的氣管可能被什麼東西堵住了，也許是痰。」他轉向範紹增道︰「你這里有什麼比較刺激的東西嗎？比如說鼻煙。」
範紹增連忙安排人去找，一個手下道︰「鼻煙應該就是沒有了，花椒可以不？」
範紹增道︰「花椒怕是不得行……」
薛鵬馬上道︰「可以可以，快拿來。」
于是一大幫人又手忙腳亂地背進來幾大麻袋花椒，薛鵬看了又好氣又好笑，看這架勢足可以把米粉娘整個人埋到里面了。他吩咐人找出一小碗花椒粉，迅地放到米粉娘的鼻子下面。
整個屋子里的人都屏心靜氣，靜靜地看著碗里的粉末隨著米粉娘微弱的鼻息一點點被吹動。忽然，米粉娘的表情痛苦起來，整個臉都皺到了一處，然後猛的一下噴嚏，碗里的花椒粉就被吹得滿屋都是了。
屋子里頓時噴嚏聲不斷，除了已經憋著氣跑到屋子外面的薛鵬，所有人都被燻得眼淚鼻涕直流，活象一屋煙癮作的大煙鬼。
薛鵬笑嘻嘻地等到里面再沒有咳嗽聲了才跑進去，這時米粉娘的情緒已經穩定了下來，對著範紹增和沈岳煥流淚道謝不止，把薛鵬給搞郁悶了，人是我救下來的，怎麼反而讓他們兩個搶了功勞。
人既然沒事了，範紹增的架子一下子就端了起來，客氣但是急不可待地把四人請出了門，只是說會好好教訓田八一頓。薛鵬幾人送佛送到西，干脆把米粉娘一路送回了鋪子。
就象所有故事里的情節一樣，劉聾子夫妻兩見面自然是抱頭痛哭，不過薛鵬是見慣了生離死別的，一個勁的催著夏光拿了荷包快走。倒是劉聾子明白過來之後趕過來給薛鵬磕頭不止，一定要向薛鵬表示謝意。
薛鵬倒有些不好意思起來，想起來道︰「那個範哈兒如果去找田八算帳的話，田八很有可能會再來找你們的麻煩，這里你們是做不下去了，趕快搬家避禍吧。」
劉聾子抓著薛鵬的手使勁搖著，也不知道听見沒听見，米粉娘和他打了一陣手勢以後，從鋪子里找出一個東西來塞給薛鵬︰「恩人這次救了我們家，我男人說以後一定要想辦法報恩的。現在我們馬上要搬到津市去，這個銀鎖就給恩人留做紀念，以後拿著這個來找我們，只要是我們夫妻能夠做到的，絕不會推辭。」
薛鵬看了看，就是個小孩子戴的普通銀鎖，看上去也值不了幾個錢，笑哈哈的就要推辭，米粉娘執意道︰「我家男人總是說，家里雖然窮，但是窮也要窮得有骨氣，絕對不能隨便欠別人的人情。如果恩人不肯收的話，那就是嫌棄我們只是個米粉人家了。」薛鵬本是個隨意的人，又加上沈岳煥在一旁幫腔，也就順手把銀鎖收進革囊里了。
米粉娘看見薛鵬滿不在乎的神情，又再叮囑道︰「這個銀鎖就是我家佷兒小時候戴的長命鎖，他從小沒了父母，是我男人一手把他帶大的，所以他對我男人特別孝順。听說他現在已經在廣州那邊當了官了，你拿著這個去找他，多少錢他都會給你的。」
薛鵬笑笑道︰「很晚了，你們抓緊時間搬家吧，我們也要回去了。」就帶著沈夏二人離開了。
剛一上船，雲炎就從艙里鑽了出來︰「你可回來了，快去看看吧，小杜又給人打了，還傷得不輕。」
薛鵬嚇了一跳，連忙走進艙里，只見小杜滿臉是血的躺在床上，已經是昏迷不醒了。薛鵬又驚又怒道︰「怎麼回事？誰干的？」
阿多從旁邊轉了出來，吞吞吐吐地道︰「是陳光中那一伙人。」恩？薛鵬一下子冷靜下來，詳細詢問事情的經過。
卻說阿多帶了小杜下船，一路上問到閔三娘的長三堂子，自以為能夠見到傳說中的偶像。誰知這閔三娘早已年老色衰，還露著一口黃板牙，一張嘴滿口的蔥蒜味幾乎把阿多給燻昏過去，大罵江湖傳言不實。
可是既然來到寶地，總不能空手而回，阿多就擺出一副大爺的款兒讓閔三娘把姑娘們都叫出來瞧瞧。沒想到閔三娘也是人老成精，一眼就看出這兩家伙是沒錢還要擺闊的主，直接告訴他們今天所有的姑娘都已經被人包了，叫他們改天再來。
阿多馬上就跳了起來，青樓簡直就是他的第二個家，閔三娘的話他用鼻子一聞就知道是真是假，他叫起小杜不由分說就在堂子里開打起來。本來堂子里那幾個龜奴一向是吃軟怕硬的，怎麼會是他們兩個的對手，阿多打得高興，嘴里就開始不干不淨起來，還蹦出了幾句西班牙國罵。
他們這一鬧把正在里面尋歡作樂的另一撥客人給鬧了出來，小杜一看出來的竟然是早先上岸的陳光中那一班人，馬上想起了薛鵬說過的不惹事，不鬧事的話，立刻就停了手。可是陳光中卻不依不饒，直說他們兩個敗了他的興，叫起手下就把他們一頓狠打。阿多是皮糙肉厚不怕打的，小杜上次已經被他們打過一次，這次下手的拳頭也分外重了一點，就打成了這般模樣。
薛鵬又好氣又好笑，竟然是為了爭風吃醋挨了打，那自己也不好意思再去說什麼，一邊又對姚大榜心存了怨恨，看到我的人被打也不上前阻止，居然還好意思一口一聲兄弟的叫。
就在薛鵬說話的當兒，沈岳煥已經把小杜的傷勢檢查了一下，拍拍手道︰「都是皮外傷，休息一下就沒事了，看來他們也不想把事情做絕。現在很晚了，我先回自己的船去，過兩天再來找你吧。」
接下來的兩天，薛鵬嚴禁阿多他們再下船去惹事，阿多每天躲在船艙里看著別的土匪們高高興興下船，平平安安歸來，真是默默無語兩眼淚，耳邊響起**聲。小杜的傷稍為好轉以後，就咬牙切齒地要去找陳光中算帳。薛鵬沒有多做勸阻，只淡淡地說了一句︰「君子報仇，十年不晚」，小杜也就安靜了下來。
在桃源休息了兩天，船隊繼續趕路，可以看得出來幾乎所有人的精神面貌都已經大不一樣了，每個人臉上都洋溢著滿足的笑容，每次談話都離不開那些曖昧的話題，只有阿多枯坐愁船一臉苦相，薛鵬也不去管他。
出了牛鼻灘，過了漢壽、沅江，每天所見就是水連地，地接天，薛鵬由開始的興致勃勃變得意興闌珊，漸漸的連甲板都不怎麼上去了。阿多趁機向薛鵬介紹一種叫做撲克的紙牌，薛鵬試了一下，果然比以前玩過的蝴蝶紙牌有趣得多，便拖上雲炎、小杜一起樂此不疲了。
這天，薛鵬正在玩撲克牌，陳渠珍來找他和夏光過去，說是唐生智派人過來迎接了。