薛鵬氣往上撞，猛地一拳擊在船板上，出通的一聲，在黑夜中傳得極遠。船尾的哭泣聲馬上收住，再出任何聲息來。
米老師沒有再開口，柯老爹卻忍不住道︰「當我看到我老婆滿身是傷地躺在血泊里時，我的天都塌了。我老婆拽住我的手哭著叫我不要去和他們拼命，叫我帶大我們的女兒，我，我真的……」
薛鵬深深地吸了一口氣問道︰「那個禽獸現在還在岳陽城里吧？柯老爹，麻煩你把船掉頭回岳陽一趟，我去摘了這廝的人頭過來見你。」
米老師搖頭道︰「沒用的，這件事當年在岳陽鬧得很大，官府雖然不管，民間的罵聲卻是一直未曾斷過。那人見在岳陽呆不下去，就找門路托關系，調到長沙去了。」
長沙？這不也是自己的目的地嗎？薛鵬伸出舌頭舌忝舌忝嘴唇，似乎心有所思。
柯老爹對薛鵬道︰「薛老板，我知道你是場面上的人，認得人也多，麻煩你幫我留意下，給阿蓮找個稱心如意的夫婿。唉，我也不要求太高，只要對方人實在，能夠不計較阿蓮生過的事，肯對她好，我也就心滿意足了。」薛鵬感覺鼻子微微有些酸，連忙答應了。
又再坐了一會，船尾終于是沒有哭聲，看來阿蓮也已經回去休息，柯老爹和米老師也相扶著回艙去了。
薛鵬呆呆地看著那輪微微黃的月亮，不知道在這樣的月色底下，究竟還藏著多少丑惡，今天一天所生的事幾乎顛覆了他對「人」這個字的所有理解，他自嘲地搖搖頭，不是我不明白，這世界變化快。
一聲輕咳，雲炎從陰影里走了出來，薛鵬頭也沒回地問道︰「听了這麼久，你有什麼想法？」
雲炎微笑道︰「沒什麼想法，能有什麼想法？」
薛鵬愣了一下道︰「沒什麼想法？難道你就不同情那些受苦的人？不憤怒嗎？」
雲炎仔細地看著他的臉，忽然笑了起來︰「看你這臉上扭曲的樣子，你以為你是誰啊？是活菩薩嗎？要知道，我們只是土匪而已，每年在連雲峰下枉死的白骨堆積如山，要說同情，你不如先同情那些人吧。」
薛鵬握緊的拳頭又慢慢松開來，有些失魂落魄地道︰「原來……如此，不過土匪只是劫掠財物，就是殺人也只是殺一些敢于反抗的男人，不象他們欺凌婦孺……」
「哼哼，」雲炎冷笑起來︰「婦孺是人，男人就不是人了？在一個家庭里面，男人才是真正的頂梁柱，你把男人殺了，教那些婦孺怎麼活？」
薛鵬忽然憤怒起來︰「你別亂說，我可沒有隨便殺過人，男人和婦孺都沒有。「
雲炎繼續冷笑著︰「是嗎？猛洞渡上那幾十條人命，不知道應該是算在誰的頭上哦？他們既非大奸大惡之人，也不見得個個都曾經欺壓過良善吧，听說中間還有女人和孩子，都給一把火燒了個干干淨淨，連尸骨都沒能留下來，也算是人間慘劇吧。」
薛鵬頓時語塞，小女孩的那雙眼楮，那雙混合著仇恨和絕望的眼楮仿佛又出現在他眼前，出現在他腦海里，出現在這漫漫蒼穹之間，眨也不眨地凝視著他。他忽然惱羞成怒起來︰「你這麼晚不睡覺，就是為了出來羞辱我的嗎？」
雲炎淡淡地看了他一眼︰「羞辱你？我沒這份閑工夫。我只是看你今天好象很不對勁，好象有些失控的樣子。」
薛鵬道︰「我從小就關在家里讀書，長大以後也很少接觸外面，進山當了土匪以後更是幾乎完全與世隔絕，突然了解到這些情況，自然心里會很不舒服的。你呢？難道就沒有一點觸動嗎？」
雲炎沒有正面回答他這個問題，反問道︰「就象剛才說的，對于在猛洞渡殺的那些稅警，你有什麼看法？」
薛鵬沉吟著道︰「我跟他們素不相識，殺他們純粹是為了搶槍，至于那對母女，我真的好生有愧。不過我想過很多次了，如果可以再來一次的話，我依然是這樣的選擇，在當時的情況下，絕不能留他們的活口」
雲炎滿意地點著頭︰「恩，這才是為上位的姿態，要記住，你將來是要爭天下的，要隨時保持作為上位的自覺。從上位的角度來看，千萬子民，只不過是一群螻蟻而已，何必去管他們的死活。」
薛鵬渾身一震，喃喃道︰「上以民為子女，民視上如父母；上以民為螻蟻，則民視上如寇仇。」
雲炎接著道︰「有些事是不能以你的意志為轉移的，你既然想成為人上人，就不得不把其他的人都往底下踩，只有把所有的人都踩在腳下隨意踐踏了，你才能成為萬人之上的至尊。歷史上的開國君王，無一不是心狠手辣之輩，即使仁德如劉備，逃出新野時沒有把老百姓棄如螻蟻，要是沒有當陽張翼德，長阪趙子龍，自己都不知道死過幾次，更不要說老婆孩子了。」
看到雲炎抓緊這個機會對自己展開教育，薛鵬突然問道︰「那苗家的頭人又是怎麼樣的？也是把苗民當作螻蟻嗎？」
雲炎的臉一下就脹紅了︰「你不要把我們苗民看成和你們漢人一樣了，哼，自九黎分部族以來，除了敗類黑苗一族，苗家各部族一直是親如一家，守望相助。雖然也會有些爭執，但都是直來直去，從來不用什麼陰謀詭計，爭執過後大家也還是兄弟。正規苗家的頭人更象是一家之長，平時負責調節部族內部的一些小紛爭，而且還要和顏悅色不能用太重的語言，絕對不會象漢人的官府一樣欺壓自己的子民，又怎麼會把苗民當作螻蟻。」
薛鵬也脹紅了臉︰「那你的意思就是漢人不如苗人了？」
雲炎冷笑道︰「這個我不作評論，不過至少我知道，我苗家自古以來就沒有君臣之道，沒有奸雄之說，沒有權謀之術，沒有厚黑之學，這些，都是你們漢人的東西。」
薛鵬無言以對，木然半晌，忽然道︰「別說得那麼好听，這些東西只是苗家還沒學會而已，其實我只要用兩個字，就可以讓苗家也弄到烏煙瘴氣。」
看到雲炎好奇地看著自己，薛鵬痛快地道︰「一個字是錢，一個字是權。」說完，也不等雲炎的反應，飛快跳進艙里去了。
由于睡得太晚，薛鵬被人吵醒的時候顯得很不高興，罵了兩聲翻個身又要繼續睡。正在朦朦朧朧中，薛鵬感覺自己的鼻子被人捏住了，憋得他滿臉通紅，迷迷糊糊地揪住來人就要打。
那人尖叫一聲跳了起來，倒把薛鵬的睡意全部驚得飛散，睜眼一看，果然見阿蓮叉著腰，不懷好意地盯著自己。
薛鵬馬上滿臉堆笑︰「哈，是阿蓮啊，呵呵，今天天氣真不錯，哈哈，呵呵， 。」
阿蓮叫道︰「別在這里裝蒜了，我問你，昨天讓我們一起跟著你們吃雞吃肉，是不是你說的？」
薛鵬點頭道︰「是我說的，怎麼，有什麼問題嗎？」
阿蓮氣鼓鼓地道︰「哼，說的好听，錢呢？你就會說漂亮話，難道要我們來幫你貼錢嗎？」
薛鵬嚇了一跳道︰「哦，原來是這個事啊，我倒給忘了。」連忙取了幾十個大洋交給阿蓮︰「阿蓮，你看這些夠了嗎？」
阿蓮仔細地計算了一下，又把一大半的大洋退給了薛鵬︰「用不了那麼多，這些就夠用了。」想了想又補充道︰「要是不夠的話，到時候我再來找你要哦。」
薛鵬立刻點頭道︰「這個當然。」又小心翼翼地道︰「阿蓮姑娘，沒什麼事了吧？我要繼續睡覺了哦。」
「別忙，」薛鵬的心里咯 一下，阿蓮隨意地揮了揮手道︰「要買這麼多東西，我可拿不動，叫你的手下人跟我一起去拿吧。」
薛鵬松了一口氣道︰「原來是這個事啊，太簡單了，我叫阿多陪你去吧。」
阿蓮馬上道︰「不要，那家伙賊眉鼠眼的，還一頭黃毛，**去會被別人笑死的。」
薛鵬看了看她，恍然大悟道︰「哦，那我讓小杜跟你去好了，恩，小杜看起來是要帥一點點，怪不得……」