幾萬大洋，薛鵬心想，你能有這麼值錢嗎？卻只催促他道︰「快些走吧，要是今天趕不到益陽，就只能在野外過夜了。你逃難出來想必身上沒帶多少盤纏，這里有些錢你先拿著應急。」
範紹增接錢時似乎手有些顫抖，但終于還是快步地離開了，只是一邊走一邊不停地回頭看看，仿佛在提防薛鵬從後面給他一飛刀。
眼看著範紹增越走越快，就要轉到林子里去了，薛鵬忽然高叫道︰「等一等。」便飛快地追了上去。
範紹增看見薛鵬追了上來，似乎想擺一個防備的姿勢，但終于嘆了一口氣放棄了，靜等著薛鵬難。
薛鵬追到近前道︰「剛才有件事忘了跟你說了，我有個朋友，以前曾經進過袍哥會，現在他入了正行，想要退出袍哥，你能不能幫這個忙？」
範紹增不悅道︰「為啥子入正行就要退出袍哥？你把我們袍哥當成是歪門斜派唆？」
薛鵬笑道︰「絕對不是這個意思，只是我這個朋友只想一門心思搞寫作，舞文弄墨的，不想再牽扯進江湖恩怨，但求一個灑月兌。」
範紹增低頭想了一會道︰「要是別個在我面前講這些話，我早都一耳屎紹過切老，不過既然是你跟我提出來的，我就是拼起被三哥考可可兒，也要幫你把那娃兒的香火頭子滅老。」
薛鵬大喜，連忙把沈岳煥的名字及籍貫一一告知，範紹增記了一遍道︰「你放一百個心，我既然答應你，就絕對會認黃認教，不得拉稀擺帶。」
薛鵬感謝了幾聲，便要回頭朝船上走，範紹增卻開聲叫住了他︰「你真的就恁麼放我走唆？」薛鵬笑道︰「你還以為我再跟你玩捉放曹麼？當然是真的放你了。」
範紹增臉上陰晴不定，終于嘆了口氣道︰「好兄弟，你真是條漢子，以後你要是遇到啥子難事，只管來找我就是老。」
薛鵬剛要開口道謝，範紹增又繼續道︰「袍哥會在湖南已經幾百年老，不是青幫說殺就殺得完的。你在江湖上面走動，難免有時候會英雄落難，我現在教你一個救命的法子，你要記到起哦。比如說你進到個茶館，伙計上茶以後你豆把茶壺蓋蓋用帽子捂起在桌上，等他上二遍茶的時候找不到蓋蓋，你把帽子掀開給他看，他豆會帶你去找當地的袍哥。你再告訴他們你是我範哈兒的兄弟，那就啥子事都沒得老。」
等到範紹增的背影消失在林間轉角處，薛鵬還在回想範紹增所講的內容，正象他所說的，袍哥在川湘一帶扎根了幾百年，勢力之龐大是外人難以想象的，自己選擇交好範紹增，至少在現在看來還是沒什麼壞處的。
薛鵬回船的時候，米老師正在教育兒子︰「小奇，那個叔叔的話里面很多都是粗話，你不要跟他學，日本是中國的一個藩屬國，日本人相傳是秦始皇派出去的一隊童男童女所傳下來的後代，是和我們一樣的人，所以你以後不要用那種強調去說日本人了。」
夏明翰了過來，笑著模模小奇的頭道︰「日本人究竟是什麼樣的人，我想等小奇大了以後自然就會明白的，米老師你也不要太過于擔心了。」
範紹增下了船，大家又都活躍起來，至少不用再老是緊皺著眉頭了，幾人說說笑笑，時間倒也過得飛快。自從進入湘江口以後，兩岸的景色就陡然一變，極目而舒，暮靄沉沉楚天闊；左右相望，炊煙裊裊放歌行，有釣叟漁娃，嘻哈對笑；壯男健婦，執手同歸，真是好不熱鬧。
吃過晚飯，船慢慢駛入一個避風口，薛鵬問道︰「柯老爹，這就到長沙了嗎？」
阿蓮一邊收拾一邊道︰「還早呢，這剛到靖港、銅官，不過夜里江面上往來船只太多，一不小心就會撞著了，還是在這里等一晚上再出吧。明天如果一帆風順的話，下午就可以到長沙了。」
夏明翰這時也站到了船頭上，感嘆道︰「就到靖港了，這次船程還是很快的。」
薛鵬笑道︰「夏先生經常去長沙嗎？」
阿蓮搶著道︰「當然了，他要是去得少了，他的親愛底妻子又會放心不下他了，是不是瘦了呀，有沒有照顧好自己呀，嘻嘻。」
夏明翰有點尷尬地道︰「別听阿蓮亂說，呵呵，我愛人是長沙人，所以我每隔一段時間就要回去看看她。」
薛鵬笑了笑道︰「這里是叫靖港嗎？看起來好象很熱鬧的樣子。」
夏明翰道︰「恩，靖港自古以來就是長沙水上門戶，據說從前靠江邊一排幾個水軍營帳，平日里吸引些販夫走卒，路客流鶯，漸漸就形成了一個大鎮子，你看，那邊不是還有個營寨的模樣嗎？」
薛鵬順著他指的方向看去，只看見黑不溜秋的一大團東西，看不出什麼形狀來，夏明翰繼續解釋道︰「這個營寨是太平天國西征軍大敗曾國藩時所建，當時曾國藩新破湘潭，攜得勝之師北上欲夾擊圍攻武昌的太平軍，卻被陳玉成以誘敵深入之計賺進這座空營寨。當時南風驟起，水流湍急，太平軍于岸上炮火齊，湘軍抵擋不住，只好逃到對岸的銅官，卻被早已埋伏在此的二百多條小劃船攻了個措手不及，紛紛棄船上岸。曾國藩見勢不妙，親率6師馳援，又被太平軍當頭擊退，曾國藩持劍督戰也不能阻止敗局。靖港一戰，湘軍水師十去其四，6師十去其三，曾國藩兩次投水自殺，都被隨員救起，最後狼狽逃回長沙。呵呵，此一戰後，曾國藩苦心研究太平軍戰術，屢戰屢敗，屢敗屢戰，終于能攻下南京，一雪前恥。」
薛鵬听得不停點頭，正要再問，阿多興沖沖地跑出來拉住他道︰「老板老板，等會船停穩以後，我們一起去靖港走走吧。」
薛鵬奇道︰「咦，你那麼興奮做什麼？」
雲炎也慢慢悠悠地從艙里踱了出來︰「這還用問嗎？看看他流的口水，就知道他動的什麼歪心思了。」
阿多擦了擦口水道︰「雲炎你不要老以什麼什麼之心什麼什麼之月復的，我主要是看老板這兩天在船上看報紙看得太無聊了，所以想讓老板下去走走散散心。你要是不喜歡你不去就好了，正好可以省點錢。」
薛鵬沒理他，轉頭問夏明翰道︰「靖港這地方有沒有什麼煙花之地或名妓之類的？」
他剛一問出口，阿蓮就啐了一聲，迅逃進艙里去了，夏明翰笑道︰「你還真問對了，靖港這地方，除了曾國藩古戰場出名以外，最出名就是一家叫做宏泰坊的古妓院了。這家妓院據說頗有秦淮金粉之風，還有幾位先生是從上海西薈芳里請過來的，每日都引了些文人墨客在這里吟詩作賦，意圖獨佔花魁。」
薛鵬突然問道︰「夏先生，你說的這個先生是什麼意思？」
夏明翰還沒開口，阿多在一旁笑道︰「老板，這就是你孤陋寡聞了吧，在中國，妓戶是分成八個等級的，分別是書寓、長三、ど二、花煙間、咸肉莊、咸水妹、野雞和釘棚，在書寓里面坐著的就叫做先生了。」
薛鵬寒著聲音道︰「你倒是見多識廣，我以前怎麼不知道你懂得這麼多呢？」
阿多得意洋洋地道︰「其實我也是通過不斷的鑽研積累，才能取得今天的成就，老板你要是有興趣的話，我們可以在這方面多多切磋……」
「閉嘴，給我回艙去，今天晚上老老實實地呆在船上，哪里都不準去。」
應該說靖港這地方確實是人煙比較稠密，直到深夜里還有人在堤岸上走來走去，還不時有醉鬼唱著花鼓戲啪嗒啪嗒地一路行過，讓本已受了阿多一晚上嘟噥折磨的薛鵬更加睡不著了，干脆披衣起來看夜景。
雖然夜已深，但是湘江上依然船只往來如織，各式各樣的船燈剪開水中的月影，在漣漪的微漾中把江面幻成光怪6離的精靈洞府。幾個夜漁的老人將船頭踫在一起，一邊品著小酒一邊述說著年輕時的故事，一只渡鴉被他們的大笑聲所驚動，不滿地啼了一聲，卻又再了無聲息了。