壬子日鑾駕出京，一行車隊便浩浩湯湯向北駛去了，此次巡幸塞外康熙只著了大阿哥、十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥和太子隨行，而四貝勒和八爺卻都坐鎮京城，我們這等卑賤的小雜役，卻是巡幸不可少帶的，和著浣衣局的宮女們一塊，都只合擠在一個毫不打眼的馬車里，徐徐前行。
快要起程的前兩天，卻因人手不夠突然又加上了東廂姐的名字，這倒令我歡喜了好幾日。一來路上有個相隨的人，互相能照應，二來我平素也與東廂姐親近，有些事情……彼此都心知肚明。
饒是**里沒什麼烈陽，卻也真真熱了起來，古時沒有輪胎是我這一路上最為嘆息的事情，雖不至日月兼程地趕路，但就是這般緩行駛依舊叫人覺得顛簸得厲害，加上馬車里空氣並不暢，汗氣重重又伴著顛簸，嘔吐不止更是招來一車的人們都嫌厭，好在臨走的前一天十四送了我一小袋姜片，關鍵時的確是能用上的，想著那天見到十四，卻不禁又憶起介音來，那個木雕小人，和雕著雪蓮的短劍，我一直隨身帶著包裹里，旁的人或許不會理解，我所有的愧疚與深淵，和著介音最後的那些話與微笑，都如鬼魅夢魘般的在我腦海揮之不去。
也曾偷偷燒了些東西給她，我不知道是從什麼時候開始自己變得這麼怯懦不堪的，但就在她撕扯著喉嚨喊著恨我、恨我時，真的有那麼一種東西開始一點點瓦解，明明告訴自己她說的話全都是假的，明明那樣堅定地相信著十四清淡的笑容，可是為什麼心里卻有種說不清道不明的預感，似乎在映讖著這只是一些東西的開始。
到了熱河的時候，已是很多天後的一個傍晚了，我們浣洗的奴婢們分在了一個偏僻的帳子里，因著在宮中時並不怎麼相見，互相之間也不熟絡，多半是洗洗之後便尋了地方睡下，我和東廂姐亦是如此，每日除了去帳子前接來水洗碗碟，便是連帳子都沒出過。直至很多天後，才趁著不當值兒想看看這草原上的景致。
撩開簾子的一剎那，我便被這里草原的美景所震懾住了，一尺多深的草隨著清新的風一波又一波地由遠逐近，遠出滿蒙漢子的呼脈聲隨著草波的流動漫過我的耳際，許久不能挪動一步，如果、可以就此離開該有多好？這樣遼闊的草原上，想要離開或許並不是件特別困難的事，一人一騎，夕陽之下暢快而行，那才是我真正想要的生活啊！
心底一陣激流漫過，似乎在把我那個逐漸根生蒂固的期盼重新撩動起來，這日天氣晴好，浣衣局的姑娘們都去帳子後的一小片地方洗著衣物，帳子里人也不多，如果我能拿了自己的包袱就此離開……
看似荒謬的念頭卻一點也不能影響我的行動，再次潛回帳子里輕手拿了我的包裹，便欲離開……
「妹妹！你到哪兒去？」
「怦！」心里仿佛有一塊巨石狠狠地砸下，手中的包袱突然一下就松落下去，我一時慌了手腳，「呀！東廂姐怎麼在這？」
「你帶著包袱是要上哪去？才說出去透透氣，可怎麼這樣快就回了？「她的聲音其實是平常之至的，但我第一次領略到了什麼叫「做賊心虛」，這樣平靜的話落入我耳中也如同針尖一般劃過肌膚，痛癢皆不是，卻能撩起整片皮膚的顫抖。
我穩下心思來，裝做無礙地撿起掉落的包袱，笑道「姐姐可真是出入若無人之境啊……突然之間喊我的名字，可真是把妹妹嚇著了！瞧、這包袱上不知怎的蹭壞了一塊，正想去求著浣衣局的姐姐們給我縫幾個針腳……」說這些話的時候，我的心里是在賭的，因為我知道，包袱上根本沒我所說的蹭壞的地方，若是她當真要看，我便不知如何是好了，那一下，心里的鼓敲得極響，甚至于害怕她會听見。
「先別顧著這些個了，剛才德妃娘娘近前的桃兒過來報了個信，德妃娘娘……邀你去她帳里一敘，可好生準備著，千萬別大意了！」東廂姐難得的肅了肅神情，隨手便把我的包袱撂在一旁，促著我去……
「德妃娘娘？！找我一敘？」我更加不明所以地望著她，目光有些凝滯……
「還記得你是怎麼進來的麼？別人說的那些個橋段，我可不願信，妹子，記不記得你和我說過，在你被掌嘴的那一刻，你的心里想過什麼？這個宮里，陰謀萬千，栽贓嫁禍，一度又一度的危機不是漠視就可以逃避的……」
那時……自己是有著怎樣的心情才萌生出這些想法呢……是因為他！是因為你心底再重要不過的人，卻在這樣的時候，選擇漠視你啊……但東廂姐你怎麼會知道呢，你怎會知道我那時的猙獰與絕望呢……
「姐姐，我說過的話，都記得。」緊了緊東廂姐的手，我便不在顧盼地向德妃帳里行去。
進到德妃帳子里時，德妃正逗弄著一架鸚鵡，伸了長長的扁竹進去添食水，我沒有多看，便只低了頭恭謙地說道「奴婢素顏，見過德妃娘娘,娘娘吉祥！」
「娘娘養的這只高枝兒，可也好些時日了，可惜還學不會說話。」
這聲音是……！我偷偷抬眼一看，德妃身邊提食水盤子的那個高瘦宮女……不正是安茹！
「這你可就不懂了，含**說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。便是如今素顏姑娘在這，又怎好叫這高枝兒開口？」德妃微翻了一下手背，便有動作嫻熟的小太監橇開了那只鸚鵡的喙，她突然低低嘆息了一聲，卻還未從這幽沉之中回過神來，但听得一聲撲騰地扇動翅膀的聲音，那只高枝兒的舌子便被德妃手中的剪子「 」地一聲剪斷。系在足下的那串鏈子也扯得悉索直響……
「娘娘是真果斷！」安茹替下德妃手中的剪子，置入了一盤清水中，又連忙端上碗清茶，趁機說道。
德妃慢慢用碗蓋撇著那茶葉，輕吹了下浮沫，不緊不慢道「這鸚鵡是年下里胤禛送來的，倒還真是，送了只雀兒來便替了他的人了，這鳥兒再機靈，畢竟也不是人，素顏姑娘，你說是麼？」
「回娘娘話，娘娘說的極是，四貝勒送來這只鸚鵡想必是盡盡孝心，為娘娘解悶的。再多的物事，自然比不上四貝勒一片孝心重要。」我仔細答了話，唇邊卻浮過一絲冷冷笑意。
「你倒是了解，可知這些日子，你們見的次數……可比他來請安的次數少不到哪里去！」她如此直截了當地說，我便也放開了幾分膽子「四貝勒平素常來小雜院，也會向那的姐姐妹妹們討教活兒，更是不嫌惡下人，能結識四貝勒，算是奴婢的榮幸了。」
「好一個榮幸！跟承乾宮那位，倒真是有幾分相象的品格，也難怪胤禛那孩子……罷了，今日來便是給你句話，不該自己的榮幸，就不要成天巴望著，你心里惦記的東西，我可是清楚得很……良妃那兒我也說得上話，如何去留，你且自己斟酌吧。」
「娘娘很清楚奴婢心里惦記的東西？」我有些傲氣地抬起頭，再不遮掩什麼。
「你心里記掛著的，可不是他？」德妃抿嘴笑了笑，指尖略略移指了腰間的福字結，暗示著胤的字。
我卻故做不見地莞爾笑道︰「奴婢惦記的其實很簡單……自由！」
「你想要自由？」德妃顯然有些詫異地問道，似乎不曾料定我會這麼說。
「是，奴婢想要自由，其他的，都不求了！」不知為何，在說出這番話時，總有種預感，德妃會幫我達成這個心願。
「好，我給你自由。不過這之前，你幫我做一件事情。」她微微扣緊了指甲，面上卻不露絲毫地笑著說。
「娘娘想要什麼？」
德妃凝了凝眸子，略帶著狠厲的用指甲沾了茶水寫下兩個字︰東廂。
腦子里嗡地一下便有太多東西不可克制地上涌，強烈地抽零著我身體里的余溫，「娘娘……要我做什麼？」
德妃放下茶碗，令安茹取來個小瓷瓶，「茶色的小丸每日放入她茶碗中，大約持續三月即可。」
「娘娘，我可否多問一句，這是……」強制住顫抖的聲音，我極力勉持著問。
她微昂著頭，輕吸了口氣，「也不怕告訴你，這宮里行事說話，都不能不留退步。即便這是我們之間的交易，也難擔保你不會泄了秘，若是分毫算計全都教與了你去，將來只怕……你也會是我心月復大患。」
一股寒氣從腳底升到頭頂，劇烈的沖擊佔據了我的所有思維。當真是空白了那麼一下下，然後腦子里重演著過去許許多多的畫面，東廂姐每每教予我這宮里的人心紛亂的時候，每次四貝勒來她都恰恰不在的時候，適才來之前她也曾那樣直接了然地暗示我提防德妃的時候……難道就連她，也有著什麼不堪啟齒地苦恨麼……