乾清宮中，康熙方批完整整一沓折子，正負手而立，眯起眼楮望向琉璃窗外，似乎心情不錯︰「這幾日日頭倒挺好，轉眼入了隆冬，就不見這樣的好時氣了，趁著這當口朕預備你著人將各宮簡牘拿出來曬曬，也不罔顧那些個名流卿士們的落跡。」
我依言福了身，諾諾道︰「皇上怎麼說，奴婢便怎麼遵命，只是這殿宇宮闈良多，不知從何處下手？翻曬簡牘的事……听來也甚為繁瑣。」
「也罷，你隨著德全只將朕的吩咐帶到即可。各宮之間著人稍稍打理，再過些時日又得籌備萬壽節的事了，趁著這檔兒把年內這些個瑣碎都理清了罷。」
距那日在殿中與康熙起了爭執後已是半月過去，康熙的氣消了不少，對我亦恢復了早前的寬容。這些時日每每遇見胤禛，總是有意無意躲著，好像那本能的真性情暴，導致康熙對我的失望，都成了我對胤禛愧疚的因素，事後想想……那時的我的確太過沖動……他是帝王，是一國之君，身擔著家國重任，更背負著一個王朝的榮辱，怎會去放大一個世族女子的悲喜，忽略一族血脈的繁盛呢。康熙對我的容忍與寵溺原本來得突然而莫名，我卻不知珍惜，如此率性而為，的確大意了……自此後，回到殿前更是謙遜，盡可能多的挽回康熙從前予我的重視與信任。
我與李德全分了職，將康熙的吩咐帶至各宮，平素里有些寂寞的殿宇間，在這冬日里也逐漸熱鬧忙活起來。頂早的白日里，只待冬陽剛灑在瓦檐上，各宮的主子便督著奴婢們拾掇起來，兩三日的光景，去過各宮各殿，竟都已將簡牘墨寶整理得井然利落，分文別類好不整齊。
我與李德全自是心內歡喜，本以為可圓滿地完了差事。這一日卻突然狂風驟呼，一些仍在晾曬的殿宇還未來得及收拾，大粒的雪籽已 里啪啦敲在紅漆的朱門上，舉目看雕花的廊下不多時就積了厚厚一層碎雪，我心下一焦，忙往未完工的殿宇間趕。
「素尚儀……這可如何是好！奴婢也不知天氣轉得這樣快，昨日里還是太陽天呢……今兒一早奴婢剛攤好了簡牘，就見起風了，也未來得及收拾……」承乾宮的小丫頭一見我心急火燎地看著一地簡牘，大約也是心里慌了，跪在地上心急地解釋，緊張兮兮地看了我一眼，閃躲的目光里依稀有著淚痕……
我頓時心里一軟，想起了那時剛進宮的我，也是須這般看人眼色，低頭行事。語氣不覺輕了幾分，「別的宮中都收拾停當了，為何承乾宮如此拖沓？皇上的吩咐我和李總管可是同時傳了下來，哪宮哪室都沒絲毫懈怠阿！你先別跪在這兒，快去多叫些人手來，先將物事收揀了要緊！」
那小丫頭見我無過多指責，忙起身謝了後叫來許多人手，我指揮著他們用干帕子將簡牘上雪漬浸干，又用拂塵將紙張捆扎的書籍上的雪籽拂去，再一一收起，並再三囑咐了木牘一定要敞開些放，通風才避免春日里生霉菌，好在人多力量大，不出多時便已收拾好。
我看著屋內的簡牘吁了口氣，方才那小丫頭上前解釋道「尚儀有所不知，承乾宮以前乃是孝懿仁皇後的住所，自從娘娘薨逝，這承乾宮內外的掌事姑姑、侍衛、奴才……乃至娘娘身邊近侍的奴婢，都全部打散分去了各宮，奴婢听說……甚至有的奴才在娘娘薨逝後就不見了蹤影。近些年承乾宮的奴才也並未按內務府的規矩來撥，人一少……辦起事來自然不利落……還請尚儀體諒我們這些下頭的人。」
我腦子里猝然閃過東廂姐的面容，不覺面色一滯，心里仿佛被鈍器擊中一樣，低下了頭，喃道︰「宮里的規矩便是如此……仰仗的無非得勢與否罷了。既無事便好，我們這些萬歲爺跟前模爬滾打的人，無需去編排自家姐妹……不是嗎？」
那丫頭眼中盈盈有淚，
許是久在宮中從不曾有人這樣坦然相對，一時竟不知如何是好，正在囁喏間，突然有人驚道︰「呀……這可如何是好？」我抬頭一看，原是壓在底層的一本木牘因年代久遠，浸了雪水後繩線松散，便散成了片片木條。
我執著木牘的扉頁看了許久，卻未見明目細則的標記。只以小楷隨意落了個康熙二十年的年份，而末端處，則以更小的字落下了「傲之」二字。我一時只覺得這名字有些許熟悉，似是在何處听過，心念也許是哪位妃嬪的閨名，未作細想。
只道︰「不打緊，著人修補好就成了。你們別處當值的自去忙去罷，這兒多謝你們了。」又轉首吩咐方才那位小宮女︰「你去取線來將這木牘修補好吧。」
那宮女似是又有些為難︰「尚儀……奴婢……不識字。」
「噢……原是如此，是我疏忽了。這樣吧，你去取些線來，我將這木牘按順序放好，只需餃接便可。」
見她轉身去了，我輕輕展開木牘，耳朵里卻突然嗡地一陣亂鳴，我心跳不由加快，慌亂地握緊手里的木簡，不可置信地凝視著木簡上的字，驚駭得無以復加！那木簡上，赫然以現代二十四小時的計時法記錄著一日起居，談及隱秘處時，竟以英文替代！我深吸了一口氣，顫抖著往後翻去，試圖強抑住急促的心跳，一個我從未想過的念頭猛然浮現在腦海里，把自己都嚇了一跳。
那小宮女取了線來見我一臉不可置信的表情，奇道「尚儀……這木牘，有什麼問題嗎？」
我稍稍平復了一下心情，強自道︰「噢……沒有。我問你，這承乾宮的簡牘書籍墨寶，往日可會有人來翻閱？」
她搖搖頭，卻又突然道︰「奴婢自打分來承乾宮起，只記得早些年，德妃娘娘曾來過，似乎是替四貝勒取些遺漏在娘娘這兒的物事，倒拿走了一些東西。後來……李總管曾來過一次，說是奉皇上之命，取些娘娘身前心愛之物聊以慰藉。就再沒有旁的人來過了。」
「你是何時被分到承乾宮的？」
「回尚儀，奴婢雖看著個頭小，可也在承乾宮呆了整整六年了……」
六年前……也就是大約康熙三十九年的時候，那個時間……離孝懿仁皇後過逝也相隔了很長一段時間……
我思忖著點點頭，道︰「這簡牘瞧著不多，沒想到記得挺復雜的，既是如此，我拿去修補好了，自行放過去便也是了。」
她似乎有些擔憂，卻依舊是噤了聲。
我將簡牘藏于衣袖內，懷著滿心忐忑回了御前。雖小心服侍著，可是一顆心仍是按捺不住的緊張。究竟……我的猜測是不是真的……
晚間的時候，著人送了本再普通不過的簡牘茶書去承乾宮，既是那丫頭不識字，這一切便好辦了……將那本令人震驚的簡牘藏于底層的箱子里，我眼神爍爍望向廊上明滅的燈籠……也許，我很快就知道答案了。