車隊不急不緩地行進了也有半月。在熱河住過半月後，康熙決議率領隊伍繼續向北，越過大漠去行圍狩獵，然而就在前兩日行至永安拜昂阿時，年僅七歲的十八皇子胤祄突然高熱不退，諸位隨巡太醫竟無計可施，皆言車馬勞頓顛簸，亦沒有良好的環境調養，須及時停下診治。
康熙遂讓十八皇子留在駐地命太醫為其診治，自率大隊伍繼續行進。不料兩日以後，從駐地捎來信道十八皇子並重，性命堪危。
康熙聞此，憂慮重重，傳令折返永安拜昂阿，加速行進，務必今日之內駐蹕。在這緊張的氣氛中，每個人都在自己的位置上循規蹈矩著……生怕天子生威。
而我這在天子頭底下當值的人，也為此膽戰心驚，卻又不能于言表。只能小心再小心地將康熙的憂慮與怒氣平息到最低。因而太多妄自揣度聖意的人被我和李德全擋了回去……此刻，我搓了塊清涼的帕子替康熙擦拭，正欲起身。康熙卻叫住我︰「丫頭……朕有好些時候沒與你說話了……」
放了手中的活兒，我挑了安神的精油抹在康熙兩額，輕輕揉按著，乖巧地只道「是。」
「你這丫頭，自那次朕對你發了一通脾氣以後，倒是規規矩矩的，專門躲在沒人的地方走，是不是還在怨朕？」
我連忙搖頭︰「不，皇上有皇上的難處，奴婢哪里敢生怨言。」
他長嘆了一口氣，撐著頭道︰「你要是真能懂得朕的難處才好啊……」
想起八爺的孩子，我腦子里又浮現那晚的場景，心里錯亂成一團，幾乎就想立刻親口告訴皇上，他那些子不子，臣不臣的皇嗣，是如何行苟且**之事的……你們的難處？就是為了香火不斷而去抹殺這個時代女人的感情嗎？我深深替姐姐覺得不平，然而卻說不出一個字來，只能改口道︰「皇上，奴婢明白您有多疼愛子孫，您對十八皇子的疼愛我們都看在眼里，但皇上是一國之君，應以大局為重阿！皇上您若焦慮不安，下頭的人就全都圍著您轉，個個戰戰兢兢，心不在焉……這幾日我和李總管擋回去的人不在少數啊。十八皇子吉人自有天相，會好起來的。」
「朕倒也希望。祄兒能快快好起來……」眉目深擰的康熙終究是語氣舒緩了些，低首寫著給三阿哥胤祉和胤禛的手諭︰「召大夫孫治亭、齊家昭前來。並立即遣馬爾干之妻、劉媽媽、外科大夫媽媽和赫希等三人也同來，另差遣精明干練的人作為他們的隨從，沿途的驛站準備好車快馬，日夜兼程，從速趕來。」
其實心里是清楚這段歷史的，十八皇子胤祄注定早殤在康熙四十七年巡幸的路上，且這一路波折不斷，一廢太子……十三被圈禁……看來歷史仍照著原有的軌跡正在行進，而不論是我，還是這個時代的他們，無論時空，無論身份，再跋扈的人，再囂張的生命，都注定臣服在歷史的車輪下。
傍晚的時候，大營駐扎，康熙遣走了帳內所有的人，連平素最為貼身的李德全和我都不允許在內，命太醫就在御用的寢帳內為十八皇子診治，幾位皇子與臣子聞言。紛紛阻言道怕將病氣過給了聖上。而康熙三言兩語便封住了眾口悠悠，執意如此。足可見其老年愛子犢情深。
是夜，我獨自走在大營開外的草原上，想起那一年第一次以一個小雜役的身份同康熙巡幸，和東廂姐一起擁擠在浣衣局毫不打眼的馬車里，初次來到這樣壯闊的大草原就被幾尺高的草浪與陣陣呼脈聲所震撼，而今再一次來到這里，卻忽而想起當時的自己，竟與十三一起搏死過一只猛虎，雖然想起來還心有余悸，但又想起那時營帳間對于那個神秘女子的傳言，不由得笑出聲來……
這樣廣闊的天地間，縱使有再多煩惱，也能暫時忘卻了……我轉了轉心思，尋了個司膳的人送來一壇好酒，從袖子里將藏了許久的梅花倒入酒中，清冽的香味直撲入鼻息，我抿唇一笑，朝十三的營帳走去。
「沒有蘭陵醉，十三爺可否賞臉品品我這的梅花釀？」我笑吟吟地看向仰躺在草地上的十三，拿著酒壇在他面前一晃而過，但見他倏地坐起道︰「好香的酒！」
「嗯？」我將自己的身子攔在她前面，佯裝不快道。
「呵呵……是絕佳的人！帶了絕香的酒來……」十三一看我的樣子便忝著臉奉承道。
「曲意奉迎……十三爺！你可真不夠朋友！」我撩開衣擺大大咧咧地學著樣挨坐在他身旁︰「這樣好的月色一個人獨賞，有什麼意思？」
「這不……伯牙也遇到子期攜酒而來了……」說著抱起酒壇大飲了一口，「好清冽的香，好醇的酒！」
學著十三剛才的樣子，我尋了塊軟軟的草墊舒適地仰躺下來，漫不經心地答道︰「那是自然……這擱在里邊的梅花。可是采了初冬最先綻的梅花蕊，取了三季的水釀成的，只此一瓶。別人若是要，我還舍不得給呢。」
「你有什麼心事？」十三也未看我，只遠遠凝視著當空的皓月，以及周圍密布的星子辰光。
我彎了彎唇，凝著一縷星光道︰「我能有什麼心事，人生樂在心相知，有十三爺陪著，再多煩惱也能忘了……」
接過他遞來的酒壇，我連著哽了數口，辣得的如同火上滾過的刀子一般燙過我的口舌，抬眼看著十三，依舊是如初見一般那樣，一雙眸子里燦如繁星，眉宇間，卻籠著不似常人的憂傷。我忽而想起他平日不羈大笑時的樣子，想起他騎在高大的馬背上衣衫在狂風中翻飛的樣子，想起他在重傷時凝望那柄雕蓮的短劍時的樣子，忽而覺得心里一疼，眼眶就紅了……
他錯愕地凝著我，道︰「你這是怎麼了？怎麼這樣看著我？」
「十三爺……」我拿手胡亂蹭干淨了眼角的淚，忽而
仰頭灌了一口酒。把酒壇遞給他，大聲道︰「我敬你。」
「爺又不是要去上刑場，弄著這樣做什麼？這可不像你的性子！」他輕描淡寫地嗔了一句，卻拿起袖子蹲給我擦干淨了臉上的淚水，笑道︰「得，四哥若是在，我可洗不清了！」
我仰起臉，目光里有久違的清澈，忽然心血來潮地說︰「十三爺，帶我去騎馬吧……」
濃稠的夜色里，我和十三兩人同坐一騎。如同那一日的大雨中一樣，毫無顧忌的奔馳，風吹起了十三的衣袍，吹亂了我的發鬢，也吹澀了我的眼角……他駕馬，我抱著酒壇……茫茫草原中，兩個原本不曾相識的人，因為一些莫名的東西，而使心毫不避嫌地緊緊在了一起……
記不起究竟跑了多遠，仿佛在回來的路上，我已經坐不穩，勉強在十三的懷里，我有些辨不清那是我心中本能的所想，還是麻痹間拖口而出的醉言︰「十三，你知不知道……彩菊的孩子，很有可能是太子的……」
感覺到背後募地一緊，我卻似不知道一般︰「我都看見了……孩子早產下來的五天前，太子和彩菊在回廊後面做了不齒之事，她挺著八個月的肚子在太子身下曲意承歡,仰恩餃……那一刻我只覺得好諷刺，就是她肚子里的那個孩子，給姐姐定下了不孝有三無後為大的罪名……她明明是太子的人，她憑什麼取代姐姐在眾人心中的地位……」
我手中的酒壇被一把奪了過去，過了好一會兒，我們彼此都沒有再出聲，他忽而柔聲道︰「素顏，你一直都很想說出來吧？這些事……你憋了很久了吧……」
…」我俯身在馬背上，聲音忽然沙啞而低沉︰「胤祥……我好矛盾！若你是我……你會幫姐姐，還是幫胤禛？我理應站在胤禛的角度坐收漁翁之利，卻又不能眼睜睜地看著姐姐和八爺一起跌入這骯髒的設計中……我該怎麼辦…
「其實……你心里早已經有了抉擇吧。在你把此事告訴我的一剎那，你就已經決定好了，只是不敢自己去做那罪人，是不是？」
我神色悲慟地點點頭，「胤祥……我是不是個負罪之人？我只想自己當好人，又不願任何一方受傷害……」
「素顏……這不是你的罪，你只是太善良了。你和我一樣……並不適合這個宮中，可我是皇嗣，我根本沒有法子選擇。」
「即是命。便該怎樣走就怎樣走吧！胤祥……若有一天你犧牲在這詭譎的宮闈之中，會不會覺得不值？」
「呵呵……素顏，你還記不記得一句話？」
「什麼話？」
??他忽而策馬奔起，大聲道︰「生而無我喜,死而無我悲,皆他人之瑣事,我等大可找老天爺開玩笑去也!?
這才是真正的十三吧……豪爽而不羈的性子，不拘于生死別緒，直來直往的真性情……但恰恰，這樣的真性情是正深宮之中所不能容的。
我與他相視一眼，旋即大笑，方才的悲慟與壓抑從心頭一掃而空，縱然是碎發下的黑瞳里仍有深深地恍惚，縱然彼此間都有太多不曾開口的悲戚，然而，你每次都能帶給我這樣的驚鴻之美，合乘一騎，迎風爛醉，不訴離傷……
十三呵……我素顏何其有幸，能得你這一知己，不需避諱言語，不用避清男女嫌隙，再多煩惱算計通通往于腦後，一笑便徹然。