馬丕瑤離開書院，拒絕了男僕為他挑燈照路，一個人走在月光斑駁的花園里。他穿過花枝幽徑，跨過一座雕欄的小橋流水，兩座靈秀的飛檐涼亭，步履矯健時向內宅走去。此時的他，心緒難平，他雖說有望子成龍之心，卻沒有望女成鳳之意。可剛才教書書先生的一翻話和女兒七丫那曾經學不囫圇的八字批語，還是讓他興奮激動。如果七丫所學說的生辰八字是他這個做父親自己的，他倒並不相信，更不會看重，可這是小女兒七丫的命運呀！他寧可信其有，去迎合著女兒的生辰字教培她，可怎樣順應著她的生辰八字教培呢？自己這一去貴州，不知何年何月再回來，看來只有把女兒七丫帶在身邊了，可七丫才十歲，如果讓她遠離家鄉親娘，長途跋涉，到異鄉遠地生活，她幼小的心里會不會孤獨呢？再說了，到時候自己公務繁忙，官事纏身，有沒有時間教培她呢？
馬丕瑤邊走邊思慮，不覺已走出花露馥郁的花園，來到窗燈熒亮的內宅後門，沒等他抬手敲門，一旁的耳房里早走出一僕媼，全然不顧他的自我介紹，一邊大聲質問他是誰一邊顛著腳尖，去吃力看清楚他的面目，當弄清楚是馬老爺時，「啊」的一聲，驚惶失措地開了內宅的後門。
後宅里，院閣比比，屋廊下的窗燈在溶溶的月光里相互淡映，把後宅點映得曲曲繞繞，回廊幽漫；馬丕瑤望著呼廷氏的房閣里透出來的窗燈，想起了她風姿綽絕和秀媚情，忽然一股溫柔之情猛的涌上心頭，他想︰把七丫母親一塊帶走，豈不更好，第一，七丫有親娘伴陪；第二，自己也解想思之苦。可如果把呼廷氏帶走，森兒娘會怎麼想？隨即，他歡喜之心又沉寂下來，長子森兒已立業，次子樟兒也出仕，常言說︰子貴母榮，再說了，已經是老夫老妻了，雖沒有經歷過共患難，卻也相敬如賓，攜手度過了幾十年的春夏秋冬；可即使是老夫老妻，也不能不在乎她的感受……。
馬丕瑤本打算到呼廷氏的院閣里歇夜，一想到這里，已走到呼廷氏院閣門口的他，立即停止了腳步，轉身離去，又向著正室夫人的院閣走去。他想把自己的想法告訴夫人，他知道夫人是通情達理的，只要他委婉地把話說出來，去征得夫人的同意，即使夫人心里有些不快，也不會駁他的面子。
馬丕瑤快步來到夫人的院門前，抬手剛要推門，卻又猶豫了，抬起的手也慢慢放了下來，他有些心虛，自己已是花甲之人了，還要向夫人提這要求，說出來豈不面赤，可自己把呼廷氏帶在身邊，不僅僅是為了兒女情長和教培小七丫，主要是自己年事已高，需要個貼心人時刻在身邊照應著，盡管是家僕親隨官役成群，寸步不離左右，可那些人照顧的再周到也不如自己女人照顧的周至。
此時的馬丕瑤，站在夫人的院閣門外，既不想進去，又不想離開，既想帶走呼廷氏，卻不好意思親自給夫人提。他正在為難，突然想到了老太太，這事有老太太提出來是最合適不過了，他想到這里，激動的輕拍一下眉頭，心滿意足地點點頭，轉身離開夫人的院閣，又向老太太的院落走去。
月華迷離，如傾如泄。雖說已至子時，老太太的院閣里沒有窗燈卻笑語喧嘩不止，惹得月光里的花枝月影微微顫動。朦朧影綽的廊檐下，老太太身著牙色薄衫，外披褐色夾衣，閑散地盤坐在竹躺椅上；躺椅前邊有一張紅木小方桌，桌子擺有糕點果茶。青霞小鳥依人似的枕著老太太的大腿，身上虛蓋著從老太太身上垂下的衣襟，向外鍘臥著，似睡非睡，小嘴里夢囈般的在咀嚼著什麼；兩個侍女和一老媼圍坐在一旁，專心致志地听老太太用手指著浩瀚的夜空說︰「快看呀！現在正是好季節，我們別錯過這樣的佳夜，好好賞看賞看，在這樣的季節賞看這樣的明月是不能上燈的，一上燈就煞了風景，你們看，現在天河是向這樣斜吊著的，待那天河轉向南北之時，就是最炎熱之季了，到時怕小七丫也不會這麼懶在我懷里了，呵呵！」「為什麼？」青霞扯掉蓋在身上的夾衣襟問。
「為什麼，」老太太又把衣襟遮在青霞身上，說︰「因為呀，天河南北，小孩不跟娘睡；天河東西，小孩凍的嘰嘰。」
「為什麼天河南北的時候，小孩就不跟娘睡了？」一使女迷惑有解問。
「是呀！天河東西的時候，小孩為什麼嘰嘰？」另一個使女也搶著問。
「這都不懂？嘰嘰嘰嘰，小孩一餓就嘰嘰，吃飽了就不想娘了，所以也不跟娘睡了，哈哈哈。」小七丫自以為是的解釋著，借以嘲笑兩個丫環姐姐。
「七丫小姐就是聰明。一上來就猜到小孩為什麼嘰嘰和不跟娘睡了。嘻嘻嘻！」兩個使女捂著嘴笑。
「哈哈哈！」老媼也忍不住大笑。
老太太忍不住也笑。說︰「別听七丫信口胡謅。她就知道吃。照她地說法。那天河不得像個風呼嚕似地跟著小孩地饑餓轉嗎？」
「哈哈哈！」眾人全笑。
「祖母快點說。說小孩為什麼不跟娘睡和嘰嘰叫。」七丫急不可奈拽著祖母地衣襟。
「咦。看看。咱小七丫又犯打個沙鍋問到底地毛病了。」老太太用手輕點了一下青霞地眉頭說︰「天河南北之時。正是一年最炎熱之季。誰家地小孩還貼著娘睡呀；那天河東西之時。正時一年最寒冷之季。哪家地小孩不是被凍地嘰嘰叫。人雖說有貧賤富貴之別。可這一年四季是誰也無法挑選地。不會因為你富貴就不受炎熱燻蒸和寒冷冰凍之苦了。所以說。這季節是最公平地。」
「哦，祖母，那現在天河向這邊斜吊就是氣候適宜的春天，如果天河向那邊斜吊呢？」青霞忽然來了精神，掀掉身上的衣襟，刺一下坐起，用手指著天空，比劃著問。
「天河吊角，吃毛豆角，天河向那邊吊的時候，就該吃毛豆角了……。」老太太正說著，院門吱呀一聲被推開，一旁的僕媼忽的站起，邊向院門口快走，邊大聲問︰「誰呀你是？」緊接著她「哦」了一聲說︰「是老爺呀！」于是，她又趕緊回頭稟報，「太太，老爺來了。」
青霞早已跳下躺椅，踏著鞋撲向父親。
馬丕瑤牽著青霞的手，坐在老太太身旁，僕人皆避讓。老太太輕聲而溫和地問︰「夜這麼深了，還沒休息？是不是憂心貴州之任，離家遙遠，為娘年紀又高，我兒放心不下家里？」「有這方面之憂，但母親您治家有方，森兒又已立業，有些事情的處理已在我之上，只是我剛才我去書院訪晤先生，說起在大學堂里教書的陳生生給人批注生辰八字神奇之事，馬先生也說不住地稱奇，這又讓我想起他給七丫批注的生辰八字，如果信其有的話，真該讓七丫從小就嘗識一下世道的冷暖和無情，也好造福百姓，畢竟書本與現實相差天壤呀！」「為娘打算，這次我兒貴州之行，把她母女倆也一塊帶上，就是沒有七丫的生辰八字之事，也要帶上她，特別是風華正茂的女人，已經嘗到男歡女愛，若再孤守青燈，是最痛苦的事了。」老太太輕聲漫語地說。
馬丕瑤感激地抬頭望了望老太太，立時，一股溫暖潤透全身，他沒想到，沒等自己把話意說出，母親的話卻正中他下懷。他想，雖說老太太不是自己的生母，雖說老太太不是父親的正室，可她一進入馬家，主子僕人都被她的通達和賢惠所折服，怪不得她越自己的生母，獨掌馬家內務，母親心里卻毫無怨府；看起來‘女子無才便是德’這句話也不全對呀！智慧通達，母儀一方更讓女姓立于不敗之地……。
突然，院門又被推開，沒等推門人跨進來，院門耳房里的僕媼早已堵在門口。來人急忙說︰「我找老爺，大公子從山西回來了，在前廳候著，有急事向老爺匯報。」