因為風的碎微，夜便潮潮的，還夾雜著柔柔的爽。寥闊的天幕上，點綴著幾顆慘淡的小星星，仿佛是智者在注視塵封的人世。棉絮似的浮雲，一縷縷的，一塊塊的，藕斷絲連似的在有缺陷的月亮身旁悠過，仿佛是從遙遠的地方而來，又要到遙遠的地方而去。
馬丕瑤獨自一個人，自前庭出來，向後宅漫走。他喜歡一個人在這樣靜謐的夜里漫走，也只有在這樣靜謐祥和的夜里，思維才會在身體深處，一泄千里的流淌漫延，達到喧囂時達不到的角落，甚至漫延的身體以外，與靜謐的夜溶匯在一起。
他的腳步有些小醉，因為在晚宴上，小酌了幾杯茅台酒。賢人說︰有朋自遠方來，不亦樂呼。當然要喝幾杯了，雖說來人並不是朋友，但卻是給女兒提親的人。
夜已深了，蟬已不再鳴叫，唱了一天的它累了，此時此刻應該在安靜地休息吧。只是突然之間，一只可憐的蟬猛然從濃密的樹枝間，出尖銳的喊叫，拖著痛苦的哀鳴飛出正在棲息的樹枝，橫沖直撞地飛向另一片濃密的樹枝。把馬丕瑤嚇了一跳。
「螳螂捕蟬。」馬丕瑤駐步，「呵呵」地恐笑著月兌口而出。他抬頭望著高遠的天空，豐豐滿滿的月亮正掛在有浮雲悠過的霄漢。樹枝密葉陰陰濃濃，房屋院落影影矗矗，那只喊叫的蟬不知飛落何處。
「初月如弓未上弦，分明掛在碧宵邊。時人莫道蛾眉小三五團圓照滿天。」馬丕瑤輕聲吟詠著，又漫步向前。
他雖說有些醉意，卻頭腦清醒，步伐仍不失鄭重端莊。盡管今晚的月亮肥肥胖胖，早已過了贏弱的如弓之夜，可他仍不由自主地想起了這詩。因為八年前，他回到離開了十年的府弟的第一天，天真無邪的女兒因不滿哥哥的嘲笑，當著全家人的面很自豪地吟詠過‘時人莫道蛾眉小三五團圓照滿天’這句詩。
可當時，因為女兒的八字，因為女兒吟詠的這句詩，馬丕瑤曾一度懷疑女兒將來的婚姻跟「皇」字有關系，並且一直小心地留意著，直到今天，他覺得只有這樁婚姻，才配得上八年前那位教書先生給女兒批合的生辰八字，才配得上女兒吟詠的那句詩。
後宅的小院落里，還三三兩兩地亮著燈光，但馬丕瑤覺得，從呼延氏的房間里透出的燈光最亮。馬丕瑤知道，呼延氏在等他，他的心里也心猿意馬起來，但他今晚不能到呼延氏那里去。因為，七丫雖說是她呼延氏生育的，但婚姻大事還必須由正室夫人做主。
馬丕瑤扣開楊氏的房門，楊氏很吃情，她不相信，也沒想到，丈夫今晚會來她這里歇夜。年近古稀的她竟不知所措起來︰有什麼需要商量的事情，不能放在白天呢，夜這麼深了，能有什麼事情呢，如果是兒子們的官場商務的煩擾之事，他也只會找兒子們商榷劃策呀……。
「老爺。」楊氏迷惑著，恭敬地請馬丕瑤入內。
「呵呵……夫人。」馬丕瑤一改平時地威嚴。話沒出口先有笑聲。「夫人可曾听說過劉半縣？」
「哦？听說過。不就是尉氏地劉半縣嗎？」楊氏莫名其妙地興奮著。
「正是。今天山西布政使劉鴻恩來咱府上。是給七丫提親地。他賢佷劉耀德……哦。就是那個劉半縣。年方二十。五門中數他根基最厚實。呵呵呵……夫人認為如何？劉大人今天留歇客房。就是靜候明天地回信呢。」馬丕瑤在楊氏面前說話地口氣。活像下午地劉鴻恩在他面前炫耀賣弄。
「哦？呵呵呵……能嫁入這樣地好人家。固然是好。只是不知他那佷子才貌如何？」楊氏嘴上這麼說。一絲失落卻在瞬間纏伏在心頭。自己生地女兒雖說嫁入富足地大戶。但卻沒有「半縣」之譽。
「哼！什麼才貌如何。青春年少之人擇偶。就會講究什麼相貌呀。年輕英俊呀。風流倜儻呀。你都滿頭白了。怎麼也講究起這個來了。」馬丕瑤不滿意楊氏沒有立即贊同這門親事。
「那老爺認為講究什麼。門當戶對嗎？最其碼他要在相貌上配得上咱地七丫。」
「少女懷春的時候，就會思念那些相貌俊俏的少男了。父母們相互攀比的也是誰家的女兒找的女婿俊俏，可等女兒嫁出去十年以後，就不會再攀比誰家的女婿英俊了，而是攀比誰家的女婿有才能，能考中三甲，能做大官，能出人頭地，或能經商聚財。」
「哦？那劉大人的佷子很有才能了？」
「酒宴之上，听劉大人言說他佷子十幾歲就沒了父親，他是邊讀書邊經商，若是平庸俗輩，能把偌大的家業支撐起來嗎？」
「老爺說得有理，還是給七丫商量一下，再定吧。」
「哦，兒女的婚事乃父母之命，做父母的為何做不了主？」
「咱家養的這個女兒與別家的不同，就拿讀書來說吧，放著府里的書院不讀，偏偏到村頭的那個雜亂的大學堂去，當時那個哭鬧呀……還有裹腳，別家的女孩子到了八歲都裹腳，咱七丫裹了嗎？當時的她竟然用不吃不喝來抗拒……」
「哎，別再提那陳芝麻爛谷子的事了……現在大城里的家庭都不太計較女孩子裹腳了。」馬丕瑤不耐煩地打斷楊氏的話，可他的心里卻不無擔憂。
「老爺今晚就給七丫商量，省得有什麼差異，明早好回那位劉大人的話。」
經楊氏這一說，本來很簡單的一件事，馬丕瑤也覺得不簡單了，他雖沒親眼看到女兒為去村頭的大學堂讀書而哭鬧到何種程度，和不願意裹腳而不吃不喝的可憐樣，但這八年來，他與女兒的長相處，深知女兒的秉性和倔強。于是，他無可奈何地點點頭說︰「是得征求一下七丫的意見」
「我這就讓丫環去喚七丫過來。」楊氏說著，就要支使丫環，馬丕瑤急忙擺擺手說︰「不必了，她可能還在她母親那里，老夫親自去吧。」
立時，無際的失望便在楊氏的臉上漫延。
盡管有些小醉的馬丕瑤很疲倦，可他想起從呼延氏的窗戶里透出的燈光，心里就像有股小火苗在不停地跳動，跳得他的身體深處燥燥的，癢癢的。
馬丕瑤走出楊氏的院落，回頭對送他出門的楊氏說︰「如果七丫同意，這門親事就訂下來了。」