光緒二十六年，即年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奧八國侵略聯軍，由英國海軍中將西摩爾率領，從天津向北京進犯。沿途之中，義和團在清軍的配合下，奮力狙擊敵人的進攻，八國侵略軍遭受重創，狼狽逃回天津，躲進天津租界地。
六月中旬，大批八國侵略聯軍，在大沽口登6，猛烈攻陷大沽炮台，瘋狂地向天津進犯。義和團的領張德成，親自指揮部眾，奮力攻打天津東南的紫竹林租界。八國聯軍為了阻止義和團的進攻，便在通往租界的道路上，布置了密密麻麻的地雷。張德成識破了聯軍的惡毒之計，派人牽來幾十頭牛，在年尾上系了浸過煤油的棉絮，隨後點燃，驅牛上陣。牛尾燃火，火燒之痛立即讓牛憤怒了，火牛瘋狂地奔向地雷陣，轟隆隆踏響地雷，怒吼著沖入租界，不但破了八國聯軍的地雷陣，還順便引燃了許多建築物。義和團的戰士緊跟著火牛，奮勇沖鋒，很多奪取了浮橋，直沖到海關大道，憤怒地焚燒了洋人的三井洋行和薩寶室洋行。與此同時，另一位義和團領曹福田，率領團眾和部分清軍，同八國聯軍反復爭奪老龍頭車站……
義和軍的奮力反抗，讓八軍聯軍更加瘋狂地增兵進攻中國。7月14日，天津陷落，侵略軍成立都統衙門，對天津實行了殖民統治。
八月初，八國侵略聯軍由天津進犯北京，隨即，北京陷落。而執掌大清至權的慈禧太後，早在北京淪陷之前，匆忙攜光緒皇帝和一幫親信大臣，倉皇棄城出逃。
八國侵略聯軍佔領北京後，特許公開搶劫三日。于是，惡狼一樣的八國侵略軍以搜捕義和團為借口，身挎洋搶，手持利刃，三五刀群地挨戶踹門，毫無顧及地無處不搜，光明正大的燒殺**、無惡不作；理直氣壯的翻箱倒櫃、搶劫掠奪，別說銀錢和值錢的細軟之物，連孩童之玩物都不放過。稍有阻攔和反抗，立即就地槍殺。
一時，淪陷的北京城內，淒慘而混亂，尸遍地，到處是悲哭淒嚎，家破人亡。
然而，遠離京城的南京城里，卻依然如故，官紳富賈們仍然沉醉于虛假的繁榮昌盛之中，享受著恥辱的歌舞升平之盛世，追逐著虛幻的歡樂和轉眼成空的虛榮。
時值深秋之夜，淒冷襲人，而英租界里的一棟樓里，卻是燈火通明，四個洋人與一個媚洋的中國人，正言語激昂地爭論著什麼。
其中一個洋人便是威廉姆.馬丁，那唯一的一個中國人，當然就是李風了。另外三個洋人，是幾個月前隨著八國聯軍佔領京城之後，以通商的理由來到中國南京，欲趁著八國聯軍的侵略，用順手牽羊的卑鄙手段，大賺一把中國的金銀財寶。可他們一到中國，便听說中國的西部，最近新現了一座文物寶藏。于是，他們又立即拋開優越繁華的城市生活，不辭勞苦，冒險進入中國西部，找到了寶藏的現地，他們狂喜的幾乎昏厥過去，一頭扎插進寶藏里，貪婪的不能自拔。五天前，他們才帶著尋覓到的文物寶藏，風塵僕僕地回到南京的英租界。
本來，威廉姆這次是與他們一起來中國的，可威廉姆來到中國之後，既想順手牽羊地大賺一把，更想借著八國聯軍的強盜氣勢，狠狠地報一下幾年前的深仇大恨的。因為五年前，他本想大賺中原富劉耀德一把，可最後，不但沒賺成劉耀德，反被劉耀德倒賺了他一大把。之後，便狼狽不堪又憤憤然地離開了中國。所以，他這次一踏上中國的領地，便觸景生恨，對劉耀德的痛恨比沒來時更強烈、更刻骨了。
因為刻骨的仇恨，所以，他沒有心情跟著同伴去西部尋找寶藏，而是找到李風，想方設法弄了一些古懂，同時商量著如何報幾年前的損銀大仇。可他與李風派人跟隨了劉耀德數天，始終都找不到下手的機會。所以，此時此刻，他極度痛苦不堪地說︰「中國人都說商人是奸商奸商，可這個劉大東家，也真是太奸了，奸的讓人害怕呀！」
「是嗎？」一個叫斯坦因地洋人。貌似幾個洋人中地老大哥。他深深理解威廉姆心中地仇恨之痛。便用教導地口氣寬慰他。「威廉姆。中國人是把商人叫做奸商。有一句話還稱商人為十商九奸。其實不然。真正地中國商人反而是最愛國地。他們在關鍵時候可以做到舍財取義。舍財取忠。舍財取孝。而老奸巨猾地賣國賊恰恰是那些頭頂烏紗帽。身穿大紅袍地大老爺們。」斯坦因說著。有些激動。他放下茶杯。在屋子里來回走著又說︰「你清楚不清楚你面對地劉耀德是怎麼樣一個人？就敢與他過招下套。這忠､義､孝､仁。他如果不佔上一半。他地生意就不會做得這麼龐大。即使是祖上留下地基業。那他也不會守到現在地。」
斯坦因說到這里。不屑地蔑視了威廉姆一眼。冷笑著用手點著他。自以為是地說︰「威廉姆。別看你在中國經常跑。我可告訴你。我比你要更了解中國人。你知道嗎？在中國。圓滑虛偽才是政治。一諾千斤則為商風。所為地奸商——是那些飄浮在商海上地小混混。就拿中國話來說。是一粒老鼠染得滿鍋騷。而真正地商人。是「信」字當頭照地。」斯坦因說到這里。鄙夷地瞥了一眼史帝夫身後地李學豐。又醉翁之意不在酒地冷笑著說︰「沒有內奸。外患不可懼。一出內奸。外患皆是滅頂之災。歷來就是這樣……」
「唉！」威廉姆嘆口氣。望著將要滿載而歸地同伴。無法理解地問。「斯坦因。你們第一次來中國。怎麼會冒險去那種窮地方？有什麼事讓我吩咐別人來辦。我在中國有很多中國朋友。只要給他們錢。再艱難困苦。他們都在所不辭。」威廉姆不耐煩斯坦因地長篇大論。他要地是怎樣從劉耀德手里掏到銀子地辦法。故突然打斷斯大林坦因地話。
斯坦因听出了威廉姆地話外之意。便不無嘲諷地指著一旁地李風說︰「你所說地在所不辭地朋友。是他這種中國人吧！大草包一個。」
另一個洋人恐怕二人生口舌之戰。急忙站出來打圓場說︰「威廉姆。我們這一次地收獲可是不小呀。用一點銀子就買到了幾牛車敦煌地經書。這可是無價之寶啊！」
「經書？要經書有什麼用？還不是費盡心機地換成銀子。如果能懲治到那個中原地劉大東家。直接就是銀子。比經書可省事多了。攜帶起來更方便。」
「看看，我說有些事情是你是辦不了的。」剛剛坐下的斯坦因，又激動地站起來，用手點著威廉姆的大鼻子說︰「你就知道倒騰那些破罐破碗。不錯，中國的古懂也是一種厚重的文化；但是，它比起我從甘肅敦煌拉回的經書相比，只不過是海洋里的一滴水而已。哈哈哈……！」
史帝夫望著斯坦因極其滿員的大笑迷惑不解︰那些經書拉到英國賣給誰？但馬丁沒忘記這次來使館拜見斯坦因的目的，趁著他自以為是的哈哈大笑，忙湊上前去，神神秘秘的問︰「你這個自以為是的老大哥，能給我出一條懲治那個劉大東家的辦法嗎？不要自以為是地大笑了，告訴我，怎樣才能懲治劉耀德，請您指教……」
斯坦因見威廉姆還不開竊，便皺了皺本來就很皺的額頭說︰「我剛才不是說了，沒有內奸，外患不可懼，一出內奸，外患皆是滅頂之災。依我看，還是收買他劉耀德身邊的親人吧，估計在生意上，你威廉姆根本就不是他的對手。」
「我還是不懂。」威廉姆一頭霧水。
「不懂吧，你要是懂了就不會被劉耀德倒賺一把了。那我就與你明說吧，按中國人的說法，干脆起他劉耀德的票吧。」
「不行，」馬丁忽然憤怒起來。他以為面前自以為是的斯坦因有什麼奇思妙想和深謀遠慮的絕招呢，沒想到也會這套他威廉姆設想過無數遍的損招。立時，他不無嘲笑地說，「斯坦因先生，你所說的這損招我們已經想過無數遍了，可是，那個劉耀德，簡直就不是凡世的男人，擁有如此龐大的資產，可他卻一不賭，二不嫖，大婚前還喜歡到戲樓听戲，這大婚之後，連听戲也免了，整天除了陪他的美嬌妻，就是埋頭打理生意，扈衛侍從寸步不離，根本沒有機會下手，哪里下得了手呀！」
「總會有辦法的。」說著，斯坦因傲慢地擺擺手，示意威廉姆靠近自己，秘密傳授他殺人不見血的陰招。
「哦？這辦法能行嗎？他劉耀德那麼鬼精。」威廉姆嘴說著，便神情卻突然興奮起來。
「捆住就有挨的打，到那時，他劉耀德再精明，還不是先顧及自己的性命。」斯坦因很自信地說。
「嗯，說的倒是，五年前，我是舍了孩子也沒有套到狼，這次，我要空手套白狼。」威廉姆立時。
「其實，」李風一看到斯坦因給威廉姆出了懲治同胞的損招，也立即熱血沸騰，趾高氣揚，他激動地接著威廉的話說，「我們五年前完全可以套到大狼，如果不是多給了劉耀德兩個月的時間，我們當時雖不能能一箭雙雕，但一箭一雕還是沒問題吧，是不是呀，這個劉耀德太鬼了，他當時怎麼會要求推遲兩個月呢，如若不然的話，我們套不到兩條肥狠，總可以套到一條吧。」
「是的，」威廉姆不無悔意地說，「我承認，這個劉耀德是個聰明絕頂而又誠信威達的優秀商人，但他也是一個無情無義、趕盡殺絕、貪得無厭的卑鄙家伙，我們用昂貴價格籠斷的蠶絲和采購的絲稠，以半價買出之後，可誰知，那個買主的幕後人竟然是他劉耀德，狠毒的他，把我們手里的絲稠以低價買走之後，竟然一轉手又買給了施家絲稠廠，好一通的賺呀，害得我這麼多年都翻不過來身。」
威廉姆說著，也像斯坦因一樣，激動不已地站起身，邊自信地踱著步邊說︰「好了，我的同伴們，你們這次稱心如意了，可以滿載而歸了，一個月之後，我威廉姆也會像你們一樣稱心如意，滿載而歸的……」