清河監區第二監區一分監區，上午。
一批新犯人被押送到第二監區的操場上，他們共有8個人，一分監區副分監區長汪傳杰正在集合、點名。
這一情景被收工回來的服刑人員靳炳生看在眼里，他起先並沒有在意，當無意中看到一名5o多歲、身材較胖的新犯人時，他感到很面熟。這個人怎麼好像在哪里見過？靳炳生一時沒有想起來。
這時，一分監區指導員曹國慶來到操場。
曹指導員今年已經五十歲，在第二監區工作了幾十年，大專文化，還當過兵。他那烏光閃閃的眼楮上面兩道濃眉稍稍上豎，雖然眼角上已經有了幾道皺紋，卻並沒有減煞他的英武本色。
作為分監區的政治指導員，曹國慶可謂十分忙碌。他不僅負責分監區民警的管理教育和執法執紀監督工作，還要組織落實「日踫頭、周分析、月模排」等制度，更要掌握犯情特別是檢查落實對重危犯人的承包與轉化工作，此外還要做好上級安排的臨時性工作等等。
來到操場，他吃了一驚︰眼前這位5o多歲，身材較胖的人不是潛江縣的縣委書記嗎？
雖然曹指導員早就知道潛江縣縣委6書記被「雙規」的消息，但他沒有想到，這位「6書記」會被送到自己所在的一分監區服刑。
「真是巧啊！」他不禁在心里感嘆。
曹指導員從汪隊副手里拿過花名冊，打開一看，果然︰姓名6勁松，貪污受賄罪，刑期1o年，捕前系潛江縣縣委書記……
中午吃飯時，靳炳生也猛然想起來了。難道是6書記？他怎麼可能成了囚犯？
吃完飯，趁旁邊沒有多少人時，靳炳生走上前去，小聲問道︰「請問你是不是姓6？以前是不是潛江縣縣委的……」
6勁松也認出了眼前這名囚犯，其實，在得知被分到清河監區第二監區時，他就知道會遇到他，他還清楚地記得他的名字是靳炳生。
6勁松的臉上露出一絲尷尬，然後嘆口氣道︰「是靳炳生？唉，這個世界真是小啊，想不到我們能在這里見面！」
靳炳生張大了嘴，半天說不出話來。他怎麼也不敢相信，眼前這名囚犯就是那個當年說話鏗鏘有力、渾身透出一股正氣的潛江縣縣委書記？那個給自己留下深刻印象的偶像？
靳炳生想，他會因為什麼而犯罪？難道也是為了錢嗎？
晚上，靳炳生和其他服刑人員一樣，在監舍里背《服刑人員行為規範》，他的耳邊不禁又響起了6勁松的那句話︰「大家知道古時‘錢’字的寫法吧，那是一個‘金’字旁加兩個‘戈’字，‘戈’是戰士手上的兵器，你們想想看，兩個戰士拿著兵器，戒備謹嚴地守衛著金字，這錢是隨便拿得的麼？！……」
多麼生動有力啊！靳炳生索性把《服刑人員行為規範》合上，他的思緒已飄向了兩年前的那次「潛江縣警示教育大會」
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潛江縣。
一輛警用面包車馳進了縣政府大院。
從車上走下的是白湖監獄分管管教的副監獄長、清河監區張副教務員、清河監區第二監區一分監區曹指導員和幾名其他民警。一行人中，還有兩名身著囚服的犯人，其中一名就是靳炳生。
一行人在縣政府工作人員的陪同下走進辦公大樓6樓會議室。會議室里高掛著一條橫幅︰「潛江縣警示教育大會」。
參加會議的是該縣中層以上領導干部，有公安、稅務、司法、教育、衛生等部門的負責人。縣委、縣政府的領導也全部到會。會議由縣委劉副書記主持。
在三聲警鐘響過之後，先言的就是清河監區第二監區一分監區犯人靳炳生。
靳炳生約5o歲，瘦瘦的，中等身材，臉上的神態端莊嚴肅，但近于古板。他拿出講稿，神色凝重地說道︰
「我叫靳炳生，原是肥南縣人民醫院院長，因受賄罪被判處有期徒刑8年。今天在這里作現身說法演講，我的心里很不是滋味……」
台下一陣感嘆、唏噓。
靳炳生定了定神，繼續說道︰
「我出生在五十年代末期，從小學到中學成績都較好。在學校里入團當了班干部。後來應征入伍，在部隊里受到了良好的教育，入黨、提干、上了大學，並多次受到獎勵還榮立過三等功。八十年代因大裁軍我轉業到地方被安置在縣委宣傳部工作。之後被調任縣人民醫院任副院長，分管行政後勤工作。
這期間，我始終保持了部隊的工作作風，時時處處嚴格要求自己，牢記黨紀國法，勤懇工作，多次受到省、市、縣的表彰和獎勵，被省政府授予‘先進工作者’。經民主評議，組織部門任命我為縣人民醫院院長，黨委副書記。我把全部的精力投入到醫院的管理、改革和展上，一心一意為醫院出力流汗。一言一行做職工的表率。一年多的時間，醫院迅展，收入翻番，醫德醫風明顯好轉，社會輿論良好。電視台、報社等多家媒體先後予以報道，國家衛生部授予本單位‘全國五十佳醫院文化先進單位’，我個人被授予‘全國衛生系統百名優秀黨務工作者’稱號，同年，還被衛生部選派到新加坡學習管理……
鮮花和掌聲包圍了我，我醉了；順心順耳順手的事越來越多，我迷了；最終導致了沒人對我講真話，我也不願听真話，我更不願意主動接受批評和監督。在黨和人民的利益面前，我自己形成了真空地帶，導致了今天的**變質。我覺得自己是功臣了，一個不太景氣的縣醫院被我管理的效益好、環境好、口碑好，省內外出名，各種現場會，交流會一個接一個，居功自傲的思想不時地在我的潛意識中出現，平時有些特權也覺得很平常、很自然……」
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肥南縣。
一天，縣里一名姓劉的包工頭通過朋友關系與靳炳生相識，並請他吃了飯。
席間，包工頭的大方與豪爽給靳炳生留下了深刻的印象。一來二去，他們逐漸熟了，便經常在一起吃吃喝喝，感情也逐漸加深。包工頭還主動與他稱兄道弟，靳炳生很是高興。心想，與有錢人接觸，就是爽！
這天，包工頭來到靳炳生的家里，拿著兩萬元的存折給了靳炳生上中學的兒子。他對著靳炳生說︰「靳院長，這些錢就給孩子當學費吧！」
靳炳生覺得無功不受祿，連忙說︰「這怎麼可以，不行不行！」
包工頭不以為然地說︰「靳院長，現在社會都這樣，這是禮尚往來。再說了，你不收，其他人就相信你從不收禮嗎？」
「不，不行！」靳炳生還是堅持不要。
包工頭又說︰「你老的那幾個工資能讓孩子上好學校嗎？再說你又不是貪污公家的，這是我個人的，咱倆是兄弟麼。」說著，將存折塞進了靳炳生兒子的衣服里。
「這……」听了包工頭的話，靳炳生就沒有再說什麼。
這一夜，靳炳生睡得並不安生。一會兒想，這畢竟是兩萬塊錢呀，這不是自己的勞動所得，是不義之財呀！一會兒又想，又不是貪公家的，他情我願，人之常情，朋友之間互相幫助也是應該的，何況他又沒讓我干違法的事，不收白不收。
隨著醫院的展，經縣政府批準醫院要建一座新的醫療大樓，總投資近五千萬元。
一時，省內外許多有影響的建築公司爭著找靳炳生，承諾一個比一個大。
正在這時，靳炳生因眼外傷住進了上海五官科醫院。他想，住在這里也好，正好可以躲著那些建築公司的糾纏。
可是幾天後，一位建築公司的經理打听到了靳炳生住院的地方，他和那位姓劉的包工頭一起來到了上海。
上午十點，他們來到病房，包工頭從病房里把靳炳生的老伴叫了出去。
不一會，老伴回到病房，告訴靳炳生︰「他們給了一個上海的存折，是2o萬元，說是給你治病的費用，給我後他們就走了。」
靳炳生用手機給包工頭打了電話，說︰「這怎麼好意思，我生病怎麼能讓你們花錢呢！」
包工頭說︰「這是我私人的錢，你有病要花錢，先用著吧，誰叫我們是兄弟呢。」說完就把電話掛了。
靳炳生就這樣收下了第二筆錢。
他知道包工頭送這筆錢的用意。可是又想，這是一個人與一個人的交往，一比一，沒外人知道，他送錢我辦事，很安全、很公道。
不多久，醫院的工程很自然地落在了包工頭所在的公司。
工程完工後，靳炳生對那二十萬元似乎早已淡忘，他甚至覺得自己為醫院做了一件好事。這不，大樓已經建成，醫院又上了一個台階。
隨著醫院越來越好，對外交流越來越多，尤其是采購醫藥器械什麼的，收回扣之風興旺。靳炳生也就不怕別人講什麼，他想，現實社會就是這樣，誰說誰呢？他先後收受回扣、賄賂達多萬元……
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會場內鴉雀無聲，靳炳生繼續說道︰
「我現在是身著囚服，悔不當初，愧對親人，無地自容。鐵窗之內，高牆之下，我無時無刻不在反省。從一個祖國的希望，一個事業有成的干部，怎麼就一步步走進了監獄？自己把自己定在了歷史的恥辱柱上？自己把自己變成了人民的敵人？
我認為我犯罪的一個很重要的原因就是怕吃虧的思想，攀比的思想。總認為醫院是在我的手上重新振興起來的，只有我才能把醫院搞上來。雖然有工資、有獎金，但與我的貢獻比，總覺得貢獻大、收益少。特別是看到其他一些地方的廠長、經理每年都有一二十萬元的收入，那些來求我辦事的老板坐的是高級轎車，住的是豪宅，出手闊綽，一擲千金，而我不分白天黑夜苦苦奮斗了那麼多年，做了那麼大貢獻，可每年收入卻只有幾萬元，兒子連套房子都買不起。這樣橫攀豎比，總覺得自己吃了虧，越比越感到心里不平衡。于是，除了明的要，暗的也在撈，把黨和人民賦予的權力當作為自己撈取金錢、牟取私利的工具，把市場經濟等價交換的原則帶入了權錢交易之中。現在想起來，真是隨著金錢的積累增加，我在鐵窗內蹲的時間也在增加，這是成正比的。我整日沉迷于講派講闊的生活中，完全忘記了自己是個**員，完全忘記了‘為人民服務’五個大字，完全忘記了當初自己承諾為事業奮斗的決心，列寧說，‘忘記過去就意味著背叛’，這話一點不假。
人的一生，失去自由是最大的痛苦。在監獄時，面對鐵窗，我除了老老實實接受思想和勞動改造外，就是遙看北方。一邊看，我一邊流淚，我千萬次的後悔，但世界上沒有後悔藥。我痛苦萬分……」
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來到清河監區第二監區一分監區後，靳炳生感到出乎意料的是，這里的改造環境比想像的要好。
靳炳生被剃了光頭，沒有帽子，再加上天很很冷，民警就通知他的家人送來了棉衣。靳炳生感受到了民警的關照。
入監教育一結束，民警看到他年老體弱又多病，就讓他當了值班員。
剛開始是值長班，靳炳生感到身體有些吃不消，他想，既然來到這里，就得接受改造。于是，他堅持了下來。
軍訓時，曹指導員打招呼說，靳炳生身體不好，搞軍訓時適當照顧一下。這樣，靳炳生就沒有參加軍訓。
剛開始，背《服刑人員行為規範》，靳炳生由于心髒有毛病，加上腦子反映不快，民警要他站起來背，靳炳生結結巴巴背不出來，心里十分緊張。
指導員就說︰「他年紀大了，實事求是，只要他過一段時間能背出來就行了。」
入監培訓結束後，靳炳生向指導員反映值長班吃不消，指導員就讓他值半天班。
靳炳生感覺好多了，心里十分感激。
六七月份天氣熱，靳炳生休息不好，一到晚上就睡不著覺。一次，他因冠心病伴著眩暈癥暈倒在地。
指導員馬上組織民警對他進行搶救。民警們一直守著靳炳生，直到他蘇醒。
病好後，指導員安排靳炳生只值早班和晚班，再就是養養監房里的花草。
靳炳生入獄後一直埋怨法院判得太重。警官們分析，顯然他屬于那種對自己的罪行認識不清而又缺乏法律知識的人。
曹指導員就找來相關法律書籍，送到他的床頭，與他一起談學習體會並不失時機地予以開導，談他受賄給單位帶來的損害，談他的行為給黨和政府帶來的負面影響，談他的入獄對家庭投下的心理陰影。一次次談話直戳靳炳生的心病，直讓他冷汗淋灕，使他漸漸認識到了自己的罪行。
這天，靳炳生8o多歲的老母親拖著病體，由靳炳生的姐姐、妹妹抬著，來到了清河監區第二監區會見室。
靳炳生懷著極其痛苦和悔恨的心情走進探視室時，母親和姐妹們已哭成了淚人。
靳炳生淚如雨下，久久說不出話來。
臨別時，母親拉著他的手說︰「孩子，你在這里要好好改造，注意身體，媽雖然身體不好，但我一定要活著等你回來……」
話未說完，母親已是老淚橫流，哽咽著再也無法說下去了。
望著親人們離去的背影，一種強烈的自責和愧疚感再次襲上靳炳生的心頭。
※※※
靳炳生深有感觸地說︰
「我常想到自己每次受賄的情景，膽戰心驚，恐懼、不安像魔鬼一樣伴著我。夢中驚醒，徹夜難眠也是常有的事，可就是收不住手。為什麼？我總是自我安慰︰我工作出色，可以一葉遮百丑。他們和我都是單線聯系，沒有第三者可以證明。我是收點辛苦錢，一分錢也沒貪污國家的。如此這般，在扭曲的我與冠冕堂皇的我之間來回轉換角色，在犯罪的道路上越滑越遠，在犯罪的泥潭中越陷越深。這個世界上沒有後悔藥可買，事物的變化由量變到質變，我就是由二萬到二十萬，一步一步由量變到質變，走向了**。
應該說任何一個人不是天生就犯罪的，都有一個演變的過程，也就是說在漫長的人生道路上，人都會生這樣和那樣的變化。我勸大牆外的人們，一定要以黨章為準繩，以法律為準繩，樹立正確的人生觀。正確處理得與失的關系，正確處理大與小的關系，正確處理知與行的關系，在任何情況下都要保持**人的浩然正氣，始終堅持自重、自省、自警、自勵。始終做到慎行慎終，有人監督與無人監督一個樣，人前人後、會前會後一個樣。我已服刑近4年，在監獄表現好，已減刑一年，現在余刑還有兩年多。我會積極改造，爭取早日新生。因為，8o多歲的老母親還等我回去盡孝呢……」
靳炳生的演講結束了，台下給予了熱烈的掌聲。
最後，縣委書記6勁松作了總結講話。
他的講話十分精彩，沒有一般領導干巴巴的說教，邏輯嚴密，說理充分，還善于旁征博引，舉的例子既形象又生動，博得全場一次又一次熱烈的掌聲。
特別是他對「錢」字的分析，更是入木三分，堪稱經典的解釋。只見他話鋒一轉，中氣十足，聲如洪鐘地說道︰
「大家知道古時‘錢’字的寫法吧，那是一個‘金’字旁加兩個‘戈’字，‘戈’是戰士手上的兵器，你們想想看，兩個戰士拿著兵器，戒備謹嚴地守衛著金字，這錢是隨便拿得的麼？……」
6勁松的這番解釋又贏得了一陣雷鳴般經久不息的掌聲。坐在台下的靳炳生也情不自禁地拍起了巴掌。\