下午，兩名年輕的姑娘挽著手走進了一分監區民警的辦公室。
正在當班的曹指導員說︰「喲，是杜麗阿，有什麼事嗎？這位是？……」
杜麗說︰「她是錢如良的堂妹。」
「噢，請坐吧。」
兩個姑娘沒有坐下，杜麗從提包里捧出一摞信件，說︰「指導員，我和錢如良是誠心相愛，請您成全我們的婚事。」
她的聲音里有幾分懇求，又有幾分少女的羞澀。
曹指導員說︰「你想清楚了嗎？這種事，我們需要認真研究。」
杜麗答道︰「我想清楚了……」
※※※
一個天高氣爽的上午，杜麗正在縣城一家中藥店里上班。一抬頭，現一個陌生的小伙子怔怔地看著自己，她那俏麗的臉蛋泛起一層紅暈。
她滿含羞澀地瞥了小伙子一眼，只見他臉色白淨，烏黑的頭像帷幕般垂掛下來，他那英俊灑月兌的形象深深烙入她的心田。
也許是人生的緣分，命運的安排，小伙子一走進店堂，就現了長眉秀眼，端莊文靜的杜麗，他的目光就被她牢牢吸引住了。
就這樣，杜麗和錢如良認識了。
交談中，杜麗得知，錢如良也曾胸懷大志，要上大學成為有用之才。然而總是事與願違，屢屢受挫。高考失敗，復讀後又名落孫山。
錢如良說︰「父母看我心情不好，就勸我遇事要想開些，多到外面走走，找朋友聊聊，也許找一份工作比上學還強。我今天是出來閑逛的，沒想到認識了你……」
與杜麗相識不久，錢如良在一次招工中被聘用，在林業局的一個下屬單位上班了。
這天錢如良又來到杜麗上班的中藥店，被杜麗的父母看到。
待他走後，杜麗的父母說︰「女兒，你是不是在跟他談戀愛？瞧他那頭，留得那麼長，男不男、女不女，華而不實……」
杜麗沒有理會自己的父母。
錢如良把認識杜麗的事情告訴父母後，父母對這個藥店的女孩也頗有不悅，特別是錢如良的母親極力反對。
錢如良不知為何，他們的愛戀陷入情感的苦惱之中。
初墜愛河的錢如良為了擺月兌家庭的阻攔，他對杜麗說︰「我要自己做生意，我要靠自己的本事掙錢養活你。」
在杜麗的支持下，錢如良學會了汽車駕駛技術。
接著，他辭掉了工作，湊了4萬元買了一輛中巴車，從事個體運輸。
苦苦經營了一年，卻沒有賺到錢，錢如良只好賣掉車子償還借款。
隨後，他又與人合作，到天都市開了個酒家。一年下來，不但沒有賺到一分錢，反而倒虧了三萬多元。
四處踫壁的錢如良深感商海沉浮，生存艱難。
他跟杜麗說︰「我一直以為做生意很簡單，現在看來，我並不具備經商的才能。」
杜麗說︰「沒有人天生就會做生意，不如先找個固定的工作，暫度難關。」
錢如良想想，覺得也是。不久，他就在一個朋友介紹下，到一個公司上了班。
按部就班的工作雖然輕松，但那微薄的工資怎麼夠開銷？一月下來，除了開支所剩無幾。他想給杜麗買件新衣服，都沒有錢。錢如良感到了自卑。他灰心喪氣地想︰要想湊齊結婚的錢，不知要等到何年何月啊！
※※※
杜麗等了他兩年，看著錢如良舉步維艱，經濟上並沒有多少起色，為了有個冷靜的思考的空間，也為了證實自己獨立生活的能力，她決定告別家鄉和親人，加入南下打工的行列。
她沒有把這事告訴錢如良，她要檢驗一下他們之間愛情的深度。她想︰如果自己走後，和錢如良的關系真的就這樣斷了，那麼只能證明他們無緣。
杜麗來到廣州的一家酒樓打工。
在家里心浮氣躁的錢如良沒有了杜麗的音訊，似乎預感到兩人的情感危機已經到了最後的關頭。為了證明自己的能力，籌措到一筆可觀的錢，他也決定出去闖一闖。
錢如良背著簡單的行囊登上了南下的火車。
他並不知道杜麗已比他先行一步。他想，偌大個中國，總有一處是他立足的地方，屬于他的陣地。
初到廣州的錢如良，人生地不熟，而像他這樣學歷的打工仔多如牛毛，很難找到一份稱心如意的工作。
幾個月過去了，眼看身上的錢就要用完了，錢如良還沒找到工作，他只好來到一個老鄉所在的建築工地。老鄉雖然幫了忙，可他還是沒找到活干。
無奈的錢如良和幾個有著相同經歷的打工仔住在了一起。
他們開始在一起吃吃喝喝。不久，錢如良現，這幾個打工仔好像挺有錢，可他們從哪里弄來的錢呢？他感到很納悶。
後來，他才現，他們經常密謀盜竊。錢如良嚇了一跳！
在老鄉的鼓動下，錢如良經不住誘惑，和他們一起密謀、策劃起來，終干出了搶劫的勾當。
就在他們進行分贓的時候，被公安局的人全部抓獲。
錢如良被判處有期徒刑1o年，他被押送回原籍服刑……
※※※
直到被送入清河監區一分監區，錢如良才給家里寫信。
父母來探監時，他懇求道︰「爸媽，請你們一定要轉告杜麗，我要見她一面。」
一個星期後，杜麗從父母那里得知了錢如良被判刑的消息，她的內心很矛盾，她給錢如良寫了一封信︰
「如良︰作為你的親密女友，在你跌向犯罪深淵的時候，沒能及時幫你走出誤區，如今身陷大牆，又沒能及時給予安慰，我感到很內疚。對你的犯罪，我也有不可推卸的責任，這一切又怎能說是你一個人的錯？你的刑期雖然較長，但總有出獄的那一天，我們還會再次相見的，你要安心改造，爭取早日出獄……」
錢如良接信後，一連給杜麗寫了3封信，痛心疾地懺悔自己的罪過。言語措辭中表明他對昔日戀人的深深眷戀︰
「杜麗，我錯了，你對我的愛是真誠的，我無法用語言來形容，希望你能原諒我，幫助我渡過人生的難關。我不能沒有你，我一定會痛改前非，報答你和所有關愛過我的人……我將利用空余時間，刻苦學習知識，我要從跌倒的地方爬起來，重新恢復往日的**。讓我們一同進取吧！雖然這也意味著我們要付出更多更多的努力……」
看著錢如良的來信，杜麗經過反復思考，覺得不能對絕望中的錢如良棄之不管，往日的情分一樁樁、一件件浮現在她眼前。
杜麗婉言拒絕了酒樓老板的挽留，放棄了那份來之不易的工作。
杜麗來到了清河監區會見室。
當錢如良走進會見室時，杜麗的心碎了。錢如良瘦了似乎也矮了，一張浮腫的臉面，木然而又呆滯。淚水在她的眼眶里打著滾。
看到杜麗，錢如良仿佛又有了一點活力︰「杜麗，謝謝你來看我。」
那一刻，杜麗明白了自己在錢如良心中的地位，也意識到自己多舛的命運將迎接多舛的挑戰。她說︰「如良，只要你好好改造，無論多少年，我都等你……」
錢如良感動的熱淚盈眶。
※※※
回家後的杜麗去看望了錢如良的父母。
錢如良的家庭狀況並不好，父親已66歲，退休多年；母親63歲，沒文化又患有腦溢血後遺癥，生活難以自理，情緒也不穩定。
她強忍著內心的傷痛，在錢如良的母親生病時為她喂飯、洗澡、洗衣，盡著一個不是兒媳卻勝似兒媳的責任。
面對杜麗的舉動，有人說︰「你這麼年輕，怎麼能叫一個囚犯拖累一輩子呢!與姓錢的斷了，隨便找個男人也比他強。」
年邁的父母當初就不同意女兒與錢如良交往，如今未過門的女婿成了囚犯，哪有看著女兒往火坑里跳不拉一把的?
父母好說歹說，軟硬兼施，可都不起作用。
父親急了，只好說︰「與錢如良斷絕關系，否則，我們就不認你這個女兒！」
杜麗茫然了，一時真不知如何是好。
她揣著復雜的心情，再次來到清河監區。
曹指導員熱情地接待了她。
杜麗聲淚俱下地講述了自己的艱難處境。
面對杜麗的疑慮與痛苦，指導員並沒有簡單從事，他找來《聖潔的回歸》這本書，指著上面一篇篇文章說︰「書上寫的這些人，有的是經理，有的是工程師，有的舍己救人、助人為樂，他們都曾犯過罪坐過牢。如今，他們回歸後，為社會做出了貢獻，受到人們的信任、尊重。所以坐過牢的人同樣可以作出成績。」
接著，指導員又說︰「再者，錢如良通過你的幫助，情緒穩定，改造中很有起色並擔任了罪犯學習小組組長。你想想，一旦你和他斷絕關系，他會怎麼想?難道你就忍心看著昔日戀人希望破滅、破罐子破摔?」
汪隊付拿出一封信，說︰「我這里還有一封錢如良寫給你的信，正準備寄出呢！」
杜麗接過信，急急地打開︰
「杜麗︰你好。自從你來看我後，我心中倍感踏實，吃得下睡得好，參加勞動也有勁了。我有了一個更高、更清晰的奮斗目標。為了對自己負責，對親人負責，對你負責，我會珍惜你的愛，改造自己，端正人生的態度，爭取早日走出監獄大門……我很清楚你給我的這份愛的鼓勵，我不會讓你失望的，我會從跌倒中站起來……
終生愛你的錢如良」
杜麗不再猶豫了。
她對曹指導員說︰「沒想到你們監獄民警能這樣關心錢如良，我還有什麼好說的呢。我要頂住壓力。」
杜麗頂從清河監區回去後，毅然住進了錢如良的家。
她成了錢家的一員，擔起了家庭生活的重擔。
在她的照顧下，錢如良的母親病情終于好轉，生活也勉強能夠自理了。
杜麗一次又一次的探監，一封又一封的書信，溫暖著錢如良那顆受傷的心。他每每在改造上遇到挫折，生活中遇到不順心，學習上有困難時，杜麗就會給他慰藉與力量。
這年夏天，一場歷史罕見的洪水襲來，清河監區防洪大堤面臨洪水的嚴重威脅。
在防洪指揮部和監區領導的直接指揮下，由服刑人員組成了搶險突擊隊。
錢如良雖然正患胃病，監區民警本沒有考慮讓他參加搶險隊，但錢如良主動請求，遞送了決心書。他成了一名搶險隊員。
那些天，他頂著狂風暴雨，堅守大堤，一干就是2個月。防汛結束後，他受到了表揚並記功一次，繼而又減刑2年。
※※※
減刑的喜訊寄到杜麗手中。
多年的委屈終于得到了回報，杜麗激動的哭了。她感到幸福離她越來越近，看到了心上人正向她一步步走來。她回信道︰
「看到你的來信後，我很高興你又恢復了往日的信心。不管是現在還是將來，過去的都已變成往事，就讓他隨風而去吧。你說你為我活著，我又何嘗不是如此呢？其實，你也是我的精神支柱，請你為我點一盞燈，你好好的，我才能有信心面對一切困難。前面的路還很長，我要你伴我一起從起點走到盡頭，好嗎？我堅強著才能給你力量，你堅強著也會給我力量……」
錢如良的刑期還有5年，為了徹底解除錢如良對她的顧慮，促進他自始至終的積極改造，杜麗覺得，最好的辦法是用法律的形式來肯定他倆的關系－－結婚。
杜麗做好雙方父母的思想工作，帶著當地公安派出所的證明和錢如良的堂妹，來到清河監區一分監區向監獄民警提出了結婚的申請。
鑒于他倆的實際情況，曹指導員經請示上級領導後，破例為他們開出了同意為他倆辦理結婚手續的介紹函……