面包車行駛在鄉間小道上。
潘世杰的心里如同打翻了五味瓶，說不上是什麼滋味。快八年了，沒有回過生他養他的家。一切仿佛熟悉又陌生。妻子到底去了哪里？女兒還認我這個不爭氣的父親嗎?
潘世杰下了車，又步行了幾里雪路，才來到村里。只見各家門口都貼上了鮮艷的春聯，鞭炮聲也此起彼伏地響起來。
迎在門口的老母親拉著潘世杰的手，嘴欲張又合，說不出一句話。
旁邊的叔嬸你一句我一句地念叨︰「世杰，听說你回來，你爸媽一夜沒睡，蒸了你愛吃的年糕，寫好了對聯放在一邊，只等你來貼。」、「知道你要回來，今年的年貨比往年買得都多……」
「佔英，她……好嗎?」這是潘世杰進家門後問的第一句話。
大家都沒有吭聲。
潘世杰走進里屋，看著八年前和妻子一起生活時的小屋，遙遠的記憶又浮現在眼前︰
高佔英是一個要強的女人，有什麼難事盡量不對正在服刑的丈夫說。
母親有一次探監時曾經告訴過潘世杰，有一天，女兒半夜突然燒，渾身打顫，高佔英抱著女兒向鄉衛生院跑去。漆黑的夜，嗖嗖的風，半路上一個趔趄跌倒在地，她摟著女兒放聲哭了起來……
高佔英沒把這些心里的苦告訴丈夫，是想叫丈夫安心改造，爭取早日出來。
可越是這樣，潘世杰越覺得對不住妻子。他雖然對自己的犯罪進行過反思，對自己的所作所為做過重新判斷。可想來想去，還是覺得刑期太長，生活沒有希望。于是仍然在監獄里消極怠工，混一天是一天。
高佔英知道後，每次都耐心地勸他，可潘世杰表面上一句「你放心吧!我知道自己該怎麼做」，背後仍然我行我素。
失望至極的高佔英終于想出了一個的辦法。這天，她和往常一樣來到清河監區看望丈夫，不過她沒有再勸丈夫，而是在會見室坐定後，隔著厚厚的玻璃牆，拿著話筒，她一句話也不說。
「你怎麼臉色這麼難看?」沉默良久，潘世杰先問道。
「被你氣的。我苦口婆心地勸你，你就是破罐子破摔。我們娘兒倆在家多不容易呀，你想過嗎?」停了一會兒，高佔英牙一咬，說，「要不，咱們離婚吧。」
潘世杰想到的是妻子生活的艱難，想到還有八年多刑期，不能再連累妻子了，于是當妻子提出離婚時，他沒再猶豫，他說︰「離就離吧!」
高佔英本是恨鐵不成鋼，沒想到丈夫的態度如此堅決。她用濕潤的眼楮望著對面的丈夫︰「你，你真的想離?」
「離!」潘世杰一臉堅定的表情。
高佔英沒想到丈夫會是這樣，她失望地走了。
不久，高佔英再次來到一分監區，和潘世杰辦理了離婚手續。
當法官提醒潘世杰在判決書上簽字時，呆立了幾分鐘的潘世杰才回過味兒來。可是，他又覺得晚了，于是很不情願地在離婚協議上簽了字……
※※※
天都市，一座普通的居民樓里。
今天是大年初一，彭朝剛早早地就起來了，他打開窗戶，看著外面的雪景。
妻子問︰「今天是初一，你早飯想吃點什麼?」
彭朝剛想都沒想，就說︰「想吃大餅、油條、豆腐腦。」
妻子笑了，說︰「今天是初一，誰吃大餅油條啊?再說那些外來做生意的人都回家過年了，攤頭都撤光了，啥地方還有大餅油條賣啊?」
彭朝剛一臉的苦笑，感到自己的確有些荒唐。
妻子雖這麼說，可還是穿上外衣出了門。過了不久，就回來了，她說︰「哪里都買不到，現在可以死心了吧?還是讓我搓點圓子給你吃吧，算是十五年來第一次全家團圓。」
說者無意，听者有心，彭朝剛陡然之間緘默了。十五年，人生有幾個十五年？這黑色的歷史足夠他好好反省一輩子了！他想，這輩子欠下他們母子的感情債是無論如何也還不清了。
吃完早飯，兒子說︰「爸，去看看我買的新房子吧！」
彭朝剛說︰「你買了新房子？好，我一定去看！」
妻子說︰「兒子很爭氣，你被判刑後，他學習一直很用功，讀完大學後進了一家外資企業，當了一名年輕的管理人員，收入很高。」
新房子在天都市市中心。
見是三室一廳，房子很大，彭朝剛就問兒子︰「這房子要多少錢啊？」
兒子說︰「是花了七十萬元錢買來的。」
彭朝剛一听，腦子仍然無法適應。想當初，他和妻子結婚總共也只用了不到一萬元錢，現在買東西動輒是幾萬，甚至幾十萬上百萬，這在他看來簡直不可思議。
「爸爸，怎麼樣，滿意嗎?」兒子一連打開幾扇還散著油漆味的門，問道。
彭朝剛只覺得喉嚨有點堵塞。他突然想到，作為父親，自己實在太內疚了，對不起妻子和兒子；作為罪犯，自己的居室是牢房，還有什麼權利對這麼高級的房子評頭論足呢?他只好含含糊糊地說︰「好、好……」
※※※
潘世杰心里裝得最多的還是前妻和女兒。
初一一大早，潘世杰就和弟弟一起去給鄉鄰拜年。鄉親們你一言、我一句地都勸他好好改造，爭取早點回家。
潘世杰想去高佔英的娘家看看，可他心里又有些猶豫︰去吧，已離婚了，這麼多年沒見面，說些什麼呢?再說，人家心中還有我這個坐過牢的男人嗎?他又想，自己已不是那個當初不念親情、抗拒改造的潘世杰了，他有信心開始新的生活，他要用自己的全力來補償她們母女，他要讓她們重新認識自己、接納自己。他打定了主意。
潘世杰帶了一些禮品，來到高佔英的娘家。
孩子的姥姥見到他就流下了眼淚︰「世杰，好好的一個家，全讓你毀了。她娘兒倆今天不在，你要想見，明天再來吧。」
潘世杰放下禮品，臨走時說︰「我已經不是從前的潘世杰了，我減刑了，還被批準春節回鄉探親。我還會再來的，我以後會對他們母女倆好的……」
※※※
天完全黑了，晴朗的夜空撒著點點寒星。
彭朝剛打開電視，電視上都是「眾志成城，抗擊雪災」的報道。一家電視台報道說︰
「分析此次大範圍雨雪天氣過程的原因，據氣象專家解釋，一是受拉尼娜事件影響。二是由于大氣環流的持續異常。當前的拉尼娜事件是影響我國東部的大範圍持續低溫、雨雪天氣的主要原因。自7年8月，赤道中東太平洋海溫進入拉尼娜狀態後迅展，至8年1月，已連續六個月海表溫度較常年同期偏低o.5c以上。分析表明，這次拉尼娜事件是1951年以來展最為迅的一次，也是前六個月累計強度最強的一次。而在較強拉尼娜事件生的當年冬季，有利于中緯度大氣環流的經向度加強，即冷空氣活動頻繁，有可能造成我國東部大部地區，尤其是長江及其以北地區，氣溫偏低，降水偏多……」
看完電視，一家人圍桌吃飯。
彭朝剛又喝了點酒。漸漸地，他的臉上泛起一層紅光，心情也放松了許多，他不禁涌出一句文縐縐卻很能表達自己此刻心情的話︰「雖然生了大雪災，但生活還是美好的！」
妻子笑了︰「你這是感慨啊！」
彭朝剛怔怔地望著妻子頭上縷縷白，不禁動情地說︰「這些年真是辛苦你了，我們倆出去走走吧?」
妻子高興地說︰「好的！」
他們沿著環城路走著。節日的夜晚由于積雪過多，路上行人很少，偶爾間遠處傳來一陣陣炸響的鞭炮。在明燦燦的光暈里，幢幢大樓如水晶世界里的宮殿。眼前熟悉又陌生的一切，撩得彭朝剛心中熱潮滾滾。
彭朝剛舒心地呼出了一口氣，輕聲問妻子︰「不是在夢里吧？我好像出國了。」
妻子說︰「這些年，天都市變化很快，我生活在這個城市里，好像每天都能感到它的變化，何況是你呢！」
彭朝剛淚花盈盈，一臉的痛苦狀。過了好一會才一字一句地說︰「生活是不能欺騙的。當初，自己頭腦昏，真是一失足成千古恨啊……」
妻子勸道︰「過去的事就不要再多想了，好在你很快就會回來了。另外，我們的兒子也很孝順。」
說到兒子，彭朝剛高興起來︰「是啊，兒子有出息了，這都是你的功勞……」
※※※
離家八年了，家里的一草一木都引起潘世杰的感慨。
潘世杰擰開門，走進他和妻子共同生活過的那間房子。月光把窗戶鍍成一個個長方形的亮塊投在地上，房間的每個角落都可迎接視線，屋里的陳設舊痕依然。
在收拾櫃子時，潘世杰看到自己和高佔英的結婚照。
他拿在手里，思緒萬千。雖然妻子已經和自己離婚，但他此時的記憶卻色彩斑斕。他輕輕吹去上面的浮塵，浮塵在月光下呈現出銀色的霧狀，像如煙的往事飄散無痕︰
那天在離婚書上簽字後，潘世杰當時還沒覺得什麼，可到了監舍，心里就毛了。以後怎麼辦?媳婦、女兒丟了，只剩下光棍一人，沒人疼愛不說，刑期才過三分之一，還有五年呢，啥時才熬到頭呀?
一分監區值班室。
「潘世杰，今晚的學習你為什麼不參加?」曹指導員問。
「我晚上沒吃飯，肚子餓。」潘世杰把脖子一歪。
「有飯為什麼不吃?」
「伙食不好……」
「什麼？伙食不好？」
潘世杰接著說︰「我要調監!到別的監獄去!」
曹指導員說︰「你不要想糊涂心事，我們不會同意你調監的，你還是好好考慮如何改造吧……」
這次談話後，潘世杰仍不死心，他在勞動、吃飯場合狂妄地對其他罪犯說︰「調監不成咱就逃。」
曹指導員再次找他談話︰「潘世杰，因為你入獄，你妻子、女兒離你而去，你已經錯了第一步。如果好好改造，你還可以記功減刑，早日回家，重新走向新的生活。你這樣鬧下去，受害的只能是你自己!」
為了防止潘世杰鬧事，曹指導員派了兩個表現較好的服刑人員時刻陪在他的左右。半個月後，潘世杰雖然沒什麼動靜了，但還是消極怠工。
這天，曹指導員把一分監區妻子離異、長期無人接見、家庭困難的幾個服刑人員召集在一起，買了點水果，為他們舉辦了一次座談會。
輪到潘世杰言時，曹指導員對他說︰「潘世杰，當初你妻子根本沒想和你真離婚，她盼著你好好改造，早點回去過日子，可你呢?哪一點對得起你妻子?你就這樣混吧，看混到什麼時候才算一站!」
听了這話，潘世杰有些吃驚，他懊悔地低下了頭。
座談會使潘世杰感到了很意外，更感到了一種溫馨。其實在潘世杰凶悍、野蠻的外表里掩飾著一顆脆弱的、渴望親情的心。經過一陣沉默後，他說:「我再干不好，就不姓潘!」
從此以後，潘世杰像換了一個人，每天到工地後，他第一個抄起工具，完工後又是最後一個離開。他邊干邊琢磨，並虛心向別人學習，他還在分監區勞動比賽中獲了獎。
潘世杰被減刑兩年之後，又獲六次記功，還被評為省級改造積極分子。他還能再減兩次刑，能提前三年回家……
每當回想起這些往事，潘世杰就會對自己充滿了信心。他放下自己和高佔英的結婚照，然後又仔細擦了擦。
他自言自語地說︰「佔英呀，我不是原來那個不爭氣的男人了，我已經被減刑，還得到回家探親的獎勵。我已經改變了，你能原諒我嗎？」
※※※
年初二的清晨，彭朝剛很早就醒了。
窗外，天仍然是暗暗的。彭朝剛推了推身旁睡著的妻子，小聲說︰「快點起來。」
妻子翻轉身朝著他，睜著朦朧的眼，有點不解地問︰「什麼事呀，這麼早？」
彭朝剛極認真地說︰「你不是說今天要去買菜嗎？時間不早了，快去啊，去晚了，可買不到了！」
妻子真是哭笑不得，沒好氣地說︰「傻瓜，現在誰還這麼早去買菜啊？隨便什麼時候買都行。」說著又拉上被頭閉上了眼。
彭朝剛無奈地看著妻子，搖搖頭，覺得自己確實有點好笑，真有點恍如隔世的感覺。
大約八點多，他們來到菜市場。節日期間的菜市場仍然是人頭攢動，各類菜攤貨物充實、琳瑯滿目。
彭朝剛跟在妻子身後，眼楮都看花了，他悄悄地對妻子說︰「今天讓就我來買買菜，試試行不行。」
妻子笑著說︰「好吧。」
彭朝剛拎著菜籃子尋找著，前面的攤位上堆著豆苗，綠油油的，惹人喜愛。彭朝剛站在攤位前感覺極佳地問攤主︰「師傅，豆苗多少錢一斤？」
「七元！」攤主回答得極快。
「多少？」彭朝剛以為听錯了。
「七元！」攤主又道。
彭朝剛著實嚇了一跳。在他的印象中，蔬菜之類的只是幾毛錢的價，七元一斤，不是已趕上肉價了嗎？
也許是他那驚訝的神態引起了攤主的好奇，攤主笑著說︰「這位老先生大概不常買菜吧？現在大家工資增加了，生活提高了，價格也就上去了，再加上雪災，七塊錢算個啥？」
「是、是、是。」彭朝剛連聲說道。說著，他退到後面，拉了拉妻子的衣角說，「哎，這菜我是不敢買啦，還是你來吧！」
妻子再次笑了。
※※※
初二一大早，潘世杰又去了高佔英家。
路邊的雪有如層層白絮，小樹也委屈地低著頭。潘世杰踏著泥濘走著，遠遠地，他就看到一個八歲左右的小女孩站在門口。
見到潘世杰，女孩就說︰「我媽不在家！」
潘世杰從上到下打量了女孩一番，心想，這一定是自己的女兒了，于是問道︰「喲，你是盈盈吧！我……」他試圖向女兒解釋這幾年自己的無奈。
可還沒等他說完，女兒就不悅地說:「嘁，你以為解釋就能彌補這些年你沒盡到的義務嗎?」
潘世杰立在那里，一句話也說不出來。半晌，他才吞吞吐吐地說︰「盈盈，讓我見見你媽好嗎？」
女兒緘口不言。
這時，女兒的姥姥走出屋子，見是潘世杰，也嘆口氣，沒說話。
潘世杰把五百元錢塞進女兒的衣兜里，又說道︰「能去咱家看看嗎?」
「咱家?我們有家嗎？」女兒望著含淚的爸爸，搖了搖頭。
臨走時，潘世杰對著女兒和她姥姥說︰「我被減刑了，我很快就能釋放回家了。無論你們信不信，我都要來補償你們……」
※※※
初四一清早，彭朝剛就準備收拾東西，他仿佛記得這天假期已滿，該回監獄去了。
妻子說︰「回監獄的日子是年初五，你忘啦！」
彭朝剛仍然不相信︰「不是吧，我記得好象是初四。」
等吃過早飯，彭朝剛便讓妻子陪著到了派出所。派出所的民警拿出他剛剛回家時交給的證明，那上面清清楚楚地寫著回監的日子是年初五。
這下，彭朝剛才放心了。他舒了一口氣，認真地對妻子說︰「這可是件大事，千萬馬虎不得，要對監獄名警負責啊！」
妻子哭笑不得地說︰「瞧你，吃官司吃得呆頭呆腦的……」
※※※
初五，潘世杰早早整理好行裝，準備乘車返回。他來到路邊，正欲上車，女兒扶著姥姥趕了過來。
潘世杰趕緊迎了上去。
姥姥喘著氣說︰「世杰，你放心回去吧。昨天，我們把你的話都和佔英說了，她說，只要你好好的，她會等你回來！」
「真的啊！」潘世杰愁眉緊縮的臉終于綻開了笑容，他興高采烈地說，「你們放心，我一定會提前回來的，我說到做到！」
女兒也說︰「爸，路上要小心。」
听到女兒第一次叫自己，潘世杰高興得說不出話來，連日來的寒意仿佛一下子被拋到了九霄雲外。
※※※
中午，黃燦燦的太陽光透過干枯的樹枝丫照在雪地上，花花點點。清河監區依然寒森森的，大冰凌像簾子一樣掛在大牆之上。
彭朝剛結束了探家，又回到了清河監區一分監區。
見到曹指導員，彭朝剛高興地說︰「報告曹指導員，我回來了！」
曹指導員笑著說︰「彭朝剛，你回來的很準時啊！這次探親有什麼收獲嗎？」
當面前的鐵門「 啷」一聲被打開時，彭朝剛意識到自己的余刑還有一年多。不過，這短短五天的春節探家，又使他產生了另一股思想沖動，那就是對生活的領悟。他興奮地對曹指導員說︰「通過這幾天探家，我有個深切的感受，雖然災害常有，無論是天災還是**，但生活還是美好的，我會更加珍惜……」