夏武帝十五年，十月十五。
天水宮大門口，一位男子長身玉立，微揚頭望著的面前石坊台階。一身月白的交領深衣，衣擺上幾片銀灰蓮葉，更顯得他儀態從容，氣度優雅。
有佳人如蓮，遺世而獨立。
那雙如同在水墨汁中浸染而出的墨瞳，在流轉之間泛出微藍。
「我們到了。」
他身旁立著一位高大俊朗的男子，虎目微眯，也似有些懷念。
「公子，我們……就這麼上去？」
他挑眉，墨瞳一閃。「你有別的提議？」
男子猛搖頭。「沒。」
這時，高高的台階上匆匆下來兩名身著淡黃色天水門袍服的少女。
少女容顏婉麗，梳著雙髻，眉間點著金色天水印，像一朵盛開的葵花。
「請問是沉蓮公子麼？」兩人見到他都不約而同地怔愣了一瞬，右邊的少女反應快些，微紅了雙頰恭敬地出言相詢。
「在下郁沉蓮。」他從容不迫地拱手。「求見天水門主。」
「門主有令，有請沉蓮公子。」兩位少女欣欣然，側身做了個請的姿勢。
郁沉蓮微頷，邁上台階。
兩位少女卻在他身後，把另一位男子攔了起來。「你又是何人？」
那男子愕然，慌忙指了指郁沉蓮。「我是他的——侍衛。」
「門主只說了請沉蓮公子，其余人等請在這里等候。」
少女臉一板，毫不容情。
「兩位姑娘，難道不能稍作通融？」郁沉蓮折身過來，墨眸沉靜。
少女們又紅了臉，猶豫了一會兒卻依然搖頭。
「這是本門的規矩，還請沉蓮公子見諒。」
「什麼？」男子了急。「我是秦峰，你們跟門主說說，她一定放行！」
少女又想了想。「門主說，若有一位姓秦的男子來見副門主倒可放行。你可是來見我們副門主的？」
「正是，正是。」秦峰松了一口氣。
「好，那你便一起來罷。」
天水宮大殿之上，絲竹之音輕快悅耳。殿中有四對舞者，男女為配，穿著輕薄貼身的煙紗，隨著節奏跳躍起舞，時而糾纏，時而遠離，時而遒勁有力，時而溫軟纏綿，令人意亂神迷，目不暇接。
秦峰早已看得面紅耳赤，呆了神去。郁沉蓮面容沉靜，眼神直接穿過舞者，落到不遠處大殿上位的牡丹塌上一掠，隨即又收了回來。
帶領他們進殿的兩位少女請他們在殿門稍候，她們則垂沿著大殿右側往前通報。
等了許久也未見人來。兩人站在門口，受出入和守衛的弟子們肆無忌憚的目光打量，迎來一片竊竊私語之聲。
「那個就是沉蓮公子？真好看哪……」
「听說他兩年就習成了越鳳劍法，是有史以來天分最高的弟子！」
「你們不知道，他每年都會來這兒一次，差不多這個時候。」
「你們說他跟咱們術使比，哪個更好看些？」
「當然是沉蓮公子啦，他那麼美！要是能跟他做雙修伴侶……」
「想得美！」
「我還是比較喜歡術使，更有男人味兒。」
「我同意！」
「誒，他身邊那個似乎也不錯。」
……
郁沉蓮鎮定自若，秦峰反而頗不自在。他左右瞧了瞧，忿忿道︰「這臭丫頭！還真把自己當女王了不成？」
郁沉蓮瞟了他一眼。
秦峰忙點頭。「我知道，我知道。要淡定，淡定……」
「你們來了？」
一聲清朗女音，成功地讓秦峰剛剛平靜下來的情緒又激蕩不已。
「丹-丹君！」
丹君身著鵝黃曲裾裙，神情冷淡，眉間也點了一朵金色的葵花。
「跟我來。」
丹君轉身便走。
秦峰見她沒有理會自己，不免有些喪氣。郁沉蓮頷，抬步跟了上去。
殿內的舞蹈和音樂都停了下來。舞者們退到一旁奏樂處，和樂者們一同好奇地看著這兩人。
殿上位的牡丹塌上，斜斜地倚著一名女子。紅裙綴金葵，只有她能把這等張揚的顏色穿得這般風華絕代。她漫不經心地瞟過兩人，目光在郁沉蓮身上一頓，又飄了過去，額間一抹奇特的水紋輕漾，令人目眩。
她身邊站著斂眉垂眸的蕭錯。郁沉蓮甚至沒有看他一眼，反而是秦峰，眼里還藏著仇恨，瞪了蕭錯好一會兒。
果然不同了。她還記得三年前郁沉蓮在天水宮見到蕭錯的時候，眼神里那種難以掩飾的殺意。而今他已完全學會了要如何收放自如，三年的時間，為那柄絕世刀刃雕出了完美無缺的刀鞘，妥當地收起了鋒芒。
「在下越鳳派郁沉蓮，見過天水門主大人。」
郁沉蓮微屈身，雖然在行禮，卻依然不卑不亢。
清葵抬了抬手。「有何貴干？」
秦峰憤然月復誹。每年都來一遭，還問來做什麼？分明就是故意要為難公子。
郁沉蓮不以為意，拱手相答。「請門主準許我等進入天塹寨祭拜。」
清葵舉手撐著下巴，不說行，也不說不行。
秦峰終于按捺不住，憤憤然。「清葵，你到底是個什麼意思就直說了吧，干嘛這樣磨磨蹭蹭！」
「大膽！敢對門主不敬！」丹君立刻蹦了出來，橫眉冷對。
秦峰那點兒火苗立刻被壓了下去，賠笑道︰「哪兒的話，我只是問問，問問……」
郁沉蓮望著她的臉，默然等待。
清葵想了一會兒，眉微挑。「也不是不可以，不過聞名武林的沉蓮公子難得來一次，天水蓬蓽生輝，自然想讓沉蓮公子叫我門下這些弟子們見識見識什麼叫‘驚才絕艷，天縱英姿’。」
郁沉蓮垂眸道︰「那不過是溢美之辭。門主完全不必放在心上。」
「我自然沒有放在心上。只是這些不成器的弟子們想看看而已。」清葵往殿下一瞟。「是不是？」
殿下立刻一陣附和之聲。「是！」「多謝門主！」
秦峰的臉抽了抽。去年是讓公子掃了一回地板；前年是讓公子在殿下站了半日；再前年更離譜，讓公子穿著輕薄的綢衣侍了一回酒。
這回不知道又要出什麼損招了。
「既然如此，門主有何要求但說無妨。」
郁沉蓮唇角微勾，玉容生光，看的殿下的女弟子們又暈了一回。
清葵揚了揚手。「成碧。」
樂者中走出手持紫竹笛的修長男子，長眉入鬢，一雙瑞鳳眼神光內蘊，帶兩分笑意。他的視線在郁沉蓮身上飛快一掃，落到清葵臉上，笑意略深。
「門主有何吩咐？」
清葵朝他微微一笑，卻又轉向郁沉蓮。
「成碧當年也算得武林中的天之驕子，不知越鳳派的越鳳劍法跟昆吾九式相比，哪個會佔了上風？」
她此言一出，眾人皆道是她想讓兩人過招比武。宋成碧神情微澀，隨即轉為欣然，郁沉蓮依然一副敵動我不動的沉著樣。
「不過——」清葵話鋒一轉。「今日不適合比武。」
秦峰松了口氣。倒不是怕郁沉蓮打不過，只是在天水門眾目睽睽之下比武——這樣的事情傳到江湖，難免會落了笑柄。
清葵的手指撥弄著腰扣上的珠鏈，神情就像是在苦惱要挑哪一本戲折子。
「成碧的笛子吹得極好。我听聞沉蓮公子亦擅弄箏，不若今日就由你二人合作一曲如何？」她眉目一開，笑得很歡喜，如同當年那個在栗子樹下雀躍的小姑娘。
郁沉蓮安靜地看著她，微微一笑。
「好。」
丹君在一旁疑惑。沒听說過郁沉蓮會彈箏啊？
秦峰冷汗涔涔而下。公子唯一不擅長的便是音律，無論什麼樂器都一竅不通。這臭丫頭一定是成心的……
立刻有人往殿中抬來了一架紫檀箏。郁沉蓮緩緩走了過去，在它面前坐定，舉手撫弦。
成碧行至他身旁，舉笛橫至唇邊，目光灼灼朝清葵而去。
「不知門主想听什麼曲目？」
「隨便。」
「那就來一曲‘秋月辭’，沉蓮公子意下如何？」成碧側身問道。
「好。」
秦峰心里哀鴻遍野。她哪兒是想听什麼曲子啊，根本就是想看公子出丑！公子你怎麼就能就這麼答應下來，怎麼能在這種時候都表現得那麼淡定……
兩人一站一坐，黑衫白衣，風姿絕世，堪稱雙璧。
底下的天水門弟子們，眼楮也快不夠使。看這個，又舍不得那個，恨不得自己多長出一雙眼，好把兩個都盡收眼底。
宋成碧的笛聲悠悠而出，殿內頓時寂靜了許多。眾人心醉之余，也沒忘了期待地看向未曾動指的郁沉蓮。
清葵唇角微勾，心情極愉悅，招手讓不遠處的傅雲捧了一盤炒杏仁過來。
郁沉蓮面不改色心不跳，手指一動。
頓時整個大殿，清醒了。
一陣紛亂刺耳，鬼哭狼嚎式的箏音從他手下激越而出，完全蓋過了成碧的笛聲。成碧微愕，停下了笛。
丹君目瞪口呆。秦峰淚流滿面。
連清葵都愣了愣，連傅雲遞過來剝好的杏仁也忘了接。
正當殿內所有人苦苦忍受快到臨界點的時候，他終于停了下來。
「獻丑了。」
他的神情自若，姿態優雅，仿佛自己剛剛彈的是仙樂一般。
大殿里十分安靜。
清葵咳了咳。
「沉蓮公子的箏音果然非常——特別。」
「多謝門主夸贊。」
清葵扶額，沒再看他。「今日天色已晚，不如公子在宮中暫歇一日，明日再前往拜祭。」
「門主美意，自當領受。」
「丹君，替公子安排。」清葵面露倦色。「我累了。都下去罷。」
她站起身，進了內殿。
丹君抹了一把汗，看向郁沉蓮的目光十分復雜。
「你們跟我來罷。」
殿內的弟子們才剛剛回過神，沸騰起來。
「剛剛那個聲音——真的是沉蓮公子彈出來的？」
「太幻滅了……」
「我的天！那簡直是魔音！」
「門主果然不愧是門主，居然還能那麼從容不迫！」
「嚇死我了……」
「可是看沉蓮公子那麼淡定，莫非這正是他的獨門指法？」
「有可能。也許咱們修為還太低，听不出門道。你們看，門主不就挺欣賞的？」
「術使大人，你說呢？」有人問到了成碧。
成碧輕笑，握緊了緊手中的紫竹笛。「也許是罷。」
映水樓台上，正好可見日暮入山，綿霞鋪陳的美景。
商清葵默然而立，雙手輕輕搭在欄桿上，身體微斜向外，仿佛要乘風而去。
「清葵。」
丹君上來，見她這樣下意識地一喚。
「都安排好了？」
「好了。」丹君忍不住，上前拉住她的手臂。「清葵，我知道你還惦記著今天是他的生辰。要是想去看看他，就去罷。」
商清葵搖搖頭。「你說得對，這麼多年，我也——累了。」
她望著伏在山頭的薄日，魅眸微眯。「也許是該放下的時候了。」
丹君感傷不已。
「對了。」商清葵轉過臉來。「我已經讓人把秦峰帶到了你那兒。」
「清葵！」她頓時有些羞窘。「我不想見他。」
「真的不想？」清葵挑眉一笑。「就算不想，也得跟他說清楚不是？人家好歹也為了你，這麼多年沒有成家。你要是真不想嫁他，索性說個明白，讓他自尋歸宿也好。」
丹君別開臉，悶悶地說了一句。「好。」
正在此時，身著天水門門服的少女挑燈而來，朝兩人恭恭敬敬地行了禮。
「宮主，今晚是否還請術使大人侍寢？」
清葵沉吟了一瞬。「不。換隱使來。」
「是。」
少女又行了禮，匆匆而去。
丹君雙眸微沉，擔憂地望了依然在看景的清葵一眼。