「盟主，天水門術使前來拜見。」
袁傲行聞言，神色微變。
越鳳和少陽的掌門李樂水，褚炎對視一眼。
「該不會是——」
袁傲行手微抬。「讓他進來。」
宋成碧手里托著一只黑檀木盒緩緩而入，比兩年前更加豐神俊朗。
「天水門宋成碧，拜見盟主大人，越鳳掌門，少陽掌門。」
李樂水還記得兩年前武林大會上，這器宇不凡的少年以一條赤玉鞭將他的大徒弟程宣戰敗的情形。當時他雖不動聲色，心中卻暗贊不已，暗想門下弟子中也唯有郁沉蓮能與此人相匹。
未想到事易時移，如今他卻成了天水門的人。他瞟了袁傲行一眼，見他神情微變，看來是頗不好受。
「宋公子此番前來，不知所為何事？」袁傲行終于還是從感慨中回過神來。
「這是敝門門主大人送來的天香雪芝，以示敝門參與大會的誠意。」宋成碧打開手中的檀木盒的盒蓋，一只小巧玲瓏的雪白靈芝頓時出現在三人面前。
褚炎瞪大了眼。「天香雪芝？原來還真有這樣的東西？」
李樂水撫須頷。「的確有。未想到貴門竟然連這樣的寶物也尋到了。」
袁傲行抬了抬手，便立刻有人上前接下了宋成碧手中的檀木盒。
「為何貴門門主未親自前來？」袁傲行眉頭微蹙。
宋成碧不慌不忙。「門主她遠途跋涉，身有不適，這才特遣晚輩前來。」
褚炎冷哼一聲。「什麼身體不適，沒誠意才是真！」
李樂水清了清嗓子。「褚兄，不如我們先行告退，也好讓成碧公子與盟主敘敘舊。」
兩位掌門離開，揮退侍者之後，袁傲行臉上的神情卻有了一絲變化，多了些許關懷和恭敬。
他走到窗前望了望，然後從容不迫地關上了窗。
「公子，近來可好？」
宋成碧悠然而坐，微微一笑。「還不錯。」
「難道你真打算呆在天水門了？」袁傲行快走幾步到他面前，微微躬了身。「那兒畢竟不是什麼正道……」
宋成碧的神色一冷。
袁傲行吶吶，忙收住口。「當然，它也不是沒有可取之處，但兩年了，這外界傳言不堪入耳，袁某也是為公子擔憂。」
宋成碧瞥了他一眼。「我心里有數。不會太久了。」
袁傲行面上一喜。「這麼說，公子要回去了麼？」
「劍拔弩張之勢已日益嚴峻，我的確不能再呆在江湖上了。」宋成碧鳳目微沉，閃過些許亮光。
「那公子想要的東西可有下落？」
宋成碧點點頭。「天水門中的奇物，我若想要唾手可得。但與那些相比，我還有更想要的。」
袁傲行略一疑惑，隨即想到了什麼，試探地問︰「公子，你該不會真的對那門主——」
宋成碧挑眉。「是又如何？」
袁傲行猶豫片刻，這才開口︰「傳言那女子生性放蕩，又無甚家世，怎麼配得起公子的身份？」
宋成碧面色冷冽，目露殺意。
「若再被我听見此類的話，休怪我不客氣。這些流言是誰傳播出去的，你以為我當真不知？」
袁傲行冷汗涔涔，垂目點頭。「袁某明白了。」
宋成碧起身，彈彈袖口。「明白就好。時候不早，我先走了。」
「公子，那我們的計劃——」袁傲行趕緊問。
「照常進行。」宋成碧頓了頓，回過頭來。「什麼該做什麼不該，希望盟主分得清楚。」
「當然，當然。」
宋成碧走進客棧的時候，看見商清葵和越鳳掌門李樂水面對面地坐著飲茶，似乎相談甚歡。一大幫越鳳和天水弟子躲在各處做忙碌狀，時不時地往商清葵處望上一望，所有人的耳朵都豎得很高。
只見商清葵柔柔一笑，朝宋成碧抬了抬手。「成碧。」
「見過李掌門。」宋成碧微笑著抱拳行禮，順理成章地坐在商清葵身旁。
清葵也並不見怪，隨意地問︰「怎麼這麼早就回來了？我還當你會跟盟主多聊一陣子。」
宋成碧勾勾唇。「沒什麼好聊的。」
李樂水看在眼里，心中暗嘆。人說色不迷人人自迷，真是這個道理。看他這樣子，怕是除了這個女人，別的都進不了他的心。只可憐了袁傲行，辛辛苦苦培養的徒弟，就這麼送了人。
「我正跟李掌門說到這次的武林大會。」清葵轉過頭去看宋成碧，神色嬌憨。「越鳳派那麼多高手，機會很高是不是？」
「門主說得是。」宋成碧只看著她，神情溫柔。
「哪里哪里。」李樂水自謙道︰「听聞少陽弟子中，有沈離、瞿永這兩位少年英俠；昆吾弟子中也有不少杰出者。再說，當今盟主寶刀未老，實力雄厚啊！」
清葵毫不在意地揮揮手。「袁盟主在這位子上坐了這麼多年，也該是讓後生晚輩接替的時候了。成碧你說是不是？」
「不錯。」宋成碧微微一笑。「這次的武林大會，想必是精彩紛呈。」
「不知貴門會以何種武功與會？」李樂水好奇地問。「恕老夫孤陋寡聞，未曾听說過貴門的武功路數。」
清葵撐著下巴，轉向宋成碧。「我門的武功，都是由術使傳授。不妨由他說明。」
宋成碧鳳眸含笑，賣了個關子。「待到比試當日，掌門自會明白。」
李樂水略有疑惑尷尬，隨即也大而化之地呵呵兩聲。
「既然還有幾日大會才開始，今兒個恰逢襄陽的燃燈節，咱們兩派又這麼巧住在同一家客棧，何不讓咱們兩派的弟子多熟絡熟絡？」
李樂水眉毛一抽，心叫不好。袁傲行的慘痛經歷還歷歷在目，他唇亡齒寒，早就生出了警惕的心思。未想到這妖女卻突奇想，提出了這麼個想法。
答應嘛，他又擔心門下也出幾個宋成碧。不答應呢，又顯得堂堂越鳳大派不夠豁達。
正在這時，他瞟到剛從樓上下來的郁沉蓮和程宣，連忙將這兩人喚了下來。
「見過師父。」
「你們來得正好，過來坐。」
兩人抱手行禮之後，依言而坐。
「方才商門主提及想讓兩派弟子熟絡熟絡，不知你們二人做何想法？」
程宣臉色一變，立刻看向郁沉蓮。
郁沉蓮神情未變，以再自然不過的語氣道︰「有何不可？」
李樂水笑臉一僵。他原本以為自己這個徒兒平日里對人不假辭色，言行疏離，一定不屑于與天水門為伍。誰想到他居然想也不想便答應了。
程宣臉色灰敗，後悔沒有早些把郁師弟的異樣告訴師父。
「越鳳派果然有大派之風。」清葵嬌笑莞爾。「李掌門，既然沉蓮公子都這麼說了，今晚我便吩咐掌櫃的，叫他多準備些酒菜，讓兩派弟子們同桌用膳，聊作慶賀，一道過這個燃燈節，如何？」
李樂水只得訕笑點頭，撫須應和。
襄陽的燃燈節在每年十二月十五日，最早是為了紀念襄陽城的一位英雄人物，後來卻漸漸演變成對人們冬末春至的美好祈願。每到這天，整個襄陽城里都裝飾滿了各式各樣的燈籠蠟燭，人們手提花燈在城中行走，走得越是長久，來年的運勢越是興旺，願望就越容易達成。這個習俗被人稱作「走運」。
襄陽的公子姑娘們也常常在這時候上街，明為走運，實則是為了能遇上心儀的人。已有心上人的，則常與心上人結伴出游。
清葵提出的這樣要求，自然叫李樂水忐忑不安。本來就是個這樣曖昧的節日，再搞個這樣的「聯誼」，說不準到了明天越鳳弟子就得少掉一半。
這也不怪李樂水多心，越鳳大多是血氣方剛的男兒，而天水弟子中又以姣美的女兒為主。再加上她們修習的術法為陰陽之道，平日里言談舉止時常流露些風流婉轉的情態，根本是尋常人家的女兒相難媲美的。如今還未曾「聯誼」便已蠢蠢欲動，若當真「聯誼」——
李樂水感覺到自己的腦門一陣一陣地涼。
思及此處，他不由得略帶埋怨地瞧了郁沉蓮一眼。而後者卻眼觀鼻鼻觀心做入定狀，淡定無比。
直到之後程宣將郁沉蓮的奇怪言行告訴李樂水，他才追悔莫及。
「這麼說，沉蓮他也……？」李樂水驚疑不定。
「不錯。師父，我看他的樣子，怕是也被那個女門主給迷惑了。」
李樂水正色。「阿宣，咱們越鳳說什麼也是三大派之一，切勿言語粗莽，流于世俗。」
「師父教導得是。」程宣面露愧意。「所幸那門主對郁師弟並未動心思。」
「很難說，那妖——」李樂水收住嘴，咳了咳。「那門主行事乖張不定，現在沒動，不代表以後也不會動。」
「那師父的意思是——」
李樂水沉吟片刻。「為師自有主意。」
逢春客棧迎來了許久未有的熱鬧。
客棧的大堂里點綴著走馬燈，桌席被撤下，做成了流水席。身著淡黃，眉點金葵的天水弟子和紫衣的越鳳弟子並排而坐，相互好奇地悄悄打量。
畢竟是年輕人，不久之後便漸漸熟絡起來，談笑風生，眉飛色舞。大堂里一陣熱鬧的喧嘩之音。
李樂水看在眼里，苦在心里。所幸幾位愛徒程宣和郁沉蓮，容舒尚在他左右，並未參與其中，又讓他稍稍寬慰。
「掌門？」
他回過神來，正看見商清葵挑眉看他，手里托著一只酒盞。
「商門主。」他趕緊笑臉相迎。
「掌門，清葵敬你一杯。」她言笑晏晏，魅目風流，身邊的宋成碧和丹君左右而伴，實在是一副絕佳的畫境。
「門主客氣了。」他舉起手中杯盞，與她相敬之後一飲而盡。「成碧公子與丹君副門主正可謂人中之杰，門主之福啊。」
「掌門說的是哪兒的話。」清葵的眼楮瞟向他身旁坐著的郁沉蓮和容舒。「貴派的弟子不也相當出眾？」
郁沉蓮始終垂著眸，面色清冷。而容舒則時不時地看她一眼，似有些不情願。
李樂水爽朗地笑了兩聲。「我這些不成材的徒兒里，除了阿宣，也就沉蓮和容舒還算得有些出息。所以我才將綠岫和青鴻這兩把雌雄劍給了他們，只希望他們能將越鳳劍法揚光大啊！」
此言一出，丹君立刻沉了臉，目如刀刃，忿忿不平。
雌雄雙劍？還嫌大家不夠明白這兩人是一對麼？
清葵魅目微閃，盈盈一笑。「沉蓮公子跟容姑娘的確天生一對璧人。真是可惜了。」
眾人微愣。
李樂水還當自己听錯，呵呵笑道。「門主的意思……」
「其實也沒什麼。」清葵輕佻地撥弄著杯沿，身體微微後仰，倚在宋成碧的肩上。「天水門正好缺個副門主，我本來瞧著沉蓮公子頗為合適，如今看來卻是不成了。」
李樂水的笑容僵在臉上。程宣和容舒臉色青，恨不得把她瞪出個窟窿。
丹君忍住笑，深覺解氣。
公開挖牆角還挖得這般大言不慚，想必也只有清葵能做得出來。
她似乎還嫌這場面不夠混亂，索性身子前傾，手背撐了下巴看向郁沉蓮。
「沉蓮公子，難道不考慮考慮？我門中的女弟子可一點兒也不必容姑娘差。」她眼波流轉，唇角微翹。「而且——只要你想，要多少個都可以。」
「荒謬！」程宣已經終于摒不住，大怒出聲。「你這妖女，無恥之極！」
李樂水臉上的神情抽搐，再也維持不了淡定。而容舒一臉無法掩飾的憎恨，卻下意識地看向郁沉蓮。
成碧和丹君繃緊了身體，下一步就想出言反擊。
看見他們如此，清葵表示心情很舒暢，止住了憤然不平的成碧和丹君。
她本已打算見好就收，卻沒想到郁沉蓮一直低垂的眸漸漸抬了起來，那雙水墨滴就的清目一瞬不眨地望著她。
「只要一個，可不可以？」他的聲音清潤悅耳，雖然音量不大，卻清晰地傳到每個人的耳朵里。
清葵怔了怔。他的眼神混合了無奈和放任，就像從前。
從前對他任性撒嬌的時候，他總是這樣望她，無論這要求多麼離譜多麼莫名其妙，到了最後他總會答應。
為什麼還要這樣看她，就像他們之間從來未曾有過沖突，決裂，從未有過分離？
她忽然全無興致再玩笑下去，別開眼道︰「不過說笑罷了。」
郁沉蓮看著她的神情，心中像撒了一片沙礫，粗糙不平，磨得疼。