天空略顯陰沉，剛下過一陣淅淅瀝瀝的小雨。賽場上坐滿了各派的弟子，氣氛熱烈，不住地討論接下去的三場比試。
越鳳容舒，對昆吾周染。
少陽沈離，對天水宋成碧。
越鳳郁沉蓮，對少陽瞿永。
這三場比試非常引人注目，不僅僅是因為這些人中有可能會誕生未來的武林盟主，更是因為這幾個人都是這兩年在武林中聲名鵲起的人物。
少陽的瞿永和沈離，瞿永剛毅沈離不羈，素有少陽雙俠之稱。昆吾周染，更是在江湖上被稱作「子午刀」的一方豪俠。
越鳳的郁沉蓮和容舒自然更不必講，青鴻綠岫本就是越鳳世代相傳的一對雌雄寶劍，這兩人自然也被江湖傳為一對璧人俠侶。
唯有宋成碧，在這幾人中的身份頗為特殊。天水門是近幾年才崛起的門派，且與傳統正派有所不同，難免惹人非議。雖然他在前幾場比賽中極為突出，但最終入選的幾人中唯有他並非出自名門，且還背負著叛門背師的惡名，自然最受人非議。
商清葵的手里拈著一只翠綠的小酒杯，醇厚透亮的酒液輕輕晃蕩。「成碧，天水門出的風頭已經夠多了，難不成咱們門里還真要出個武林盟主不成？見好就收罷。」
「門主放心，我自有打算。」
宋成碧和蕭錯站在她兩邊，傅雲卻陪她一道坐著。天水門傳說中的三使到齊，使得全場武林中人頻頻側目，
一場比試正是越鳳的容舒同昆吾周染。
比試之前先需驗身，確定兩人身上並未攜帶毒物暗器，只著緊身勁裝帶武器上陣。
周染年紀不到三十，生得稜角分明，劍眉星目。
「昆吾派，周染。」周染拱手朝容舒行了一禮。「昆吾九式，武器是子午長刀。」
容舒還了一禮。「越鳳派，容舒。越鳳劍法，綠岫劍。」
「容女俠，有道是男不與女斗，今日我讓你三招。」他的子午刀未出鞘，只以刀鞘相迎。
「周大俠果然有豪俠之風……」場下一片稱贊。
容舒面色一冷，顯然很不高興。「周大俠，江湖兒女不拘常禮，何必相讓？」
周染敦厚一笑。「如此說來，倒是在下多此一舉了。那就請女俠出招吧。」
容舒抽出綠岫劍，劍身薄如蟬翼，綠光盈盈，仿佛由清透翡翠雕磨而成。周染目露贊賞，回身使子午長刀出鞘。子午刀長約五尺，刀身銘刻橙紅回形紋，若天氣晴好時這刀身正似月兌雲而出的子午烈日，異常耀眼。
容舒身形靈活，率先出招朝他攻了過去。周染舉刀相擋，兩支兵器相接，鏗然一聲令在場諸位無不心神凜冽。
越鳳劍法，修的是快，準，攻其不備，擊其不防。而昆吾九式是一種身法，講究心平意靜，以柔克剛，任外界如何變化，我自巍然不動。可以說越鳳勝在以攻為守，而昆吾勝在守中有攻，故越鳳劍遇到昆吾，正是天生的克星。這也是為何當初坐上武林盟主之位的是昆吾掌門袁傲行，而非越鳳掌門李樂水。
容舒攻了幾十招，依然難以突破周染的防線，竟只讓他從原地挪動了半步。她面露微紅，氣息也略有不穩，想必是心中已慌。
越鳳劍講究的就是快，若在短時間內不能使對方處于劣勢，自己便落了下風。容舒雖然劍法高明，內力也還不錯，但畢竟只是個十幾歲的姑娘，體力和心理都難以接濟。李樂水在場下亭中看得焦灼，頻頻嘆氣。
若是程宣處于她的位置，想必已穩下心思，思考對策了。李樂水思及愛徒，心上一痛，不由得轉向天水門的方向，卻見商清葵唇含笑意，一副慵懶滿不在乎的樣子，讓他看了心中恨恨。
妖女。早晚也要讓她知道，越鳳絕不是好惹的。
雖然那日她巧舌如簧，又不知道是怎麼讓沉蓮也替天水門作了證，他還是認為這件事與天水門的妖女們月兌不了干系。然而那日的形勢很明顯，到了後頭大半人都偏向于妖女的方向，再加上沉蓮的作證——
李樂水又望了一眼郁沉蓮。對這個徒兒，他是又愛又恨。這徒兒天分極高，身手甚至早已越了大徒兒程宣，但個性卻遠不如程宣那般恭順听話，甚至連李樂水也模不透這徒兒心里究竟想的是什麼。
他知道這徒兒的身份不簡單，本來想撮合他和容舒共同光大越鳳，卻沒想到他始終對容舒冷淡得很。
此刻郁沉蓮卻沒有看向擂台，反而朝天水門所在的方向望了望，收回眼來，神情復雜了一瞬。
他這一系列動作落入李樂水眼中，更叫他內心惶惶憤怒。莫不是沉蓮徒兒真被那妖女迷去了心神？
李樂水剛一閃神，便听得眾人一陣叫好之聲。原來擂台之上容舒終于體力不支，身法露出破綻，竟被周染一眼看出，那五尺子午刀一揮，擦著她的耳際而下，斬落了一絲秀。
容舒臉色蒼白，身姿更加滯重。
李樂水心中一嘆，知道這一場站必敗無疑了。
果然，不過幾招之後，容舒已被逼至台邊，眼看就要掉下去。
周染一掄子午刀，將刀扛在身後，伸手將她一撈，助她在台上站定。
「承讓了。」他拱手道。
此刻勝負已分，周染贏得磊落，容舒也只能服輸。
「我敗了。」她拱手，縱身躍下台，神情灰暗。「多謝大俠相助。」
下一場是天水宋成碧與少陽沈離的對決。對決之前，有一炷香的準備時間。
容舒回到越鳳派的區域，低頭皺眉向李樂水說道︰「師父，對不起，徒兒敗了。」
李樂水在她肩上拍了拍。「舒兒，你能做到這一步已是不易。放心，你的年紀尚輕，閱歷尚淺，敗給周染並不冤枉。以後還有機會。」
容舒臉上稍緩。
「沉蓮，」他將郁沉蓮喚了過來。「周染既已獲勝，以後的比賽你亦可能會對上他。舒兒，你將心得與沉蓮說說，也好讓他有個準備。」
李樂水此舉其實是想讓郁沉蓮安慰安慰容舒，促進兩人的感情，誰想郁沉蓮面色從容地抱手行了個禮，淡淡地說︰「徒兒剛剛看過他出招，已有對應之計。」
李樂水一訝，未想到他竟作此回答。
「好，既然如此，那你也跟師妹說說，以後遇到昆吾的弟子也好有個應對。」
郁沉蓮瞥了容舒一眼。「此事以後慢說不遲，徒兒得去準備下一場的比試了。」
說完，他又中規中矩地行了禮，不管不顧地轉身離開。
容舒面露苦澀，李樂水也無可奈何，只得讓別的女弟子陪她下去坐著。容舒看著郁沉蓮頭也不回的背影，咬緊了牙關。
這時齊道走到他身邊:「師父，您看這宋成碧和沈離，哪一個更勝一籌？」
李樂水撫須微吟︰「不好說。」
「為何？」齊道有些驚訝。「我以為會是沈離。他畢竟贏了昆吾肖敞，肖敞的實力可與周染也差不了多少。」
「宋成碧賽到如今，實力尚未真正展現，而沈離雖贏了肖敞，卻贏得頗為勉強。所以為師不好判斷。」其實李樂水心中亦以為當是沈離取勝。宋成碧當初是靠的昆吾九式震驚武林，如今他不能用昆吾九式，也沒听過天水門有什麼了不得的招式，當是贏不了沈離的。
「師父，這個宋成碧，好好的昆吾弟子不做，卻走那等歪門邪道，也不知道是不是被豬油蒙了心。」齊道搖搖頭，頗有些扼腕嘆息的意思。
「勿要談論這些，管好自己就行。」李樂水瞥了他一眼。「萬不可令越鳳落人笑話。」
「是，師父。不過這天水三使里頭，我看那個隱使很有點眼熟。」齊道撓了撓頭。「好像在哪兒見過。」
李樂水冷哼一聲。「管這些做什麼？」
「不是啊，師父。他看上去真的很面熟——好像從前還是咱們越鳳中的弟子。」
「什麼？！」李樂水一驚。「怎麼可能。」
「像是鄭師叔門下的弟子。」齊道苦苦回憶著︰「好幾年前他還來拜見過鄭師叔。我見過他。對了，當時沉蓮師兄也在。他似乎還認識沉蓮師兄，跟他說了很久的話，後來他們兩人還打了一場，我看著沉蓮師兄被他打倒，所以印象特別深。」
「當真？」李樂水朝蕭錯的方向望去，仔細看了一會兒，越看越覺得眼熟。「經你這麼一說，倒真有些熟悉。」他仔細地回想了一遍鄭師弟手下的弟子，忽地靈光一現想了起來。
這個人還真是越鳳弟子，入門挺早，十年前拜在鄭師弟門下，習的是惜緣刀，自稱蕭常懷，北都昌平人。他天資聰穎，且有些武藝根基，很受到鄭師弟的喜愛，然而他卻在入門兩年之後告假回了家說是準備成婚，從此便杳無音訊。
誰知道他卻成了天水門的隱使，這件事實在太怪異了。莫非他也在半路被天水門拐了去？李樂水頗有些想不通透。
鼓聲敲得三下，二場比試開始。
宋成碧躍身而上，朝沈離抱了拳。「請。」
沈離依然笑帶三分不羈，朗目中卻有了一絲凝重。「宋成碧，兩年前的武林大會上，我曾經不小心敗給了你。今日，我會一雪前恥。」
宋成碧輕笑一聲，瑞鳳眸微涼，手中的赤玉鞭一繃，出清脆的玉石相擊之聲。
「是麼？只怕你是自取其辱。」
沈離眯了眼，怒氣四溢。「好，我倒想看看最後是誰落得自取其辱的下場。別忘了，我贏了你之後，你的位置也將是我的。」
「能贏我，再說此話也不遲。」
宋成碧低頭，右手將赤玉鞭一揮，鞭子落在青石高台的地面上，一聲厲響。
沈離微驚，但見那地面上竟裂開一條細小的縫隙。
他正色，拿出自己的武器烏金環，嚴陣以待。「少陽，沈離，般若掌，武器是烏金環。」
「天水，宋成碧，赤練龍行。」宋成碧緩緩回應。「赤玉鞭。」
兩人打量對方片刻，沈離率先出招，縱身提環朝宋成碧劈去。
宋成碧完全沒有躲開的意思，看得台下諸人都揪緊了心。清葵表面上淡定，卻也一瞬不眨地看著他的動作。
倒是傅雲，倒抽了一口冷氣。「術使他為何不躲？」
蕭錯開了口︰「藥使請放心，他一定是有了應對之法，這才如此沉穩。」
話音未落，只見那烏金環已近宋成碧面門，他才右手微動，赤玉鞭已如游龍纏住烏金環，鞭上似有稜骨，竟將烏金環的來勢四兩撥千斤般地化解。
沈離一劈未中，轉身做了個虛招又劈去時，宋成碧已不在原地。
他一愣，只覺得有風聲呼嘯從耳後而來，忙往一旁地上滾過，躲開了一鞭。
宋成碧的度快到不可思議，遠遠出乎了沈離的意料。他的鞭法變幻莫測，完全預想不到下一秒會從何而來。他僅僅是躲便已有些吃力。
在糾纏了好幾個回合之後，沈離甚至如此下去自己的體力終會耗盡，而宋成碧看上去卻還優哉游哉似誘耍一般輕松。
沈離一咬牙，將內力灌注與烏金環上，朝他拋擲而去。宋成碧蹙眉，沒想到他會用這等小兒科的方法拋出金環，便舞動鞭子想將其勾住。未想到赤玉鞭剛一踫到金環便被它彈開，金環不減來勢，朝他身前空門狠狠飛來。
這等千鈞一之極，宋成碧不慌不忙地舉起赤玉鞭，將赤玉鞭舞成一道屏障，將金環又彈了回去。
沈離接回金環，被其上的內力反沖，紊亂了一瞬。宋成碧便趁機迎上前去，使出了一招游龍戲鳳。沈離雖然避開了赤玉鞭，卻仍然被鞭尾掃到，臉上多了一道血痕。
台下眾人驚呼不斷，似乎完全沒想到這鞭法竟然如此厲害。
「沈離要敗了。」蕭錯輕嘆一聲。「未想到術使的武功進步得如此之快。」
傅雲松了口氣，卻見清葵反而皺緊了眉，雙眸死死盯著場上的宋成碧，似在思考。沒過一會兒，她問蕭錯︰「隱使，術使的武功，比之前進步了幾成？」
「以現在看來，至少進步了五成。」蕭錯答道︰「而他還未出盡全力。」