宋成碧戰敗，雖然使得大部分人松了口氣，卻是意料之外的情況。當時場面極其凶險，郁沉蓮卻能在險中求勝，最終成了贏家，不僅使得眾人意外，更令武林中的數位元老暗自心驚。
其中最為驚憾的卻有兩人。一個是當今的武林盟主袁傲行，另一個是越鳳掌門李樂水。
袁傲行驚憾，是因為他完全沒有想到郁沉蓮竟然能戰敗宋成碧，而下一場要自己與這後生晚輩對戰，居然心里也有些沒底。
李樂水驚憾，則是因為郁沉蓮的實力大大過他的想象。按理說自己門下的徒兒有幾斤幾兩，沒有比師父更清楚的，但郁沉蓮如今的表現卻完全出乎他的意料，似乎在一夕之間，郁沉蓮已經完成了從天賦異稟到深不可測的躍變，連李樂水也搞不清楚如今他究竟強到了什麼程度。
他不得不重新審視自己的徒兒。這位剛剛為越鳳派爭取了耀眼榮光，甚至還有可能登上武林盟主寶座的愛徒。
「沉蓮，為師看你的手受了傷，特地拿了些金瘡藥來。」李樂水將手中的藥瓶放在桌上。「傷可好些了？」
「無礙。多謝師父。」郁沉蓮點點頭，並無雀躍歡欣之情。
李樂水琢磨了一下，還是試探地問出口︰「之前那個宋成碧用的，可是傳說中的‘岐公紗’？」
「正是。」
「那——你的手……」
郁沉蓮見他驚疑不定，將手展示給他看。他的掌心只留下兩道已快愈合的細淺傷口，甚至連血也不再流了。
「我將內力集中于手心，以氣相擋，故已無大礙。」
李樂水呵呵笑著點頭，「原來如此」。他表面不動聲色，心下卻更加震驚。以宋成碧之快，郁沉蓮能在一瞬間將內力灌于掌心，這聚力之能怕是連他也難以完成。而以岐公絲之利，他能以雙手推動內力化氣相擋，這又需要多深厚的內力？！
李樂水忽然有些膽寒。這徒兒是天生奇骨沒錯，但內力的修煉卻一定得靠朝夕累積之力。莫非他走了什麼捷徑，修煉了什麼奇異的內功心法不成？
「沉蓮啊，最近的修習——可還順利？」他假作不經意，卻仔細地看著郁沉蓮臉上的表情。
「還好。」
李樂水未從他臉上現絲毫端倪，只得悻悻作罷。無論他修煉了什麼心法也好，如今為越鳳爭光卻是不爭的事實。
而其他的武林門派，經此一戰之後，把郁沉蓮推上了一個嶄新的高度。稱他為「前無古人後無來者」的武學奇才，連帶著越鳳派也沾了光，從前被昆吾壓制的地位拔高，儼然已成為武林一大派。
「真是太奇怪了。」袁傲行踱了幾步，緊皺眉頭。「居然連公子的岐公紗也對付不了他？」
宋成碧正慢條斯理地將岐公紗擦拭干淨，準備裝回赤玉鞭中，听到這麼一句，動作稍頓。「是我輕敵了。」
「公子，」袁傲行快進兩步，到他身前微屈身。「明日老夫便要與之一戰，你看——」
「不必戰了。」宋成碧瞟了他一眼。
袁傲行震驚。「公子——這恐怕——」
「我且問你，如今你有幾分的把握能贏他？」
袁傲行臉色一滯。「大約七分——或者六分——」
「他可是徒手接下了我的岐公紗。」宋成碧不緩不急地說了這麼一句。
袁傲行斂眉，心下微惶。
宋成碧冷笑一聲。「師父在這盟主的位置上也做了七八年了罷？的確是時候挪一挪位了。」
袁傲行依然有些困惑。「可是公子，若我不在這位置上，又怎能幫助公子成事？」
「如今事已將成，你要做的也差不多了。不如隨我回北都。」宋成碧似已成竹在胸。「盟主這等顯眼的位置，讓出去也無妨。若真被他贏了，昆吾豈不顏面盡失？」
「公子，難道真讓郁沉蓮來做武林盟主？他年紀輕輕，如何服眾？」
「要的就是這個‘不服’。」宋成碧鳳目微眯，詭色一閃。「不必我們動作，自然會有人對付他。到他無法支撐的時候，你再回來接管大局，豈不更好？」
袁傲行大悟，紅潤微胖的臉龐上笑意陡生。「公子果然謀略過人。」
原定于二天的比試臨時取消，原因是現任武林盟主袁傲行深感青出于藍而勝于藍，後生可畏，自覺年歲已高，決定退位讓賢，不再比武。
這武林盟主之位，自然落到了郁沉蓮的身上。
經過前面峰回路轉的幾場激戰鍛煉了心志的廣大武林人士，面對這個事實還是忍不住沸騰了。
越鳳派一派歡騰，而其他門派則羨慕嫉妒恨，盡管郁沉蓮的表現讓人無話可說，但袁傲行這次讓位之舉卻無疑將他推上了風口浪尖。
原因很簡單，這個盟主之位是「讓」來的，而不是光明正大跟袁傲行單挑之後贏來的。
李樂水心頭不安，亦有些不是滋味，卻見自家徒兒倒是一副波瀾不驚從容不迫的樣子，坦然接受了袁傲行遞來的武林盟主令。
新年將至，無論武林眾人如何不滿，也只能暗自先壓了下來，準備打道回府。新任的武林盟主郁沉蓮在接受了諸派的道賀之後，將之前諸派貢獻的禮物大方地拿了出來供大家挑選帶回。
一番推讓之後，少陽派的紫玉觀音被越鳳掌門李樂水挑了回去，昆吾派的金縷寶衣被昆吾派挑了去，而天水門的天香靈芝則被少陽派褚炎一個挑走。
眾派或虛情或假意地分享寶物恭賀新任盟主的同時，天水門卻靜悄悄地留在客棧里，非常低調。
「清葵，術使那邊——你要不要去瞅瞅？」丹君朝外頭望了一會兒，闔上門，轉向正興致勃勃翻著一本淺黃色封面小書的清葵。
「怎麼？」清葵沒有抬頭，仍在仔細地看書。
「自從他輸給郁沉蓮之後便很少見著他了。該不會羞憤過度想不開罷？」
清葵笑了一聲。「真有趣。」
「這有什麼有趣的？」丹君走了過去。「我知道你向著郁沉蓮，但術使好歹也為了你——」
「呃？」清葵抬眼。「你說什麼？」
丹君鼓了鼓腮幫子。「你究竟听進去了沒有？」
清葵搖搖頭，眼神很無辜。
「那你剛剛說有趣——」
「我是說這本《芳草幽蘭集》。」清葵朝她晃了晃手里的小書。
「你什麼時候對花草感興趣了？」丹君莫名，湊過去看。
清葵把書一合。「待會兒送給你回房慢慢看。看完之後，別忘了給秦峰一道鑽研鑽研。」
丹君困惑。「他對花啊草的可不感興趣。」
「保準他對這個有興趣。」清葵咳了咳。「至于成碧——我算著他也該來找我了。」
「找你？」丹君愕然。
正在此時，外面有人敲響房門。「門主，術使求見。」
丹君張大了嘴，滿眼崇敬。「清葵，其實你是神算罷？」
清葵卻搖搖頭，嘆息了一聲。「該攤牌了。」她把手里的書塞到丹君懷里。「你先回去罷，別忘了叫秦峰一起鑽研。」
丹君似懂非懂地點點頭，去開了門迎進宋成碧，自己則抱著書回了房間。
宋成碧緩緩步入屋內，撩開珠簾。
「成碧，你來了。」清葵朝他點點頭，示意他坐在她對面。
宋成碧撩開下擺坐在紅衫交椅上，神態自然，絲毫沒有戰敗的沮喪不甘。
「我一直在等你。」清葵端詳了他一會兒，莞爾一笑。
他瑞鳳目微亮。「你知道我會來。」她觀察他的同時，他也在仔細打量揣測著她。兩人各懷心思，看上去勢均力敵。
「當然。」她手上捏著一只嬌小可愛的葵花鈴，不住地把玩。「當今聖上染恙，臥床不起。太子昏庸無能，性好漁色，在此時刻尚不忘花天酒地，的確不是承繼大統的最佳人選。二皇子野心勃勃，早已在暗中計劃逼宮。這個時候，自然是該長年深居簡出在外養病，如今病體痊愈並才德兼備的三皇子挺身而出了。」
宋成碧初時神情微訝，到了最後已經轉為玩味的笑意。
「不愧是清葵。我的身份來歷，一舉一動，似乎都逃不過你的眼楮。」
清葵抿唇微笑。「岐王殿下，你是來向我辭行的麼？」
宋成碧，真名為連成碧，夏武帝的三個兒子，無論文才武略都是眾皇子中的佼佼者，深得帝寵。他曾經在秋獵中一舉奪魁，夏武帝大喜之下將珍藏的「岐公紗」相賜，後更加封為岐王，風光甚至遠遠過了身為嫡長子的太子連成熙。
然而岐王殿下十四歲那年染上了一種奇特的病癥，只得遵醫囑移到北都附近一處偏郡休養。這一「休養」，便是十年。
清葵心知肚明。所謂病癥和休養，不過是韜光養晦的一種奇策罷了。他身邊一定有厲害的謀士，讓他在合適的時候淡出大家的視線以防鋒芒太厲惹出禍端。
而如今正是他重新出現在北都太平宮的最好時機。
「不錯。」連成碧微頷，雙目一瞬不眨地望著清葵。「既然你知道我為何要走，一定也知道我為何要來。」
「想必是因為天水門里奇人秘術許多，讓殿下頗感興趣。」
連成碧起身，走到她面前，半蹲□握住她的手。此刻兩人正好目光平齊，距離不過一臂遠。
「當初被師兄弟暗算是真的，被你救起，也是我全然沒有料到的事。我本想順水推舟進天水門探一究竟，卻未曾想到自己竟然一留就是兩年。」
他的神情轉柔︰「這兩年來，我對你的心意沒有半分摻假。清葵，我只想問你一句，可願與我一同回北都？」
商清葵斂去笑意，注視著他的眼。「我不能放下天水門不管。」
連成碧一愣，臉上的表情卻不是失望，而是復雜。「只是為了天水門？」
「是。」商清葵垂眸。「成碧，兩年前我救你時便已知你身份，你可知我為何還要收留你，且委以重任？」
連成碧心中五味雜陳。「你想借我之力。」
「不錯。」商清葵雙眸閃動。「我有心頭之恨，這些年來一直令我寢食難安。」
「誰？」他下意識地問。
她深深地看了他一眼。「這個人，曾殺害了我的親人。我要叫他也嘗嘗家破人亡，聲名掃地的滋味。」
連成碧沉吟片刻︰「莫非是北都的權臣？」
清葵微微一笑。「是當今的鎮北將軍。」
連成碧愕然。「他？！」
「不錯。」清葵語笑嫣然。「如今，卻正是大好的機會。相信你也有了線報，二皇子此番欲行謀逆，亦是得了他的暗中相助。」
「據我所知，鎮北將軍本人似乎並不知情。真正參與此事的，是他的二子定安侯。」
「鎮北將軍與反賊是否暗通，還不就在殿下的一念之間？」清葵輕笑一聲，看著他的眼。「若你願意幫我報此仇，我亦願以全力助你心願得償。」
她轉身，將一盞碧綠的青銅燈和一只白色瓷瓶取了過來，放在他面前。
「此燈名為綠雛，點之能惑人心神。這瓶中為解藥，服後不受此燈影響。」她微微一笑。「除此之外，我還有不少東西，相信能助你一臂之力。」
連成碧瞟了一眼綠雛，唇角微勾。
「如果——我要的不止是這些呢？」
清葵神色妖嬈，青蔥玉指劃上他的下巴。「除了嫁給你之外，你要的我都能給。」
連成碧鳳目微黯。「為何不能嫁給我？」
「我不會嫁人，也不會離開天水門。」她起身走了兩步，背對著他。「殿下以後自然有好女相配，清葵身份特殊，何必執著于我，白白落人口實？再說，婚嫁之事，不過名分而已。殿下若是閑暇時回天水宮，清葵自然掃榻相待。」
連成碧終于上前，從背後抱住她，雙手交叉在她的腰前。「我幫你。」他低頭，輕吻著她的耳廓。
清葵沒有拒絕，反而伸手撫過他的臉龐。「謝謝你。」