大夏國的天牢，是夏武帝登基之後命人在北都城西一整片玄武岩上開鑿而出的，固若金湯，牢不可破。這種玄武岩顏色泛紅，遠遠看去像是浸滿了鮮血，非常懾人，故這片天牢也被北都人私下稱為血獄牢。
這座監牢曾經關押了許多開國初期的要犯，如今十數年已過，這些要犯大多已死于獄中，即使有未死的大多也已瘋瘋癲癲，見人經過便出哀號尖叫，並不時伸手來抓，令得路過的獄卒們也免不了心驚膽戰。
連成碧披著玄色瓖金麒麟紋的斗篷，在典獄長畢恭畢敬的帶領下邁進監牢的底層。那些可能會驚擾攝政王的犯人早已事先被轉移到了別處。跟隨的人並不多，除了典獄長，便是連成碧的幾位親隨侍衛。
「王爺，就是這里了。」走到一間牢房前，典獄長打開牢門，做了個請的手勢。
「好。你們退下。」連成碧揚手。
「這——王爺，萬一您要是遇上什麼危險——」
連成碧冷冷瞥了他一眼。
典獄長只覺背上冷汗直冒。「是。」
侍衛拖著典獄長一齊恭恭敬敬地退到數丈遠。
連成碧提袍邁步進牢門。「二皇兄。」
連成桓默默地坐在一張小桌旁，頭梳得一絲不苟，下巴上冒出的胡須也理得齊整。「你來了。」
「二皇兄在此數月，過得還習慣否？」
連成碧用袖袍拂了拂他對面的小凳，從容不迫地坐下，從袖子里拿出一盞造型奇特的綠色油燈放到小桌上。
連成桓略覺怪異，並未放在心上。
「成王敗寇。你不必如此假惺惺。」
連成碧輕笑一聲。「不知二皇兄以後作何打算？」
「打算？」連成桓冷嗤一聲。「這怕也由不得我。說罷，你打算讓我流放還是守皇陵？」
「流放或是守皇陵，似乎並不適合皇兄。」連成碧微微一笑。「皇兄志向遠大，性情堅韌，就算如今一時失敗，怕也終有再度起事的能耐。」
連成桓神情一滯，隨即又舒展開來。「莫非你還想斬草除根殺了我？就算你想，父皇也不會坐視不管。」
「我怎麼會殺你？」連成碧搖頭。「二皇兄，你實在誤會了。你我二人畢竟兄弟一場，再加上父皇如今又重病在塌，我怎麼能殺你？」
連成桓皺眉。「說罷，你來這兒，究竟是什麼意思？」
連成碧瑞鳳目放柔，唇角微勾，一團和氣。他從袖中拿出火折子，點上了他帶來的那盞油燈。油燈出盈綠的光芒，令連成桓心上一動，只覺得這綠光柔柔，竟映得周圍景色如在夢境中一般不真實。
「二皇兄。」連成碧一臉誠懇。「如今你起事既敗，萬般設計都已付諸流水。苟且活在這世上遭人指點，這樣活著又有什麼意義？」
連成桓雙目微滯。「那——我該——怎麼辦？」
連成碧嘆了一聲。「我不能殺你，父皇不忍殺你。但你卻可以自我了結。雖不能稱帝萬古流芳，也能為梟雄令世人銘記。這樣的結局不是最好的麼？」
「自我——了結？」連成桓呆呆重復了一遍。
「不錯。」連成碧望了望頭上橫梁。「今晚三更，正是個最佳的時辰。二皇兄，言盡于此。你在黃泉路上，好走。」
他起身，端起桌上的綠雛燈，輕輕吹滅。
臨到將離開牢門之時，他回頭看了猶在桌邊呆滯不動的連成桓一眼，終于還是掉轉頭，毫不猶豫地出了牢門，走向另一側的監牢，那里正關著前鎮北將軍徐守立。
他參與此事的兒子已經被處斬，家眷被貶為奴。不久之後，他會被押上北疆流放，從此再不能回到昌平。
徐守立的雙臂雙腿被鐵鏈拷上，蓬頭垢面，神色頹唐。
連成碧在牢外站定。「將軍。」
徐守立听到這一聲喚，立刻抬起頭便朝他撲來，奈何被鐵鏈鎖住，他只得匍匐在地，連連磕頭。
「王爺，王爺！末將是無辜的——那逆子所做的事，末將的確一無所知啊！還望王爺明察！」
連成碧和藹可親地笑了笑。「本王知道。」
徐守立的眼中又燃起希望。「王爺，求您給末將平反！末將必肝腦涂地，為王爺效力！」
連成碧搖搖頭，目露遺憾。「將軍，為人處世，做了孽，遲早都要還的。此趟也算是你償了之前犯下的孽。」
徐守立變了臉色。「王爺此話何意？」
「要讓你還債的不是我。」他輕笑一聲。「而是一個你一直想除，卻一直未能成功除掉的人。如今是他握著你的命運，不是我。」
徐守立略一思量，漸悟。「原來……」
「本王看你為我大夏拼搏半生，沒有功勞也有苦勞，故有心要放你一條生路。然而——」連成碧頗為憐憫地看了他一眼。
徐守立面色變幻莫測。「請王爺明示！」
「好。」連成碧舒眉。「你途中必定會受人劫殺。至于你要怎麼躲過，則不關本王的事了。」
徐守立咬牙︰「王爺若能護我性命，我願將全部家財奉上！」
「家財？」連成碧嗤笑一聲。「你的家財，不早就充了國庫？」
「不，我之前曾另有積累，在北都城外的葛家村置了一所宅子，將大半財物都藏在里面。」
連成碧勾唇。「好。既然如此，本王自會行事。」
朔安十六年六月十九日，因謀逆被關在天牢的二皇子成桓在獄中上吊自盡，被獄卒現時已氣絕多時。這位逼宮失敗的皇子留在人間的最後一個影像，不過是一具飄來蕩去頹敗不堪的尸。
攝政王成碧聞之大慟，命人將其厚葬。
朔安十六年六月二十日，前鎮北將軍徐守立被押往北疆。
經過半日的跋涉，臨近黃昏時，押解徐守立的一行人到達了幽州官驛。押解的官員留下兩個與徐守立同一間房，剩下的尋了房間倒頭便睡。
至兩更時，負責看守徐守立的其中一名押解兵忽然睜開了眼，警惕地四處查探之後，點了另一名押解兵的昏穴，走到徐守立面前。
「將軍。」
徐守立猛地睜開眼，雙目清明。「馮遠，其他人呢？」
「都在驛館外等候。」
馮遠月兌去外面的官服，露出里頭一身緇衣。衣服的袖口和領口都繡著白色海棠，正是屬于徐守立的這一支白棠緇衣衛。按照之前與連成碧的約定，他將徐守立的行蹤透露給這些原本已貶到各地為奴役的白棠緇衣衛，讓他們前來解救。
馮遠手腳麻利地替徐守立解開手鏈腳銬。「將軍請，馬匹和盤纏都已經備好，足夠我們遠逃他鄉。」
「好。」徐守立活動了一下被綁得僵硬疼的手腳，往他肩上拍了拍。「這次——多虧了你們。」
「我們都是王爺的親隨，為王爺赴湯蹈火在所不辭！」
兩人走出驛館，只見前方已有數名緇衣人牽馬等待。看見徐守立出來，緇衣人紛紛行禮。
馮遠上馬，與眾人共同策馬而去。
不遠處的山丘之上，有兩人將這一切都看在眼里。
「公子，現在怎麼辦？」
「他逃離驛館，正合我意。前方十里有一片小樹林，我們就在那兒跟他‘踫面’罷。」
那人右手上一把青色長劍，劍端上飄著一只暗紅色的絲穗，做工簡單，年歲已長。他呼吸淺遠，身影穩泰，若不是一身月白長袍，早已與夜色隱為一體。
「阿峰，很快就要結束了。我想拜托你一件事。」
清葵坐在昌平渡口的石墩上晃蕩著雙腿，面對月色下安寧靜謐的平河露出一臉舒適。她的手里握著一只碧綠的玉蟬，用拇指滑過蟬身時，就像貼上了他的指尖。
在渡口等我。
那一夜激熱纏綿之後，她已倦極。他將玉蟬塞到她手里，在她耳垂上輕輕一吻。
等我回來。
她唇角微勾，仰頭看平河下來往的客船。
「丹君，你看那些船上掛的燈籠，像不像咱們月氏的紅糖山藥串？」
幽州城北的小樹林里，一陣急促的馬蹄聲由遠而近。
郁沉蓮抱劍站在林中央，手指上拈著一枚從地上隨意拾起的小石子。
馬蹄聲漸近，郁沉蓮手指微動，下一刻便听得駿馬揚聲嘶鳴，馬蹄紛亂，驚疑呼喝之聲乍起。
「怎麼回事？！」「有人！」「大家小心！」
郁沉蓮唇角一勾。「將軍，別來無恙？」
空氣似乎也凝滯了一瞬。
「是——你？！」
昨夜里涼風習習，他隨風潛入房，伏在她身上，火熱一吻。他的動作有些急切，沒兩下便喘著氣，把她剝成一只光滑的雞蛋。
清葵撫上肩頭，那里似乎還留著他的溫度，還有他情動時濃郁的蓮桂之香。
心口一熱。
「想什麼呢？」丹君跳到她身邊。「嘖嘖，看你這樣——才分開多久，就開始相思了？」
「去去去！」她擺了擺手。「也不知道是誰，之前抓了人秦峰的手不放，差點兒就掉淚了。」
丹君一窘。「你看錯了。」
清葵眼一睜。「喲，還學會狡辯了？雲兒，來看著，我要用媚術叫她說實話。」
丹君大驚，往後猛退幾步。「別別……」
傅雲輕笑。「清姐姐在逗你。」
郁沉蓮的話一出，空氣里緊繃了不少。白棠緇衣衛護在徐守立的面前，抽出兵器嚴陣以待。
「你要如何？」徐守立冷聲道。
「二十年前，你讓人放火燒了我和我娘所在的宅院，害得我娘慘死。五年前，你授意滅了天塹寨，只為了殺人滅口。只可惜，留下了我一個。」郁沉蓮墨瞳深沉，手指收緊。「斬草要除根，將軍雖然明白，卻始終未能成功。這都是因果報應。如今我便替我娘和天塹寨的數百人命，取你項上人頭！」
「不錯。」徐守立眯了眯眼。「本將只恨始終未能將你鏟除，終成禍害。不過如今你想殺我，怕也沒那麼容易。」
「就憑你這幾名緇衣衛麼？」秦峰突然開口。「馮遠，你我曾同是親王門下，為何如今卻助紂為虐？」
馮遠別開眼。「咱們各為其主，不必多說。」
「好，好！」秦峰冷笑一聲。「既然如此，我亦不會手下留情。公子，這幾個緇衣衛交給我。」他縱身拔刀，腳步輕點，朝那幾名緇衣衛襲去。
馮遠見狀，留下四名緇衣衛與秦峰纏斗，自己則與剩余人馬護著徐守立往另一個方向策馬而去。
郁沉蓮提氣而起，身影如電已經追了過去。
他追這群人到一片林間空地上，令青鴻劍出鞘，朝徐守立猛攻而去。馮遠和其他緇衣衛舉劍來擋，竟然完全不敵他的攻勢，紛紛落馬。駿馬被驚，胡亂踩踏，竟也令得幾名緇衣衛被踩中受傷。
馮遠咬牙，朝他攻去。不過短短數十招，已經赫然落敗，被他一劍刺穿了胸膛。
「當年的事，你們個個都有份。」郁沉蓮墨瞳染血，狠厲懾人。「誰也別想走。」
清葵等得有些無聊，索性趴在石墩上與玉蟬大眼瞪小眼。
玉蟬質地瑩潤，就像——他在月光下格外動人的肩胛腰臀。在夜里，她不許他動作，自己卻一口一口咬上去，心神蕩漾地听他難耐的悶哼連連。
他微皺著眉，神情摻和了疼痛和愉悅。他不住地喘氣，喚著她的名字，祈求她快些結束這折磨，讓他進入妙境，與她合二為一。
她的心境格外舒爽，卻冷不防他唇角一勾，反客為主將她困在身下，一鼓作氣一做到底。她只來得及驚呼一聲，緊接著便被他的狂野攪碎了神志。
真過分。清葵捏了捏玉蟬，鼓著腮幫子。下一次一定要想辦法讓他不能動作任她擺布才好。
郁沉蓮的劍尖染血，臉上的神情有如來自地獄的惡鬼。白棠緇衣衛橫七豎八躺在地上，統統沒了氣息。
馮遠捂住肩上傷口，依然擋在徐守立身前。「我不會讓你殺——」
話音未落，郁沉蓮的劍鋒已經刺入他的胸膛。他睜大了眼，轟然倒下。
徐守立的臉上終于出現了一絲恐慌。
「你以為我就只有緇衣衛麼？」他後退了兩步，咬緊牙關。「老夫縱橫沙場多年，難不成會敗在你手里？」他拔出腰間寶劍，大吼兩聲。「來啊！」
郁沉蓮曲指拭了拭濺到臉上的鮮血，神情邪佞。「很好。」