攝政王府的後花園美侖美奐，然而最為特別的便是園中用竹籬圈出的鹿囿。竹籬上爬滿了凌霄花，綠葉繁茂，其間點綴了桔紅色的花朵，一簇簇如小手隨風輕擺，惹人喜愛。
竹籬內一片盈綠草地，數只梅花鹿懶散地或站或立，絲毫不懼人音。不遠處尚有孔雀踱來踱去，其中有一只渾身雪白，顯得格外醒目。竹籬間有青翠竹屋，屋檐下風鈴聲聲。整個鹿囿野趣橫生，如同世外桃源，避世良所。
清葵將這一切看在眼里，冷聲道︰「王爺帶我來這兒做什麼？」
「喜歡這兒麼？」
連成碧唇角帶笑，牽過一只看上去性情溫順的母鹿。「這是阿茴，它們之中最漂亮的一個。」
母鹿阿茴蹭了蹭他的手心，十分乖巧。
清葵雖然被這場景所動，但心中有事也無心相賞。「成碧。」
連成碧身形微僵，轉過身來望著她。「清葵，其實你要找我，不必通過錦樂侯。」
「成碧，我想問你一件事。」她緊緊盯著他的眼。「沉蓮在哪兒？」
連成碧鳳目一僵。「郁沉蓮——失蹤了？」
「不錯。」她仔細地觀察他的神情，卻只找到毫不作偽的驚訝，心中疑惑。難道這件事真與他無關？「你當真不知道？」
連成碧收回放在阿茴頭上的手，若有所思地踱了兩步。「失蹤？」
「成碧。」清葵已沒有了耐性，索性向前走了兩步，與他面對面，啟用了魅目。自從采納了郁沉蓮的內力，她的魅目進展已是一日千里，如今要讓連成碧說實話應該不難。
連成碧神情微怔，雙目暗沉了些。
「沉蓮在哪兒？」她逼近他，雙目璀璀。
連成碧遲疑了一下，搖了搖頭。「不知道。」
「他失蹤一事，是否與你有關？」
他依然搖頭。「無關。」
「你有沒有設計傷害他？」
他眉頭微蹙，坦然回答︰「沒有。」
清葵看了他一會兒，收回了眼，不知道該不該松了這口氣。
片刻之後，連成碧清醒過來。
「這是你二次對我用媚術。」他沉下聲，極度不快。「還是為了郁沉蓮。」
「對不住。」清葵神情淒惶。「我以為是你——」
「你以為？」他臉色白，蹙緊了眉。「清葵，為何你要為了他一次又一次地傷我？！我不是已經祝福了你們，為何你還不信？」
清葵怔怔地看著他。
「你可知道我是用了什麼樣的決心才能對你放手？」他慘然一笑，退後兩步。「未想到一出了事，你還是一個想到我。」
清葵心中情緒頗有些復雜。她和郁沉蓮一直認為連成碧心機深沉絕沒有那麼容易罷休，所以總對他留了個心眼，多了份防範之心。如今看他如今這般神情，再加上之前魅目問出的結果，令她不確定是否真的誤會了他？
聯想這些年來，他雖行事陰險手段毒辣，卻從不曾用到她身上。
「成碧。沉蓮失蹤，我實在心急，所以才對你用術。」見他神情如此慘淡，她不免有些內疚。
連成碧看了她一會兒，轉身蹲到母鹿阿茴的身邊，輕撫它的背脊。「前些日子在幽州現了徐守立的尸，是被活活燒死的。如果我沒想錯，一定是郁沉蓮所為。」
清葵垂下頭沒有說話。
「放心，這件事我不會追究。既然如此，郁沉蓮失蹤一定是在那之後。」連成碧思量片刻。「我會讓人去查他的下落。還有一件事，不知你是否有所留意。」
「什麼事？」
「之前與他合作時，我現他偶爾運功都會有些異狀，雙眼紅像換了個人一般。不知道他是不是修習了什麼邪門功法？」
清葵微愣，隨即又搖了搖頭。「不清楚。」
兩人又閑談幾句，清葵告辭，連成碧也未挽留，只吩咐了下人將她送出王府，態度溫文讓她心中頗有些詫異，同時對他的說辭更多了幾分信任。
目送清葵遠離之後，連成碧才走出鹿囿，臉色蒼白，運氣從周身幾處大穴取出數根寸長金針。
金針取出，他的臉色才稍稍恢復血色，長舒了一口氣，身形略有踉蹌。
「主上，此法極傷身，還請主上保重身體。」
蘇顏一臉擔憂地出現在他身後，屈膝行禮。
連成碧鳳目微冷。「誰讓你擅自現身的？」
「主上……」蘇顏咬牙。「屬下甘願受罰。但金針刺穴，以劇痛保持清醒的方法實在太過傷身，且耗損真氣。請主上下令，屬下願再行采補，以助主上恢復。」
「不必了。」連成碧看也沒看她一眼。「此法用多必惹禍端，以後也不必再做。而且本王也不再需要了。」
蘇顏有些失落，隨即又跪拜道︰「恭喜主上心願將成。」
「傳令下去。」連成碧揮揮手，似有些煩悶。「加快度，全力查找郁沉蓮的下落。一定要趕在所有人之前找到他。」
「接令！」蘇顏略一猶疑，又開口道︰「主上，剛剛接到消息。屬下安排去刺殺蕭錯的那批人失敗了。」
「失敗？！」連成碧猛地回過身來，目如利刃。「怎麼會失敗的？」
蘇顏面露懼色，略一畏縮。「本來已經快要成功了，可少陽派的沈離恰好路過那處，把他們給救了。」
「沈離？」連成碧皺了皺眉。「這麼巧？把這件事查清楚。」
「是。」
連成碧取出紫竹笛放在唇邊吹響。蘇顏的神情立刻變得有些驚懼。
一名黑衣侍衛應聲而落。「主上。」
「任務失敗，你應該知道有什麼懲罰。」連成碧瞥了蘇顏一眼。
蘇顏面色慘白。「屬下……知道。」
「好。刑留，蘇顏就交給你了。」
秦峰和丹君守在攝政王府門口不遠，見清葵出來，連忙上前。
「可有消息？」
清葵搖搖頭，神情失落。「看來跟連成碧沒什麼關系。他說會派人幫我查沉蓮的下落，但連我都找不到，別說他了。」
丹君和秦峰對視了一眼，均有些失望。
「清葵，既然如此，我們不妨先回天水門再做計較。」
「也只能這樣了。」清葵點頭。「若過幾日還未有他消息，我只能回月氏求助于君上。」
丹君安撫地拉著她的手臂拍拍。「沒事的。沒有壞消息，就是最好的消息。」
「沒錯。」清葵其實很疲倦，幾夜未眠再加上勞心勞力，早已耗盡了她的精神。雖然她向來修陰陽養身之道，也扛不了這樣的耗損。「其實並非毫無線索。回去再說。」
之前與連成碧的這番話，倒是提醒了清葵另一件事。
郁沉蓮修習「美人譜」，使得他不僅恢復了之前被吸走的內力，且更上一層直接到達五層，她之前為他高興，卻忘記了這功法的副作用。
之前在四層時便已出現易狂躁，雙瞳泛紅的癥狀，為何到最終層後卻反而沒有了？
還是——他向她隱瞞了其中的副作用？
他心知肚明，這功法帶來的副作用可能會讓他失常，所以才有了對秦峰的那一番話。而在他明明知道自己可能會失常的情況下，還將那幾名藏音樓的兄弟打去查前樓主的事情而不是幫他一起去殺徐守立，未免太過奇怪。
秦峰听清葵這麼一提點，倒是咂模出了一些門道，自告奮勇回了藏音樓打听郁沉蓮讓那些兄弟所查的事件。而清葵則回了房，倒頭睡了一天一夜。
原本還可以睡得很長，是丹君小心翼翼地喚醒了她。
「清葵，有人想見你。」
「誰？」她趴在枕頭上迷迷糊糊。「除了沉蓮，誰也不見。」
「可這人是沉蓮公子的爹。」
清葵猛地清醒了過來。「鎮國親王？」
鎮國親王一身便服，在雅間內品茗听曲。
清葵坐在他對面，對這種毫無準備下的會面頗覺不自在，尤其是如今又把人家兒子給弄丟了。
「商門主。」親王長了對精光內斂的鷹目，聲音渾厚。「頭一回見面，恕老夫冒然來訪。」
「親王何須客氣。清葵是小輩，勞煩親王親自來訪，實在惶恐。」
她說著這些場面話，暗想著郁沉蓮的相貌大概是隨了母親，與親王倒是不甚相似。這位親王顯然是把她的底模了個一清二楚，這才找上了門。
親王呵呵笑了兩聲。「關于門主與小兒之間的事，老夫亦略知一二。原本以為只是江湖兒女之間的小打小鬧，卻不想他這次來北都，明確地表示了不願認祖歸宗。」
清葵一怔。眼前這位年過四旬的中年權貴依然笑意溫和，這言語卻別有深意。
「其實不願亦無妨。只是老夫對他虧欠太多，卻無法補償，始終令老夫不得安心。如今他報了仇，卻銷聲匿跡，難道真這麼狠心要與我這父王斷絕得一干二淨？」
他盯著清葵，像要從她這里得到問題的答案。
清葵訕訕笑了笑。這問題很難回答，若她解釋說郁沉蓮並非自願失蹤，想必又要給這位親王增添一些擔憂。但看他的言語，似乎又有些指責她拐跑郁沉蓮的意思，若她不解釋，想必又令這位親王心生間隙。
「親王，事情是這樣。」她莞爾一笑。「因為成玉他另有要事，所以先行離開了北都，尚未來得及向親王道別。待他處理完事務之後，必會返回北都再與親王相見。」
「當真？」鎮國親王鷹目微利。
「當真。」清葵面色不改。「親王請放心。成玉他不願認祖歸宗，並非要與親王斷絕關系，而是因為他不想再打擾親王目前的平靜，再加上他實在無意于爵位才有此一說。親王豁達，自然會理解他的選擇。」
親王凝神看了她一會兒，漸漸收去了笑容，感慨一聲。
清葵替他滿上茶水。
「看來成玉這孩子，倒是挺有眼光。」他微微一笑。「清葵姑娘，以後還要勞煩你多照顧他。這孩子從前吃了不少苦頭，性情也有些沉悶，還望你不要嫌棄。」
「怎麼會嫌棄！」清葵連忙擺手。「我就喜歡他這個樣子。」
親王一愕，隨即面如春風拂過。
清葵微窘。
送走親王，清葵和丹君兩人不敢耽誤，立刻踏上了返回天水宮的歸程。一路順利，不過短短數日之後，已能望見天女山巍峨秀麗的山峰。
傅雲和方騅得了消息，已在山腳下守候。蕭錯依然沒有醒來，只是已度過了危險期。
傅雲將在路上無故受人襲擊的事一說，令清葵頗有些後怕。當時情形緊迫，自己又掛懷郁沉蓮的下落，就這麼讓他們兩人帶著蕭錯離開，的確有些不妥。
只是襲擊他們的人又是哪一邊的？
方騅略一猶疑，道︰「也許是沖著我來的。藏音樓行事一向狂妄，得罪了不少門派，與我結仇的也不在少數。這一次是我連累了傅公子。」
傅雲連忙開口道︰「未必是因為你。所幸有沈公子相救，大家都無恙，勿要怪責自己。」
「沈公子？」清葵挑眉。「哪位沈公子？」
「就是少陽派的那位沈離沈公子啊！」
清葵才想到這號人物。
「商門主，你終于回來了。」
清葵轉過頭去，卻見台階上俊朗青年背光而立，唇角帶了一絲不羈。「我說過要來找你，門主當日之話可還算數？」他身後站著一名衣衫簡樸的少年,垂而立，幾乎沒有存在感。
商清葵望著沈離，漸漸展開一個堪比三月春光的微笑。「當然算數。」