「此話當真？」清葵滿面欣喜，連帶著蒼白的臉龐也多了幾分紅潤。「袁傲行真的會幫我們？」
「不錯。」連成碧見她氣色好轉，心下寬慰。「袁傲行自會想辦法護住天水門，阻止越鳳少陽。」
「那就好。」清葵垂下眸，看似松了口氣。「成碧，多虧了你。只要天水門沒事，我就是死也甘願。」
連成碧皺眉。「別說這樣的話。什麼也比不上你的性命重要。」
「北都那邊情況如何了？」清葵有些擔憂。「陛下如今病重，朝中事務繁忙，你離開這麼久不會有問題麼？」
「听說你出了事，我什麼也顧不上了。」他苦笑一聲，忽然執起她的手。
她微僵。他敏銳地察覺到了，鳳目微傷。
清葵也不明白自己是怎麼了。從前刻意對他曖昧，絲毫也不覺得難堪，為何現在卻無論如何也裝不出來了呢？
也許是因為他難得顯現的真心，反而令她無所適從。她可以利用那個心機叵測的宋成碧，可以毫無猶疑地對付那個心狠手辣的連成碧，517Ζ卻無法欺騙眼前這個為了她放下一切千里迢迢跑來的男人。
「雖然袁傲行會想辦法保護天水，但你受了傷，留在這里始終還是不安全。」連成碧思忖片刻。「不如暫且跟我回北都，等這一切過去之後再回來罷。」
她安靜地想了一陣子。「好。」
對于她答應得如此快，連成碧頗有些意外。「你——答應了？」
「你為我做了這麼多，我很感激。」她柔柔地嘆息一聲，終于反握住他的手。「待這一次事件平息之後，我便會為天水門安排下一任的門主，從此不再過問天水門的事。」
連成碧驚訝地睜大了眼。「當真？」他雙目閃亮，唇角也不自覺地上勾。
「真的。」清葵點頭，毫不猶豫。「實際上，我已經尋得了繼任者。一個人支撐這個門派令我身心俱疲，也是時候放下了。」
連成碧心中的喜悅幾乎快要滿溢。
「成碧，雖然我願意暫且隨你去北都，但北都不會是我的久留之地。那個地方並不適合我，你應該明白。」她好心地提醒了他。
連成碧微愣，隨即微笑。「我明白。一切由你自己決定。」
一旦她去了北都，他便會用盡所有方法留她下來。沒有了郁沉蓮，沒有了天水門，他一定可以贏得她的心。
攝政王的車騎來得快，去得也快。然而他們的動靜早已被李樂水和褚炎看在眼里，使得他們對這場陰謀深信不疑。另一方面，袁傲行亦在猶豫中。連成碧忽然提出要他撤銷之前的計劃，然而那些挑撥李樂水對天水門下手的話已經說出來口，難不成讓他再收回麼？
袁傲行在營帳內煩躁地走來走去，無計可施。而此時偏偏李樂水和褚炎又不約而同地來找他商量對付天水門的事。
李樂水提出為何遲遲不動進攻，袁傲行只以先前天水門主遇刺，遲遲未給對通牒給出答復為由來搪塞。
「難不成她一直不好，我們就一直在這山腳下等著？」李樂水十分不滿。「盟主，我們也算是武林中有頭有臉的人物，就這麼守在天水宮外不動作，會讓人看了笑話以為我們怕了天水宮。」
「正是。」褚炎附和道︰「盟主，這麼等著也不是辦法。究竟是攻是撤，你倒是給個說法呀！」
「兩位掌門，不要心急。」袁傲行心煩意亂，顯然也有些不耐。「我之前得到消息，說是這門主傷勢已經好轉，應當很快便會回應關于沉蓮公子一事。」
李樂水似笑非笑。「回應了又如何？難不成她能交出個活生生的沉蓮？」
袁傲行踱了幾步，眉頭緊鎖似在思考什麼。
此刻他心中面臨著艱難的抉擇。若要遵守攝政王的命令，此刻他就該勸李樂水跟褚炎打道回府。然而此番他前後不一言而無信，難免大大減低作為盟主的威信。更何況李樂水根本不會善罷甘休。若是按原計劃進攻天水門，便是違背了攝政王的意思，一定會令他大怒。
若非那妖女在攝政王面前要求，又怎會令他改變了主意？他心中憤憤。自跟隨連成碧以來，他一直將他視作眾皇子中最值得跟隨的良主。這些年來，他看著連成碧如何忍辱負重，韜光養晦，如何一步一步地接近那個位置。他從來行事決絕，做出的決定絕不更改，唯一的例外便是那個女人。
這個女人，便是他唯一的軟肋。
袁傲行終于下定了決心。「好。通知弟子們，三天之後，拿下天水宮。」哪怕是違背他的命令又如何？他決不能眼睜睜看著一位明主毀在妖女的手里。
李樂水和褚炎對視一眼，交流著只有他們才懂的信息。
「果然不出清葵所料，袁傲行根本沒有撤銷進攻天水的計劃。」郁沉蓮站在映水樓台之上，朝北方舉目遠眺。
尹春捧著一碗糖栗子，丟了一個到嘴里。「這丫頭太聰明。太聰明。小蓮子，你怕是這輩子也壓不住她了。」他用手肘踫了踫郁沉蓮的手臂，擠眉弄眼。「不管在哪一方面。」
郁沉蓮臉一冷。「前輩說得太篤定了點兒。」
尹春把手里的糖栗子遞給他︰「來一個。」
郁沉蓮瞥了一眼，又轉過頭去。「不必了。」
「還裝？」尹春不滿。「你這孩子，就是太愛裝。這可是清葵千叮萬囑一定要交到你手上的。我只吃了一個，不，兩個。」
郁沉蓮唇角微勾。「是她準備的？」他又看了一眼，有些急切地伸手搶了過去，緊緊抱在懷里。
「哎——讓我再吃幾個——」尹春了急。
郁沉蓮側身擋住他。「想吃，自己去做。」
「小氣！」尹春怨憤不已。「知不知道什麼叫尊老愛幼？再說，以後你還得喚我聲爹爹！」
郁沉蓮斜睨他一眼。「以後再說。」
「以後再說，以後再說……」尹春咬著牙團團轉。「你就等著我替小葵再物色幾房側室吧，氣死你！」
郁沉蓮沒有理會他，雙眼依然望著北都的方向，墨瞳微澀。「他們現在應該已經過了蘄州。」
尹春瞟了他一眼，又將剛剛的不滿拋諸腦後，一臉八卦地問︰「既然你不放心，干嘛不跟去？一個人深入虎穴替你取得巫人術，她堅持，你就真讓她去了？」
郁沉蓮沉默許久，最後才不緊不慢地說︰「我得替她守住天水門。」
雖然李樂水和褚炎已經在籌劃要如何對付袁傲行，但在他們的對抗中天水門會受到怎樣的沖擊，尚且是未知數。為了任何一絲可能生的意外，他必須留在這里，守住她珍愛的事業，她的心血。
丹君代表天水門，回應了武林盟出的通牒，稱郁沉蓮早已離開天水宮，失蹤一事與天水門毫無關系。若武林盟眾人還要咄咄逼近，天水門只能奮起反抗。
當然，這席話，早已拉不回武林盟的腳步。
三日之後，武林盟分為三路朝天水宮挺進。袁傲行負責往東，領著昆吾弟子穿過密林。這是三條路中最為艱險的一條。雖然之前已經探過路，但他們仍然遇到了意外。林中的道路忽然變得難以辨認，將他們牢牢困住。正當眾人驚慌之時，一陣薄霧襲來，最早沾到的那一圈弟子昏頭轉向，不一會兒便暈倒了下去。
「早知道天水門的秘藥厲害，沒想到還有陣法。」袁傲行令幾名心月復弟子穩住眾人，令他們以水沾濕衣服捂住口鼻，自己則環顧四周，拔劍往一顆手臂粗細的櫻桃樹上一砍。
「陣眼已破。大家看清路，繼續往前走！」
眾弟子恢復了信心，但之前已遭到迷煙襲擊昏迷過去的那些人依然沒有醒來。袁傲行吩咐將他們留在原地，隊伍繼續往天水宮的方向前進。
走到一半時，忽聞得淒厲陰冷的笑聲陣陣。「武林盟的弟子們，休要被人利用，丟了性命可不值得！」
那聲音忽近忽遠，忽男忽女，伴隨著陰風陣陣听得人們毛骨悚然。不少弟子們已退縮，再加上這次進犯天水名不正言不順，亦有不少暗中早已反對之意，听上這麼一段詭異的言語，便悄悄地後退，不願再前行。
袁傲行見狀，怒道︰「平日里號稱俠客行俠仗義，到關鍵時刻都成了縮頭烏龜麼？！都給我朝前走！」
眾人皆猶豫，弟子們竊竊私語，就是不肯朝前走一步。
「真沒用！」袁傲行憤然，沒想到這些弟子們還未到天水宮，就被這些小伎倆給嚇退。所幸此番並不需他們動手，否則還有什麼好指望的？
密林中滿是參天大樹，外頭雖然是光天化日朗朗乾坤，在林中卻猶如黃昏拂曉。此番陰冷的告誡之後，前方忽明忽暗飄過來兩道人影，更令眾人不敢往前一步。
這兩道人影一黑一白，吐出鮮紅的舌頭足有三尺長，一人面色漆黑，一人面色雪白，漂浮在半空之中，忽上忽下。
「再往前一步，就拿……命……來……」鬼魅入骨的聲音從兩道人影處遙遙傳來，又似在耳邊低語，十分邪門。
「這-這不是黑白無常嗎？！哎喲我的娘咧——」人群中不知是誰起了個頭，隊伍瞬間打亂，爭先恐後地朝外頭逃。
「早就說這天水門邪門兒，果然！」
「快跑才是正經……」
袁傲行強行鎮定下來，卻見這兩個影子似虛似實，根本不像活人，難怪會令眾人驚嚇。他正凝神望去，卻見那白色的人影一個趔趄。
混蛋，根本就是騙術！袁傲行氣得說不出話來。「給我看清楚了，哪兒來的黑白無常？」他舉劍朝那兩個人影刺去，就那麼一瞬間的功夫，兩道人影都沒了蹤跡。
他來不及疑惑，氣聚丹田吼道︰「昆吾弟子，休要妄動！」
可惜隊伍一散，只剩了幾個心月復還忠心耿耿地守在他周圍，其他人逃的逃昏的昏，散成一盤沙。
不遠處的隱秘樹洞內，黑白無常二人交頭接耳。
「沒想到前輩這一招還真有用。」黑無常秦峰取下假舌頭，擦了擦汗。「經過咱們這一拖延，越鳳和少陽應該能趕在昆吾之前到達。」
白無常尹春賊笑一聲。「那當然。咱們月氏的化妝——不，易容技巧，根本已經到了出神入化的程度，一般兒人根本扛不住。」
「前輩高明！」秦峰敬佩道︰「剛剛你假裝絆了一腳，也是為了引起袁傲行的注意麼？」
尹春嚴肅地沉默了一下。「不錯。不過此事千萬不要告訴別人，尤其是丹君。」
「為何？」
尹春滿臉鄙棄地看了他一眼。「丹君知道了，一定會告訴小葵。小葵要是知道了——總之不大妙。我這麼個做前輩的，自然要低調謙遜些。」
「晚輩當然不會說。」秦峰恍然大悟，又想了想。「就怕傳出去了，人家還當前輩輕功欠佳，令前輩的聲譽受損。」
尹春恨鐵不成鋼地給了他一顆爆栗。「你不說，我不說，誰會知道？！」