眼看知府公子灰溜溜地走了，眾人更是把敬佩的目光投向那英姿挺拔的青年男子。寧涵學著古裝片對那男子一抱拳，笑著說道︰「多謝公子相助我姐妹二人！」
那人一听寧涵口中說的是「相助」而不是「相救」不由一笑，看來此女與眾不同，面對強權從容不迫，言語犀利，頗有巾幗不讓須眉之勢。但是看她容貌清麗，明眸皓齒，側臉一笑仿佛是剛從山林間跑出的精靈一般，笑容感染著旁人，叫人不由自主地也對著她展開笑容。他同樣一報拳，說道︰「路見不平，本乃我輩中人所為，姑娘不必言謝！只是見那人離去時臉帶不甘，姑娘若無事不如早早離開江城，以免再起禍端。」
「謝謝公子提醒，只是家父離開訪友，約好在城中最大的客棧會面，沒見著家父，我們暫時不會離去。」不知是不是剛才那人見義勇為的行為，或是氣宇軒昂的容貌讓人心生好感，寧涵也不隱瞞直言相告。
「左右現在無事，我也要傍晚才離開江城，如若姑娘不嫌棄，我願陪伴二位姑娘一時，你們意下如何？」那男子自己也不知為什麼，竟然自然地說出這番話來。說完之後也心中詫異，自己本不是個愛多管閑事的人，今日為了她們姐妹竟然破例。
「好啊，那多謝這位公子了！只是如此麻煩你，真不好意思！」寧涵說好聲一出口，自己也不好意思起來，吐吐舌頭笑起來。海兒更是在旁邊高興地拍手︰「真好，有這位大哥哥和我們在一起，就不用怕那些惡人了。」
三人相視而笑，互通姓名，坐在一起繼續用被打斷的午飯。原來那青年男子名叫趙安軒，寧涵問道︰「趙大哥的武功好厲害，是武林中什麼門派呢？一定在門派中頗有地位吧！」
趙安軒一怔︰「你怎麼知道我武功不弱，還在門派中有地位呢？」
寧涵壓低了聲音說道︰「剛才大家都沒看到誰出手傷了知府公子，我眼一瞟現趙大哥桌上的筷筒中只剩下一只筷子。連我這個當事人都沒現你幾時出的手，那不是高手嗎？再說看你說話的氣勢，站起來的樣子就知道你是個慣常號司令的人，你看我說得對嗎？」
「呵呵，寧涵的眼楮好尖啊，人聰明心思又細膩，若是你有一身武功恐怕會連我都不是對手了！」趙安軒毫不在意，大笑起來，不由對寧涵更多了份好奇和贊賞。「不瞞你們姐妹，我是逸龍莊莊主的大弟子，師父逸龍莊莊主是寧國武林盟主。師父武藝高強，德高望重二十年來一直管理調解著整個寧國的武林事務。只是近幾年來，師父經常閉關修煉，武林中事務多由我接手，這次來江城是為了邀請一位前輩擔任下月在天華山舉行的武林大會的評判。為的是挑選高手參加今年五國武林群英會，由我師父主持再加幾位前輩評判，相信一定能好好地挑出人選。」
「原來真有五國群英會啊！」海兒听到這里，興奮起來，不等寧涵出言就把當初在汐國酒樓中遇到的事一五一十地告訴了趙安軒。趙安軒听著二人在汐國和太子大將軍一起逛街吃飯，神色正常絲毫不露詫異，只是搖頭嘆道︰「各國有各國的方法，象我們寧國一直由師父主持，屆屆的評判也都是前輩高人，處事公平公正。報名參選者雖然也有邪派中人但也是輸就輸，從不拖泥帶水。沒想到汐國無人管事，鬧得如此荒唐，武林中人竟然當街斗毆！」
寧涵听著不由地對逸龍莊的老莊主又是敬佩又是好奇。看來這位老人家管理一個國家的武林二十年之久真是難得，還要做到行事光明處事公正，事事井井有條，不容易啊！想到這里，滿臉向往︰我要是能親眼看到如同傳說中的武林前輩該有多好啊！到時皇帝皇後太子將軍武林高手全見了，真是不枉辛苦來此地了！
趙安軒見姐妹二人俱是滿臉神往，不由笑了︰「若是你們有機會來逸龍莊，我一定帶你們見見我師父！」
「太好了，有機會我們一定去！」姐妹二人拉著手開心地笑起來。
用餐後三人在清風街上繼續閑逛，趙安軒走在二人後面看著她們說說笑笑，看到新奇的玩藝不忘叫他一起觀看，心中只覺平和喜悅，全然沒有平日的嚴肅自持。他7歲就拜入龍雲先生門下，2o年來練功不斷，又協助師父處理武林紛爭，幾時有這般悠閑的時光出現。加上龍雲老人不收女弟子，幾乎沒人和妙齡少女相處的經驗，只覺得寧涵機智聰穎，海兒天真活潑均十分投緣。
寧涵走了一會突然覺得這街上不知有什麼地方不大對勁，一時又想不起來只覺奇怪萬分。這時已經走到一家不小的飾店門口，店中竟擠滿了人，仿佛搶購什麼，然後得手的急匆匆地走了。三人好奇停在一邊看了會，還是沒看出個所以然。寧涵看到街邊有個老人一邊看著搖頭一邊嘆息，就走過去問道︰「老先生，這些人在搶什麼？這家飾店有什麼好貨啊？」
老人看了看寧涵︰「姑娘是外地來的吧，你有所不知啊！宮中要選宮女，派了隊人馬在此地挑選。今天是最後一天，城中適齡的女子就都搶著今日內成親，以避此事。就算差點年紀的家人也寧願早點讓她們成親，總好過進宮做宮女了。所以不但飾店搶購成風，你看對面的衣莊」老人朝著斜對面嘴一努，三人看過去只見那家衣莊同樣擠滿了人，有些人擠出來都手中捧有紅色的布料。「做紅嫁衣來不及的，就弄一塊紅布做蓋頭也是好的。」老人又看了看寧涵姐妹︰「姑娘，雖說你們是外地來的，但是只要是寧國人氏，都逃不開，所以姑娘還是早點離開，以免中選吧！」
寧涵听了才想起剛才自己在街上覺得不對勁的地方，街上沒有妙齡女子，走動的女子都是已婚打扮，更是以中老年居多。原來竟是為了這事，寧涵心中突然有些不安，連忙對海兒和趙安軒說道︰「我們趕快到最大的平安客棧去，如果一見爹回來馬上上船離開。」
三人匆匆忙忙找到平安客棧，一打听根本沒如楚霆般的人來找過她們。寧涵只好開了一個房間，交待了掌櫃後，躲在房中等著義父到來。海兒也害怕起來，依著寧涵不再說話，趙安軒連忙安慰二人︰「放心吧，伯父一定會趕回來的，再說你們在城中又不認識什麼人，那挑選宮女的官員不會知道的。」
話雖如此，眼看著天漸漸暗下來，楚霆還沒有出現，寧涵心中的不安更是增大不少。她突然想到一事，連忙對趙安軒說道︰「趙大哥，你方才說要傍晚離開江城的，有事不妨先走，我們不會出門，一等到家父就馬上到江邊上船。」
趙安軒一擺手︰「留下你們二個弱女子在此，多不安全，我的事一時不急稍微晚些也無妨。等伯父回來，我才走不遲。」
寧涵感激地一笑，正要說話，突然听到有人敲房門。海兒拉緊寧涵的手，神情更為慌張，寧涵強壓下不安看看趙安軒，鼓起勇氣正要問，外面的人邊敲邊輕輕叫道︰「涵兒，海兒你們在嗎？是爹回來了！」二人大喜過望，趙安軒已經搶先開了門，門口站的正是楚霆。海兒撲過去抱著父親叫道︰「爹，你可回來了，嚇死海兒了！我們快上船吧！」
楚霆被她說得一愣，又見房中一陌生男子更是吃驚。寧涵上前把酒樓遇險被趙安軒所救，在街上听到有官員在此挑選宮女的事簡單扼要地說明一番。楚霆听了一邊謝過趙安軒，一邊也急道︰「我們快上船，通關文牒中寫著我們是寧國人氏，如果被人知道就不妙了。」趙安軒也說道︰「我護送三位上船後才離開，只是若被選人的官員現我也無法保住二位姑娘了，這是當今聖上下的旨意。」
四人趁著月色悄悄地向江邊走去，眼看船只就在老地方停靠著，幾人心中一寬正要松一口氣，突然沖出不少人馬舉著燈籠擋住去路。當中走出一人，陰惻惻地笑道︰「姑娘這麼晚是要去哪里呢？」寧涵定楮一看正是那知府公子，心中一沉。