酉初三刻即近八點鐘的時候整個北京城都平靜了下來外城的八大胡同里酒樓、妓館都早早挑起了紅燈籠開始了風月場所的繁華景象。
而德勝門外「曉市」界線內的幾條胡同則極為冷清白天里熙熙攘攘的擁擠場面消散而去惟一能代表這個市場的只有幾個由扁擔撐著門面的小攤有賣餛飩的、有賣醪糟的專供夜間行路或晚歸的行人飲食所需。
夜幕降臨了由于前一段時間太平天國北伐大軍攻近北京的原故所以「宵禁」的時間提前到了酉正時分楊記皮貨行外的幾條胡同里都空無一人一位擔著餛飩挑子的人從這里走過投入到夜色之中再也看不到了。
白天雖然晴朗酷熱但到了晚間卻刮起了風上空的明月被幾抹黑雲擋著暑季的風里雖然有些涼意但仍舊有著夏天的燥熱。
一隊五城兵馬司的巡邏清兵走過為的軍官不住地打著哈欠不時去模一模腰間的煙槍跟隨他的清兵也都隨意地提著佩刀他們懶散的樣子表明他們堅信這個夜晚會像往常一樣相安無事。
不過他們錯了。
就是巡邏的清兵剛剛走過的時候十幾名蒙面的黑衣人閃了出來為的那人望了望楊記皮貨行轉頭拉下蒙面的黑布對眾人悄聲說道︰「一切按計劃行事我在皮貨行對面的大路口坐陣你們看到我點亮火把就立馬放火！」
此人正是京師天地會的大當家趙九松。
十幾名黑衣人都點點頭按照事先安排好的計劃分布到三叉胡同的各處。
楊記皮貨行門前有一條稍寬的大路胡同很短末端正通往德勝門外的市場皮貨行大門的南北兩側均是兩條深邃的狹窄胡同。按照北京四合院的模式楊記皮貨行的大門朝東院內的布局由東向西分別是耳房、前院、前院廂房、院牆、後院、正房在正房東面的院落內南北兩側分別是後院廂房和書房。
按照張達常的布局趙九松一伙先要在前院的耳房放火把住在耳房的護院高手引到前院然後再在後院的正房屋頂放一把火使前後院都混亂起來這樣再派人進入東西兩個廂房進行尋找。
趙九松計劃行動的時間是酉時末也就是晚上九點鐘在古時這個時候一般人們都剛剛睡下防備之心剛剛松懈所以此時放火必會引起人們精神上的慌亂從而達到預期的效果。
趙九松望了望天只見天上月色陰晦正是暗中行動的好時機只不過惟一讓他不滿的是晚上忽然刮起的風。雖然他們放火的工具是用油氈但趙九松仍然害怕火勢會蔓延到別的店鋪從而引起一場大的火災。
所以他遲疑著只等風力小一些再號令手下行動。
在楊記皮貨行南北兩個叉口的胡同深處6世遠帶領三履腳行的十六名漕幫幫眾潛伏在暗處。馬大保帶領八個人在南面的胡同潛伏6世遠帶領七個人在北面的胡同潛伏他們躲在宅門前的石階上仔細地盯著楊記皮貨行南北院牆前的動靜。
黑暗中有向個人影在閃動6世遠定楮看去料想必是天地會的會眾正在行動他示意三履腳行的兄弟們隱藏起來保持安靜以免被對方現。
天地會的蒙面高手們都已安排就位北面胡同的四個人負責在耳房放火南面胡同的四個人負責在後院的正房放火他們緊盯著趙九松方向的胡同只等著他的行動信號。
這時德勝門方向突然傳來一陣馬蹄聲趙九松警覺地躲了起來由于馬蹄聲向自己這邊逼近他忙躲到胡同盡頭的一個宅門旁偷偷地看著馬隊的情況。
馬蹄聲是一隊清廷的騎兵傳來的從騎兵身上的裝束來看像是負責皇帝儀仗的鑾儀衛。趙九松心中暗道︰「鑾儀衛夜間出德勝門做什麼？難道晚上還要辦皇差嗎？此刻宮門已經上鎖他們必然是奉特旨才能出宮的那必然是有重要的皇差！」
眼見那隊騎兵穿過楊記皮貨行北側的胡同並沒有什麼異常他方才放下心來心道︰「或許是一隊前往盛京皇宮的差官！」
盛京就是沈陽原是清廷入關前的舊宮殿雖然清朝中後期的皇帝很少到盛京的皇宮居住但那里依然保持著皇家宮室的威嚴鑾儀衛作為皇帝禮儀的兵種有時也會在兩京之間互相調配。所以這一隊騎兵路過此地只是巧合。
趙九松重新回到原位他感到此時風力漸小便從懷中模出紙煤準備點燃火把。
在他正在打火的時候突然楊記皮貨行四周同時起火他伸頭一望只見楊記皮望塵貨行的大門前不知何時堆放了一架灌了油的木架火勢正是從這木架上延伸到大門前的燈籠和木門的。
再看南北兩條胡同巨大的火舌如毒蛇吐信一般從院子向外竄出。在後院東西廂房和正房的位置上火焰躥到數丈之高。
趙九松心中大急︰「這幫混蛋怎麼回事？我還沒給信號呢他們怎麼就放起火來！況且這放火的地方也不對啊若是把東西廂房都燒起來那要找的圖紙不也就付之一炬了嗎？」
6世遠和馬大保這邊也感到十分疑惑他們望著越來越大的火勢都不禁暗自奇道︰「他們既然來找圖為何會放如此大的火呢？」
6世遠听到了楊記皮貨行里嘈雜慌亂的聲音他從暗處走了出來向前走了幾步在火光的映照下他隱隱約約看到胡同口有幾個黑衣人躍上牆頭飛一般地消失在黑暗中。
「這不對啊」6世遠大奇「他們天地會究竟要做什麼啊？」
就在趙九松在那里正要抓狂的時候十幾名天地會蒙面高手涌了過來。
趙九松怒道︰「你們***怎麼回事？」
一名高手忙道︰「大哥不是我們放的火不知從哪又蹦出一幫人是他們放的這把大火！」
「啊？」趙九松來不及細想他焦慮地看了看火勢「救火的兵馬司官兵說話兒就到咱們趕緊撤！」
說罷十幾名高手忙掉頭而去。臨走時趙九松回頭又望了望楊記皮貨行只見火勢隨著風力已經蔓延到其它店鋪大火騰起的煙霧將德勝門外的曉市上空都籠罩了起來。
幾聲婦女的哀號從胡同里傳了出來趙九松搖了搖頭率領手下從楊記皮貨行北面的胡同匆匆奔去。
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