高平之戰的大勝激起了周世宗的雄心他想畢其功于一役北向河東活捉劉崇。柴榮命令天雄軍節度符彥卿為北征軍統帥郭崇、向訓、李重進、史彥等人為副召令河中節度使王彥等人率軍出陰地關和符彥卿部合軍圍攻太原。柴榮命剛收招入伍的大盜荊罕儒為先鋒使率三千步兵從小路抄到太原城下嚇唬一下劉崇。
荊罕儒有意思他讓士兵背負柴草一路行進到太原東門荊罕儒命令士兵把柴草堆在城下一把大火把城中的劉崇嚇個半死符彥卿等人隨後趕到。
此時京師馳來快馬報大行皇帝山陵已經竣工奉大行皇帝遺柩入葬蒿陵周世宗南向伏地痛哭淚滿衣襟。因為前線戰事較緊沒有回去奉葬養父周世宗心中有些歉疚。
再過了幾天負責太祖郭威後事的太師馮道也死了終年七十三歲。郎兵听說個一個關于馮道的故事馮道有個門客給別人講老子《道德經》開頭第一句就是「道可道非常道。」正好有馮道的「道」字這位門客不敢犯老爺的名諱便大聲誦道︰「不敢說可不敢說非常不敢說。」
過了幾日周世宗啟程前往太原親征北漢。五月三日周世宗來到了北漢的都城太原城下此前在四月中旬符彥卿已經把太原城圍住了隨後攻取附近州縣。周世宗此前收到了前線的戰報大為高興尤其對大將王彥的精彩表現。
周世宗令王彥會同陝府節度使韓通引兵人陰地關與天雄軍節度使符彥卿合軍西進攻汾州城。王彥與符彥卿二軍合攻銳不可當北漢守軍皆已懼怕無心戀戰眼看城池攻破在即。然而王彥卻下令停攻部將不解都來諫阻認為勝利在望豈可停止不攻。王彥道︰「大兵壓境孤立無援加上我軍士卒精銳以一擋十破城只是朝夕之間的事。遣軍強攻死傷必多。何必不少待一二日令他歸降為好?」眾人听後心悅誠服。乃收兵人營只遣部吏入城投書諭令降。果然北漢汾州防御使董希顏從命開城相迎周軍以極小的代價拿下了汾州。
但是周世宗沒高興太久緊接著而來的情報讓他大為震怒。符彥卿一路行進途中的北漢百姓都「簞食壺漿」來迎周軍北漢境內的地方官們也都紛紛棄暗投明向周軍款降。但是很快五代時候特有的驕兵悍將就體現了出來進入北漢境內的周軍開始摽掠百姓財物引北漢境內百姓的不滿紛紛逃離家園。
周世宗急忙下詔斥責前線兵將撫慰河東百姓免去北漢制定的苛捐雜稅民心稍稍安定下來。主將符彥卿也受到了嚴厲的斥責周軍受到皇帝斥責收斂了不少接連拿下石州、沁州、忻州從東、南、北三面將太原城圍個水泄不通。
此時大周八萬大軍雲集太原城加上運糧草的民夫有十數萬人旌旗招展遮天蔽日所有將領都認為太原必下北漢將亡。
樞密副使魏仁浦卻緊皺眉頭滿懷憂慮地對周世宗道︰「陛下沁州未下猶如一根毒刺攔住了我軍後路。北漢已經向契丹人求救臣認為契丹人必會派兵來救還請陛下早作準備。」
周世宗豪情萬丈地笑道︰「愛卿放心只要拿下了太原北漢其它城池必然望風而降到時候我有太原堅城依仗契丹軍必知難而退。」
不過周世宗對于契丹人還是不敢大意他立即派符彥卿和史彥率軍前去忻州阻擋契丹援軍。
周軍連夜趕造攻城器械第二天周軍就開始了慘烈的攻城戰。
劉崇在做什麼呢？
可憐的劉崇他剛剛給「自在將軍」建好了新家自己的家就面臨了被抄的危險。于是他選擇了一個非常積極的應對辦法這辦法之好讓趙匡胤的子孫們在一百多年以後也同樣地效仿。那就是他把皇位馬上傳給了自己的兒子劉承鈞所有的國防職務一樣不留全都交了出去然後徹底休息。
郎兵覺得劉崇真是可悲又可笑難道這樣周軍就會退兵了嗎！
太原歷來都是軍事重鎮尤其是唐朝以後太原是李氏家族龍興之地格外受到重視累次加固。同時太原又處于農耕文明與草原文明的過渡地帶是漢人防御游牧民族的重鎮戰略位置非常重要因此太原城池高大堅固比之洛陽也不遑多讓。
郎兵運氣好他的部下剛剛從步兵升級成了騎兵是大周朝第一個完全的騎兵建制。這個歸功于他在省冤谷搶奪了一萬八千匹戰馬有關楊袞離開時候看到省冤谷有人把守那里地勢險要要想拿下來要花不少時間他怕被周軍包了餃子雖然心痛兩萬匹戰馬也不得不放棄了。
高平之戰結束後周世宗讓人取了馬分了五千匹補充大戰中的損失其它的都讓人趕回了汴京。郎兵覺得很悲哀大周不僅缺馬也沒有多少合格的騎兵不過那守谷的百人周世宗還是讓回來歸郎兵指揮幸運的是他們都是騎著馬趕來高平的。
郎兵一直沒有放松對手下的訓練第一步馬術的訓練已經見了不少效果至少不會有人再會被甩下戰馬了他自己的騎術在苦練之下也大大提高。
站在五百步外郎兵望著狼煙四起的太原城那里已經成了真真正正的絞肉機每時每刻都在流血每天都有上千人死亡數千人受傷有周軍也有漢軍。經過十天的苦戰周軍終于在護城河上搭上了數條浮橋無數的大周勇士越過浮橋冒著城頭上密集的箭雨艱難地把簡陋的雲梯靠上高高太原城牆然後埋著頭不顧一切地往上爬。一桿桿帶著鉤子的長槍從女牆後伸了出來把露出頭的雲梯往後推爬到高處的周兵順著後倒的雲梯「砰」的一聲落在地上連一聲慘叫都沒出就在太原城下的青石上摔的面目全非。更慘是被城牆上漢軍拋下二三十斤石塊砸中的士兵若是一下砸死還好些砸不死的在那里哀號疼痛而死或者下半輩子注定成了殘廢。不過這還不是最慘的最慘的是被滾燙滾燙的菜油從上面兜頭澆下澆中哪里哪里就是一片泡若是整個臉被潑個正著那整個臉上霎時掛滿了一個個大大小小的氣球真是求生不得求生不能哀號數個時辰才死。
慘叫聲順著北風刮了過來郎兵情不自禁地打了寒戰無數次在電影里看到這樣的慘烈的鏡頭但是只有當你親眼看到親耳听到才能真真切切感受到那揮之不去的夢靨！
一連攻了十幾天太原城依然堅如磐石。契丹援軍卻已經來了正在快向向代州推進而周軍糧草匱乏下令征運的糧草還沒到周軍又開始劫掠附近的州縣連他堂堂的大周皇帝都控制不住這些大兵一旦餓極了就是皇帝的飯碗他們都敢端何況是北漢境內的老百姓？現在北漢民間百姓不僅不再支持周軍還不時偷襲一下周軍小隊想到這里周世宗更加心情煩悶。
周世宗走出大帳透透氣此時月朗風清時光大好只是不時傳來的一兩聲長長的或嘎然而止的慘叫把這絕美的景色破壞的干干淨淨、點滴不留。
此時不過巳時但是大周的士兵大多疲憊不堪早早地入睡了。周世宗沿著連綿的營帳直往東走眼光彌散不知道在想些什麼。
「陛下已經快到大帳的邊緣了您還是回去吧。」內侍太監竇思儼弓著身子小聲地道。
周世宗放佛猛然驚醒一樣他看了一下前面道︰「難道還怕漢軍偷襲朕嗎？這是朕的周軍大營！咦怎麼前面的那個營帳隔了這麼遠啊還有***士兵們不休息聚在那里干什麼？」
隨侍的樞密副使魏仁浦接口道︰「陛下那是郎兵指揮使的營帳他的部下全是騎兵沒有攻城的任務。前幾天郎指揮使說為了要訓練士卒怕影響別的士兵所以特地搬得遠一點。」
黑燈瞎火的訓練士卒？周世宗不信「走隨朕過去看看這個郎指揮使在玩什麼把戲。不要驚動他們悄悄過去。」
周世宗、魏仁浦、竇思儼還有兩個貼身侍衛沿著帳篷悄悄地走了過去一陣清朗的話聲隨風傳來︰「……什麼是騎兵？騎兵就是戰馬就是度！今天你們的訓練我不滿意非常不滿意。你們在干嘛？騎在馬上用力揮舞著大刀左右劈砍等著敵人停下來等你們砍嗎？你們喪失了戰馬的度！你們不是騎兵是騎在馬上的步兵！
騎兵就是度沒有了度就不再是騎兵也不再是步兵你們知道是什麼嗎？」
「不知道。」坐在草地上的六百兵丁亂哄哄地答道他們已經模清了郎兵的脾氣在這個時候無論你怎麼回答胡亂扯淡郎指揮使也不會有任何的責怪。
郎兵一字一字地道︰「死－人！騎兵失去了度的優勢即使面對密集的步兵方陣也只有等死的份要是遇到敵人騎兵向你沖來那連逃命的機會的都沒有。」
下面一陣沉默。
過了一會兒郎兵接著道︰「你們應該徹底忘記自己曾經是一個步兵你們要牢牢地記住你們是騎兵！騎兵！度就是你們的生命不需要你們像以前一樣使勁吃女乃的力氣去砍敵人的盔甲你只要把刀放在敵人脖子的位置戰馬帶著你像風一樣從他身邊刮過哪怕那把刀沒有開刃敵人也會把大好頭顱送給你輕輕松松。你們明白嗎？
小時候听我的老師大秦人漢克先生說過在他們那里騎兵用的都是彎刀他們並不是沖入敵陣就停滯不前左右開弓的胡亂砍殺。而是從敵陣中往復穿過所過之處猶如鐮刀割稻草一樣砍倒一排！總之－－－－－度就是一切騎兵不能喪失度。
……
好了今天就到這里吧大家早點回去休息吧有空想想我的話看看我是不是扯淡。哦對了我還要夸獎你們一下你們沒有去劫掠北漢的百姓我很高興。」
說完郎兵站了起來士兵知道罷場了三三兩兩地走回了帳篷他們很喜歡听郎兵經常的來這麼一回「扯淡」因為指揮使講話風趣又沒有架子還不時地講一些他們從沒听過的有趣的小故事。
郎兵像往常一樣往帳篷里走進了帳篷他忽然愣住了然後急忙跪下道︰「臣郎兵叩見陛下！」
屋子里站了五個人周世宗和樞密副使魏仁浦正看著柳木圍成的大方盤竇思儼弓著身子小心地伺候著兩個侍衛悄無聲息地站在帳門左右一動不動。
听到郎兵的話周世宗擺擺手道︰「起來吧朕出來走走剛好听到你對士兵說的話很新奇很有意思朕就到你的帳篷里看看。」
「這個東西是你做的？」周世宗指著那個上面花花綠綠的大方盤問道。
郎兵站起來走近幾步道︰「是的陛下！」
「這是地圖嗎？」周世宗不確定地問道雖然從來沒見過這東西但是他還是一眼就是看著了這是太原府的地圖。因為城市道路都標出了名字清清楚楚太原的地圖周世宗不知道看了多少遍他太清楚了。
郎兵道︰「陛下英明這個就是臣做的您看白色的代表河流黃色代表沙漠……這里是漢軍這里是我軍這里是忻州這里是代州……」
郎兵指著沙盤為周世宗講解道。
古代的地圖制作遠不如現代的精細從武皮身上的搜到的地圖郎兵看了幾天才適應不過感覺遠不如學校里學過的沙盤明朗在集市上看到橡皮泥郎兵心里一動就起了做個沙盤的念頭。于是他買光了集市上所有的橡皮泥和顏料花了五天的功夫做出了這麼個以太原府為中心的北漢簡陋「沙盤」。