「好好。」周世宗連連稱贊道「這東西簡單明了河流山川、關隘城鎮敵我雙方軍力部署都一目了然比地圖好用多了好。郎兵朕給你記上一功。這個東西叫什麼送給朕如何？」
郎兵答道︰「這個叫沙盤臣願送于陛下。」
樞密副使魏仁浦眼中閃過一絲驚異的光芒這個郎兵胸中藏了多少稀奇古怪的東西？他看出了沙盤的價值對周世宗道︰「陛下此物制作之法可由郎指揮使在大戰結束後傳授與工部的匠人在軍中推廣沙盤對今後我軍作戰制定方略、大將臨陣指揮都大有裨益。」
周世宗點頭道︰「不錯還要辛苦郎愛卿了。」
郎兵道︰「為陛下做事為國家效力是郎某的榮幸。」
周世宗笑道︰「郎愛卿會說話朕每次都听得高興。對了郎愛卿剛才朕在外面听了我大軍缺糧不少將士都到附近州縣劫掠糧草為何你軍中六百余人無一人如此？」
郎兵額頭上冒出了一層密密的汗珠他噗通跪下道︰「還請陛下恕罪！」
周世宗奇道︰「這倒怪了你統兵有方部下嚴守軍法何罪之有？難道有什麼蹊蹺？」
郎兵叩頭道︰「還望陛下恕罪臣實是不得已而為之。」接著郎兵把牛家村的事情一滴不漏地說了一遍。
周世宗的臉色沉了下來眼神冷厲地看著跪在地上的郎兵。在等級森嚴的封建社會對上官不敬都是重罪是不忠不義何況擅殺上官！
郎兵帳子里一時間落葉可聞竇思儼和魏仁浦都想不到郎兵居然敢如此大膽殺了當時高他數級的指揮使！
看到周世宗的臉色愈陰沉郎兵有些慌了心肝兒噗通噗通地跳了起來皇帝會殺我麼？郎兵不知道他主動說出這件事情來是有打算的當時候在場的有七百多人人多嘴雜現在周世宗忙于攻城無暇顧及其它但是以後呢？難保此事不傳入皇帝耳朵里還不如趁著現在的機會主動說出來坦白從寬難道自己來料錯了嗎？郎兵的心慢慢沉了下來……
魏仁浦對郎兵十分欣賞年紀輕輕居功不傲有膽有識還有一點就是郎兵和他一樣同樣出身微末讓他大有認同感是可以拉攏的一路人。魏仁浦偷眼瞄了周世宗一眼道︰「陛下郎指揮使雖有大錯但是以臣看來卻是維護國家的律法捍衛陛下的威嚴情有可原。郎兵指揮使不惜冒著殺頭危險做出這樣的事情為國為民臣請陛下給予寬恕。」
周世宗半天沒說話魏仁浦不安地扭動了一子郎兵的心更是拔涼拔涼的。
氣氛壓抑到了極點！
好半響周世宗忽然笑了起來說道︰「朕生氣不是因為郎愛卿而是因為我大周軍里居然有武皮這樣禽獸不如的東西。百姓是大周軍士的衣食父母說的好。唐太宗曾說水能載舟亦能覆舟。朕不敢自比太宗卻也不是那種無道昏君吧？哈哈郎愛卿起來吧。」
「謝陛下！」郎兵站了起來覺渾身都被汗水濕透了。
郎兵額頭上的汗珠在灰黃的燈光下瑩然可見周世宗嘴角露出一下微笑郎兵太年輕了做事不知輕重需要敲打一下這樣他才能對自己心存畏懼心悅誠服地為朝廷所用。
周世宗掃了魏仁浦、竇思儼一眼道︰「此事朕不希望再有其他人知道。」魏仁浦、竇思儼點頭稱是。
「都坐下來吧。」說著周世宗在郎兵常坐的主位上坐留下來魏仁浦坐在了左手竇思儼悄悄地走到了周世宗後面站住拿著扇子驅趕蚊蟲郎兵在他示意下坐在了右邊。
周世宗忽然問道︰「郎愛卿你對朕此次北征太原有什麼看法？」
看法？郎兵的汗又冒了下來周世宗此時對太原勢在必得可是郎兵知道太原根本拿不下來趙匡胤生前都沒拿下何況現在呢？剛剛在鬼門關前轉了一圈難道要給他潑冷水再去溜一圈？
說假話更不行那自己辛辛苦苦做的一切全都白搭了。
「陛下……」郎兵結結巴巴地道「此等國家大計臣一個微末小卒怎敢妄加置喙？」
周世宗卻不肯放過他從郎兵帶兵不進潞州而直來高平就可以看出他有眼光「朕讓你說你就說。」
魏仁浦道︰「郎指揮使陛下垂詢你就大膽的說。說錯了陛下也你只會說你年輕識淺而不會怪罪與你。」
「不用拿話來擠兌朕。」周世宗瞟了魏仁浦一眼對郎兵道「大膽的說朕恕你無罪。」
既然要說那就必不藏藏掖掖畏畏尾了郎兵挺直了腰桿道︰「陛下恕臣直言此戰恐怕我軍將無功而返。」
周世宗臉色沉了下來最近是遇到了不少麻煩但是他依然沒有失去拿下太原的信心高平之戰完全激了他的雄心壯志。周世宗壓抑了自己的不悅盡量使自己語聲保持平靜地道︰「說說你的理由。」
郎兵看著周世宗的眼楮問道︰「敢問陛下高平之戰前可曾想過北取太原？」
「不曾。」
「那就是說陛下是臨時起意的了？此為臣認為此戰無功的第一個理由。」
周世宗不服道︰「我大周如今大軍雲集太原城下漢軍剛剛大敗損失慘重士氣全無難道不應該趁著大勝北伐嗎？」
「陛下漢軍雖敗我軍損失亦不少而劉氏經營太原多年根深蒂固。陛下我們進行不是一場戰爭而是以國伐國。以國伐國談何容易？」
周世宗一拍幾案怒道︰「小小的北漢焉敢和我大周並列稱國!」他完火不得不承認郎兵說的是事實擺手道︰「繼續說。」
「是。」郎兵接著道「陛下臨時起意事先沒有周密的計劃也沒有充足的後勤如今大軍不過圍城十數日我軍糧秣已然不足軍士四下劫掠百姓原本心向大周的百姓紛紛躲進了山里甚至公然襲擊大周軍。」
周世宗道︰「朕已責令澤、潞、邢、趙等州運糧前來支持算算時日也應該到了。」
郎兵也不分辨他站起來指著沙盤接著道︰「陛下請看這里是沁州沁州城池堅固有大將鎮守我軍數日未攻下陛下下令繞過沁州直逼太原。一旦我軍圍攻太原不利沁州就會稱為扎在我軍背上的毒刺。此為其二。」
「哦還有其三吧是契丹人嗎？」
郎兵道︰「陛下聖明不錯就是契丹人。遼穆宗耶律述律雖然整日飲酒達旦號稱‘睡王’但是他並不愚蠢他肯定不願看到周軍吞並北漢必然會派大軍前來援救。如今距離高平之戰已經一個多月北漢的使者應該從遼國返回了。契丹人騎兵來去如風照他們的度依臣的判斷遼國的援軍目前至少應該到達了代州甚至有可能拿下了代州逼近忻州了。」
周世宗心里一震郎兵判斷之準大出他的意料。周世宗沉聲道︰「契丹人狼子野心朕怎會不知？如你所說契丹前鋒已經拿下了剛剛歸降我朝代州正在逼近忻州。朕已經派符彥卿和史彥前去阻擋契丹人了。只要我大軍快拿下太原契丹人必退！」
郎兵心里暗暗嘆息一聲周世宗雄才大略不假有時候卻太心急了還存著拿下太原的僥幸心。郎兵忽然記起一事猛然叫了一聲道︰「不好！陛下臣為史將軍為人勇武喜歡單騎沖擊敵陣又素來輕視契丹人如若中伏兵敗則忻州危矣。」
周世宗「噌」地站了起來隨即搖搖頭緩緩坐了下來「應該不會符彥卿老成持重又屢敗契丹人應該不會輕易中伏。」
魏仁浦忍不住道︰「陛下符王爺雖是飽戰之將但是符王爺素來御下寬松史將軍脾氣暴躁沖動臣怕……。依臣看還是派一路援軍過去為妥。」
周世宗想了想點頭道︰「那就下旨立即讓李筠率領本部人馬前去忻州策應告訴他們守住城池即可不可輕易出戰。」
「是。」魏仁浦迎了一聲匆匆離開帳篷前去擬旨。
郎兵忍不住道︰「陛下我部都是騎軍臣願意前往忻州。」
「不用了。」周世宗站了起來「你部人少訓練不足去了也頂不上大用。天色不早了朕該回去了明天還有惡戰。」走到了帳門口周世宗忽然回頭道「剛才咱們君臣的談話朕不希望傳了出去影響軍心？你明白嗎？」
說道後面聲音陡然嚴厲起來了。
郎兵一摒道︰「臣明白！」
「明白就好。」周世宗拍了拍郎兵的肩膀溫和地一笑「朕脾氣不好剛才把你嚇著了吧朕不是曹操也不是隋煬帝不會有那麼疑心也不是听不得真話。雖然有些話朕不愛听俗話說的好忠言逆耳利于行良藥苦口利于病朕在你這里听了真話、實話朕心里高興。對于那些一心為國盡職盡責的人特別對于那些有才華的年輕將領朕一定會重用的。」
郎兵哪里還听不懂他的意思分明要栽培自己急忙跪下道︰「謝主隆恩！」等他起來的時候周世宗已經走了步入了茫茫的黑夜似乎和黑暗融為了一體。
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第二天大批糧草運到周軍信心大增加緊了攻城。
六月三日契丹軍先鋒政事令耶律敵祿到達忻州周軍開出忻州城外擺好陣式迎接契丹軍。
先鋒史彥恃勇逞強只率二十名親兵沖進契丹陣中符彥卿不得已率部殺入契丹軍救援前來支援的潞州節度使李筠正好趕到幫助符彥卿、史彥殺退了契丹軍斬二千余級。
史彥打個了大勝仗有點忘乎所以招呼二十個勇士繼續去追殺契丹人。如此小視契丹軍耶律敵祿怒極即使全軍覆沒他也要殺了這廝于是率軍反過來包圍史彥好漢架不住人多史彥被亂刃砍死。耶律敵祿見機不可失趁機殺回周軍沒有料到契丹人殺了一個回馬槍亂了方寸連死帶傷好幾千。
此時遼國南院大王撻烈率大軍三萬趕到他迅派人搶佔忻州追殺周軍。周軍大部分都已經出城迎戰忻州城幾乎不設防迅被契丹人佔領。符彥卿、李筠見敗局已定只得率領親兵殺出重圍逃往太原。
周世宗臉色鐵青地听完李筠的奏報忍不住跺腳道︰「史彥有勇無謀壞朕大事！」他無力地揮揮手讓人帶著憔悴不堪、狼狽到了極點的符彥卿、李筠下去休息。
「陛下我們還有機會。末將請命願為陛下拿下太原！」宿衛將領趙匡胤站了出來大聲道。
周世宗看著一身甲冑壯志凌雲的趙匡胤紅著眼楮道︰「好！就如愛卿所請務必在契丹人大軍到來之前拿下太原城！」
更加慘烈的攻城戰開始了。
剛剛黎明喊殺聲已經打破了黎明的寂靜。太原城戰正酣郎兵卻在郊外訓練士卒一邊充當巡哨。北伐的結果他已經知道慘烈的攻城戰他不想再看。
忽然一匹戰馬從遠處跑了過來馬上的騎士在郎兵面前停住下馬道︰「指揮使我們在前面下了北漢的百姓他們趁著早上偷偷地割麥子。」
郎兵看著他不信地道︰「莫胡說麥子還沒完全熟呢怎麼會有人收麥子。」
這騎士是高朗郎兵原先的手下已經當上了伙長。
高朗一听急忙道︰「真的屬下親眼所見大人不信可以隨屬下去看。」
「走去看看。」郎兵一邊說一邊策馬前行一小會兒郎兵就到了地方果然如高朗所說有一大片麥子被割了下來先割下來的已經捆成捆兒了後割的還沒來得及捆散在地上三把鐮刀胡亂地丟在了最前面。
三個農夫被九個周軍圍在中間瑟瑟抖。稍微靠前的那年近五詢老農看到策馬前來的郎兵知道這是個大官兒急忙拉著兩個兒子跪下道︰「將軍饒命啊小民只想割了自己的麥子不致餓死。將軍饒命……」
老農的頭重重磕在干裂的黃土地上砰砰作響郎兵一陣心酸他急忙下了馬扶起老農道︰「老人家快起來沒有人要殺你們。」隨後對著圍著農夫的士卒斥道︰「不許對百姓無禮。」
老農連忙道︰「將軍不要怪他們是小老兒心里害怕誤會了軍爺的意思。」
郎兵奇怪地問道︰「老人家麥子還沒熟透您怎麼急著收割吶？」
老農嘆了口氣道︰「將軍是不知道啊大雨就快來了恐怕沒有十天半個月不會消停。這麥子眼看就要熟了現在不收割過幾天大雨來了怕會爛在地里啊。」
郎兵看著萬里無雲的天空不信地道︰「我看這天氣挺好不像下雨的樣子。」
老農听他不信急忙道︰「小老兒說的千真萬確。老天爺的脾氣變化莫測小老兒祖祖輩輩在這里住了上百年了模清出了規律小老兒敢說今天夜里不下明天必下。」
郎兵看著他一臉的敦厚點點頭道︰「我相信老人家剛才說這雨要下多久？」
「少則十天半個月多則月余連綿不斷啊。」
郎兵轉身對高朗道︰「你們幫助這位老人家收割麥子不得有任何刁難。」說完他匆匆跨上戰馬直奔周世宗所在的中軍。
本來像郎兵這樣的中下級武官相見皇帝一面是非常困難的不過郎兵最近聲名鵲起周世宗還曾經親自去過郎兵營帳所以親衛沒敢刁難就去通報了。
郎兵得到召見急忙把老農的話重復了一遍說道︰「陛下我軍雨具不足旬日大雨士卒必然多病戰力大減。如今忻州已失太原失去了最後一道防線我軍直接暴露在契丹鐵騎之下隨時會遭到襲擊。臣建議陛下立即收兵拔營撤軍！」
周世宗沉吟半響睜著血紅的眼楮盯著太原城道︰「愛卿不必多說太原城破在即不必說其它且看朕滅北漢。」
太原城這麼好破麼郎兵想再勸周世宗揮揮手不容他再說。
太原城在趙匡胤接連三日猛攻之下城門已經破爛不堪部分周軍士兵已經爬上了城樓和漢軍展開肉搏。郎兵不得不承認趙匡胤確實是個將才。
黃昏十分趙匡胤親自率軍攻擊破敗的南面大門周軍一把火燒掉了城門。趙匡胤一馬當先沖進了城門身後五百騎兵也跟著沖了進去。
不過進的快出來的也不慢。剛剛進了城的周軍一到城里立即調轉馬頭往外沖里外兩路人馬頓時撞在一起出來的騎兵大聲喊道︰「快退里面有埋伏。」
周軍折損了兩百人馬撤了回來趙匡胤也跑了回來左臂上搖搖晃晃地插了一直箭。周世宗急忙關切地問道︰「怎麼回事？」
趙匡胤慚愧地道︰「陛下里面有埋伏。對著城門漢軍埋伏了很多床弩還有上千弓箭手實在沖不進去。請陛下再給我一次機會我一定拿下它。」
趙匡胤拔下箭欲裹傷再戰周世宗恐無端地損失得力心月復將校阻止了趙匡胤「今天天色已晚明日再攻不遲。」周世宗下了最後的命令「鳴金收兵！」
當天夜里電閃雷鳴下起了傾盆大雨。一連十數日大雨不止河水暴漲果然應驗了郎兵的話士卒多病十亭戰力去了五亭。
「悔不听愛卿之言啊。」御帳里周世宗無力道「朕這就下令撤軍。可惜那數十萬斤糧食……」他惡狠狠地道︰「朕帶不走也不能給劉崇留下讓人全部燒毀。」
郎兵大驚道︰「陛下不可。臣認為與其燒毀糧草不如分給附近的州縣的百姓連日大雨毀了即將成熟的麥子百姓必然缺糧……」
周世宗粗暴地打斷了郎兵話︰「郎愛卿這是什麼意思？難道是想資敵嗎？」
郎兵道︰「陛下臣不是資敵而是要救活百姓為陛下豎恩立德。」
數日來一直憋著一肚子火的趙匡胤沒好氣地道︰「還不是一樣這些糧草到北漢百姓手里最後還不是朝廷征收和送給劉承鈞有何區別！」
郎兵不吭不卑地道︰「天壤地別！數十萬斤的糧秣征收不易輕易焚毀實在可惜。大雨過後北漢大饑這些糧草可以活百姓無數。朝廷把糧草分給百姓百姓得以活命必然感恩戴德。如果北漢朝廷因為缺糧而劫掠自己百姓的話那麼百姓必然視之如仇寇會更加感念皇上恩德。
況且北漢背後有契丹契丹人得了燕雲十六州糧草充足。北漢糧用不足必會向遼國借糧因此糧草問題治不了北漢死地。即使劉承鈞得了糧草也無大礙這反而是臣所希望的等陛下再次臨行並地百姓必夾道歡迎。」
魏仁浦眼里閃過一絲寒芒郎兵的計策看起來迂腐無知仔細想想卻端的毒辣非常讓人心寒。劉承鈞劉承鈞啊魏仁浦仿佛看到了他被百姓戳著脊梁骨的樣子微微一滯道︰「陛下微臣以為郎指揮使的計策精妙絕倫如此一來對陛下下次取北漢大有裨益。」
資敵以糧草是亙古未有之事周世宗在仔細權衡利弊。
老將軍劉詞想了想道︰「陛下我看郎指揮使之計可行。」
「好！」劉詞老成持重不考慮周全的事情不會輕易說話周世宗下定了決心道「那就快盡快把糧草分給百姓盡快撤軍。」
時任太原四面壕砦都部署的匡國節度使藥元福出列道︰「陛下進軍容易退軍難老臣請為大軍殿後。」
周世宗微微露出感動之色道︰「愛卿知朕心啊朕就把殿後的重責交給將軍了。」
六月中旬在太原城下一個多月的周軍正式退軍劉承鈞收到消息後率兵出城打算襲擊周軍被殿後的藥元福擊退。
不過周軍狼狽後退受到沿途漢軍和契丹先鋒耶律敵祿的襲擾損失不小。大周軍磕磕絆絆地退出了北漢所有佔領的城池盡皆丟失。
返回途中周世宗繞道去了趟新鄭拜祭太祖皇帝。
六月末周世宗大軍回到汴京。