實際上郎兵知道自己吃了虧自己在明處劉沙虎在暗處。劉沙虎派的人看似沒對郎兵造成什麼麻煩卻阻止了郎兵手下斥候探查更多的消息。不過他心里另有計較倒也不急。另外他還確定了一件事情劉沙虎在他大軍到來都沒有絲毫退縮就是針對他要為死去的弟兄報仇這大概就是所謂的江湖義氣。蛇有蛇道鼠有鼠道要不這麼做他很難向手下交代。
這是李處耘從老四撂下的狠話和沙盜的情況推測的。
反正兩天之間唐來渠以北變成了斥候軍的戰場雙方大小戰無數次各自傷亡十數人賊人越來越狡猾斥候軍騎術越精熟。
傍晚的時候劉沙虎派出千人兵馬襲擊懷遠西部的一個寨子曹彬及時帶兵前去支援賊人很快退走也沒佔到便宜。
兩天之後馬庸霖帶著步兵和大部分的輜重趕到情況才稍稍改變。
兩千步兵的到來讓郎兵穩固了後方敢于進行更大規模和更遠的攻擊。當天晚上一支襲擊懷遠東北小村子的三百人小隊被郎兵抓住了尾巴一直追到懷遠北部五十余里劉沙虎大軍圍了上來才快退了回來這一遭殺死一百多名沙匪給了劉沙虎不小的打擊更重要的是基本模清了劉沙虎的虛實沙匪的大營就在懷遠城北一百多里處廢棄的土堡旁邊人數和馬忠武估計的差不多五千人出頭。
劉沙虎不得不減少對懷遠城附近州縣的騷擾轉而把目標轉向懷遠和靈武交界的地方行動也謹慎了很多稍有風吹草動。立即退走絕不戀戰。
雖然大體模清了情況郎兵卻並沒有急于進攻。依然和劉沙虎進行著騷擾戰。不過由被動變為了主動主戰場也變成了距離劉沙虎大營更近的地方。
原先郎兵輕騎而來並沒有攜帶重武器懷遠城中床弩、拋石機等重武器在上次守城中揮了重要作用當然也受到劉沙虎地重點照顧在那一役中幾乎損失殆盡到現在才剛剛補充了三分之一不能提供支援。
馬庸霖帶來了各種步兵用的強弩和少量的拋石機。布防在大營周圍這樣沙匪連大營五百米之內都進不去更遑論騷擾了。
相反沙匪卻沒有這些重武器即使騎術好一些郎兵地手下卻也不差二三十里之內基本差別不大。唐來渠以北是一望無際地平地因此王侯、秦重敢大膽地帶著騎兵騷擾。
由狩獵者變成了獵物。而且沒有有效的應對辦法應該很郁悶吧？劉沙虎一向心高氣傲縱橫北方大漠二十多年從來都是他主動去進攻別人即使馮暉當年也是大網捕魚。哪有郎兵這樣以其人之道還治其人之身的？
「屬下猜劉沙虎定然憤欲狂。」李處耘眯著眼楮他幾乎可以想象得出劉沙虎狂暴的樣子。
郎兵哈哈一笑不過也知道真正的決戰還在後面呢劉沙虎是宿將了雖然憤怒。卻並不會失去理智。
一股冷風涌進了帳子。肥肥短短牛萬像球一樣滾了進來在他身後的武三郎輕輕地把簾子弄好。
「郎將軍。請問你到底什麼和沙匪決戰？」牛萬一進來就直直地對郎兵道。
郎兵瞟了牛萬一眼肥胖紅潤的臉頰擠得一雙小眼楮幾乎都看不見了肚子上的肥肉還在晃晃悠悠地顯出他走的比較急。牛萬已經催促郎兵幾次了他都沒有回答。
李處耘輕輕放下杯子淡淡地道︰「快了牛將軍莫急時機還未到。」
「要等到什麼時候才到？」牛萬梗著指節長的脖子手指著郎兵怒道「你每日派兵和劉沙虎玩捉迷藏嗎？有什麼意思？我看就是浪費時間。你難道不知道六千大軍每日要消耗多少糧草嗎？不知道節度使大人還等著我們去支援西線嗎？早就听說郎將軍能征善戰我看也不過是虛有其名。」
一番話說的頗有氣勢連激將法都用上了郎兵和李處耘對視一眼都不知道什麼時候牛萬有這般的說話技巧了。
作為郎兵親衛領秦旺自然忍受不了別人指著郎兵的鼻子喝罵他頓時大怒面色鐵青唰地一聲牛萬眼中光芒一閃一柄寒光閃閃的馬刀就架到了脖子上冰冷的感覺直透心里牛萬雙腿一軟噗通一聲坐倒在了地上顫聲道︰「武武將
武三郎冷哼一聲卻沒有出手幫他。通過這幾日地相處他對郎兵的印象大為改觀不說別的就說和劉沙虎的游騎對戰三五十人的一小隊接戰幾乎都是郎兵軍佔了優勢。
要說戰斗力他手下地兒郎也不輸于他們那其中有許多原先朔方軍的士兵他可是知根知底的能力比自己手下精銳差些但是三五十人成了一隊戰斗時三五人一組就變得非常強悍。不得不承認郎兵真的有一套。和士兵同吃同住沒什麼架子也很對他的胃口。如果不是和馮繼業地矛盾無法化解地話武三郎真願意和他交個朋友。
牛萬是馮繼業的親信又是自己地上官武三郎不好眼睜睜地看著他受辱抬眼望向郎兵道︰「郎將軍」
「秦旺還不放開牛將軍。」郎兵瞪了秦旺一眼道。
「是。」秦旺悻悻地瞪了牛萬一眼收起了兵器退了回來。
武三郎道︰「末將覺得郎將軍是對的我們佔著優勢磨磨沙匪的銳氣才好。」
牛萬爬了起來一听頓時大急他不敢再對郎兵脾氣對自己的手下可不會客氣。肥短的手指幾乎戳到他臉上︰「你胡說什麼每天不過損失幾個人能磨什麼銳氣？等的久了。劉沙虎跑了。哪里找這麼好地機會去？」
武三郎被他當眾訓斥有些下不來台頓時漲的面色通紅雙拳握得咯咯作響。郎兵笑吟吟地道︰「他不會走的要走早就走了不必等到現在。或許他在等著什麼吧你說呢牛將
牛萬心里一跳。大聲道︰「我怎麼知道？這該問你郎將軍您該知道才對。」
郎兵呵呵一笑站了起來收斂起了笑容肅然地道︰「你告訴節度使大人五日之內郎兵絕對出兵與劉沙虎決一死戰不滅沙匪本將軍誓不回軍！」
「真地？」牛萬滿臉錯愕。隱隱有幾分驚喜不過他太胖了肉堆著肉一動就肥肉亂顫不仔細真分不出是笑是哭。
不僅僅是他。曹彬、王大山等將領也都有些吃驚因為郎兵沒有提前透漏過任何風聲只有一個人例外——李處耘他放佛早就知道結果一樣又或者這個決定本來就是他和郎兵炮制出來地。
「好。我這就去向節度使大人報訊。郎將軍也早作準備。」牛萬說著匆匆地走了出去。
郎兵對著驚愕不已的眾將道︰「來到懷遠有五六日了是到了決戰的時候了。我們和劉沙虎之間的恩恩怨怨總要做個了斷。當然這只是初步的決議具體的兵力部署、補給等等明天本將軍會正式召集諸位將軍商議後再作出安排。現在你們都回去準備準備記住不要走漏了風聲。」
「是。」
眾將大聲應了一聲臉上都透著興奮之色以武三郎尤甚。
眾將出去不久顧三悄悄地閃了進來走到郎兵和李處耘面前輕聲道︰「牛萬回營寫了一封信然後派了兩個人快馬送往靈州。」
「沒有其它動靜？」
「沒有。除了那兩人軍中士卒一個都沒少也沒有人和城中之人聯系。」
「再探一定要盯緊了。」郎兵看了李處耘一眼沉聲道。
「是。」
不過一連三日都沒有現任何異動更沒有任何人往懷遠北方去給劉沙虎通風報信。
「難道我判斷錯了？」李處耘覺得有些奇怪喃喃地道。
「不管它了。」郎兵沉聲道︰「他們應該到了不管他們搞什麼陰謀我們只以不變應萬變就是了。」
「也只能這樣了。」李處耘默默地道。
靈州節度使府。
馮繼業放下手里的信哈哈一笑用手蘸著茶水在桌子上寫道︰「任李處耘和郎兵狡詐如狐也猜不到先生的妙計。」
黃旄捻著胡須同樣蘸著茶水在桌子上寫到︰「黨項人那邊談妥了？」
「妥了雙方都有利地事情野利乞力有什麼理由拒絕？」
「那好讓人通知他吧。用不了十天郎兵的尸體就會被禿鷹食盡劉沙虎也會落入黨項人之手生不如死。」
馮繼業眉頭一皺︰「黨項人不殺劉沙虎？」
「劉沙虎縱橫大漠二十年劫掠商旅無數積攢的財富能少？要不是郎兵橫插了一腳老夫還舍得不讓別人對付劉沙虎呢。」黃旄在桌子上寫了最後一句「節度使這里過兩天再動手吧那時候黨項人應該出兵了。」
寫完他站了起來瞟了一眼不遠處虎視眈眈的魏銘故作大聲地道︰「大人早點休息屬下告退。」
馮繼業揉揉面頰低聲道︰「還要再忍兩日啊。」他低著頭黃旄看不見他眼楮里的不安。