星空之中，一條面目猙獰的鋸條型飛船正尾隨著螞蟻號猛追，船身上還有著個骷髏頭的海盜標記。兩艘更小更快的蝶型戰機也被它放了出來，三艘飛行器在空中擺成個「」字型，戰機在前，飛船隨後。
這就是臭名昭著的海盜黑鋸條，不但越貨，還次次撕票。對于這麼個強盜，阿圖能怎麼辦，只有逃。
螞蟻號的發動機激烈的轟鳴著，船身也不住地顫動著。毫無疑問，這艘祖父級的貨船已經飛在它的極限速度上了。
博得說，二十分鐘內螞蟻號就會被追上。那麼，前路又在哪里？難道只有死亡這一條路嗎？
「前方發現星霧。」
博德的語音剛落，飛船前方的星空就出現了一片灰蒙蒙的雲霧般星體，那是由無數顆星和星的碎片也就是巨石所構成的死亡區。
這些星原本是聚集在一顆引力巨大的恆星周圍，當恆星的能量耗盡，引力崩塌，體系中的其它星便開始在太空里自由地流浪。它們數目通常以億計或者更多，總體質量巨大無比，在太空里肆意橫行，任何橫在它運行軌道上的星，都將會遭受毀滅或受到挾持成為它的一部分。另外，它內部的星與巨石也不是相對靜止的，而是做著無規則的運動，當千萬顆這樣的物體在做無規則運動時，進入到這個星霧里就百分百是死路一條。
「改變航道，沿星霧外圍飛行。」阿圖下令。
飛行理論上有這樣的警告︰如遇星霧，不可接近。哪里引力太強，飛船恐怕無法逃逸。不過現在情況危急，直線逃跑是肯定逃不掉的，只盼望著能依著那團星霧來周旋一二。
「是，主人。」博得干脆地回答，並未發出警告。恐怕在它看來，這也是唯一的生機。
海盜開火了，數枚光彈悄無聲息地向著螞蟻號襲來。
螞蟻號開啟了防護盾。這艘舊船唯一的優點就是有一套完整的防御系統，因為在它剛出廠的那個年代，它還是最先進的型號。
飛船猛的一陣亂晃，飛船尾部四張防護盾中的兩面被光彈擊中。從屏幕上可以看到，那兩艘蝶型戰機離螞蟻號已經是咫尺之遙了。
「開啟全船最高能量防護盾！」
船上沒有武器，戰機挨上來只能是任人魚肉。他只能冒一次大險，看自己有沒有運氣能闖過那傳說中的死亡區，賭的就是自己有完整的能量防護盾。
「改變航道。目標，切入星霧。」
搶在蝶型戰機趕上來之前，螞蟻號終于鑽進了茫茫星霧之中。尾隨的戰機可沒有這樣的勇氣，在百無聊奈地亂放了一通光彈後，便硬生生地停止了前進。
「 ！」螞蟻號的能量盾撞碎了正面飛來的一顆隕石，但兩側的巨石象雨點般地打來，全部都落到了盾上。這里絕對找不到安全的通道。
「轟……！」
博德避開一顆巨石，卻被另外顆較小的給撞上。
撞擊越來越密，聲響也越來越大，飛船震動得也越發的厲害。阿圖用皮帶將自己綁在座位上，否則，人不知早就被震飛到哪里去了。
博德象顆釘子牢牢地釘在椅子上，雙手操縱著飛船避開一次又一次致命的撞擊。
這不是艘老古董嗎？阿圖沒法相信，這老式的飛船居然可以承受這麼多次、這麼大力的撞擊。若是一般的貨船，船身早就解體了，但螞蟻號依舊堅實。
不過他沒有時間細想，因為……
「啊！」阿圖大喊一聲，眼見窗外一顆微星即將狠狠地撞在飛船的正面。雖然它叫微星，但卻比隕石要大上倍了。如果撞實，絕對是船毀人亡的局面，能量盾也無法抵擋這麼巨大的沖擊力。
在這千鈞一發之際，博德猛拉操縱桿，船身劇烈地一抖，幾乎要被一股大力撕裂，但船體還是不可思議地偏了偏方向，避免了毀滅。
「主人，船尾損壞了兩處盾。還有，我們的能源要用盡了。」博德轉過臉來對著他說。
能量防護盾最耗能源，能維持這麼久已經是因為螞蟻號超大的能源儲量。
在星霧中穿梭，沒有盾則無疑意味著死亡。阿圖沒有說話，眼光中流露出了一種迷惘。
這時，在密密麻麻的星與巨石之間出現了一片暗黑無光的區域。
黑洞？
星霧層後，一個黑洞正張開著巨大的吞噬之口。
這並不是個黑洞，起碼不是一個傳統意義上的黑洞，因為它沒有發出那種吞噬一切的霸道力量。雖然它也在散發著引力，但比較溫和。
盾的防護區域已經開始明顯地萎縮了，這表明飛船的能量儲備已經到了危險的地步。阿圖深吸了一口氣，在這一刻，他心中權衡了無數次，擺出了無數種可能的結果。
幾秒鐘後，他果斷地發出命令︰「博德，改變航向。目標黑洞。」
黑洞之外，無數的流星和隕石掠過。黑洞之內，死一般的黑寂，只有股引力將螞蟻號引向黑洞的深處。
「黑洞里有著什麼呢？」阿圖想不到，其實也不用想，事情如何演變只能听天由命了。
「分析儀表明黑洞內部的引力是越來越強了，飛船開始加速了。」博德繼續說著。
飛船里的儀表儀器已經切換成使用備用電能。這和飛船的動力能源是不相關的，備用電能還能用上很長的時間。
「真的，我也覺得飛船開始加速了。」阿圖緊縮則眉頭，他覺得這個黑洞是越來越神秘了。
慢慢地，受到黑洞內部的引力，飛船不住地加速，而且越來越快。
「天啊，我覺得飛船的速度已接近我們正常飛行的速度了。」看著屏幕上的速度讀數，阿圖有點不敢相信自己的眼楮。
飛船的速度仍然在不停的增加，而且船身也不住地顫動起來。如果再增加速度，飛船可能就要承受不了，也許會發生解體的。
「船長！前面有成百上千的通道。」博得問。
果然，在螞蟻號的屏幕上，前方出現了無數條黑黝黝的通道，象人的頭發一樣密集且交織在一起。這不是物理意義的通道，而是由引力所構成的通道，雖然肉眼不可見，但在螞蟻號探測器中卻顯示得明明白白的，每一道引力都會將飛船引去一處未知的地方。
不過螞蟻號沒有選擇，它已耗盡了能量，只能听天由命。飛船在眾多的引力下，最終進入了一條對它有著最強引力的通道。進入通道後，船速終于沒有再增加了，而且還開始慢慢地減少。
過了一會，阿圖問︰「怎麼回事？博德，難道我們穿越了黑洞引力的中心區？」
「我想也許。是的，主人。我們穿越了黑洞的中心。」
※※※
飛船前方左側星空里正懸掛著顆星球，藍藍的是水，白白的是雲。綠綠黃黃黑黑的是陸地。毫無疑問，這是顆類星，至少看起來是顆類星。在飛船的另一側還可以看到一顆恆星，是它提供著無盡的光能給這顆行星。另外這顆行星還有顆衛星在環繞著它運動。
螞蟻號穿越了那個神秘的通道，飛到了這個陌生的星系中。回望船尾，那里卻是一片一望無際的星空，一個黑黝黝的洞口在不遠處散發著神秘的力量。
博德凝視著屏幕，並打開了太空信號收集系統，分析著眼前這個陌生的星系。但飛船並沒有探測到任何太空信號，顯然這個星系還沒有發生任何的太空活動。
所有已被發現的星系都會有生命的太空活動，這難道這是一個新的星系？想到這里，阿圖心頭熱血沸騰，猛地站起身來，開始手舞足蹈︰「博德。快，記錄下坐標，我……我要發布公告，我們發現了一個新的星系。」
「主人，我想這不是一個新的星系。」博得平靜地說。
「為什麼？」阿圖轉過身來看著它，吃驚地問。
「因為據我觀測，這顆行星就是地球，發光的恆星是太陽，衛星是月亮。除地球外，太陽的四周還有另外八顆大型行星。」博德非常掃興地回答。
竟然是這樣，阿圖簡直難以置信。母星地球位于遙遠的邊疆，要從星系去那里幾乎得穿越整個已知的太空。
「探測器已經傳來了信息。它表明，目前地球上有很多的人類，但它們的文明仍然停留在很古老的年代。」博德說。
「這怎麼可能……這怎麼可能？一定是你錯了，博德，難道我們會回到古代嗎？」阿圖哈哈大笑。
「一定是你錯了，博德。」他再次強調。
博德沒有反駁，而是開始向阿圖展示著一些星球探測器反饋回來的圖像。
駕駛艙的主屏幕現在被分割成了若干個小畫面。其中有騎軍、戰馬、弓箭、刀槍、駱駝商隊、金字塔、海港、帆船、搬運工、水田、農夫、土著、跳舞、貴婦、吻手禮……統統亂其八糟……
「他們的文字和語言也非常的繁多，足足有有成千上萬種。」博德它選取了一系列畫面放大後，看其中所包含的文字，听其中人們的對話……
「還有他們的禮儀，風俗……」博德繼續將所需要的信息歸類，然後再一一演示。
阿圖越看越糊，越听越涂，不禁問︰「然道我們不但跳躍了空間，還同時穿越了時間？」
博德沒有說話，只是點了點頭。
阿圖覺得腦中一陣暈眩，從來沒听說過有時間穿越這事，而且還同時伴隨著空間跳躍。這絕對是太空科學研究探索中，一件里程碑式的發現。它會證明很多學者的猜想，也會推翻很多理論學術。
不過在他能發表這種發現之前，還需要克服一個無法征服的難題，「博得，我們沒動能了，怎麼辦？」
「船上有能量轉換系統，我們可以打開光帆將太陽能轉化為動力能源，不過這需要很長久的時間。」博德說。
博得的話啟示了他，只要有足夠的能源，螞蟻號就可以從來時的黑洞穿越回到原來的世界，「這需要多久才能轉換到足夠的動能？」
「飛船按著慣性飛行，兩天內可以到達理想的受光位置。至于時間，我認為需要三年的標準間。另外，只要開啟光帆，所獲取的能源足以制造出所需的飲水和食物。」博德說。
羅姆人的飛船最大好處就是能自給自足，只要有充夠的能源。不過三年的標準時太漫長，阿圖可不遠在這個漂浮的悶罐子里呆上三年。
「我可不願在這里呆上三年。再說那個地球，」阿圖抬眼望向船窗外，眼中滿是熱切，「來次探險，不是件很有趣的事情嗎？對了，你要盡量將動能分配到登陸艇上去，我要在那里開飛艇。」
「抱歉，請恕我無法執行主人的命令，因為所存能量只夠登陸艇啟動一次。船的彈力系統將會把登陸艇彈射出去，然後主人在接近大氣層時開啟動力並切入。進入大氣層後，登陸艇就可以打開機翼滑翔降落，不需要太多的能量。」
博得看了看儀表，繼續說︰「按現在這個速度，十五分鐘後就要到我們最佳的發射時機了，所以請主人趕緊準備。」
既然準備登陸，阿圖就趕緊跑去生活倉收拾隨行物品。很快，他就收拾好東西，將一個探險背囊裝得滿滿的。在這段時間里，博德則將它監測與掃描地球所獲取的信息復制到阿圖的學習頭盔之上。
收拾好東西，來到登陸艙，瑪麗與坤都已經等在了門外。坤是鼠類，它是不可以去地球的，因為可能隨時會引起人類的恐慌。但瑪麗卻不一樣，阿圖向她伸出了手說︰「瑪麗，跟我走。」
瑪麗緊咬著嘴唇，卻堅定地說︰「不行，阿圖。我的合約只限于這艘飛船，它不允許我跟著你離開船而去到另一個星球，除非這艘船也在那個星球上。」
「去它的合約！」阿圖發怒了，用手在艙室的牆壁上重重一捶，大聲囔道︰「這已經不是那個時代了，讓它那個合約去見鬼吧。」
眼眶中盡是盈盈的珠淚，瑪麗低著頭不邁腳步。坤在一旁焦急地阻止著︰「阿圖，你不能帶她去。她走了，誰給我做糖圈？」
「時間已到，請主人盡快進入登陸艙。」頭頂上傳來了博得的聲音。
是啊，不能不留下瑪麗來照顧坤。阿圖終于嘆了口氣，對坤說︰「象往常一樣，我允許瑪麗每天給你做四個糖圈。」
「如果是五個的話，指導士就不可能有更多的追求了。」坤沒心沒肺地回答著。
「那就五個吧。」阿圖回答著，然後張開懷抱向著瑪麗︰「可以抱一下嗎？」
瑪麗沒有表示，于是他走上兩步將她緊緊地擁抱了一下。雖然她是機器人，但身體柔軟得如同人類。
「等我回來。」他在瑪麗耳邊低聲說了一句，然後轉身跨入登陸艙，關上艙門……彈射！隨著博德的一聲令下，登陸艙瞬間開啟。阿圖只覺得猛地一抖，眼前白光一片，登陸艇已被彈射到太空之中，向著地球緩緩地飛去。
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