當日中午，傅兗便在大殿的宴廳中為呂毅中一家接風洗塵。吃罷午宴，又給他們安排好了客房休息。
呂毅中有妻妾各一名，二子三女，皆已成年。長子已分家出去，三女已嫁，均不受此次流放牽連，便只剩個幼子呂一鳴陪在身邊。
呂一鳴今年也是十七歲，與傅博童年，生得文雅彬彬，一表人才，一來二往地就和傅博投機了起來。
傅博生來性靜，不喜歡打打殺殺。但他是傅兗的長子，將來是要繼承家業的，只得勉強隨著父親與叔父習武上陣，但無論是武技還是兵法都是學得馬馬虎虎。北疆之地學識之士不多，昇陽城內轉來轉去多是些粗莽之人，如今見到呂一鳴這種談吐雅致，舉止有度的青年人，便即刻就引為了知己。
接下的數日里，傅博陪著呂一鳴去到四處游玩，賞月登山，吟詩說賦，激昂文字，相交甚歡，直有相見恨晚之感；傅兗則陪著呂毅中騎馬爬山、飲酒喝茶，間或下棋兩盤；千葉就陪著他的兩個老婆說些私房趣事，交換些女紅手工技法以及管家的心得。如此，三日就很快地過去了。
到了第四日，陳二終于坐不住了，前來催促呂毅中上路。在傅兗做了明日啟程的保證後，又收了一百貫錢，陳二便笑眯眯地答應再多留一日。
呂毅中眼見傅兗這幾日除了招待自己，正事不提一句，心下疑惑，難道他真的只是想和自己交個朋友如此簡單麼？
到了這日晚，他也坐不住了。晚飯後，他們兩個去到花園散步，在涼亭里坐下來時，呂毅中便開口對傅兗說︰「厚堂，愚兄承蒙你數日款待。賢弟之盛情，兄心中自是明寮。若是有何差遣，愚兄當不息余力。」
傅家兄弟三人，厚堂是傅兗的字號，傅異的字號是又謙，傅恆的卻是亙卿。他們相處了幾日，彼此也甚是投緣，便字號相稱，言語里又帶上了一類的字眼。
傅兗听罷一笑，道︰「弟真的只想交時勉兄這個朋友，莫非兄不信？」
「厚堂哪里話，」呂毅中怫然變色，不悅道︰「國人誰不知厚堂仁厚。只是賢弟也未免小看了在下，我也不是那種以小人之心度君子之月復的人。」
這就是所謂的士大夫的義氣了，萬萬不可去懷疑他們的品格。傅兗回想適才自己的言語確實有冒犯的隱意，便起身離凳，行個長揖道︰「兄莫怪，是弟失言了。」
見到他賠禮，呂毅中趕緊起身扶住︰「厚堂不必如此，你我但彼此知心而已。」
兩人互扶著胳膊而望，相對哈哈大笑。
再次入坐，傅兗微一沉吟，然後說︰「本來此事弟不欲與時勉兄講，就怕兄以為兗是那種沽小恩以求重報之人……」
听到這里，呂毅中把石桌一拍︰「厚堂只管說，你我雖相交不久，但肝膽相映，不必有什麼顧慮。」
傅兗一點頭，道︰「不瞞時勉兄，小弟如今因商號船隊規模越來越大，便欲組建一支護航艦隊。但我傅家一向都是在陸上養馬，對海洋之事一竅不通，望兄能多加指點。」
呂毅中一听，先是一愣，隨即正色道︰「水師的花費可是個無底洞。若是你真想建一只艦隊，愚兄當效全力。」
傅兗大喜，當下便請呂毅中同去大殿二樓的議室說話，呂毅中也慨然應允。
議室內並不太大，但陳設古樸，牆壁四周懸掛著各種字畫，牆角放設花瓶、香爐，居中則擺著一張胡桃木的長條形會桌。兩人于會桌兩側分坐之後，婢女上了茶，傅兗便把要組建艦隊的緣由向呂毅中說了一遍。
傅家的生意有兩個，一是經營日升馬場，二是日升商號的貿易業務。
日升牧場在頓別、原拂、枝幸、雄武與紋別都設有分號，每年都要向大宋或者北見**方供應一千匹軍馬，還要販運五百匹馬去上海賣給那里的馬商。
早在武宗時代，為改變南方無好馬的歷史，先師唐游將原本差勁的晉江馬的馬種進行了改良，培育出性能兼具蒙古馬、阿拉伯馬與重型馬特征的馬匹。因這種馬是在太湖一帶培育出來的，所以稱為「太湖馬」。至那以後，大宋才有了與蒙人相抗衡的騎兵。之後，經二百年的培育，大宋逐漸形成了東北馬、西北馬、奧州馬與和州馬四大名馬系列，四者之間各有優劣，不過和州馬里要以蝦夷馬為佳。
自傅家第一代家主傅受封到頓別之後，就開始著力經營自己的馬場，幾十年下來終于培育出了名馳遐邇的頓別馬。
頓別馬是蝦夷馬的改良型馬種，屬于全能型馬匹。其負重一百五十斤時能在一個小時左右跑完五十里，並能連續十日，每日八個小時內行走二百五十里。正因為有這樣優秀的特性，它不僅能用作沖陣的重騎，也可以用作需要耐力與機動性的游騎，所以它賣給軍方的價錢極高，最普通的頓別馬每匹作價七十貫。
時下大宋的馬市，一匹普通的乘用馬作價在二十貫上下，普通的蝦夷馬時價為四十貫上下，而頓別馬的市價不低于七十貫。另外，即便是頓別馬也有等級之分，其中最好的馬匹稱為「陷陣馬」。
陷陣馬顧名思義，便是專門為重騎兵配置的馬匹，其背高要超過十六掌半，體重更在八百五十斤上下，負重二百五十斤時能在一刻鐘里跑完十五里路程，因此它的售價也達到了令人瞠目結舌的一百二十貫。因此，頓別馬是傅家最大的利益來源，也可以說是一棵搖錢樹。當然，傅家在北見國各地牧場出產的馬匹也都是稱作了頓別馬。
至于日升商號的貿易業務則主要將蝦夷以及北方庫頁島收購來皮毛、東珠、人參等物賣去大宋，采購回來這邊所需要的生絲、棉紗、棉線、布匹、綢緞、衣物、書籍、茶葉、藥材等貨物，通過商號在蝦夷與庫頁島的分號售賣。
如今，傅家因生意壯大，兄弟幾人都覺得租用別人的船只既貴又不方便，所以便尋思著自己組建船隊。
只是，目前北疆的海域並不平靜，這是因為大宋與北美貿易日益興旺的緣故。
由大宋去北美，商船基本都是北上到北緯三十五度到四十五度區域，借著太平洋黑潮以及常年的西南季風，向東順利航行到北美。由美洲返回大宋則走的是北緯十五度到二十五度間的區域，借著太平洋順洋流與常年的東北季風抵達馬呂宋與琉球一帶。
如今大宋與美洲不單單是兩者之間的貿易，歐洲與大宋的貿易額也近乎一半是在通過美洲來進行的。因此，總的算來，流經美洲的貿易總額每年都要在一億到一億五千萬貫之間。
蝦夷正在北緯三十九度與四十六度之間，所以由大陸北方沿海去北美的商船大多都經過這里，好幾座海港城鎮因此而發展起來，其中就包括北見國的稚內與頓別。同樣，琉球群島上的大港首里與呂宋的馬尼拉都是得益于大宋與美洲之間的貿易航路而發展起來的地方。
因此，隨著最近數十年大宋與美洲的貿易日益擴大，北方海域的海盜也是越來越多，越來越猖獗，若是沒有艦隊護航，商船時時都有被搶的可能。
傅家三兄弟無人懂水師的運作，但這次既然得著了這麼個機會，傅兗就要好好地向呂毅中請教一番。
呂毅中听完他的話，低頭默想一陣，便說︰「海盜多用快帆輕型船。若要對付他們，最理想的戰艦便是大宋的春冬型高速炮艦。以春型艦為例，其排水一百五十噸，配八斤直炮十門，六斤直炮與八斤曲炮各四門，額定人數五十二人。其速度與海盜快帆船相仿，火力要勝過普通海盜船，一打一綽綽有余。以我北見國水師開支計算，一艘春型艦每年開支總得五千多貫。若有戰事發生，這個耗費還要翻番。」
噸是本朝引入的西方重量單位，常用于航運上重量的計算。大宋每石折合西方度量為六十六公斤，每噸為一千公斤，折合宋石為十五點一五石，因此這春型艦排水折合宋石約為二千三百石。直炮又名直射炮，在西方叫加農炮，其發射仰角小，彈道平直，但發射初速高。曲炮又名曲射炮，其炮管很短，彈道彎曲，彈丸落角大。火炮的計量標準是︰例如八斤火炮是指裝彈總量八斤。宋朝的重量單位，每斤約合西洋的重量單位一點四一磅，因此八斤火炮等于西洋十一磅炮。
呂毅中眼見傅兗听著不住地點頭，便繼續說︰「如今北疆海盜實力非往常可比，其中尤以外島、黑霞、丹古三只海盜最強。他們一般都擁有數百人的精壯海盜與數十幾只大大小小的船只，其中至少有數只與春型艦同級的艦只，甚至還有更大的，不可小覷。」
「雖然海盜船每每單獨出外劫掠，但也不排除會成群結伙出動，」說到這里，呂毅中面上露出苦笑。他的三艘炮艦就是受到了海盜結群的攻擊而遭受失敗的，而且海盜的戰艦還強過了他手下的水師。
「若要求得穩妥，每只商船隊最好有兩、三只與春型艦相匹敵的戰艦護航，這樣海盜才不敢來打商船的主意。」
傅兗心頭微沉，兩艘小型炮艦一年的開支便要一萬多貫，這實在是個不小的數字。不過既然已經決定了要自建船隊與護航艦隊，那麼再大的開支也的咬著牙拿出來，于是決然說︰這艦隊我兄弟三人已經決定組建了，時勉兄定要幫我。」說罷，離開座位對著呂毅中再行一深揖。
呂毅中趕緊起身扶助了他，口中道︰「厚堂無需如此。愚兄剛才不是說了嗎？只要能幫得上的，定然不遺余力。」
待到兩人重新坐下後，呂毅中笑道︰「既然艦隊這麼大的開支都嚇不住你，看來傳言說你傅家富甲一方卻都是真的。」
傅兗笑道︰「組建商隊乃是有利可圖之舉。小弟算過了，興許可以供得起一只小艦隊。」
呂毅中點頭，然後說︰「組建一支艦隊並不為難，只要去到稚內或者海參威，甚至去到大宋本土，什麼樣的舊艦與新艦都能買到，招募水手也並不太難。、紋別、網走與根室一帶有許多退役的老兵可用，組建初期宜多用老兵，然後借助老兵帶一批新兵出來。如此，數年之內厚堂的艦隊就有自己的人可用了。」
「那艦隊的教官與將官如何延聘？」傅兗問。
呂毅中端起茶杯喝了口茶，半晌才說︰「愚兄到是有幾個人選，不過均是敗軍之將，如今正閑賦在家，不知厚堂敢用否？」
他口中所說的敗軍之將便是指原在他手下的，因與海盜交戰吃了敗仗而被免職的軍人。
卻不想，傅兗眉頭動都沒動，只是誠懇地說︰「只要是時勉兄推薦的人，小弟敢不倒履相迎？」
「好！」呂毅中把茶杯往桌子上重重地一頓，大聲道︰「愚兄定會幫你將這支艦隊給組建起來，讓那些混蛋們看看，我老呂到底能不能干水師。」……
第二日中午，呂毅中一家便離開了頓別趕去原拂，而傅家的船隊與艦隊就按著昨夜商量出來的計劃開始緊鑼密鼓地籌備了起來。
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