為了讓大家都看得盡興，船上平時關閉著的炮口艙門統統地打開了。雖然頓別港外貼著的介紹性告示上已經詳盡表明了光榮艦諸如排水量、火炮數目、火炮口徑等等數據，但小開還是認真地將一側的炮全部地數了一遍，然後興奮地說︰「你們看看艦上的火炮，炮口這麼粗。城里的炮和它們一比，簡直像根筷子一般細。」
「胡說。城里的火炮哪里細了？」丁一不高興了，畢竟他是炮手，對本城的火炮有感情。
「你自己看啊。城里的四斤直炮，炮口也就前臂般粗，八斤曲炮也粗不了多少，艦上的主炮口可是比大腿還粗。」小開反駁道。炮口的粗細是明擺著的，城里的火炮哪里能和眼前的火炮比。
「陸戰炮和艦炮是兩回事。陸戰炮是要移動的，艦炮是隨船走的。二十二斤大炮足有四千斤，陸上怎麼搬運。別說二十二斤炮，即便是十二斤炮，也要二千五百斤，你要多少匹馬才能拉得走。」丁一用著行家般的口氣道，臉上的表情擺明就在說著「你不懂」。
小開不高興了︰「我可沒說移動不移動，我只是說粗細，這和是陸戰炮還是艦炮又有什麼關系？」
木吉見他們爭了起來，趕緊岔開了話題︰「你們也就別爭了。我听說現在還有三千噸的昭武級戰艦，比這個更大。」
「嗯，我也听說了。好像我們大宋也就只有幾個地方能造那種巨艦，也不知道有沒有福氣能看到。」丁一斜視了小開一眼，決定還是不和他爭一句話的長短，轉頭和木吉聊起了新話題。
「如果我們大宋一直在美洲與西洋各國打仗的話，那種大艦我想遲早是會開到殖民地去的，這樣也許會路過這里。」木吉分析著說。
小開、丁一與木吉一向都熱衷于談兵論武，每每聚在一起都是說些兵事。遇到這種時候，阿晃和阿圖都只是把腦袋一會向左，一會向右地擺動著，目光在發言者之間移來移去，只有听他們講的份。
小開見丁一與木吉說上了，便不甘示弱地找阿晃說起話來︰「你見過這麼大的船沒有？」
阿晃茫然地搖了搖頭道︰「我看了船昏。」
阿晃是個沒出息的，只會泡女人。丁一心里暗暗鄙視了他一把，然後轉頭問阿圖︰「你呢？見過這麼大的船沒有？」
「哦。這種……」阿圖本來想說這種小船，但話到嘴邊突然改口道︰「這種大船沒見過。」他在太空里見的大船多了，普通小型貨船的個頭就超過了它們，有的大型貨船甚至比整個頓別還大。如他的螞蟻號，也比這兩條船大了十倍不止。
木吉和丁一交流得正是熾熱，言談之間木吉問︰「听說你爹原來是遠洋水手？」
「是啊。還跑了二十年的船。」
「那你為什麼不上船當水手？」
丁一嘆了口氣道︰「前年就有艘殖民地的商船紅葉號，曾經在鎮上托職業所招水手，我本來是想去的。但我爹說當水手雖然能見世面，卻很危險，賺錢也不多，還不如守著幾十畝地過安穩日子，所以就死活不給我上船。」
「木吉，難道你想當水手？」小開在這種事上始終無法跟阿晃、阿圖聊到一塊，就還是加入了木吉與丁一的話題。
木吉搖了搖頭道︰「我可沒想過要當水手，我只想當陸兵。」
「對了。你是打本州來的，為什麼不在那里當兵，反而來到了蝦夷？」小開問。
「我在尾張去應征，但他們嫌我個頭小，又生得瘦，沒要我。我一氣之下就離開了那里，來到了頓別。」木吉面色十分地沮喪。
「沒關系，你現在不是當兵了嘛？」阿圖安慰著木吉。
「可府兵只能算是民兵，還不是正規的國兵。」木吉搖搖頭說。丁一與他有同感，也是以不能成為國兵為憾，隨即嘆了口氣，其余三人卻沒有任何表示。
國兵的含義是︰國兵是常備兵，由國家供養，一般用為精銳部隊。將領的親兵、私兵、軍營里的軍官均是由國兵擔任，是職業戰士。
阿圖覺得府兵很好，有仗打的時候就去打，興許能撈點獎賞。平時則可以干些別的，要是天天都悶在軍營里當職業戰士那也太無聊了。
他再呆一陣便覺得有些無聊了，但小開三人似乎還是興趣不減，仍然是在激烈地討論著大艦、海戰、人生、軍人之類的話題，忽覺得腰間有手肘一拱，阿晃把腦袋湊過來說︰「蓴小姐來了。」
阿圖向著阿晃手指的方向一望，果然就看到了傅蓴。
只見她穿著一件鵝黃的上衣，雪白的雙頰被寒風吹得有些發紅，衣擺在腰間收得緊緊的，下穿一條褐色的馬褲，腳下蹬一雙暗紅色的長靴，身後跟著傅萱和安安二人，在一片傾倒的眼神中向著碼頭走來。所到之處，眾人不自覺地閃開少許身子，給她們讓出道路。
傅蓴走到了一個自認為是合適的地方，停下了步子，細觀碼頭中的兩條戰艦。與此同時，艦上的水兵即刻就步調一致地行起了注目禮，「唰唰唰」地把眼光向著她投射過來，然後就盯住不動了。
她在船下看船，船上之人看她，互成風景。
就這麼過了半晌，阿圖忽听得身邊「呯哩嗙啷」地一陣亂響，只見阿晃正順著木堆往下滾。剛滾到了木堆的底端，就竄出了一條毛色斑駁且髒兮兮的黑狗對著他一陣狂吠，似乎抗議著打擾了它在木堆下的午憩。
「去去去」，阿晃站起身來，伸腳就踢。只听得「嗚」的一聲哀鳴，那條破狗遇到惡人，夾著尾巴一溜煙地跑了。隨即阿晃若無其事地在身上拍了拍塵土，然後攀木而上。
狗叫聲將人們的目光都吸引了過來，阿圖和傅蓴的眼神一踫，隨即又各自轉開。
「他這個傻子，看到了女人就站不住了。」小開笑嘻嘻地對著阿圖說，還是他最了解阿晃。等他上來後，又罵道︰「你活該，摔死也是白摔。蓴小姐是何身份？又是仙子一般的人物，也是你看得的？」
阿晃狠狠地哼了一聲，然後鐵青著臉發怒說︰「看看總成吧」。
「成！」小開幸災落禍地說︰「只要不再滾下去就成。」
望著傅蓴的背影，阿圖總覺得自己跟她之間不應該是如此這般的樣子，但究竟應該是什麼樣子呢？他也說不上來。
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