昇陽城那邊的槍炮聲再也沒有響起，也許是城被攻克了，也許是松前國的士兵停止了進攻。
阿圖站在樹林的邊緣，向著昇陽城的方向望著，可惜前方是一片環繞著野芷湖的樹林，什麼都看不到。
城里有好些他所記掛的人，有他的朋友阿晃、木吉、丁一、比比洛夫等等，還有傅家的那些人。那個叫傅的老頭對他可真好，得知他飯量大後，就特地讓千葉吩咐了管事，每月發放雙份飯牌；傅兗容許了他每日只干半天的活，也不扣工錢；過節時，千葉還讓小清給他送來了許多的果點零食；那個老愛紅臉的傅櫻，每每看到他都要羞羞答答說上幾句話……
對了，還有多娜。她常常會在城中遇到他，一個雙關的眼神或一句挑逗的言語往往就惹得他心神蕩漾，可每每當他想到應該做點什麼的時候，她卻哈哈地笑著跑開，扔下一句「傻瓜。」
最後就是那個她，他總會想起在那個風雪的日夜里，她昏迷著閉著雙眼，憔悴而無助的模樣兒，惹人心疼。來了頓別七、八個月，這些人已然融入了到了他的生活里，不可或缺。
「一定得把他們救出來。」他定下主意，一拳捶到樹上，震得樹身連連搖晃。
就在此時，一輛馬車駛了過來，停到了樹林外的道路上。
車上裝了滿滿的兩筐饅頭與鍋巴，一盆咸菜，還有一大桶醬湯，三十來個空碗。趕車的軍士說，這本是士兵的午飯，但隊正說了先給學生們送來。
戰爭若是沒有越過道義的底線，便連敵兵也不是那麼可恨了，這個村上房家很不錯，阿圖倒有些喜歡他了。
這里看似安全了，但昇陽城的人們呢？
雙拳大小的雪白饅頭，焦黃里帶著些黑灰色的咸鍋巴，撒了蔥花的醬湯連同驚惶後的慶幸撩起了大家的食欲，學生與老師們排著隊領了吃食後紛紛大嚼起來。
「趙圖。」蘇湄坐在數步外的一棵樹下招了招手。
先生有命，他兜著衣襟走了過去，坐在她身旁。衣襟里，白花花的饅頭堆成了山。
「你一直都魂不守舍的，在想些什麼？」蘇湄問。她正在嚼著一塊鍋巴，雪白的牙齒將脆硬咬碎，象老鼠啃食一般咯吱作響。
「他們抓牧場的子弟要做什麼？是不是要拿來做人質？」他啃著饅頭問。
「對。若是城里的軍士見親人被捉，定然無心抵抗。」
「先生和山長是不是早就知道留在城外一定沒事？」
蘇湄點頭說︰「不錯。諸侯打仗只是略地，一般不傷及平民。」
「那城里的人呢？」
她放下嘴邊的鍋巴，先是沉重地點了點頭，然後又搖了搖頭，最終說︰「我不知道。」
「那頓別介一家呢？如果被他們抓到了，會殺了他們嗎？」
「我也不知道。」她回答著，眼眶內一下子就帶了些濕潤。想到那些城里面的孩子，她就有些控制不住自己的情緒了。
她好象要哭了，他感到心疼了，便說︰「你不要哭啊，晚上我去救他們就是了。」
這小子，居然這麼會吹牛，能從幾千敵兵手里救人？
蘇湄忍不住笑了，結果這一笑，剛才忍住的眼淚卻也流了下來，便慌忙用袖子去擦。
「又哭又笑，小狗尿尿。」
城里的孩子常常這麼說，他月兌口而出，剛說完就後悔了，畢竟她是自己先生。
「趙圖，你這混蛋。」蘇湄紅著臉狠狠地罵了一聲。罵完後又連忙瞧瞧四周，看有沒有別人听到……
吃完了午飯，楊繼 安排大家躺下來休息。大多的學生，特別是那些小的，走了那麼遠的路，背了那麼久的書，加上緊張的心情松懈了下來，倒頭就睡著了。
蘇湄背倚著大樹準備休憩一下，忽見阿圖在她身邊一躺，那架勢似乎是要跟她睡個頭並頭，心頭不由大急。心想這少年如今在語言上是沒什麼大問題了，但禮儀還是欠了太多，自己雖然是他的老師，但總還是個年輕女子，他雖然是學生，但畢竟已經是幾乎長成了的少年男子了。
她連忙喝止住了他，指著遠遠的一塊地方，示意他去那邊睡。阿圖愣了一下，才很不情願的移開了兩步，然後倒下就睡，隨即便不動了。這兩步也似乎有點近，蘇湄本想喊他睡遠點，但見他似乎已睡著了，也就算了。
她再次躺了下來，突然想到剛才自己所念及的「年輕女子」、「少年男子」的問題，心里突突地跳了一陣。她今年二十一了，別的女子這個時候早就嫁了人，恐怕連孩子都有幾個了，而她卻是因為要讀書，一直都沒肯談婚論嫁。
她是蘇州人，前年從京都大學經史學院畢業後就參加了博學士的考試，準備繼續攻讀博學士學位。只是家里人認為她年紀漸大，若要繼續讀書，得先回老家與父母選定的夫婿成婚，並認為她最好是不要再讀了，女人相夫教子最好，書讀得太多也是沒用的。她不從，家里就斷絕了她所有的經濟來源，以此相逼。
不久，博學士考試的結果下來，她被本校的經史博學院所錄取。她靠著一點積蓄勉強讀完了第一學期，便再也無法支持下去了，而家里的供給卻是半年多前就已經中止了。
經史博學院強手林立，她的成績雖好，但尚不足申請全額獎學金。又不服自己的人生就這麼平淡的收場，正好看到學校貼著張告示說北疆蝦夷有個學堂招人，對于京都大學這樣頂級名校畢業的老師，包吃包住，肯出每學期八十貫的高薪。
她與學校協商，經過一名校董的擔保，校方同意保留她的博學院學籍兩年。在獲得了這個結果後，她便來了這里任職。她計算好了，自己只要在這里教上兩年的書，所獲的薪俸省著點用就可以支撐到她讀完三年的博學院課程了。
想起往事，她反而睡不著了，轉個頭卻發現趙圖正盯著這邊看。他不光在看，眼楮還在不停地在她身上游移著，從胸部到腰部再到腿上，然後再退回來，周而復始。
「這死小子，原來是裝睡啊！」蘇湄心中又氣又惱。這還是自己的學生嗎？這是學生的尊師之道嗎？
蘇湄剛待訓他，他卻猛然醒悟到她已經轉過頭來，便旋風般地轉過身去，趴在地上一動不動了。
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