蔚藍的天和海，清爽宜人的風，海邊還有一片小小的綠樹林。
楊繼 帶著他們進入樹林，在幾個大樹之間的空地上圍坐成一個大圈，年幼的坐在內圈，年長的坐在外圈。
「同學們，」楊繼 立到圈心，環視一周，然後高聲說道︰「今天，我們大家離開學校到這兒來，是因為我們北見國和松前國之間發生了戰爭。」
「戰爭並不可怕。我只是想告訴大家，我們都很安全，不需要擔心。大家在這里呆上一陣之後，你們的父母就會來接你們回家。現在大家都安心地休息吧。」
他剛一說完，遠處就突然傳來了一陣炮火的轟鳴，如雷聲滾滾，而且越來越響，越來越大。
八十來名學生一下子慌了。有的神魂頓失，癱坐于地；有的驚惶失措，起身就要向外跑；有的抓住了他人的胳膊衣衫，口中狂叫；還有年幼的尿了褲子，哇哇直哭……整個場地一片混亂。
十來名老師見大勢不好，統統地圍在了隊伍的外圍，將沖出來的學生趕回圈子，口里大聲的喝罵，對于不听話者張開巴掌就扇耳光。
如此，好不容易才平息了這次騷動。不過，炮聲還在繼續鳴響著，還加上了炒豆子般的槍聲，說不準什麼時候這些學生們還會再一次地暴走。
楊繼 鐵青著臉四下走動著，用大聲的喝斥來彈壓著這些孩子們，到後來卻是因體虛而氣喘如牛。此刻，他是這群人的主心骨，但陡然間除了拿出師長的威嚴，他也想不出什麼好辦法來安撫人心。
「山長……」蘇湄從一旁湊上來在他耳邊說了幾句。
楊繼 點了點頭，目光在人群中尋找了一遍後，運足了胸中氣息，全力喝道︰「上課了！」
他的威信擺在那里，這一聲就立刻把大家給鎮住了。學生們本就是以讀書為天職，被他大喝了一聲，不少人都產生了要上課的錯覺，那種恐懼的心理一下子就被沖淡了好多，都拿眼楮巴巴地看著他，等他發話。
「趙圖，你站出來領背三字經，大聲點。」
楊繼 剛才本來想找幾個得意弟子出來領背的，不料這幾個人包括袁重，個個都是面如土色，驚惶不定。只有趙圖在那里「沉思」，神情還算鎮定。
城里城外都有讓自己記掛的人，任何一邊都是難以取舍，但現在既然身在城外，心就早飄去了城中。心里著實是亂得很，只到楊繼 喊了第二遍，阿圖才醒過神來，走到圈中開始背誦三字經。
「人之初，性本善。性相近，習相遠……」他的中氣很足，居然隱隱地壓住了遠處的槍炮聲。
這股經文清楚地傳到每一個學生的耳朵里，漸漸地安撫了他們緊張的心。每每在關鍵的時刻，如果有一個領頭的人，帶著大家做一件共同的事情，那麼團體的力量將會把勇氣傳導給每一個人。
「玉不琢，不成器。人不學，不知義……」有不少學生跟著背了起來。初時他們結結巴巴，語音斷續。
「三才者，天地人。三光者，日月星……」漸漸的，更多的學生跟著背了起來，他們受到了前者的鼓舞，逐漸地減弱了內心的惶恐。
「曰江河，曰淮濟。此四瀆，水之紀……」又漸漸的，一大半的學生跟著背了起來。這時很多學生已理順了胸中的氣息，將平時熟記的經義用自己的聲音大聲發了出去。
「長幼序，友與朋。君則敬，臣則忠……」
不知何時，炮聲不知不覺地停止了。
天地間恢復了安寧，只回響著學生們誦書的聲音。受此鼓舞，所有的學生都加入了背誦的行列，甚至是那些剛才還在啼哭的孩子。
聖賢之說，童稚之聲。這股合誦的聲音是如此之大，即便是槍炮聲也不能將它掩蓋。用信念來壓制心中的恐懼，用自己的聲音來抵抗外界的威脅，人的精神在被激發的時候總能爆發出意乎尋常的力量。
阿圖站在同學們的面前，口中背誦著，一股感動漸漸地充斥了心胸。今天，他從兩位先生的身上看到了一種智慧，那就是鎮定。
※※※
兩名藍色軍衣的斥候正騎在馬上，立在土路邊默默地看著他們這群人。
好些學生開始停止背誦，目光呆滯地望著他們。楊繼 大怒，揮手便是一巴掌打在一名學生的頭上，嚇得所有停下來的學生又繼續背了起來。
兩名斥候見如此情形，便留下了一人繼續在原地監視，另一騎則打馬折返。
三字經背完，在楊繼 的示意下，阿圖繼續領背千字文。這時，一隊藍衣騎兵打馬呼嘯而來，揚起一片塵土。
十來匹健馬在林外嘎然而止，一名三十來歲的軍官跳下馬，身後跟著幾個兵，快步走入林子來到眾人身前。軍官眼光四處略一游移，最後落到楊繼 面上，便展開笑容，上前行過一個軍禮後問道︰「請問先生，這些學生是否日升學堂的學員？」
楊繼 上下打量了他一眼，然後慢條斯理地回答說︰「正是。」
軍官繼續說︰「在下村上房家，是這屯騎兵的隊正，想必先生就是日升學堂的楊山長了。」
楊繼 模著頜下黑白斑雜的短須道︰「老夫正是楊繼 ，請問隊正有何指教？」
村上房家一報拳︰「不敢。在下奉命來拿昇陽城的子弟學員，請山長行個方便。」。
「哈哈哈……」楊繼 仰天長笑，笑得村上房家一陣莫名其妙。半晌，楊繼 方才止住笑聲，凜然問︰「請便。但假如不是昇陽城的子弟，貴軍要不要拿？」
「如是本地尋常人家子弟，我軍會在鎮上貼出告示，讓這些學生的家長領其回家。」村上房家听說「請便」二字便是心頭一喜。
「好。那我告訴你村上隊正，這里一個昇陽城子弟都沒有，他們已全部返回了城里。現在就請隊正去鎮上通知這些學生的父母來接他們回家吧。」楊繼 目光里露出了幾分嘲諷。
村上房家一愣之後說︰「怎麼可能，楊山長不要誑我。」
「我楊繼 說一是一，說二是二，隊正要是不信，老夫也是無法。」楊繼 冷笑，然後轉過了身子，給他了個不理不睬。
村上房家沉默了一陣，便說︰「既然山長如此說法，在下焉能不信。我這就去鎮上通知這些學生的家長來接他們回家。」
他說罷便欲轉身離開。
「且慢！」楊繼 出聲阻止。
「山長有何吩咐？」村上房家轉身問。
「我的學生年紀小，恐怕經不起饑渴。」
村上房家心中有些惱火，這名楊山長不但絲毫不給予配合，反而還提要求。但他再看一眼學生，只見里面有些孩子還實是年幼，正拿著可憐巴巴的眼神望過來，心下不禁一嘆。這是軍隊與軍隊的戰爭，也許和軍屬有關，但和平民無關，更和孩子們無關。
于是，他收斂起不快，鄭重地說︰「山長少安。容在下些許時間準備干糧、食水，一定讓山長滿意。」
「那就有勞隊正了。」
于是，村上房家對著楊繼 說聲「告辭」，喚過那兩名先來的騎兵斥候吩咐了幾句後，便帶著後來的騎兵隊打馬走了，而那兩名先來的斥候仍是留守在了學生們的身邊。
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