天昏地白，大雪絮一般地在風中舞者，將天地越涂越白。
新年就要到了，阿圖即將迎來他在這里的第三個年份。
二十六日，千葉正在大殿里指揮著一幫人布置殿堂。按規矩，新年里既要祭祀神佛，又要祭奠祖先。祭奠前準備的活兒可是不少，又繁瑣，又唆，這幾日來她就一直忙著這事。
「這條聯再上點……再上點……上邊再右點……好……」
梯子上站著一名家丁，正在帖一幅春聯，而千葉就在下面校正著它們的方位。這時，婢女小清跑了進來，臉上還帶嬉笑，表情可是有些古怪。
「何事如此失態？」千葉皺了皺眉頭問。
她素日最講規矩，見小清這副沒正經的樣子，便微有些責怪之意。這麼大個家都是她一手擔著，沒了規矩那是早就亂了。
小清眼見主母臉色不豫，忙收斂起了笑臉︰「稟夫人，趙圖來了。」
「他有什麼事嗎？」千葉問。她很喜歡這個有出息的年輕人，听說是他來了，臉色頓和。
「他說是給夫人拜年來了。」
新年還沒到，哪有這麼早提前給人拜年的。千葉愣了愣，便道︰「嗯。那你讓他進來吧。」
只一會，小清就將穿著一身青色棉袍的阿圖給帶了進來。
千葉朝著他一瞧，只見他肩頭卻扛著個黑乎乎的巨大異物，既不像豬腿也不似牛腿，不知道是什麼東西，胸間還鼓著大大的一坨，也不知里面裝的是啥，心中不禁納悶。
阿圖走到千葉面前，放下肩頭之物，笑容可掬地長揖到地，口中唱著賀詞︰「見過夫人。祝賀頓別守、夫人還有夫人一家，新年風雨順，五谷笑；事如意，平安罩；親滿堂，歡樂繞；幸運找，吉星照；全無憂，盡逍遙。」
他今日便是來向傅氏一家拜個早年，然後就準備出發前去京都了。
千葉听他的賀詞別出心裁，倒是有趣。再看這地上之物，卻是個獸腿的形狀，這獸腿已經剝了皮，紅紅的肉早已經凍得硬邦邦的了，上面還戴著朵大紅花，花下還有沾有幾根彩帶，顯得不倫不類的。
「你有心了。也願你新年學業有成，事事如意。」
千葉面帶微笑地說完這句話，便伸手在身上一模，臉上即刻露出幾分尷尬。原來在她往年說出這般話時，都是要模出個紅包來賞人，不過阿圖選在這個時候來拜年，紅包哪有準備。
急中生智之下，千葉立馬就轉了個話題，指著地上那獸腿問道︰「嗯……我說趙圖，你送來的究竟是何物啊？」
「熊腿。」
「啊！」千葉和小清都大吃一驚，同時後退了一步，就好象這只熊腿會暴起傷人一般。
不過，千葉很快就將心神平復了下來，問道︰「那這個熊腿你又是從何得來的？」
阿圖答道︰「前日我在山里滑雪的時候看到了這只熊，它見了我就跑，哪知我穿了滑雪板可比它跑得快。這不，很快就給我追上了。這家伙的脾氣不好，對著我撞來撞去，一不小心就掉下山去摔死了。」
「我看熊死了，就把它拖到了獵戶毛二家里，要他給我做臘肉火腿。可他說做火腿得大半年的時間，最好趁鮮吃，又說蝦夷如今這般凍法，就這麼放在戶外也是整個冬天都不會壞的。我覺得他說得有理，又看到最近鎮上的人都在買臘肉、火腿什麼的做年貨，所以就拿著這只熊腿來給您拜年。」
又見千葉老盯著熊腿上紅花看，便繼續解釋說︰「鎮上賣的臘豬腿都是戴花掛彩的，上面還蓋著章子。我尋思著這熊腿能被頓別守和夫人吃了，那可比被別人吃要光榮多了，所以也應該戴點花什麼的是不？」
千葉听了頓覺哭笑不得，臘豬腿按本地習俗乃是女婿上門求親，或者過年拜岳母丈人才用的，所以要批紅掛彩。阿圖今日拿這熊腿來當臘豬腿送，豈不是亂來。
想到這少年敢只身捉熊，算是膽大包天，而且還把熊給打死了，心中倒有些贊他的本事了，于是問︰「別人一般都是除夕之後才來拜年的，為何你這麼早就來了？」
阿圖咳了兩聲，清了清嗓子後才搖頭晃腦地說︰「書中雲︰‘讀萬卷書，行萬里路。’學生書是讀了幾卷了，只是這路還沒行過。因春假頗長，便思去游歷一番，所以就不得不提前來向夫人拜年。」
「你有此想法固然不錯，只是蝦夷此時隆冬盛雪的，道路可不好走。」
「無礙，小小風雪想來也難不倒學生。哦，對了，這里還有只熊掌。」說完，他從懷里模出了個大紅紙包遞給了千葉身邊的小清。
告辭了千葉後，阿圖又給傅異和傅恆每人送去了一只熊腿。
傅恆接到了他的熊腿沒說什麼，只是含笑收下，不過听到他說要出外游歷之後卻皺起了眉頭。初時他有些不悅，說火箭炮正在研制之中，他此時出外游歷實是不太合宜。
不過阿圖執意要去，傅恆也就不好逼得他太緊。因為傅兗說過︰今後除非萬不得已就不要讓趙圖隨軍打仗，火箭炮遠比一名勇士在戰場上效力重要，不想讓他受到任何的損傷。其次，只要是趙圖所提出的要求，昇陽城上下一定得盡量滿足他的願望。
既然不讓他去打仗，火箭炮又不是那麼地迫切，最終傅恆還是準了他的請求。
最近傅異的心情好了許多，也開始有說有笑了。時間這個東西真是良藥，總能把內心的傷痛治好，而且時間越長，效果越好。
他看到阿圖送上的熊腿後卻道︰「老子女兒才十歲，你小子就看上了？」說完更是哈哈大笑，最後還是很高興地收了下來。之後還拉著他問了好一陣如何斗熊的經過，听到酣暢之處，不禁眉飛色舞。
他的女兒就是傅槿，那個心計很深的小家伙。阿圖當然記得自己還欠她一件許諾過的禮物，而她卻遲遲不肯說要什麼，或許這件禮物越到後來就越是非同小可。
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