馬尼拉的街道縱橫交錯，小巷更是密密麻麻，分布得雜亂無章，象一團扔在地上隨便攤開著的亂發。
除了有限的幾條街道與幾個富人集聚的區域外，「喧鬧」便是馬尼拉的最大特色。即便是濃蔭如蓋的棕櫚和椰樹，與隨處可見的矮枝花叢，以及彎繞曲折的街道本身，都阻止不了來自四面八方的人流喧嘩聲、小販叫賣聲、伙計吆喝聲、車輪的轟隆聲與馬匹的踢踏聲。
葉銳胡思亂想著那個提拔的可疑處，腳下按著習慣了的線路走著。離開了督府街往南，經過兩條街巷後，再向著右拐入另一條街道，不知不覺中就進入了一處茶鋪。
店鋪的牆面上橫著一塊塊的隔板，隔板上放著一排排的瓷罐。瓷罐里盛放著茶葉、煙絲和咖發，馬尼拉濕熱，非如此不能防潮。
「葉哥。」
店鋪里一位少女迎了上來，她十七、八歲的年紀，眉目活潑，頭上結著兩個少女才扎的雙丫髻。
這聲招呼把葉銳從思緒中帶了回來，看到少女走過來，忙答道︰「燕子好。」
這名叫「燕子」的少女上下這麼一打量他，帶著滿臉頑皮之態，眨著眼笑吟吟地說︰「我說葉大哥，這次你是買茶，還是咖發，或是煙。」
「都要。」
「哦。」
「茶要閩茶，煙要寮煙，至于咖發嘛，南美的也就馬馬虎虎了。」葉銳笑而答著。
「哇！」燕子夸張地驚嘆一聲，然後湊到他耳邊悄聲問︰「葉哥，發財了？」
葉銳听了此問，即刻做出一副夸張的表情，將左肩一低，讓那亮閃閃的二杠三星顯擺在到她眼前，拍著胸脯道︰「嘿嘿！居然瞧不起你葉哥。看看，長見識了吧。」
「二杠三星！天啊，葉哥你做校尉了。」
燕子嘴里發出了驚天動地般地一聲喊叫，隨即就沖入去了內堂，對著里面又是一陣高呼︰「姐，快出來，葉哥升官了！」
不多時，店鋪內堂傳來一句柔和的聲音︰「葉銳來了」，隨即一名女子掀簾而出。
這名女子與葉銳年紀相仿，穿著一件藍色撒白碎花的短袖上衫，下著一條深藍色的長裙，步履從容而娉婷。
女子出得簾來，大大方方地走到他的面前，先在他臉上看了數眼，然後又上上下下地打量了一下他的全身，露了一個笑容說︰「嗨！你真的升官了。」
她的眉目清和而雅致，笑容親切且溫婉，一語一笑都仿佛是春風拂面。在她的面前，葉銳垂下了頭，低聲說︰「是，大嫂。」
女子名叫羅藍，是葉銳結拜兄弟楊彬生前的老婆。楊彬大葉銳三歲，早在葉銳八年前從長江內河水師調來南洋後就是他的上司，也一直很看顧他。三年前的一次剿匪中，楊彬的輕巡洋艦與三艘海盜船狹路相逢，激戰之下被炮火所傷，不幸罹難。
羅藍與楊彬從小就青梅竹馬，五年前嫁給了他時，便從山東萊州跟著他來到了馬尼拉。她在這里一露面就被這些軍中漢子驚為天人，個個都羨慕楊彬的好福氣。三年前楊彬戰死，因他只是個二等都尉艦長，所以撫恤只有一千貫。
羅藍不願回山東老家，就與妹妹燕子開了這個茶店謀生。好在楊彬生前人緣甚好，那幫舊時的故友也時常來幫襯這個小店，不僅自己日常所用的茶葉、煙絲、咖發都打這里購買，還不斷的介紹新人前來。就這樣，小店生意也就慢慢地紅火了起來。
燕子沒有跟姐姐出來，她把這個單獨的空間留給了他們。
店里沒有別的客人，空氣靜默無聲。羅藍走到一個隔板前，搬下一個瓷罐放在地上並打開罐蓋，然後拿起一個木勺彎下腰去舀里面的茶葉。
葉銳的目光停留在她的腰際，裁剪合身的短衫顯露出縴細而柔軟的腰身，甚至因為彎腰還在衣擺之下隱現了一絲雪白色，這使得他趕緊將目光移開，不敢再看。
她的手勢干淨利索，一會就包好了茶葉、咖發各一包，然後問︰「煙絲要卷嗎？」
「嗯。」他回答著。腦袋里那絲雪白不斷地涌現出來，怎麼也揮之不去。看來，人在船上呆得久了，心里多多少少都有些歪念頭。
「卷多少？」
「卷多少？」葉銳幾乎如同沒有意識了一般，連這個最簡單的問題都回答不出來了，心頭一急，月兌口而出︰「我不知道。」
話一出口，葉銳就暗叫不好，只听見空氣里「撲」地一響，抬頭就看見她站在那里捂嘴強忍笑意，趕緊補救說︰「那就五百只吧。」
她翻了個白眼給他看，咬著唇說︰「五百只今天都做不好，起碼得明天才有。」
「沒關系，我後天來拿。要不行……哪一天都可以。」
羅藍用繩子將茶葉和咖發捆成了一串，口中道︰「快去隔壁吧。妹子和佷兒、佷女們還等著呢。」
說罷，將東西往他手里一塞，伸手在他肩頭輕輕一推，他便老老實實地走了出去。
出了口門，他才猛然醒悟︰自己怎麼就出來了。再望店內，她已轉過了身子，將一個縴美的背影對著外面。
錢還沒付，這沒關系，來取卷煙的時候付也可以。話也沒說完，可這也沒關系，來取卷煙的時候可以繼續說話。終于，他嘆了一口氣，走進了旁邊的這家鮮花與雜貨店鋪。他三年前已經取妻，妻子嫻且美，並已經有了兩個孩子。
每次返航落船，他都要先來羅藍的茶店，在這里買上些茶葉煙絲什麼的，然後再在隔壁這家店給自己的妻子買束鮮花，給兩個孩子買了點糖果零食，最後才乘街邊的馬車回家。兩年以來，這已經成為了他生活的一部分，雷打不動。
十分鐘後，他從店中出來，叫停了一輛正在路上走的公眾馬車，然後跳上車回家。
公眾馬車可用單馬，亦可以雙馬為駕，一般單馬乘四至六人，雙馬乘八到十人。這些馬車多半都建有車廂，若是敞蓬的則備有遮陽擋雨的篷子，車廂和頂篷都漆得花花綠綠，引人注目。
每天日出以前就有馬車上街，深夜街上還聞蹄聲嘀嗒，它們按既定的路線行走，街邊隨叫隨停。
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