第三日，日光不現，江霧靄靄，風中還夾著細微的雨絲，船破開混濁的水流，行駛在廣闊的江面上。
艙室中，阿圖和葉夢竹下著一盤三子局，此局他佔據了不小的優勢，贏面頗大。在棋盤上輕拍下一子後，阿圖向窗外望了一眼，只見嚴象仍然是立在船舷，望著遠處的江水，身形一動不動，便灑笑道︰「嚴象又在想老婆了。」
嚴象一個多小時以前就站在那里一動不動看遠處，到現在還是保持著那個姿勢。高拱正好端著一杯茶要送到葉夢竹的桌邊，听了這話心想︰「這小孩子仗著葉婕妤的寵幸，說話不知輕重。如果這話傳到了嚴象的耳里，錦衣衛指揮同知又豈是好惹的。」
葉夢竹啐道︰「你這小家伙，沒大沒小。嚴同知位高權重，乃朝廷之臂膀，又豈是你能說得的。」
「想老婆又不是壞話，難道位高權重就不想老婆了，連皇帝……」說到這里，阿圖猛然地住口。
與此同時，葉夢竹呵斥一聲︰「不得胡說！」
高拱立在一旁，耳听著少年的失言與娘娘的斥責聲，又見她的目光微微地瞟過來，早就明寮于心該說些什麼，忙道︰「其實小公子所言不差，皇上對娘娘的思念之情乃是天日可表。」
葉夢竹輕笑一聲，也就放過了這個話題，轉而問道︰「高公公，你出京之時，本屆棋王之戰進行得如何？」
她是二十天前從京城出來的。為了避免招人耳目，並未去過上海本地棋會，報紙也沒有買回來看，所以尚不知棋王賽第五局的結果。
棋王賽乃是除了名人戰之外最高級別的賽事，每四年舉辦一次，九番勝負，顯示其格局只比名人戰低一等而已。棋王賽乃是由京都棋院與商界名流合辦，總獎金為一萬貫。
本屆棋王也是名人公孫休，而挑戰者卻是上屆名人挑戰者薛訥的師弟，長安棋院的四品棋手謝辯，因此這九番棋就格外的引人注目。
棋王之爭並非小事，高拱是知道的，便答道︰「第五局是謝辯贏了三目半。」
葉夢竹點了點，道︰「原來如此。公孫休被稱為五十年的棋才，棋藝自然是超凡入聖。想不到謝辯能在前五局里贏下兩局，本屆棋王勝負看來真是難說。」
謝辯今年二十一歲，外號是」盤上王孫」。這其中有兩層意思，一是指他面目姣好，俊美雅致；二是指他棋風輕靈灑月兌，不拘一格，常有神來之妙手。
高拱道︰「奴婢在京城听人說。說西北之地向無國手，不料這最近十來年一出就是好幾個，居然贏得了上屆的名人與本屆的棋王的挑戰權，真是難以置信。」
葉夢竹听了卻笑道︰「自名人創設以來，橫空出世之高手也不少了。鄭師道，高確，顧南國，還有那連霸二屆的井上悅，事先都名不經傳，可後來都奪得了名人。圍棋新人輩出實是妙事，不能老由著那幾大棋家、棋院霸著位置。」
高拱听了，臉帶笑容地奉承道︰「娘娘所說極是。」
阿圖听了二人的對答，便問葉夢竹︰「阿姐，名人我倒是听塵來說過。不過他只說好處很多，至于如何多法，我也不知道。棋王卻是從未听過，阿姐能不能說說」。
「成。」葉夢竹答道，繼而就給他解說名人、棋王、國手等等賽事的來歷，怎麼選拔，比賽規則又是如何等等常識。
「那當了名人究竟有什麼好處？」
「好處可多了。」葉夢竹笑著一一說來︰「首先名人會被朝廷封為伯爵，這是終身制的，每年有二千多貫薪俸；其次，名人賽的總獎金是五萬貫錢，最終的勝者得到其中的三萬貫；其三，京都棋院這十年的管理權與收入都是屬于名人的；另外，棋手要入品、升品，業余棋手要入段、升段，都需要名人給他們發證書，名人發張證書是要收錢的；還有，如果別人請名人去跟他們下指導棋，每次最少也要上百貫；名人很有名，大戶人家請客、娶親等喜事還以能請他前去為榮，陪吃陪喝也有錢拿……你說好處多不多？」
與葉夢竹相處了這麼幾天，阿圖也大致弄清楚了「婕妤」是個什麼品秩的妃子，暗地里有些替她抱不平。听她說完名人的諸多好處，略一思索後便道︰「阿姐你這麼厲害，何不去把那個名人搶來，也弄個伯爵當當，豈不是比你這個‘婕妤’更風光。」
高拱听了這話，便覺得有些為難了。其原因是按大宋後宮制度，婕妤只是秩三品的妃子，而伯爵卻是一品高爵。若這個葉娘娘真的把名人給搶到手了，那其品秩就不知該怎麼算才好。
大宋的後宮以皇後為尊，次為皇貴妃，其下有賢惠寧、昭八妃，再次有昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛九嬪，然後才是婕妤、美人、才人、寶林、御女、采女等名號的妃子。
這些後妃中，皇後、皇貴妃、八妃與九嬪是十九個定額編制，可有空缺，如崇治皇帝就只有一後、一貴妃、三妃與三嬪。婕妤、美人、才人等稱號不設定額，可以隨時增減其人數。
其中，皇後為皇帝原配，視與帝等同，皇貴妃只比皇後略低半級，八妃秩一品，九嬪秩二品，婕妤秩三品，美人秩四品，如此類推。這些妃子的日常份例另有制度，但其年俸以及出行的儀仗卻是與品秩密切關聯的，基本與同品秩的官員相若。如果葉夢竹奪了名人的稱號，其出行就應享用一品的待遇，那就得用上八妃的儀仗。如此算不算僭越，高拱就搞不清了。
听了他的這句慫恿，葉夢竹卻擺了擺頭道︰「我下不過公孫休。即便是下得過他，你沒听清楚嗎？別的棋戰還罷了，都是個人賽，只有這名人賽的初賽和本賽卻是團體賽，大家都是以棋院或門戶的名義參賽，而且起碼要有五人才能組成一個團體。我只是一人而已，又能如何？」
名人賽因為爭的實際上是京都棋院的管理權，也就是大宋圍棋的管理權，所以規則上必須是以棋院或棋家之類的組織為單位前來比賽。初賽和復賽都是每方出五人，作對廝殺，勝三盤者贏。只有那最後的十番棋才是派出最高水品的棋手去向名人單挑。正因為這名人戰里寓含了許多其它的利益，並非那麼純粹的棋戰。因此，每一屆名人戰都是慘烈無比，其地位與激烈程度都是遠非其它的棋戰能比擬的。
「還有小弟我呢。」阿圖挺胸道。
「恬不知羞，讓你三子都贏不了還要去爭棋，也不怕人听了笑話。也罷，即便是算你一個，還差三人，這又待如何？」葉夢竹搶白了他一句。
「這容易，出錢請高手來下就是了啊。」
葉夢竹微微一笑說︰「棋壇最注重門戶聲譽。如果有人肯拿你的錢幫你下棋，那以後便永遠為棋壇所恥，再也無人理會于他。你要想做名人，便得自己先拜入一門戶並得到這一門的棋手相助，或自己創一門派，培養棋手。方有資格去爭那名人位置。」
「阿姐，我不是剛拜在你門下了嗎，你門下現在共有幾人？」
「就你這小子一人而已。」
阿圖頓覺大失所望，心里卻不甘心，又問道︰「阿姐不是有個和尚師傅嗎，何不請他出山來助阿姐爭這個名人？」
見葉夢竹只是笑而不答，便知道此行不通，阿圖又道︰「阿姐，我听說後宮粉黛三千，都是閑著沒事干的。你入宮後就教她們圍棋，然後我們開山立派，教幾個厲害的出來，過它個十年八年再來與公休孫搶這個名人，你說好不？」
「成。那你就給咱們這個門派想個名稱吧，響亮點。」葉夢竹戲言道。
「嗯。干脆就在你我的大名中各取一字，叫竹圖派如何？」
「竹圖派，怎麼听起來象豬頭派啊？」葉夢竹撫掌大笑。
「那就反過來，叫圖竹派。」
「那不就是屠豬派了嗎？」葉夢竹更是笑得前俯後仰，高拱只是哭笑不得。
看到她那副模樣，阿圖明白了她只是在說笑而已，或許還真把自己當成了個不經事故的小弟弟，心中頓生一股不服之感。
細瞅她兩眼後，阿圖捻起一粒黑子「啪」地一聲拍在棋盤上，正點在白棋的薄弱之處，口中叫囂道︰「哼！竟然瞧不起我，讓你嘗嘗我的厲害！」
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