船上的日子雖好，可這短短的三日的水程終于還是走完了。
第三日清晨，天還沒亮，船抵達了南京港錦衣衛專用碼頭。嚴象與高拱先下了船。三個小時後，二人就帶著一隊儀仗前來迎接葉夢竹。
望著碼頭外的車馬儀仗，再從窗口看看艙室內的葉夢竹，卻見她仍然在坐在八仙桌旁打著棋譜。
照常理度之，換了任何一個女人，在這種皇帝前來迎她入宮的時刻都會喜不自勝，甚至跑去船舷旁翹首以待。阿圖覺得這個姐姐非同一般，淡定得有些出人意料。
他走入船艙，來到她身邊坐下說︰「阿姐，他們回來了。」
「嗯。」她頭也不抬地繼續擺著棋子，仿佛眼前的這局譜更加地重要。
「皇帝來接你了。」他再次提點。
她終于抬起頭來，對著他笑道︰「急啥，又不是皇帝親自前來。」說完，又低下頭去，象是在盤算著邊上一塊黑子的死活問題。
既然她都不急，那自己干嘛要急。阿圖取了桌上的茶壺茶杯，給自己倒了壺茶，慢慢地喝著，再看看她盤中的黑白子，隨即又來了興趣，與她研究了起來。
不一會，艙外傳來了腳步聲，跟著就看到嚴象與高拱走了進來。
高拱進了艙房，只見葉夢竹還在那里擺棋，小跑著上來，輕聲勸道︰「娘娘。皇上有旨，讓您即刻起駕前往皇城，由北安門入宮。」
皇家的規矩，凡是皇帝納妃，都是由北門入宮。
「等會。」葉夢竹道，目光再于棋盤上流連了一番，卻抬頭對著阿圖問道︰「你說，白棋若要盡殺這團黑棋，下步得走哪里。」
高拱不由昏了，這都什麼時候了，莫非眼前這盤棋比入宮還重要？可這個娘娘是個不听招呼的，不僅自己說的話對她來說便如同放個屁，就連皇帝的話她也是十句听不上幾句。與此相反，她說的話皇帝倒是非常願意听的，甚至可說是從之如流。對于這麼個娘娘，除了凡事由著她外，還能怎地？
這盤棋中的對殺極其地激烈，幾塊黑白子都糾纏在一起，混混沌沌。不過阿圖剛才研究了一陣，差不過也算出來了結果，搖頭道︰「白棋淨殺不了黑棋，先下手者反而遭殃。最好的結果就是彼此妥協，大家相安無事。」
看來這小子一覺睡醒後長進了不少，知道妥協了。葉夢竹點點頭道︰「不錯，我也正是這麼想的。」
于是她站起身來，對著嚴象與高拱兩人道︰「走吧。」說完，頭也不回地向外走去。
「是。」兩人齊聲回答，隨著她走出了船艙，阿圖也隨即跟上。
天雖然已是大亮，但太陽卻是偷藏在深深的雲層後，空氣中滿是一片帶著霧靄的清冷味兒。
阿圖隨他們下了船，又眼睜睜地看著她上了轎。他和葉夢竹相處多日，已逐漸有了感情，覺得和她一起便真如同親人一般。又知道皇宮規矩與禁衛森嚴，外面的人不可隨便入去，里面的人也不可隨便出來，一年恐怕都難得見上一次，心中更是不舍。
但分別時刻的到來總是免不了的，在他眺望的視線里，葉夢竹所乘的轎子在侍衛、太監與宮女的呼擁下還是一步步地漸行漸遠了。
他正在出神之際，忽听得耳邊有人在喊︰「傻小子，還傻站著干嘛！」
抬眼一看，卻是嚴象打馬折返了回來，臉上還是那副死樣。他正在魂不守舍，連這麼大匹馬跑回來都沒注意到。心中本來就十分地失落，此時被人嘲諷，更加郁悶。他斜瞅了這死人頭一眼，尋思著如果打他一頓會不會是惹場大禍。
嚴象像是看穿了他的心思，露出了難得的一笑，滿不在乎地道︰「要打，估計我打不過你。走吧，人各自有命。」
說罷，手一擺，拋給他一物道︰「這是錦衣衛腰牌，你日後如在京都有難，只管來尋錦衣衛便是。」
阿圖接下這腰牌一看，只見上面畫著個惡狠狠的魚頭。再抬眼看嚴象時，他已經打馬走遠了。
「公子，走吧。」盤兒掀開了車馬前的布簾，伸出頭來說道。
這輛車是葉夢竹留下來的，駕車的人便是馬老頭。葉夢竹昨日就和馬管家與盤兒說了，讓他們帶著阿圖去自己在京城的宅居，並將這套院子並同里面所有的物什都送給了他。
阿圖強自一笑，對著她做了個怪臉，隨後「唰」地一聲，電一般地飛射入內，驚得里面的她大叫起來。
馬車從碼頭出發，順著大道而行。但見這兩旁的街道，皆是中高邊低，兩旁建有排水溝渠，路面以碎石，泥漿，石灰按比例調和後鋪成，堅實耐磨。道路兩邊則廣種槐柳，在這深冬里都裹上了雪白的銀裝。道路之下，則是大宋唯一的城市下水通道，家家戶戶的污物皆是通過此處排去了長江。
南京素為「七朝煙月之所，金粉薈萃之地」，歷朝歷代都是繁華之所。本朝又定都于此，引得那東西南北、各族各國的客商均在此地淘金，開設店鋪、會館、酒樓、旅店、戲院、商社等機構；除那傳統的國內貨物之外，西域的寶馬、寶石，北疆的皮毛、人參，和州的刀劍、漆器，安南的大米、奧州的銅鐵、羊毛，緬甸的家私、玉器、美洲的煙草、咖發以及南洋、西洋各國各地的貨品盡充斥于此。可謂是，四方輻輳，百貨咸集。
京都除了皇城之外並無城牆，且因為人口的增多，對土地的需求增加，連前朝的遺留下來城牆都被一一撤去，騰挪出來的地方早就被用來建造民居了。
城內還有一條秦淮河蜿蜒橫貫。貴族世家、名門高戶聚居兩岸，金粉樓台則鱗次櫛比。白天，文人騷客流連于此，留下詩詞歌賦與墨跡；夜間，則有畫舫凌波，歌女晚唱與漿聲燈影相互和應。
馬車越往鬧市中走，沿途便越是熱鬧了起來，到處都是懸掛著彩旗燈籠，節日的氣氛也越來越濃。行走到長安街時，但見一條三十多丈寬的大道乍現眼前，頓覺開闊與氣派無比。
此時的京都已經有二百二十萬人口，帶著六朝歷史的遺留，高傲而從容地立在長江之畔，將它的繁華鼎盛與婥約風姿展現給整個世界。
今日是大年初一，街中店鋪多半不開。但即便是如此，那些或坐著暖轎，或乘著車馬，或者提著禮物步行去拜年的人群仍然是充塞了京城的各處。
更有些小童手執著根長香，揣了一口袋的鞭炮，目光四處尋找著那些看起來膽小的行人。瞅準了目標後，悄悄地溜到身後，扔下個點燃的炮杖，將受害人嚇上一大跳。于是這些小童便高興了，鼓掌唱起一些嘲笑的俚曲來，待得那受驚嚇的人去趕，他們又一溜煙地跑不見了。
回家的途中，阿圖居然看到了京都大學的校門。他本待即刻跳下馬車去尋蘇湄，但盤兒卻是死活拉住了，說無論如何也要先回家，否則認不得路，到時如何回來。
阿圖覺得她說得有理，便決意先回家，認準門路後再讓馬管家送自己前來京都大學。
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