每個妃子的寢宮中都設有皇帝的主位。因此承禧殿內，趙弘就坐在他的老位子上，葉夢竹坐于他身側，趙栩與長樂則坐于客位之上。阿圖是葉夢竹的弟弟，所以也賜座，還是坐在八仙桌旁的那張錦凳上。
另外，因為皇帝來到了這里，所以一名專事記錄皇帝言行的起居郎也跟了來，在屋子一角的小桌上記寫著皇帝與他人的對話。
皇帝在路上就听長樂講了大致的情形，心中稍稍有些擔心自己的姐姐會向葉夢竹吵鬧。等到走進了屋子，見她們並未發生爭吵，這才放下心來。稍後，又偷偷地詢問了葉夢竹，得知了他逃跑的經過，這就更令趙弘興致盎然了。
剛才讓這小子在眼皮底下溜了，還害得自己在屋里白找了一大圈，這面子可是真丟得大了。見他被皇帝給「揪」了回來，趙栩便開始尋思著怎麼個去教訓他一頓。他是葉夢竹的弟弟，勉強也算得上是皇親，所以宮里的懲罰制度也馬馬虎虎能用上。
當然，大的懲罰是不可以的，一來他也沒犯什麼大事，二來恐怕長樂也舍不得，但諸如關個幾天宮牢或打幾下板子還是可以的，但這得皇帝、皇後或天皇太後同意。太皇太後可不會允許她這麼胡鬧，皇帝也多半不會答應，可皇後那里卻不難說動。
看他人模狗樣地坐在對面的凳子上，帶著記冷哼，趙栩眼睜眉豎道︰「趙圖。本公主問你，為何你一見本公主進來便要溜走？」
剛才趙栩進來的時候，阿圖一直低著頭跪在地上裝慫，哪里看得見她長得啥樣。可後來進門一瞧，竟是名夭桃濃李般的絕美女人。此時听她滿臉怒氣地質問自己，暗道︰「這潑婦長得真是好看，可不比阿姐差，一對眼楮這麼大。」同時又裝出副低眉順眼的樣子說︰「長公主誤會。小民適才在門前跪迎公主，卻見公主長袖一揮，似要趕小民出門。小民不敢違了公主的意思，只得退出。」
「哦！」趙栩一愣，沒料到他如此回答，便開始回想自己進門那時倒底揮了袖子沒有，可想來想去也記不得了。轉眼又看到皇帝和長樂臉上的偷笑，便醒悟這小子是在胡說了。
這小子端的狡猾，趙栩心頭怒火更盛，厲聲道︰「狡辯。那本公主再問你，讓你來茶會為何不來。說！你是不是瞧不起本公主？」
阿圖見她發惱了，趕緊做出了副惶恐地姿態，作勢欲跪。在大家都以為他要跪下去的時候，他卻身體一晃，又跌坐回凳子上，結結巴巴地說︰「小……小民豈……敢，讓小民去喝茶的是公孫休。若是長公主之命，小民豈能不來。」
听了這種說詞，趙栩雖然心頭狂怒，但嘴上卻是無話可說。請帖是用公孫休的名義發的，她想嚴象必定會交代其中關節。但若是眼前此人一口咬定嚴象未交代清楚，自己卻也無法真個喚嚴象前來當面對質。讓大臣來為這種事作證，未免有些兒戲。
看到自己的姐姐嘴都有點氣哆嗦了，趙弘出聲轉圈道︰「即使是名人發帖子給你也是件美事。順意伯名滿天下，等閑之人萬難喝到他的茶。他請你喝茶，已經是難得的情面了，你又為何不去？」
阿圖早就猜到了必有此一問，當下便作出一副尷尬狀︰「回皇上話，小民不會喝茶，平時只喝白水。」說到中途，丹田一用力，臉上居然憋出股通紅來，接下去道︰「小民……還听說赴貴人的茶會得送茶禮，可小民囊中羞澀，因此……無顏前往。」
本朝因承平時久，國民富足，便開始崇尚奢華。宋人愛茶，茶道便也逐漸盛行起來，從貴族與僧人圈一直蔓延到民間，連那等閑的富戶也不時搞個茶會，以顯示自家的身份與品味。茶會也不是空手能去的，一般總是要送好幾貫至幾十貫的禮物，甚至是直接送錢，稱為「茶禮」。象公孫休的茶會，沒有百貫的茶禮，那是根本就拿不出手的。
他說起了茶禮這事，趙栩反倒鬧了個臉紅，仿佛自己就是個貪錢的，帶著羞惱色反駁道︰「胡說。誰要你送茶禮了，我趙栩還稀罕你的禮金。」
不過誰都听出來了，長公主的語氣已然全無剛才那般地強硬了。
此時，滿室的人除了葉夢竹都幾乎信了他的話，均想這少年打蝦夷而來，又是學生，還是海外遺民，百來貫的茶禮如何出得起。趙栩雖然駁斥了他的話，但心中卻隱隱覺得這次自己也有些處理不當。只有葉夢竹了解他，知道這人是絕對不是怕落面子的人，多半是吃了喝了還要帶點走，禮金卻是休想。不過見他腦子動得如此之快，謊圓得如此完美，再次好瞧了他幾眼，覺得自己以前還是有點小看他了。
若是此時趙弘下令衛士們將阿圖身上一搜，只怕當場就能搜出許多票子，將他的謊言戳穿。他在蝦夷得了許多的金票、銀票與錢票，之後還不時地拿金子、銀子去鎮上的兩家銀錢號換成票子。因怕引人注意，每次數額都是不大，只是十幾、二十兩金子，一、二百兩銀子而已，半年下來倒也換了好七、八千貫錢票。
這次他帶了值二萬好幾千貫各種票子，原本是準備拿給蘇媚讓她在京都買宅子所用，但葉夢竹已將自己的住宅讓給了他，這些錢也就花不出去了。于是就改為想讓蘇湄在京中購置點高出息的產業，至少得比銀號的利息強，卻正好遇上了陳世錦的茂業商號要轉讓股子，兩人一拍即合。
但陳世錦正在和那兩家股東談價錢，這些還沒花出去的票子此時都是揣在懷里。不過，既然趙弘不會下命令搜他的身，那他的謊話也就不會被戳穿。
長樂自從進了承禧殿後就一直是冷口冷面，此時听他這麼回答，便想他並非是有意躲避自己，乃是情不得已。于是，看他的眼光也就逐漸地和緩，笑容又回到了臉上。
她今日梳了個寒蟬髻，穿了件水紅上襦，下著十二幅紫底彩繪綴珍珠裙，高貴間透著清雅。她本是傳言中的十大美女之一，雖然有佔了皇家公主便宜的嫌疑，又因擅長丹青而給人「才女」的印象而加分，但公正地說來，她容貌雖然比不上葉夢竹與趙栩，但自有一股清秀明麗，也是上上之選了。
春風和暖，長樂望向他的目光盡是溫柔。阿圖見她收去了滿臉的凶巴巴，露出了小兒女的神態，心念一動︰「這個長樂公主生得倒也不錯，那天夜里卻沒怎麼留意。只是長公主為何要因她而請自己喝茶，莫非是想……」
他心里猜想著，眼光在她臉上身上連掃了好幾遍。四目一對，長樂不自覺地就把視線給避開了，臉上露出了股淺淺的嬌色。
殿中另三人見了這兩人的神情，心下均是一片明白︰長樂是真瞧上這小子了。
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