中午時分，宮里來了人，帶來了阿圖的授爵文書並將所有的賞賜都一一抬了過來。
這次來的是一名叫王德恩的主管太監，三十多歲的模樣，白白胖胖，一團的和氣。阿圖見他是皇帝身邊有職司的太監，便遞了一個二兩的黃龍過去，比給王寶的多了一倍。王德恩瞧了他手里的金幣好半晌才勉勉強強地接了過去，似乎是嫌少了。阿圖不得已，只得再添了個黃龍，他這才露出了滿臉笑容，道了聲謝。
接下來，王德恩就跟他講了好些的親近話，說皇帝最近好幾次都提到了他的名字，想來是對他很上心，上騎都尉以後前程似錦雲雲。
等這幫宮人走後，陳世錦也來了。當他驟然得知阿圖竟然是宮中婕妤的弟弟，並且還剛剛授了爵，這下就是驚異萬分。他前來的主要目的是講那筆有關茂業股子的交易事宜，說那兩位股東同意將手上所有的股子賣出，還按阿圖的要求在價錢上作了些退讓。
要完成這筆交易可沒這麼快，既要訂立契約，又要去衙門備案，還要通過中介交割。阿圖是等不及了，便說這些股子都歸在蘇湄的名下，讓蘇湄自己和他去辦理所有手續。
這筆交易值得一萬八千貫。陳世錦見如此一筆財富阿圖竟願意將其歸在蘇湄名下，不禁暗暗稱奇，畢竟他們兩人尚未成親。
陳世錦本來與阿圖止相交一面，談不上有多了解，若不是迫于無奈實在是不願意眼睜睜地看著這些股子轉給他人。作為商人，所見中不缺爾虞我詐，即便是至交親朋間也常常是彼此防備著。見他肯將這筆巨額股子轉給蘇湄這為尚未與之成親的女子，便深深地佩服起他這種氣度來，暗思這人或許真是個能做大事的。
二十二日，長樂遣人送來了回禮。禮單中有︰她親手所繪的《青梅圖》一幅、錢三千貫，此外還有還有駿馬一匹、錦緞十匹、茶葉一擔、土產之物若干，阿圖自然是老實不客氣地收下了。
這幅《青梅圖》中畫著一株的梅樹，枝上青梅正熟，青中帶紅，一女子正嗅著青梅，半側著顏面，目光卻望向畫外。畫中女子時值妙齡，眉似新月，齒如含貝，杏眼桃腮，神情嬌羞，暗含期待。
眼見這名畫中女子分明就是長樂她自己，阿圖呆頭呆腦地道︰「長樂公主莫非想吃梅子了，也不先洗洗。」說完便將畫卷起，隨手扔在一邊不管了。
蘇湄明白這畫中的意思。長樂分明是借著李清照《點絳唇》中「卻把青梅嗅」的句子，欲言「青梅熟了，本公主也熟了，你來摘吧，我等著呢。」的意思。不過她自然不會去幫長樂這個忙，眼見他如此愚鈍，也不點破。她卻不知，李清照的這首詞阿圖早背得滾瓜爛熟，其中意思如何能不曉得，只是見她在一邊，裝作不知罷了。
這次前來京都，阿圖總共從皇帝和公主那里得到了幾近二萬貫的銀錢，于是將這些賞賜與長樂的回禮統統地合在了一起，自己又添了一萬貫，湊足了值三萬貫的票子都交給了蘇湄，讓她用這些錢去買陳世錦的商號股子，剩下的錢讓她收著做家用。
除此之外，他還覺得家里僕佣的人數少了。這所宅子不算小，就盤兒、馬管家和張媽三個可用著有些捉襟見肘。原來葉夢竹在的時候，因為皇帝常來而需要掩人耳目，下人不好請得太多，而現在這個障礙已不存在了，多請幾名僕佣乃是勢在必行。
接著，他又喚了盤兒、馬管家與張媽分別前來正房，每人賞賜了些銀錢，然後叮囑她們在自己離去後，家里一切都要听蘇湄的吩咐。馬管家與張媽每人得了相當于半年薪金的賞賜，什麼都是滿口地答應了。
盤兒這幾天十分地失落，眼見這位少爺不但有了位如花似玉的新人，而且還被公主給纏上了，那自己的未來就實在是有些黯淡。又見他要走，心頭難免不舍。但轉念又想到他半年後即可回來，來日方長，且蘇湄這位少女乃女乃也不是難說話之人，自己也只是想做他的妾，心願就未必不能達成。既然如此，處好和蘇湄的關系當是十分的緊要，于是對他的要求也是沒口子地應承。
學堂正月二十五日即將開學。二十三日這晚，阿圖想不走也是不行了。
※※※
夜色已深，阿圖立于郊外一個靜悄悄的荒山崗上。今夜風大，但月色明朗，他不敢在京城鬧市里起飛，而是先來到這處僻靜之地。
山下不遠便是繁華的京城，那里依然是萬家燈火，秦淮唱晚。
一陣風吹了過來，擾得一叢大樹的枝葉簌簌作響，一只夜梟似乎受到了驚嚇，突然怪叫了一聲，象只中了箭的兔子般急急地拍著翅膀飛走了。
夜梟的叫聲使得此處顯得越發地清冷，也將他的心緒侵染得越發地蕭條。他忽然明白了自己心思，乃是最怕離別。兒時與父母，長大後與瑪麗，每一次的離別都似乎是天長地久，仿佛讓人心孤零零地懸掛于冷幽的夜空。
京都的一月實是他此生最為歡樂的時光，蘇湄象個真正的妻子，而那個小院也象一個真正的家。他即將離開這些對他來說是最重要的東西，至少是半年。他生怕在他返來的時候，這種幸福就變得與他無關了。
不過，該走的時候終歸要走。
最後再望一眼這令人牽腸掛肚之地，他終于狠下心來啟動了飛行裝置，瞬間即騰空而起向著東北方飛去。
與此同時，蘇湄卻坐在梳妝台前，正在卸上的紅妝。
八個巨大的紅燭將室內照得一片的通明，連同她身上的吉服，將整間房渲染得喜氣洋洋。
今夜，他離開之前定要看她扮成他的新娘。于是她穿上前幾日逛街時所買的嫁衣，戴上了鳳冠霞帔，梳起了紅妝。他還找了兩塊紅布蓋住了她的頭，還有板有眼地拿根秤桿來挑蓋頭。
他說︰「伏羲娶女媧，是兄娶妹，與禮不合，因此有了蓋頭。一般人娶老婆是要蓋頭的，我是學生娶老師，並非太合禮，所以更要蓋頭，還要蓋兩層。」
這小子總是要搞出點新奇，玩一點花樣，而她喜歡他的新奇，也喜歡他的花樣。
她看著鏡中的自己，臉泛桃花，嬌艷欲滴。想起了他的贊美，他說她是全天下最美的新娘，便又舍不得真正地將這妝卸下了。
相逢晨讀，晚間授課，大仙罰跪，湖畔篝火，海上送別，京城夜游，秦淮晚唱……這一幕幕的情形緩緩地從她腦海里流過，宛如夢幻，她深信世間再無一人可以讓她經歷這樣的人生。
「兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」想到這句詩，她不由得痴了。
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