騎馬打西門入到城里，沿途看到不少人手中拿著一張紙，三三兩兩地聚在一起，也不知在說些什麼。這半年，昇陽城又招了不少的新人，將整座城堡擠得滿滿的，若不擴建就會很快住不下了。
這事起源于塵來給傅兗出的一個主意，說宋人太過矜貴，要大量從大陸招人來蝦夷開拓成效不佳。大宋本土人貴錢賤，隨便雇個人月錢便須得三、四貫，但在而南洋甚至印度海一帶，錢貴人賤，每月區區一貫多錢就能請到精壯了。
于是傅兗采用了他的建言，已經從南洋的甘勃智、緬甸、錫蘭招來了百來名丁壯，其中有的是只身前來，有的拖家帶口，合計便來了三百多人。這些人中有不少原本是宋人後裔，語言自是不成問題，所招的其它族裔之人也要求能多少通曉些國語，如此也就基本上能溝通了。傅兗見事可行，便準備將此事大辦起來。
「小開！」
阿圖眼尖，在馬上遠遠地就看到了他。只見他穿著身黑色的軍官服，人模人樣地站在幾人前面，連比帶劃地在講些什麼。說到興致，一只手叉腰，一只手揮來揮去地，听得身前的那些人不住地點頭晃腦，倒有一番當官的模樣。在阿圖最早所結交的這批朋友中，小開算是有出息的，他在頓別與松音的兩戰中都表現得不錯，為此還得了傅恆的夸獎，應該是蠻有前途的。
傅兗增封了原拂之後，將其分為上、下原，分別封給傅異與傅恆。雖然兩人一直都呆在頓別，但那里已經開始修建兩家的居堡了，另外還抽了批人去訓練那里的府兵，小開與丁一都是其中之一。
小開听到馬蹄聲，抬頭就看到了騎在烏魔背上的阿圖，就做了個稍等的手勢，然後又低下頭去繼續他的講話。不多會，他講完了，遣散了旁人就往阿圖這邊走來。
好長時間沒見，一頓儀式總是免不了的。阿圖下了馬，待他走近，便是一個熊抱。
「啊！」小開慘叫一身，隨後身上鐵箍般的力道散去，感覺一松，才緩過口氣來。
「老婆，你每次不要這麼熱情好不好，官人我的骨頭都要被你抱酥了。」
阿圖听他口吐香艷之詞，反倒被嚇了一跳，趕緊退開半步。再看他時，入眼地卻是一臉的賊笑。
「小開你升官了。」阿圖贊許地說。只見他皮甲右邊肩窩之下釘著枚布質肩章，肩章為盾型，墨綠底之上繡著一黃色斜杠與二枚黃花，顯示著小開現在已是什長了。
「是，隊正大人。」小開笑道︰「丁一可了不得，他現在是春潮號炮艦上的什長，管兩門炮呢，水師的什長可比咱陸師強多了。南蠻也是隊正了，和你平級，大嘴李和毛松也當了什長。」又往四下一瞧剛才大嘴李還在這的，這一會跑哪兒去了？」
有關海上軍隊的定義是，大宋的軍隊才能稱海軍，諸侯國稱水師，至于水軍，則是海盜們專用的自稱。因此，若是你是名海軍或者水師，而在軍營里又不小心地稱了自己是「水軍」，那麼等待你的就是體罰了。
小開用眼楮尋找了一圈，手一指，道︰「這不，大嘴李過來了。」
果然，大嘴李伙同著幾個人正向著這邊走來。只見他一路走來，一路指手畫腳地噴個不停，身旁的三人都是神色怪異，想必又是在說什麼八卦新聞。
大嘴李有種很神奇的本能，就是特別會篩選消息。許多的閑言碎語，普通人听後都會當成秋風過耳，可他卻能將其細細地挖掘一番，再引申成一大段八卦新聞。
這幾個都是阿圖的熟人，分別是大嘴李、南蠻、老槳與六順。
雖然阿圖並沒有听到什麼風聲，但眼見著這麼多原本被派去原拂的人陡然間都回來了，便猜想頓別軍定將會有些不同尋常的行動。
大家聚攏後，阿圖便問起緣故，小開解釋說他昨晚接到了命令要求今日大早趕來頓別選兵。如今頓別與原拂在進行整軍，一部分軍官會調去原拂任職，他們這些原來派出去的人則是調了回來。雖然他們幾個都升了職，但目前手下一個兵都沒有，所以這次回來就要選領自己的兵。
另外，大嘴李還說今日下午就會在南門外進行分兵。具體做法就是頓別所有的府兵都要齊集于南門之外，由傅異主持，每名軍官都能分到自己的兵。每名軍官還可以預先和一些自己所熟悉的人講好，將這些日常生活中的熟人在分兵前歸到自己手下。
因此，大嘴李、小開他們整個白天都沒時間，得去說動一些自己原本所看上的人，好讓他們能在分兵中可以歸給自己。
于是大家約好傍晚在頓別大街的麥香樓酒樓相聚，由阿圖做東給大家接風。雙方說好了便相互告辭，各忙各的去了。
※※※
到了傍晚，阿圖出發去鎮上的酒樓，走到城門口就看到阿晃一個人正形單影只地往里走。
他的臉色消沉，一副垂頭喪氣的樣子，心里也不知在想些啥，連阿圖這個大個人來到面前都似乎沒瞧見。
「咦，你望城里面走干嘛？喝酒去。」阿圖順手在他的胳膊一抓，就將他掉了個頭。
阿晃卻掙月兌開來，低聲說︰「我不去。」
哪有一大幫朋友聚會而不去之理。阿圖提醒著說︰「你知道今日跟誰一起喝酒嗎？」
「知道。小開跟我說了。」
「那是為啥？兄弟們今日好不容易聚到一塊，哪能不去？」
阿晃沒答話，面上的表情極度地沮喪。
「到底發生了什麼事？」
阿晃搖搖頭，仍是不答。
看來定是有事情發生，想到今天分兵的事，阿圖問道︰「剛才選兵，你去了哪一組？」
阿晃沉默半響，才說︰「大嘴李那組。」
「小開沒選你？」阿圖一陣驚訝。他以為作為這麼好的朋友，小開是一定會先把阿晃收到自己那什人中去的。
「不是。他中午就和說我了，讓我去他那什，可我沒臉去他那里。」阿晃的語調越發地低沉了，最後補充說︰「我是最後幾個被挑取的。」
下午挑步兵的程序是︰除了那些事先講好去處的兵外，什長們抽簽挑人，按簽的順序挑自己覺得厲害的，那最後被挑取的自然就是那些他們眼里最沒用的。
的確，幾個原來要好的朋友，丁一、毛松和小開都混出了出息，而阿晃還是在原地踏步。半年多來，阿圖陸陸續續地收了幾個徒弟，也斷斷續續地教他們一些武技，這些人分別是傅沖、傅聞、傅合、木吉和阿晃。半年下來，拋開那幾個小的不說，木吉的進步很大，已經能和毛松打上好一陣了。阿晃白長了個高個，在木吉手底還走不上六、七招，可算是無能得很。
「這沒什麼，武技只要勤練就能練好。你以後練好了，他們還不搶著要你。」阿圖安慰著他。話雖這麼說，可心里也知道自己這套說詞著實有些勉強，阿晃在練武上的確沒天份，一個簡單的架勢好幾遍都擺不好。
阿晃听了，卻搖搖頭道︰「我不是那個料，我努了力，可怎麼也練不好。」
阿圖也沒辦法了，他自己都覺得練不好，那就一定是練不好的。
「謝謝你，阿圖。我還是不去了。」阿晃說完，轉身就走。
他離去的背影孤單又蕭瑟，阿圖只覺得一陣難受。阿晃是個好人，雖然渾渾噩噩的，但很可愛，真不希望看著他這麼消沉下去。
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