這日晚上，麥香樓二樓的雅間里坐了滿滿地一桌。
雅間的名稱里雖然有個可里面的裝飾卻普通得很，只是薄薄的木板牆上糊了層白不白、黃不黃的牆紙，頭頂上有個竹子彎繞而成的吊燈，四周牆壁上掛著幾盞油燈而已，若是隔壁雅間說話聲大點都能清晰無誤地穿透過來。
麥香樓並不是頓別最高檔的酒樓，但卻是客流最多的酒樓。它的特色是用料新鮮且菜價合理，四、五個人跑來此處喝一頓飽酒也就是七、八百文錢。
昇陽城里的這些漢子們雖算不上富裕，可也算是手頭寬裕，畢竟在城里干活是包吃包住，所拿的工錢都是淨落，所以時常會于周末來此聚聚餐、打打牙祭。
除了丁一也被小開從船上喊來了之外，大嘴李交游廣闊，他又多帶了二人前來。這二人都是秋雨號上的船員，其中一人是船上的直庫，名叫王簡。直庫就是貨倉的管理，商船管貨，戰艦管理武器彈藥與補給。另一人叫楊發，乃是名張絆，張絆就是纜工的意思，負責船上的索纜。
酒過三巡之後，大家逐漸的熟絡起來，借著酒意，話題也慢慢地開始增多。
大嘴李端起了酒杯和王簡干了一口，笑咪咪地問︰「王直庫，听說碼頭里面的那兩艘炮船要裝上火箭炮，不知這是不是真的。」
阿圖見他們提著起這火箭炮，趕緊低下頭吃菜。火箭炮的事是個秘密，從研制到試驗，一直都沒公布過。連兵器所與鐵器所的雇工也知之不詳，平時也只知道按照要求去制作部件，只有最後進行組裝的人才知道火箭炮的原貌，至于火箭炮是如何使用，威力多大就更是不知了。
看大嘴李剛才的表情，他是應該知道了不少的消息。這個人的消息最靈，時常都能探听到一些別人所不知的隱情，也不曉得他關于火箭炮的消息是打哪里套來的。
大家忽然听他說起什麼火箭炮，這是個之前沒听說過的新東西，不由都起了好奇之心，只豎起了耳朵等著听王簡的回答。
王簡帶著驚奇道︰「艦上之事，不知李什長是如何得知的？」
大嘴李神秘地一笑︰「我自然知道，王直庫只說是還是不是嘛。」
王簡見大家都等著他的確認，也就不再藏著掖著了，「確有此說，但目前還沒正式下令，炮船也只是在港口待命而已。」
「是真的。」坐在王簡身旁的丁一開口了，「這個火箭炮的發射架今日運上了船，我倒是看到了。」
接著，丁一就把火箭炮發射架的形狀給大家描述了一遍。他素來對火炮特感興趣，也喜歡研究，說出來話都非常地專業與貼切，倒是將火箭發射架的模樣描繪得恰如其分。可火箭炮畢竟是個新玩意，連丁一都猜不到這種「炮」該怎麼用的，其他人听完就更是雲里霧里的，均想這十幾個空空的圓筒到底能派上啥用場。
「唉！這次仗恐怕要打得老大，連新武器都要用上了。」身材魁梧的老槳嘆道。
老槳是個三十五、六歲的黑臉漢子，之前的正式職業是石器所的一名石匠，拿手活就是刻墓碑。也許是墓碑刻多了的原因，對生老病死之類的事特別敏感，剛才那句想必就是有感而發。因為他有一身蠻力氣與好武藝，帶兵也不錯，所以最近已經被傅兗升為了隊正，成了頓別軍的一名職業軍人。
在頓別軍中，隊正以上的職位都是由國兵擔任的，只要誰能升上這個位置，傅家就會給他一份優厚的職業軍人合約，然後就轉成一名正式的國兵。
「你怕了？」卻是南蠻白眼一翻，冷笑道。他脾氣素來如此，說話都是蠻來蠻去的，因此很不討人喜歡。和老槳一樣，他也升了隊正，也按著頓別軍的規矩成為了一名國兵。
老槳被他嗆了一下，一下子勃然大怒起來︰「當兵吃糧，打仗就是升官發財，老子怕個鳥！」
其他人見二人說僵了，立即勸解起來，說今日大家和阿圖初次喝酒，不要搞得不高興，掃了他的面子。南蠻與老槳听了，也就踫了一杯喝了，算是揭過了剛才的不快。
其實阿圖覺得看看吵架也蠻有趣的，听說這兩個人的武藝都差不多，誰都不服誰，常常還在校場上打上一架，剛才的那幾句拌嘴想來也是有歷史積怨的。可他們不吵了，也就沒熱鬧看了，便轉而向大嘴李問︰「李大哥，不知這次我們要和誰開仗，是和松前國吧？」
「你要听啊。那得先和我喝上三杯再說。」
大嘴李的酒量很大，趕大車的時候都隨身帶著個酒葫蘆，時時抿上一口。三杯干完，他就打開了話匣子。
這一開口，他就連講了二刻鐘，手舞足蹈加滔滔不絕，從蔡都督上奏報說要取遠別談起，到北見國府諸位大臣之中，何人支持，何人反對，都說得是有板有眼。又說松前國賊心不死，高見虎最近又在窺視北見國的中川城。然後就是國主傅虔身體業已大好，目前已經能起床理事了。因此，世子監國在國主的授意下，決定要和松前國在這北方再打一場，決一雌雄。
一時間，整間房里都是他一個人在慷慨演說，說道酣處，伴隨著喝酒聲一口。听到酣處，大家的頭點得如小雞啄米，連連稱是，還不時發出「哦」的一聲，表示恍然大悟。
听到這里，阿圖覺得其中有些不對，便說︰「李大哥，既然是要跟松前國打仗，我記得以往咱們和他們都是在陸地上打，那干嘛要在船上裝火箭炮？」
這句話可把大嘴李給問住了，好一會都答不出來。小開卻一拍阿圖的肩頭，笑道︰「這有啥奇怪，說不定是國府的明修棧道，暗渡陳倉之計。」
于是，小開就接過了大嘴李的主講角色，繪聲繪色地說了起來。照他所揣度的意思，那就是北見國這次使了個詭計，表面上是要跟松前國在陸上打仗一場，實際上是想出動稚內水師去對松前國的留萌水師來次偷襲，頓別軍現在有了兩艘炮船，也定在被征召之內，所以就要近期在船上裝那種稱為「火箭炮」的新武器。
阿圖覺得小開說得大有道理，再看看旁人，也多半都是拿著欣賞的目光去看著他。丁一還端起酒杯跟小開踫了一下，說若是真能與松前水師開戰，他出征回來就要請小開大喝三天酒。
接下來，大家就順著小開的思路繼續推想了下去，說既然打下了留萌，那松前國北方的幾個諸如天鹽、遠別的城池沒有海路的支援與補給，就儼然已成為了甕中之鱉，想怎麼打就怎麼打，想幾時拿就幾時拿。說完了松前國北方的這幾所城池，話題就開始朝著中、南部進發。不到一盞茶，松前國就又被陸續攻下了砂川、深川、蘆別、石狩、札幌等等名城、大城。
在座的多半是軍官，手里多多少少地都有那麼幾個兵，手里一有兵就覺得腰桿子硬，大大小小功勞也仿佛是象蝴蝶一般在眼前飛舞著，只等著用手去抓。大家便開始吹噓自己在上次頓別之戰、松音城之戰、山間道之戰中的英勇表現，打死了多少敵人，殺傷多少，俘獲多少，一一擺將出來。然後便開始相互吹捧，吹一下，便喝一口，捧一下就喝一杯。再後則開始了劃拳，觥籌交錯，不多時就灌下去了兩壇酒。
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