正午的密雲遮天蓋地，連續多日未曾下雨，一陣怪風刮過，這片被馬蹄所踏松了的土場便揚起黑塵一片。
煙塵散盡，一人一騎已經作好了準備。打他前方三十步開始，便是一條由兩側草靶所大致合攏成的跑道，長為百步，每邊五靶。他得在跑完這條馬道之前用火槍發射十次，打擊這十個草靶目標。
胯下之馬前前後後、左左右右地掛上了十支火槍，六把馬火槍，四把手火槍。張泉騎在馬背上，右手微微搭在身後的那支火槍把上，眼中耳里留意著身旁傳令兵的信號，心中卻滿帶無奈之感。
這六把馬火槍都是兵器所打造出來的樣槍，身後掛四把，身前掛兩把，鞍前兩側再各掛兩把手火槍。馬火槍的樣槍一共只有八把，且有四種規格，口徑與所裝彈丸不盡相同。樣槍完成後，經過試射，傅兗等已肯定其威力，也許諾定要大用，于是張泉就請求造一批馬火槍出來，先組建一屯騎馬火槍兵。可火箭炮也于同時研制成功了，傅兗等覺得火箭炮的用處更大，並要求兵器所全力以赴地去制作火箭炮。這下，他的馬火槍計劃就被推後了，要等到能裝備給頓別兵還不知要多久，這不得不使他心懷郁悶。
張泉原來只是個隊正，但最近卻被傅恆任命為了贊軍副都尉，職責便是為兵事出謀劃策。今日傅恆帶著他來到枝幸，目的就是想說服長野望，希望他能允許傅家在這里招募一些不在輪值期的府兵參與即將到來的豐原之戰。
這片土場是枝幸城的騎兵校場，場邊搭著個一丈多高的木台。台上，滿身戎裝的長野望與儒衫大袖的傅恆並肩站著，身後是長野家的千里駒長野盛。他們兩人手上還各拿著一桿馬火槍，式樣一模一樣，是傅恆適才送給他們的。
場中的槍手正蓄勢待發，人雄馬烈，如將出而未出之利劍。長野望暗贊一聲「好」，隨即一揮手。傳令兵看到了手勢，將手中舉高了的紅旗往下一壓，口中喊︰「起！」
口令聲剛落，便見那騎開始緩緩啟動，跑了二十來步後便維持住了勻速。在將跑到第一對草靶前，槍手只將雙手往身後一抓，兩把位于最後的馬火槍便赫然入手。的兩記槍響之後，兩把火槍眨眼間就還插入了槍套，雙手順勢一帶又取出了稍前的兩把火槍，這時馬剛好跑到第二對草靶處，又是兩槍同放，還槍入套後再取身前的那對。等到這三輪馬火槍射擊完畢，槍手便連取兩輪手火槍，也就連續再發射了兩輪。
一人一騎跑完這段一百三十來步長的跑道，耗時不過五、六息，而在這短短的時間內，槍手已經射完了十槍。若非只是他一人，而是一隊騎兵，那這番施射便可說是槍林彈雨般地打擊了。
少頃，兩名騎兵跑了上去，各自查驗草靶，檢查完畢便用手中的小旗向著這邊各發了個信號。長野望一看這信號所帶的暗語，便知是十槍全數中靶。
「如何？」身旁的傅恆執扇在手，志得意滿地問道。
長野望先看了看手中的馬火槍，二尺七、八寸的長短，烏黑的槍管，黃木槍托、槍柄上嵌以銅飾件，做工倒也算得上精良，哈哈大笑道︰「這個張泉真是要得。兗弟麾下盡出人才，我這個做哥哥的除了心服，還能有什麼話說。」又笑問一句︰「老四，你這馬火槍不錯，也給哥哥來些如何？」
馬火槍一共只有八支，六支在張泉那里，兩支送給了他們父子倆。且這八支槍兩兩相同，再要尋多一支與他們手中那兩桿一般的可就辦不到了。長野望哪能知道其中的貓膩，只以為所有的馬火槍都是一樣的，張泉隔著那麼遠放槍，又怎能瞧得清楚他手中的槍和自己手中的槍有何不同。
雖然根本就沒槍可送，傅恆卻從容不迫地羽扇搖搖，再微微一嘆怪就怪我頓別那個兵器所建起來有些晚，當此時才制成千來只馬火槍，加上我頓別軍原有的槍支，也只能做到一人三槍。阿大，你看這樣好不好，等北方那場仗打完，我親自送五百支馬火槍來你這里。」
在傅家三兄弟間，長野望自是與傅兗最好，其次就是傅異，和這個老四因性子不太對路，平素倒不是太過親熱。此時見他說得豪爽，心中大是滿意，又听他提起了北方的那場仗，便問︰「我說兗弟去北見城搬救兵的事，老四你覺得如何，能請到兵麼？」
傅恆將羽扇橫持于手，斬釘截鐵道︰「決計請不到。」
「若如此，你的那條妙計豈不是使不出來？」長野望對他的答案似乎並不驚訝，想來他自己也覺得傅兗很可能請不到援兵。
「不一定，只要阿大肯幫小弟一把。」
「沒有國府的掉兵令，我也不能給兵你。」長野望一臉的無動于衷。
傅恆灑笑一聲︰「算了吧，阿大，小弟的心思你哪能猜不到，你就說肯還是不肯。」
長野望瞧瞧場中，只見張泉已經踏著揚塵慢悠悠地向著校場南角跑去。校場南角那邊有一叢大樹，樹下呆著幾名傅恆帶來的隨從，還停著一輛大馬車。馬車上平放著好幾口箱子，也不知道里面裝著些啥。
長野望是與傅兗是從小玩到大的兄弟，知道這人雖外表謙和卻內含稜角，雖看似淡泊卻雄心萬丈，一個謀國的機會就在眼前，這位雄才大略的兄弟多半不肯放過。他也當然能猜到傅恆前來的目的，目光不自覺地慎重了起來，正色道︰「咱們兄弟間有話都敞開說。你想讓哥哥我允許你私募不在輪期內的府兵，這沒問題。但人出去了，我不能讓他們去送死，你得拿點料來說服哥哥我，表明你能打贏這仗，否則一切免談。」
傅恆與他凝視，悠然道︰「莫非阿大信不過咱們哥們？」
長野望溫言道︰「老四，不是大哥我不幫你，實是此事關系重大。如果能打勝，愚兄便是兩肋插刀也要為你們吶一聲喊，助一聲威。雖然你三人在往日戰事中多有出彩之處，可滅國之戰不同以往，當要格外的慎重。若是不成，不僅整個頓別軍會萬劫不復，國府再追究責任，兗弟的附庸之位是定然保不住的。這一點，不知兗弟與三弟，還有四弟你可曾想清楚了沒有？」
他說的是心里話，也是大實話。可傅恆是要來募那些救命的兵，當不會為幾句話所勸，便拿出一副成竹在胸的派頭道︰「我頓別軍有新武器，打贏這場仗沒問題。」
長野望一擺手，反駁道︰「我知道你給我看你寶貝火槍的目的，可你要打的是阻擊熊傷回城的仗。就算你的馬火槍再犀利，用于陣地戰我瞧著與普通火槍也沒甚分別，光靠這個你可說服不了我。」
說到這里，轉身對著長野盛道︰「小子。你說說看，你四叔有幾分勝算啊？」
長野盛今年二十歲，生得豹頭環眼，渾身的英氣勃發。听到父親的問話，他先向著傅恆行了一揖，才朗聲道︰「頓別軍只有原來那八百頓別子弟才是精銳，近半年在原拂新募之兵尚未訓練成型，戰力不佳。若要以一敵五，與熊傷的大軍做正面決戰，恐怕毫無勝機。」
他話剛說完就被傅恆狠盯了一眼，不由心下發毛。長野望卻嘆息道︰「老四，盛兒說得不錯，你的確毫無贏面。」見他面帶不豫之色，又補充說︰「不說別的，三水師有十來條大艦，你能將你的兵安全運上庫頁島嗎？」
眼前的那個「諸葛恆」卻莫名其妙大笑了起來，讓人模不著頭腦。路經的風將他腦後的兩條襆頭腳吹得亂飄，將羽扇向著遠處的那輛馬車一指，傅恆用著極度自信的語氣說︰「我不僅有馬火槍，還有火箭炮，滅三水師和擊潰熊傷之軍均是不成問題。」
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