湛藍的天空下，呼呼的東南風在近海鼓起浪涌。四艘漁船排成一線，撐著褐色的硬帆，借著風力向著貝塚港駛去。
貝塚港在三港的北面，兩者的位置幾乎是在一條垂直的直線上，相隔約七里。因此，由南面海域前去貝塚就必然要路經三。貝塚是處民用港，而三不但是處軍港，還是座海防城。
下午三時，離三還有二十來里，一只小型的巡邏船迎了上來。這片海域，有六只這樣巡邏船晝夜進行著警戒，就是為了維護三港內艦隊的安全。若是遇到了敵襲，這些巡邏船便會施發彩色號炮，用來警戒港內停泊的軍艦。
這四艘漁船乃是二組大對漁船，每艘四丈來長，在船頭與船身中部各豎改良型硬帆一張。硬帆的優點是操縱簡單，只需要極少的人手，適合順風巡航而劣于逆風，因此遠洋船中已甚少使用這種帆裝，但漁船卻多有采用。大對漁船的意思是捕魚時兩條船為一組，同時下網，網口在兩船的舷間大開，擴大了捕魚面積，每次下網的收獲機率便更大。庫頁島漁業發達，這樣的漁船為數很多，巡邏船也只是例行公事地過來看看而已。
巡邏船都是單桅帆船，有個花名叫「蚊子船」，自然是形容它的小。一面宋帆作為主帆，再配合著幾面船首三角帆，加上細長的船身，不僅操作方便而且還跑得飛快。而且它所需要的人手不多，五人就能將這船操作得很好，所以它的額定人手配置也只是八人。
每條巡邏船的船長都是由名水師的什長或伍長擔當。干這個活需要經驗，有經驗的老兵只要在遠處望上一眼帆影，就能知道來的是什麼船，是商船還是戰艦。一看吃水就知道商船大致裝了多少貨，戰艦有多少排水，裝了幾門炮，一切都是清清楚楚的。
一名四十來歲的什長站在船頭用千里鏡向著漁船觀望，他管著這條巡邏船已經有十來年的歷史，一張風吹日曬的臉膛粗礪如沙。
鏡中的四條漁船毫無特異之處，旗桿上打著豐原國的旗號，甲板上悠閑的漁夫舉止正常，是正兒八經的漁家，尤其是其中有名船老大還是依稀相識的熟面孔。什長放落手中的千里鏡，回到甲板上的躺椅中曬太陽，巡邏船按著既定的巡航路線向著漁船迎去。
五船相逢，什長仍然舒服地躺在椅中，耳中听著手下的吆喝聲與船家唯唯諾諾地遵從聲。稍後，只听得「啪」地一聲輕響，船身微微一晃，就是兩船互用橈鉤搭靠了。
船舷邊忽然傳來一聲呼喊︰「什長。」
有狀況！什長打躺椅中騰地跳起身來，快步走到船邊，踏上弦牆向著漁船上仔細一瞧，卻見眼皮下的對方船艙內一條魚都沒有，而是用油布蓋著些東西。
沒想到這四條船中還另有乾坤，什長獰笑，暗道︰「膽大包天。」以往雖也有些走私販以漁船為掩護，攜帶者一些諸如煙草、咖發、絲綢的高稅貨物，但都是偷偷模模地藏匿于艙底隱匿之處，哪有這麼大張旗鼓的。
什長鼻中又冷哼一聲，心想這次可是撈著條大魚了。正待發話，只听得弓弦聲一響，一只箭從左胸射入，然後再打背後穿出，還未來得及喊上一聲，便被那箭的巨大沖力射翻落水。
劇變陡生，其他的七人呆若木雞。與此同時，「唰唰唰」的破空聲連續響起，箭支穿梭一般地射來，慘嚎聲隨之大作。數息之內，巡邏船上的所有水兵都被射倒，且每人身上都中了數箭之多。
再看四條漁船之上，只見前前後後地已經站立起了三十來名殺氣騰騰的弓手。他們適才躲在船艙里，一聲令下之後，便同時出艙發箭，射殺這八名敵巡邏船人員。黑衣皮甲的阿圖也混在其中，他就是那個射出第一箭的人，並于呼吸之間，連續射出了兩箭，射中了兩個巡邏兵。
傅恆有令︰一箭穿心，不留活口。
接著，漁艙內又走出來八名穿著制服、裝扮得與那些被射倒的巡邏兵一模一樣的人，陸續跳上了那艘巡邏船後，便算是接管了它。隨後，四艘漁船與巡邏船分開，繼續向著三港開去。
再行數里，漁船又遇到了一條巡邏船。這條巡邏船有些懶，船頭的軍官只是在遠處看了數眼，便讓船轉了個向，向著右舷三十來度的方向開走了。就憑這四條小破船，還能偷襲水師不成。
第二條巡邏船離開後，便再也沒有船上來糾纏了。
一個小時後，漁船已經行到了三港外。港內，九條戰艦一字排開地停泊著，條條都放下了錨，收起了帆，象一個個活的靶子。岸上，灰白色的城牆反射著夕陽的輝光，指向海面的火炮口帶著黑黝黝的森冷感，還有寥寥幾名水師軍士在城樓上慢悠悠地走動著。
這里是處內凹的半弧形海灣，西面臨海，建有港口。港口內便是一座周長一里半的小型海防城，其內並無居民，只有常駐的水師官兵。城牆高二丈，磚石所壘，其上建有炮台，由三水師管轄。薛磐曾動過三城的腦筋，但這里的水師官兵約有千人，城高牆厚，火炮數量又多，大泊軍打之不動。
四艘漁船沒有向北開往貝塚港，而是進到了三灣內，這就引起了巡邏人員的注意。雖然時常有漁民跑來向水師兜售鮮魚，但四條船同時都要賣魚確實少見。于是，港內便搖來一只領航船，船頭站著一人，舉著面旗幟揮動著，示意這些漁船趕快離開。
領航揮動著旗子迎了上去，見這些漁船仍然是對著港內徑直地開來，絲毫都沒有掉頭的意思，正要破口大罵幾句，忽又見這漁船的船艙里一下子就涌出來了許多穿著黑色異**服的士兵。
這些士兵一出船艙，就掀開了漁艙里的油布，然後在每艘船上都支起了兩個鐵架，並固定在甲板之上，每個鐵架上都裝有十幾個空心的圓鐵筒。這些圓筒有排列成矩形的，有排成「」型的，有排成「」型的，不一而同。跟著，就這些軍士就開始七手八腳地往鐵筒里擺放一種長型、尖頭、黑乎乎的玩意，象是一根根大粗鐵箭。
領航暗叫不好，雖然不知道這究竟是些什麼玩意，但直覺告訴他港內的水師今日就要大難臨頭，趕緊吹響了警示的哨子，並催著船尾操櫓之人往回搖。
蝦夷北方與庫頁島的日照，進入五月後就已延長到了晚上八時左右。現在是傍晚，尚未到開飯的時間，戰艦的四下甲板上都呆著些無所事事的水兵。面對如此異常的情勢，這些人全是愣在原地，呆呆地看著這些漁船反應不過來。直到有人搖響了警鈴，長官也跑出來呼喝他們各就各位，去取火槍，去放船頭船尾的小型火炮時，才捅馬蜂窩般的動了起來。
城頭的銅鐘晃晃鐺鐺地大響，一些士兵出現在城樓上，開始將往火炮那邊搬運彈藥，手忙腳亂。
為時已晚。漁船很快就來了第一輪齊射，每艘船上裝兩座火箭炮，每座火箭炮對準一條戰艦。霎那間，一支支冒煙的大鐵箭就組成了一張張的大黑網，鋪天蓋地一般向著這些浮在水面的死魚籠罩過來。
只听得一陣 哩叭啦的爆炸聲，多半的燃燒型火箭已經擊中了目標，其它的火箭有的射過了頭落到岸上，還有小部份射到船板上彈落入海里。彼此相隔太近，總有一些火箭是能命中的。炸藥爆開箭殼，將燃燒劑四下灑開，燃著了的煤油在蔗糖的助燃下燒得猛烈，水潑不滅。木質的帆船最怕火攻，少頃便是四處起火，濃煙滾騰。
很快，第二輪齊射又開始施放，這次的準頭比第一次準了不少，七成以上的火箭命中。除了那條在第一輪中漏網的炮船也被打著了火之外，已經燃燒起來了的戰艦就燒得更猛了。
「快跑！」
火勢一起，人心恐懼。不知誰帶頭發了一聲叫喊，四周的人即刻爭先恐後地逃跑。這些艦船上的水兵，本來已經有人抄起了火槍開始裝彈，還有人擺弄著那些一斤或兩斤的小炮做著迎敵的準備，可見大火一燒起來，心中就只有「逃命」二字了。此刻開溜還來得急，要是等到火勢燒得旺了，若再引爆了彈藥庫，便是大羅金仙都只怕遁地無門。
經過了第三輪火箭的打擊之後，船板、甲板、桅桿、帆裝上到處是烈焰宣騰，伴隨著爆炸聲、呼叫聲與慘嚎聲處處連連。
到了此時，已然可以肯定三水師是完了，因岸炮始終是個極大的威脅，四艘船調轉了船頭向著灣外駛去。漁船要趕去貝塚港並在那里等候頓別大軍的到來，船上還有節省下來的少許火箭，這是後面大戰中所要倚仗的利器。
直到這時，岸上的城牆上才放響了第一輪火炮，區區幾枚炮彈在漁船的四周墜落入水，激起數叢水柱。漁船向著灣外逃跑，四周海面掀起的水柱逐漸地增多，一艘漁船中炮，被炮彈擊得碎裂四射的船板打中兩人，傷者頓時倒地不起，血流汩汩。
終于，在中了幾枚炮彈後，四艘漁船倉惶逃出了灣外，向北順風急行，不多時就開到了炮擊的死角處。再回望遠海，夕陽金波間，數十面風帆正出現在東南方的海面，十幾艘商船夾雜著兩條炮艦正向著這邊乘風破浪而來。
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