西洋女人當然就是里貝卡，她身邊站著水越茂尾和牽晃，身前豎立著的舵輪可以控制身後二丈多遠位于船尾的舵。
舵輪區是船的最高處，站在這里，前後左右的情形一覽無余，視野最佳，並可隨時向全船的水手發號施令。
黑色太陽蓬是用鐵架支起來的，擋太陽是毫無問題，可如果是遇上了暴風雨就不成了，並且把舵之人還得把自己捆在身後的那把鐵座椅上，這樣才能保證不被大風吹走。
船尾的水越茂尾滿臉帶笑地看著右前帆處意氣風發的阿圖，他打心眼里喜歡這個同樣執拗的少年。在他接下這張訂單之前，至少已經有十幾名船商曾對這少年說過不行，但少年絲毫不以為動，這種性格實在象他。
兩張宋帆的帆面淨高是五五尺、寬二十尺，兩張宋帆面積合計一千一百方尺。另兩張帆的名稱如那位媽媽所想，名稱正是「貓耳帆」，這兩張帆淨高四十五尺，寬二十尺，面積合計是一千二百方尺。不僅在順風張開時能形成一道「風牆」，給這小船以足夠的動力，而且逆風時也運行得不錯，只要不是那種追求頂風十幾度內逆風性能的偏執狂，兩張帆的表現絕對可令人滿意。
船首的支索上可以裝四面船首三角帆，也可以裝一面超大的大三角帆，前後桅之間可以裝漁夫帆。如果再變態一點的話，每兩根並排的桅桿之間還可以裝上橫帆，反正這四根桅桿形成了一個矩陣，想怎麼裝都可以，只要不互相擋風就行了。這艘船共用了大大小小的十八個絞盤，可以通過它們控制所有帆的升降與迎風角度。
螞蟻號雖然有四面主帆，但操作卻是簡便。通常狀況下，八個人就可以操作得很好了，一人指揮全局，一人掌舵，每邊配三人，其中二人每人管一主帆，另一人管支索帆。若是十人操作，每邊再多一人幫手就更好了。不過若是人手不足，七人也就可以了，一人指揮全局，一人掌舵，每側兩人各管一主帆，剩下一人兩邊幫手也就湊合了。如果連七人都湊不出來，那就少開兩張帆就是了。
這艘船因為是雙船體結構，比普通單體結構的帆船在同等長度、寬度與高度的條件下多出了一半多的使用面積。它的輕載吃水只有四尺多，兩側船體都是長八丈四，寬處一丈二的單體船，其水線部分的前端尖銳如刀，然後到中後部才逐漸流線形的拓寬，水線部份的最寬處也不過是一丈左右，因此它水中的阻力極小。適才這船在中等順風下船速超過了四十哩，這已經是最好的橫帆船在大風時才能達到的極速了。哩是海上航行的計速單位，四十哩是指每個小時所航行的路程有四十里。
螞蟻號在交貨之前，水越茂尾就試航了好幾次了，每次航行的感覺都讓他如痴如醉，就好象酒鬼喝了好酒一般。
他發現這種雙體船因為其水下部分是兩個瘦長的單體船，從而減小了水的阻力，所以不管是順風還是逆風行駛都要比傳統帆船速度快得多，順風時更如飛一般。
這種船在海面的搖晃更少，象今日這樣的海面狀況下就幾乎沒什麼搖晃，在極端情況下的搖晃也不會超過十度到十五度，而同樣條件下的單體船可能要超過三十度，甚至四十度了，這主要得歸功于雙體船本身的特點，也部分因為他們倆共同設計的活動批水板與搖籃型船底。但這種船有兩個弱點，一是轉向差些，二是因船身寬大，停泊在港口時絕對要多交不少泊位費。
他水越茂尾是這世上第一個雙體船的建造者，可不萬萬不能讓它在航行中沉了，因此他堅持按略低于戰艦的標準來建造這船。不僅兩側船體的龍骨排得密密麻麻，橫向連接兩側船體的是共十二根分為兩層的粗大橫木，每側船體的艙室也建造成了水密結構。
在確信這條船是他畢生的杰作的同時，少年的這筆訂單還給了水越茂尾一個啟發，就是諸如此類消遣型的豪華小船可能存在著個巨大的市場。
里貝卡今日穿著傅萱往日常穿的「蠻女服」，青黑色繡著紅花的上衣，配褐色的馬褲，腳蹬鹿皮靴子，頭上還扎著塊暗紅的頭巾，顯得一身得干練，她的主要工作是把握舵盤。
除了阿圖與里貝卡之外，船上有了八名船員，乃是牽晃、高氏兄弟、阿桂、阿二、素娘加上兩位昇陽城的奴民阿布與巴卡。其中，前六人是阿圖上次來稚內時在奴民市場買的，後二者是阿圖向千葉借來的。
阿圖今日在這九人的協助下，嘗試著讓螞蟻號在順風、側風、近風、逆風等不同條件下試航，並根據需要換上或者換下某種輔助帆，將宋帆、貓耳帆、船首三角帆、前支索大三角帆、漁夫帆都輪流地配合著玩了一、兩遍，還即興將船開出了宗谷灣去逛了一大圈。
本地不帶武裝的遠洋商船造價約為十九貫每噸，螞蟻號的總造價為五千八百貫，相當于一艘三百噸的商船。這條船造得又復雜又豪華，用料也是考究，光滿船的玻璃就花去了三百貫，因此水越茂尾並沒有賺他多少錢。
水越茂尾是個執拗的人，但阿圖在價錢上老農般的頑固卻是讓他開了眼界，他什麼都要，但又不舍得花錢，每一項開銷都羅哩羅嗦地跟他討價還價個沒完。水越茂尾終于還是纏不過他，又極想承造這船，也就只能自己吃點虧了。
阿圖已經試航了許久，從水越茂尾的船廠一直開到了碼頭，然後又開出了宗谷灣去到茫茫大海上兜了許久才回航。既然他覺得一切滿意，便將船停在了岸邊，把尾款一千五百貫支付給了水越茂尾。
水越茂尾接過了錢票，說了幾句客套話就下了船回船廠。
等水越茂尾離開了，阿圖就把牽晃這六名上次在稚內買的奴民都喊到了甲板上，他要給他們來一番訓話。
正午的陽光從放落的白帆與甲板的新漆上漫射回來晃耀人眼，六人在船頭一字排開，臉上帶著各樣的神色。阿圖在他們身前來回地踱了一陣步子，昂首挺胸著東主兼主人的氣派，讓每一個人心頭都帶上一絲無形的壓力。
他停下步子，湊近到牽晃眼前道︰「你覺得這條船如何？」
通過上午這次短暫的出海，阿圖已經發現牽晃好像已經在另外五人那里建立了一種威信，大家都有點拿他馬首是瞻的味道。
也不知是不是陽光刺眼的緣故，牽晃皺著臉，半睜著一對小眼楮回答說︰「操作性和適航性都好，就是……」
「就是什麼？」
「就是裝不了什麼貨。」牽晃快言快語。
阿圖眉頭一揚，笑道︰「少爺我可沒想過用它來裝貨，告訴你們，這條船就完全是用來玩的。」眼前六人都在水越船廠幫過工，也知曉些底細，听了也不怎麼詫異。
說完，阿圖在這六人每人臉上都輪看了一眼，所見到的是︰牽晃還是那幅要死不活、無精打采的樣子；高氏兄弟與阿二有敬畏之色；阿桂懵懵懂懂；素娘則是不動聲色。于是道︰「今日，本主人要宣布一件事，與爾等切身有關，你們且听好了。」
「是。」六個人參差不齊地回答著。
「本主人宣布︰只要你們替本主人在船上或船下干上五年，本主人就歸還你們的身契，放你們自由……」
「啊！」六個人同時驚呼起來，人人都面帶難以置信之色。
「若是你們中誰干得好，本主人就提前還他自由。此外，你們的工錢本主人也照給，不過得按市價減半。但若是誰干得不好，本主人照樣也會懲罰你們，或者將你們轉賣出去。」
說到這里，他再次向著六人環視一眼，大聲問︰「听清楚了嗎？」
牽晃等人被他這番話給鎮住了，一時還沒反應過來，直到他問了第二遍，素娘才神情激動地說︰「你這話可是當真。」
阿圖嘿嘿地奸笑一聲，伸出兩根手指作勢在她臉上一擰。素娘一縮頭，本待發飆，忽然想起他那個釋奴章程，趕緊就不吭聲了，免得真把自己再轉賣了出去。
阿圖只是給她一個警告而已，以報當日被她罵為「孩兒」之仇，笑道︰「本主人豈能哄騙你們。」說完便一指牽晃道︰「你，跟我上岸，其他人看船。」
說罷，阿圖轉身就走。牽晃和一干人互看幾眼，隨後就屁顛顛地跟了上去，滿臉堆笑著應道︰「是，主人。」
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