與顏明真告辭後，阿圖徑自走去了頓別港。剛剛入到碼頭，便听到一陣打斗聲傳來。
螞蟻號的泊位岸邊，衣袖帶風聲、嘴里吆喝聲、拳腳相交聲此起彼伏，前手藏與一名少年正打得熱鬧。在一旁觀陣的蠣蠐民見他來了，連忙跑過來稟報詳情。
原來這名少年兩個鐘頭前跑到船下叫陣，囔著要找頓別趙圖比武。渡島薰嫌他煩，下船要趕他走，結果不過五、六招就敗下陣來。前手藏看不過眼，就接替了渡島燻跟他打，現在兩人交手了約麼三四十招，還是勝負未分。
有熱鬧瞧瞧也好，阿圖笑眯眯往木欄桿上一坐，看看兩人傾力相搏。
場地里，但見前手藏運掌如刀，使臂如棍，拳腳之間帶著凌厲的風聲，每出一拳一掌，口中必伴隨著一聲大喝，這就是他硬氣功的特色，氣息吞吐與力量收發相互配合，發聲的大小與發力的大小幾成正比。
前手藏的氣功厲害，那少年不敢死扛，而是展動身形，忽近忽退，忽左忽右地跟他纏斗。少年不但身法靈活，手腳上的功夫也很平衡，招式變化多端，力量也不小，時而還能硬接對手兩下。
就這麼再斗了二、三十招，那少年一個鐵板橋讓過了前手藏一記直拳，腳下一鏟。前手藏手上功夫遠強于下盤，急避卻沒能躲過，被他踢到了腿，當即倒地。
若雙方是性命相搏，那一踢並未怎麼傷到前手藏，他自然還可再戰，誰生誰死殊未可知。但這只是比武，那就是輸了。
于是，前手藏紅著臉認輸，那少年也不敢怠慢，抱拳連說「承讓。」
前手藏退下，就輪到了被挑戰的主角趙圖登場。
阿圖往這小子面前一站，只見他十八、九歲的樣子，模樣生得極為風流俊俏，上身穿著件朱紅色外衣，穿了條緊窄的瓖金邊的黑褲子，頭上則扎著黑白紋條頭巾。一身衣服雖質地上乘，但款式卻是相當怪異，而且衣褲間已經破了好幾處，也沒有補。
少年連勝兩場，有些沾沾自喜，眼見一名少年人施施然來到自己面前，抱拳道︰「在下前田切，本州尾張人氏，欲向頓別趙圖請教拳腳功夫，請多多指教。」說完就從懷里掏出一張紅紙片遞給他。
阿圖接過一瞧，啞然失笑，傳說中的英雄帖終于下到了自己頭上。這張紅帖封面上寫著「致趙兄圖」，翻開里面就看到羅哩羅嗦的一大段話，意思就是來向自己討教武藝，望不吝賜教，若為自己所傷乃咎由自取雲雲，落款人就是「前田切」。
蝦夷這里少有民間比武的傳統，即便是有也得先去官府備案，獲準後才能進行且需有證人在場，私下邀斗是不合法的，前手藏就是因在私斗中失手殺人而被判刑。但國與國之間律法差異很大，听說本州那邊有些地方民間比武成風，隨便寫個破挑戰貼，美其名曰「英雄帖」，往對手那里一扔，然後雙方開打，打死打殘算活該，官府也不追究。
這人住在本州的尾張，二千多里跑來找自己比武，多半腦子有問題，阿圖笑問︰「你為何要找我比武？」
「你名頭太大，都說你武力是北國無雙，我不服。打贏了你，我就是第一。」這小子說完，便虎視眈眈地擺了個起手勢要開打。他生得身長體健，猿臂蜂腰，雖然體格並不雄偉，但身體卻是柔韌性極好，拳腳間的爆發力也極為驚人。
既然他這麼魯莽，又這麼遠跑來干比武這麼無聊的事，那興許就很蠢，想到與渡島燻的那個賭約，阿圖不懷好意地問︰「你有啥本事？」
「本事？」前田切愣住了，翻了好一陣的白眼才搖頭道︰「沒有。」
「會開船不？」
「不會。」
听完這兩個回答，阿圖對他沒興趣了，將那個帖子往他手上一還，拍拍轉身就要上船。
「慢著。」
前田切做了一副要打的姿態，見對手忽然要走人，心中的那個驚奇就甭提了，趕緊攔在他面前。
「干嘛？」
「比武啊。」
阿圖笑道︰「我沒興趣跟沒本事的人比武。」
在前田切的老家，凡是下貼的都能得到回應，要麼是對方應戰，要麼的對方認輸，當然也可以因為身體不佳的理由而改期，或者先派個小弟去掂掂挑戰者的身手。剛才他就擊敗了渡島燻與前手藏，暗道自己既然打敗了趙圖的小弟，正主必定會出來應戰，卻沒想到他居然還有「有本事才比武」這一說。
他從幾千里外跑來這里找人比武，達不成目的可不甘心，便道︰「你都看到了，我適才勝了兩場，難道這不算是本事？」
「不算，你若不會上兩手還比個什麼勁。」
「那你說要什麼本事？」
「不限，哪怕你能學兩聲貓狗叫，學得象也算是本事。」阿圖打趣道。身旁之人听著兩人對答，也開始亂糟糟地幫著東家起哄道︰「對，沒本事比個什麼勁。」
前田切站在那里，臉上一陣青，一陣白，想就這麼上去急攻他一輪逼著他出手相斗，但又覺得這與比武的意思不合，而且還落個偷襲的名聲。想了一會，靦腆地道︰「我會唱曲，算不算本事？」
听到這句回話，一干人笑得直抽搐。
這個小弟顯然是個不通世故之人，幾句玩笑話他就當真了。阿圖笑吟吟地點頭︰「會唱曲可門大本事，我們都不會唱，你唱得好我就和你比。」
前田切听了，立馬就擺了個造型，手上捏著姿勢，口中來了段昆曲的《群英會》。眾人見他真的開唱，初時都要笑翻了，可听著听著就不禁收斂起了笑容。但听他吐字清晰，唱腔柔和中帶著剛音，噴口時又勁道十足，似乎比那些來頓別戲院登台的「名家」們都要強上幾分。
一段唱完，一旁閑人紛紛叫好，前田切則問道︰「這算不算本事？」
「算。」阿圖笑著站到了他的對面。
雙方準備開打。阿圖負手而立，等著他來攻，眼見這小子擺著個架勢，左掌斜橫于身前，右拳收縮在懷中，腳下小碎步地不停挪動著，口里還小聲地發出著喔……喔……」的吆喝聲。等了半天還不見他來打，問道︰「喂，你怎麼還不上來。」
「我沒看到你有破綻。」前田切回答。
阿圖奚落道︰「是不是得我把對著你，你才看得出破綻？」
前田切臉上一紅，上來就是迎面一拳，卻被他將手腕閃電般地叼住並順勢一拉，腳下加一個拌蒜，便口中嘰里呱啦地叫著，一個身子直向著海里飛去……
岸邊之人放下繩索將他撈了起來，阿圖便讓前手藏帶他去船上洗浴更衣。
晚飯前，前田切主動來找阿圖，說久聞京都盛景，希望能搭他的船去那里看看。
阿圖本不願讓他上船，因此就提了個苛刻的條件，那就是讓他替自己干半年的工來抵船資，希望他知難而退。卻不想他竟然答應了，就這樣船上就又多了短工一名。
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