從頓別到宗谷海峽這段海程為六十幾里，海面上吹的是打西南陸地來的側順風。螞蟻號早已經升滿了四張主帆，吃滿著風，象一只輕盈的海鳥在蔚藍的海面上破浪疾行。
等阿圖回到甲板上，已經可以依稀看到遙遠處的，宗谷岬上那一片蒼翠美麗的小山巒和峰頂白白尖尖的燈塔樓。繞過宗谷岬後，一路前往京都的海上大多時候都是逆風，船速就會慢下來。
他從主艙里飛奔出來時，沿路還幾乎撞到了從廚房出來的素娘，這次幾乎發生的踫撞把他的心神從慌張中給喚了回來︰過了宗谷岬就是茫茫的鯨海，水師即便是派出十條船，可要找到自己又談何容易。
盡管這班當值的是蠣蠐民等九人，但所有的船員都一起幫手，各出各力，借著順風將同道的船只一條條地超越，再遠遠地甩在身後。
可帆船航行靠的是風力，只要是在風的鼓動下開動起來，就一定會有顛簸，船身也必定會起起伏伏。何況現在的船速這麼快，也意味著海上的顛簸相應地大。雙體船的特點是搖晃的幅度小，但由于不需要壓艙物而使得船體輕，因而在波濤中的起伏顛簸更大。
果然，只是這麼條短短的行程便出現了暈船的人。反應最厲害的是小清，她正扶著船舷對著海里猛吐，其次就是劉嫂和阿晃，均扶著船壁有搖搖欲倒之感。
來到了這個傳遞消息的蠻妹身旁，阿圖問︰「昏不昏？」
傅萱是個從沒出過海的，卻沒有絲毫暈船的跡象，一昂頭，帶著股驕傲勁地道︰「才不，本姑娘的感覺好極了。」又悄聲問︰「看到……禮物沒有？」
「等會一起下去。」阿圖答著，橫走幾步後來到阿晃的身旁問︰「怎麼樣？」
阿晃臉色蒼白得象條死魚，本來他還在強忍，可剛回答一句「還好」，就即刻沖去了船舷也對著海面吐了起來。
阿圖記得他曾說過看到船就暈，那話多半是個夸張，但也表明了他是個沒怎麼上過船的人。此去京都迢迢數千里，對他來說真是個考驗，阿圖跟了過去︰「能堅持嗎？」
阿晃稍緩了口氣，堅決地說︰「能。」
拍拍他的胳膊，阿圖走開了。傅萱不吐不暈船是因為服了羅拔的藥，阿圖本來也想給阿晃吃點什麼好讓他也不暈船，但最後還是決定讓他自己去克服。吹口哨的家伙想為自己的人生尋找一個新開端，可如果他連這都克服不了，那就真是個什麼都干不成的人。
上到了船尾的舵輪區，眼見著渡島燻在那兒掌著舵盤，走近了笑道︰「听說這一帶的海是丹古水軍的勢力……」
女海盜明白他的意思，橫著眼道︰「放心，有姑女乃女乃在這里，到時候用旗語給他們打個招呼就行了。」
「那就多謝了。」阿圖瀟灑地打了個響指，便向著站在船尾說話的顏明真和柴門紋走過去。來到她們面前，對著顏明真拱手說︰「顏醫師，劉嫂、小清和阿晃他們……」
顏明真今年二十九歲，但醫者自有保養之道，看不出來有接近三十歲的年紀，模樣也不甚美，可一股淡泊寧靜的氣度卻令人心折。听明了他的來意，微笑道︰「不要緊，先讓他們吐一吐，稍晚點我會給他們吃點止吐的藥丸。過幾天，習慣了就好了。」
听她這麼說，阿圖也就放心了。再看看柴門紋，她的氣色很好，甚至還有些神采飛揚的味道，暗嘆一聲︰「這個小妹是在山里悶久了。」
「鯨！」
不知是誰喊了一聲，船上即刻發出了一大片的詢問︰「哪里、哪里？」
「右舷前方四十度。」水海濟的那一把破鑼聲從前甲板傳來。
阿圖與她們對視一眼，趕緊一起跑去右船尾，向前方四十度的方向一望，卻不見有任何鯨的蹤跡。
可稍等數息，海面上忽然拱起水花，一只大鯨正從海中氣勢滔滔地突騰出來，黑的脊背與白的月復在陽光下閃閃發亮，所帶起的海水象絲綢般滑落。它邊騰空邊旋轉著身體，將尖尖的鯨嘴直戳向空中，仿佛那里有一條待啄的魚，來到空中最高處時還是月復部朝上，可在落下之前卻已完全地翻轉了身子，將海面壓起一片浪花四濺後，黑色的脊背與尾就消失在翻騰的水面。
真的是鯨！海上遇鯨被視為祥瑞，看來這次遠行有了個好的兆頭
少頃，稍遠處又躍出來了一條，柴門紋興奮地向那邊一指︰「看，又有一條！」同時，下面甲板上的卻喊出了「第三條」這麼個數字，看來他們已錯過了最前面的那條。
接著又一條，顏明真拍著船舷囔道︰「嗨嗨！還有喔。」下面的人則喊出了「第四條。」
不久，水面上又躍出來一條，下面有人喊出了「第五條」，可即刻就被人修正說是最早出現的那條，之後就再也沒有新鯨出現。四條鯨魚聚集在數百步內的海域里，翻海搗浪，彼此追逐，玩得熱鬧，還時而將水柱噴向天空。
這番異景持續了約麼一注香略多的時間，鯨魚們便結伴向著東北方而去，間或能看到它們躍出水面的背影，掃把般的尾鰭拍打著水面。鯨魚游遠後，牽晃便走下到船艙大堂里去給龍王上香，其他人中有對著海面合掌膜拜的，口中念念有詞，想必是在祈求平安或福運了。
鯨魚完全地消失了，可柴門紋還向著那邊眺望著，一副戀戀不舍的模樣。阿圖也不打擾她，和顏明真說聲拜托就走下了尾樓。
來到前面的甲板，入眼的是一張張興奮的臉，船員們邊干活邊高談闊論著適才的所見。他們的興致是如此之高，阿圖也就不擔心船開得慢了。再說，水師的那些破船又怎麼能和螞蟻號相比。
說了幾句鼓氣的話，再私下囑咐了蠣蠐民一番後，他就獨自下了艙，臨行前給傅萱使了個眼色。傅萱會意，等他前腳走進艙門，也轉身離開了甲板。
兩人剛下到艙內，就看見真兒正在老鼠搬家地將一桶水往前運，即是雙腿分開而立，雙手合握在木把手上使勁一提，前行兩步後放下，喘兩口氣，再周而反復。
阿圖問︰「誰要的熱水？」
「溥小姐的。」真兒答道。
這麼小的孩子提這麼大一桶水很吃力。阿圖伸出手去，想接過她手中的水桶︰「給我吧。」
「我能提。」真兒忙出聲推辭，一雙手在桶把上抓得更緊。這些事情她在家里的時候就是做慣了的，稍微慢點，爹媽就曲起兩根手指關節往腦門上敲，何時幫她提過水。再說她現在已經是奴民了，身份更低，這種活怎麼敢讓主人自己去做。
「真的？」
真兒連連點頭︰「少爺，真的可以。」
于是阿圖也就不堅持了，與傅萱繼續向主艙走去。
「蠻子，你良心倒是不錯的，不過這小姑娘倒長得俊俏……」傅萱話中帶話地說。
「你這個蠻……想啥呢？她才十四歲，這你都懷疑我啊！」
「哼！你跟阿櫻的時候，她也才十五歲。」
「哦。這個……」他沒話可說了，先向四周一瞧，然後低聲問︰「你怎麼知道乖寶上船來了？」
傅萱听了，臉上露出一陣委屈，撇著嘴說︰「她前晚來威脅我，說若是我不幫著她，就要戳穿我跟你的事，讓我去不成京都讀書。」
阿圖無語，萬萬沒想到那個布女圭女圭行事竟然如此狠辣，手段著實有幾分了得。
再想起那個目前不知是十歲還是十一歲的傅槿，在他臨行前還特地跑來提醒了一句，讓他牢牢地記住還欠著她一件禮物。
看來，傅家的女人都不是省油的燈，以後還不知她們會鬧出什麼花樣來。
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